田忌出馬陣前，拱手一禮：「在下田忌。我有十萬天兵埋伏，越王還是下馬向楚王稱臣，便免你死無葬身之地。」卻是沒有一絲笑意。「田忌？噢哈哈哈哈哈！」姒無疆笑得更加驕狂：「無名鼠輩，也學會了本王的海神天兵戰法麼？」「正是。」田忌又是一拱：「天兵戰法，越國一絕，在下自然向越王討教。」「好噢！」越王姒無疆一跺腳，大纛旗與重型戰車飛一般馳向右邊一個山包，到得山頂，越王向東海方向深深一拜，猛然回身，拔出青光閃爍的吳鉤大吼：「海神駕臨——！天兵奮威——！」隨著悠長尖銳的呼號，那面紅色大纛旗左右急速擺動，便見越軍陣前的三百多輛戰車飛馳兩邊，「嗚嗚」的海螺號聲響徹山谷，土紅色海洋中便湧出了一個怪誕猙獰的大陣——青面獠牙的海藍色面具，碩大的棕色皮盾，閃亮的吳鉤彎劍！
這便是天下罕見而越國獨有的「海神天兵陣」。隨著這大陣湧出，越軍的三百多輛戰車與兩萬多騎兵便分列在「海神天兵」的左右原野，成為側翼力量壓了過來。
田忌曾經做過齊國的南長城守將，對楚越兩軍的軍制戰法都很熟悉。據多路斥候回報：越王這次「伐楚」以戰車與騎兵當先，步兵隨後，而沒有以「海神天兵」做主力大陣的意思。雖然越軍的戰車、騎兵數量很少且戰力較弱，但田忌還是不想用楚國的戰車騎兵正面迎擊。若雙方車騎正面交戰，楚軍最多隻能擊潰越軍車騎而不能殲滅。在大體平坦的山原河谷交戰，戰車與騎兵都很容易脫離糾纏而逃跑。最好的情勢是：越軍以步戰為主，戰車騎兵輔助步兵大陣，便有利於楚軍一戰成功！越國多山，加之河流縱橫湖泊密佈，戰車騎兵難以馳騁，所以歷來以步兵為主力軍。越人劍術普及，又精健靈動，幾乎人人都是上佳武卒。所以越軍的十萬步兵是真正不能小視的。中原戰國與越國交兵，最感棘手的還是越國步兵。以常理推測，楚軍似乎不應與越軍步兵正面決戰。
但事有奇正，目下的楚軍偏偏就是越國步兵的對頭。原因很簡單，開到昭關的楚軍只有戰車兵與騎兵。這戰車恰恰是單純步兵的最大剋星。雖然說車、步、騎各有所長，但在特定形勢下卻不能一概而論。兩軍總體對比，都是車戰時代的軍制戰法，無分伯仲。但同是舊軍，戰車衝擊力就大大優於步兵。尤其對於沒有深溝高壘的步兵，戰車更是致命威脅。而楚國的五萬騎兵，多少還有一些新軍的影子，對付越國的戰車、騎兵也是遊刃有餘！正因為如此，田忌才要設法引誘越王擺出「海神天兵」的步兵大陣來。而在驕橫的越王姒無疆看來，卻是將計就計，正好牛刀殺雞，何樂而不為？
見戰陣列好，田忌高聲喊道：「請越王發兵——！田忌天兵應戰也——！」喊聲落點，便飛馬馳向楚軍大陣右邊的山頭，站在了一面亮黃色的大纛旗下。
「海神天兵——！滅殺黃蟲——！」越王姒無疆一聲高喊，土紅色大纛旗急速擺動，山頭上的幾百支海螺號淒厲長鳴，海藍色的猙獰大陣便轟轟轟的向楚軍壓了過來，大有排山倒海之勢！
楚軍大陣卻象沉寂的山谷，只聞風捲旌旗的獵獵之聲。待海藍色大陣壓到半箭之地，楚軍山頭突然戰鼓如驚雷滾動，黃色方陣萬箭齊發，海藍色的浪頭便轟隆隆捲了回去！與此同時，田忌山頭的黃色大纛旗四面擺動，幾百支牛角號嗚嗚吹動，便聽兩面山谷中驚雷大作，一面湧出的兩千輛戰車如山崩一般壓向海藍色大陣，一面湧出的五萬騎兵如潮水般卷向越國兩翼的戰車與騎！楚國的戰車全部是兩馬駕車、車下五十卒、車上甲士三名的中型戰車。車上甲士配備長矛硬弓，車下步卒都是吳鉤藤牌。越軍步卒的個人技擊能力雖然出色，但卻從來沒有結陣而戰的訓練傳統，其戰法與北方胡人的散漫衝殺如出一轍。