「十劍出，天下為之爭城奪地，到手則密不示人，是以十劍下落均難確定。越國曾有著名相劍師薛燭，為酷愛劍器的越王勾踐相過五口名劍，即大刑三小刑二。可知五劍曾一時落於越國。干將莫邪百餘年來未聞出世。其餘各劍，也是偶有所聞，倏忽不知其所。」
「楚國特使私下說，這口劍是干將。」田忌脫口而出。
「非也。」孟子搖搖頭笑道，「此劍斷非干將，有三不是。其一，劍形不是。干將為雄劍，英挺雄長，當有三尺左右。此劍短而稍寬，不足二尺，乃小刑之象。其二，劍鋒不是。干將莫邪者，乃夫婦合煉而得名之雌雄劍。妻子莫邪投身入爐，而使鐵汁大出。劍成後，雄劍劍鋒有紋絡斑痕，那是雌劍血淚灑於雄劍所致。眼前古劍雖有紋絡，然卻在劍身，不在劍鋒，且通體有紋，故非干將也。其三，劍音不是。劍為百兵之神。舉凡名劍，皆有靈性神韻，遇大奸大惡，則鳴於鞘中；劍鳴通於琴鳴，一旦出鞘，則先聲奪人。干將莫邪之振音，不同於任何名劍；匣中警示之鳴，宛如寒風過林，悲鳴低嘯；劍身出鞘，則鏘鏘然若蕭蕭馬鳴；若指彈劍身，則其振音低沉悠長，宛若長夜悲悽。而眼前古劍，則振音清越，餘音明朗繞樑，與干將大異。」
「夫子認定此劍為魚腸，可有來歷？」鄒衍忍不住高聲問。
孟子再度抽出古劍，「此劍，形制短小，為其一。振音清越，為其二。但根本之點，尚在劍身紋絡。名劍除干將莫邪有血淚斑外，其餘八劍均有不同紋絡，且皆在劍身。龍淵紋絡如高山臨淵，泰阿紋絡如流水微瀾，工布紋絡則如大河巨浪。諸公請看，眼前古劍之紋絡屈襞蟠曲，酷似魚腸，此劍魚腸之名，正根據紋絡之形而來。是以孟軻斷定此劍為魚腸古劍。春秋時專諸刺僚，所用之劍即此劍。專諸藏之蒸魚腹中，魚上酒案，此劍竟破腹而立，竟使專諸飛劍殺吳王僚，推出了吳王闔閭，成就一段功業矣。」
年輕的荀況霍然起身，高聲道：「天下皆說儒家只通禮樂，怎知孟夫子對劍道如此精深？佩服之至！」
眾臣齊聲附和，「孟夫子博大淵深，佩服之至！」
孟子對這個年輕的荀況本來就反感，加之眾人對他附和，心中更覺膩歪，不由高聲道：「儒家教人，文武並進，六藝皆精，何來只通禮樂之事？」
石亭外的孫臏遙遙拱手做禮，「曾聞孟夫子射技超人，敢請夫子一展風采。」
眾人知道孫臏久在魏國，而孟子也在魏國有年，孫臏的話斷無差錯，不由齊聲附和，「願睹夫子射技——！」
齊威王卻是大有疑慮，孟夫子雖為大師，畢竟一介書生，如何便能精通箭術？他猛然警覺，是否有人要給孟子難堪？心念一閃，他對孟子笑道：「夫子高才，何在乎鼓勇小技，莫與爾等當真便了。」
孟子本當婉辭，不想聽到齊威王的「小技」二字，卻猛然想起自己對齊威王講的「小伎」一辭。當世之人，無不對具有實用價值的學問技能推崇備至，獨孟子公然稱實用學問為「小伎」，致使天下以為儒家對實用技能與學問一竅不通，常常報以輕蔑的嘲笑，常常也在一些場合公開詆譭儒家。方才孟子已經覺察到，辨認魚腸劍給齊國君臣帶來了震動，此刻他猛然想到，應當真實顯示儒家的全貌，改變天下對儒家的偏見！心念及此，孟子霍然起身，「齊王並諸位大人，孟軻今日獻醜了。」寬大的布袍一撩，便走出亭外，場中頓時一片歡呼。
郊迎長亭外本是專停車馬的空場，田忌立即指揮兵士將車馬轉移，讓出一條寬闊的箭道，樹起一座高大的箭靶。齊國群臣諸子一齊興奮的夾道而立，護衛軍兵也站在高處觀看，整個箭道被密匝匝包圍了起來。齊威王則站在亭外高出人群許多的王車上，饒有興致而又不無擔心的觀看這場文人彎弓。
孟子來到人群夾道之中，向前一瞄，笑道：「上將軍，如此能叫射技麼？換最小箭靶，擺到一百八十步。」
全場驚訝得鴉雀無聲。誰都知道，給孟子擺的箭靶是射箭初學者用的大靶，比真人還要高大，而且只擺了六十多步遠。儘管如此，能射中三箭，對於孟子這樣的學問泰斗，就已經是非常非常的罕見了。稷下學宮研修實用學問的諸子，又有幾個能射箭、擊劍、駕車？所以一聞孟子要求最小靶，而且要一百八十步，所有人都不禁驚訝失色。要知道，最小靶、一百八十步，那是軍中神射都極少使用的，尋常被稱為神射者也不過「百步穿楊」。一百八十步，意味著射手必須具有開二十石強弓的力量，必須有久經訓練的極好的目力，這樣的射手，在幾十萬大軍中也是寥寥無幾的！齊軍長於技擊，對神射箭術極為推崇，自然是人人知道其中難度，一時間竟是難以相信，卻又不敢言聲，全場靜得空山幽谷一般。
田忌稍有沉吟，斷然命令，「延長箭道！換神靶！」命令一下，官兵人群自動的譁然後撤，箭道驟然開闊，遠處的小小箭靶，就象獵場上的一隻兔子般隱隱約約。
一名軍吏捧上一張長弓、三支鐵箭。孟子掂了掂，笑道：「請用王弓兵矢。」
軍吏困惑：「此乃軍中最好弓箭，小吏未嘗聞王弓兵矢。」
孟子大是嘆息，「齊為大國，兵械卻如此貧乏，何以強兵？弓有八種，箭有十二類。王弓力強，遠射戰車與皮革。兵矢以精鐵為簇，長羽為尾，遠端射殺芳不致飄飛。如此利器，豈能無備？」孟子本是不世而出的教育大師，凡事皆能說得透徹簡明且誨人不倦。此時一番評點，就是軍中將士竟也聞所未聞，一時人人乍舌，對孟子肅然起敬。
齊威王高聲道：「夫子，請用本王弓箭！」說著便摘下王車上的長弓與箭壺。
田忌上前接過，恭敬捧給孟子。孟子向齊威王遙遙拱手做謝，然後接過弓箭一掂，「此弓乃唐弓，此箭乃殺矢。唐弓力道厚重，宜於射深。殺矢杆重簇銳，遠射穩健，亦算良弓名矢了。上將軍，戰陣攻殺，僅王者有利器，可是無用哪。」
田忌深深一躬，「謹遵教誨。齊軍當重新改制軍器，配置全軍。」
孟子不再多說，脫去寬大布袍，露出緊身白布衫褲，兩鬢白髮襯出溝壑縱橫的古銅色面孔，顯出一種天命之年飽經風霜憂患的威武穩健。他背起箭壺，執弓試拉，似乎覺得弓箭尚算差強人意，便搭上長箭，緩緩開弓。那強勁的唐弓倏忽間滿月般張開，孟子雙腿前蹬後弓，紋絲不動的引弓佇立，瞄一眼已經很少見他射箭的弟子，殷殷叮囑：「射藝之本，在於力神合一，常引而不發，直練至視靶中鵠心其大如盤、其近在鼻，方可引弓滿射。」
話音剛落，嗖——！嗖——！嗖——！三箭連發。長箭帶著尖利的嘯聲，飛向隱隱約約的兔子般的小小箭靶，穿透了靶心。最後一箭穿過靶心時，隱約可見的小木靶竟轟然倒地，激打起一陣塵土！
全場驚愕有頃，響起雷鳴般的掌聲喝彩聲與歡呼聲。齊國軍兵歡呼雀躍，齊聲大喊：「請孟夫子為齊軍教習——！」
孟子穿好長袍，神靜氣閒的向官員軍兵微笑拱手。齊威王已經興奮的下了車，向孟子一躬到底，「夫子藝業驚人，卻何其深藏不露也？夫子請進亭入座，田因齊有話。」
孟子進入石亭落座，朝臣諸子也都復歸原位，凝神傾聽齊王要說出什麼。
齊威王鄭重拱手道：「夫子深藏藝業之學，田因齊深為感慨。今鄭重相求，若夫子放棄仁政禮治之道，即在我齊國任丞相之職，統攝國政，不知夫子意下如何？」
田忌慨然道：「孟夫子為齊國丞相，正當其所。」田忌與騶忌不和，立即響應。
騶忌也立即道：「我王以孟夫子為相，上順天心，下應民意。」他對孟子這種人的秉性甚為了解，竟是泰然自若。
倒是稷下學宮的諸子們大為惶恐，轟轟嗡嗡的各抒己見議論起來。
孟子喟然一嘆，「孟軻之不能放棄仁政禮治，正若齊王之不能放棄王霸法治。道不同，不相為謀。孟軻寧不任丞相，亦當固守孔夫子的為政大道。」
荀況站起高聲道：「夫子之道，崇高美好，然卻遠離當今時世，實則以良善之心倒行逆施。若以此道為政，殃及萬民。荀況願夫子永遠治學，莫為卿相！」
慎到也拱手高聲道：「夫子若能象我法家衛鞅那般，使弱國強大，儒家方有再生之根基。空言復辟井田，猶如水上浮萍，何以為政治國？」
孟子臉上露出了一種悲天憫人的微笑，「秦國變法，實乃苛政之變。苛政猛於虎，必不長久矣。我儒家追求大同之境，為萬世立極，雖明知不可而為之，無怨無悔。為給冷酷的人世儲存一縷良知，儒家子弟寧殺身以成仁，捨生以取義，而絕無苟且。」說罷他緩緩起立，走出石亭，來到筵席帳篷中間的大紅地氈上，從田忌手中拿過一口長劍。眾人不禁大為驚愕。
「齊王並諸位大人，請聽孟軻一曲，以為分別大禮。」說罷，孟子踏步舞劍，大袖飄飄，劍光搖搖，俄而長歌，歌聲中充滿了一種悲壯幻滅：
禮崩樂壞兮瓦釜雷鳴
高岸為谷兮深谷為陵
痛我生民兮遍地哀鴻
念我大同兮恍若大夢
天命何歸兮四海飄蓬
弟子們人人肅穆，低沉蒼涼的和唱著，「天命何歸兮，四海飄蓬……」
歌聲反覆，化成天地間悠遠的回聲。在那個風雷激盪鐵血競爭的時代，儒家以深刻的智慧、高遠的理想與不合時宜的復古主張，被天下大勢逼上了祭壇，做了犧牲。兩百多年後，儒家又以特有的禮教功能被推上「獨尊」的學霸地位，扼殺了一切具有蓬勃生機的主流學派，最終，自己也在悠悠歲月中僵化窒息了。