如此步兵又無壕溝掩體，與山嶽般壓來的戰車正面撞擊，立即被分割得七零八落，兵不見將，將不見兵，一片呼喝吼叫。戰車後的配伍步卒趁亂猛砍猛殺，漫山遍野的海藍色「天兵」大陣，頓時成了楚軍的大屠場。車戰是成本極為高昂的一種古典戰法。戰車精良、車上技擊、車下配伍，是車戰的三個基本要素。一輛裝備精良，經得起高速賓士、劇烈顛簸、強力衝撞而又能保持作戰效能的戰車，大約需要數十家農戶的一年的賦稅才能打造出來。春秋時代，一個大諸侯國能擁有一千輛戰車，便是非常難得的了。而車上甲士的技擊訓練更是嚴格。且不說在高速顛簸中保持長矛擊刺、強弓遠射的殺敵能力，僅甲士所需要的基礎功夫——駕車、馬術、車上平衡、相互配合保護等，就遠非一般人所能勝任。而與車戰配伍的步卒與尋常步兵也有很大不同，除了跟隨戰車奔跑殺敵的速度與耐力，還得保護戰車不被敵方傷害，同時又必須在高速奔跑中結陣殺敵。也就是說，車戰是一種完整的戰爭方式，它對各方面都有嚴格的要求，絕不僅僅是簡單的馬車加步兵。這種高昂的成本，是車戰消亡的重要原因。到了戰國之世，頻繁的戰爭使車戰所需要的各種資源根本無法滿足：戰車無法快速打造，車上甲士無法成批訓練出來，配伍步卒也難以大批挑選出來，就連適合駕馭戰車的良馬也根本無法源源提供。目下，楚國這車上甲士與車下步卒就多有濫竽充數者。為了確保戰車的衝擊力，田忌事前對戰車兵作了適度裁減。車上甲士減為每車兩人或一人，車下步卒每車減為三十卒或二十卒，年長遲鈍者全部改為弓弩手，所留甲士步卒都是較為精悍的勁卒。所以，楚軍戰車在平坦的河谷原野上展開，轟隆隆鋪天蓋地，威力竟大是驚人！
兩翼的騎兵衝殺，又是另一番景象。越軍的騎兵與戰車本來就是越王姒無疆的直轄親軍，尋常都在中央主陣保護越王。偏偏今日以「海神天兵」做了主陣，騎兵戰車被擺在了兩翼，越王的重型戰車也脫離了戰車陣形，飛上了一座山包去指揮大軍。楚軍騎兵一齣谷口便分為兩路，一路殺向越軍的三萬騎兵，一路包抄越軍的三百輛戰車。越軍的騎兵與戰車本來就缺乏訓練，數十年來幾乎沒有經歷過實戰，戰馬、騎士、戰車，都成了徒有其表的儀仗兵。相比之下，楚軍畢竟長期與中原衝突，騎兵更是最經常使用的快速力量，基本的戰力始終是穩定的。衝擊越騎的這路楚軍騎兵也是三萬，兵力相當，按照騎戰規矩，正是旗鼓相當。但一經在原野上展開，三萬越騎卻大見狼狽——旗幟散亂，盲目竄突，大呼長吼間紛紛人仰馬翻！楚騎尚未衝殺到核心，越騎先自亂做一團，有的要衝過去保護越王，有的要與戰車會合，有的要逃跑，有的要殺敵，自相沖突踐踏，完全不成陣形。楚騎山呼海嘯般殺來，吳鉤閃亮翻飛，不到半個時辰，越軍騎兵便完全土崩瓦解！另一路騎兵對戰車更是奇觀。戰車是老式重兵，騎兵是新軍重兵。車戰時代沒有集團騎兵（散騎例外），所以也沒有戰車與集團騎兵交戰的先例。目下，戰車在中原戰爭中消亡，集團騎兵也沒有過與戰車交鋒的戰例。如此一來，這場車騎之戰便成了無經驗規矩可循的亂戰。戰車與騎兵，都以快速賓士為基本點，誰喪失了速度，誰便喪失了衝擊力。戰前，田忌給這兩萬楚軍騎兵的戰法是「百騎對一車，先車後卒」。按照越軍戰車一車百卒的軍制，三百輛戰車共三萬兵力。楚軍的一百騎對越軍一百卒加一輛戰車，也是旗鼓相當。誰知越軍戰車一開始賓士迎擊，山原上便大是熱鬧起來：越軍的老舊戰車一經劇烈顛簸，有斷軸者，有折轅者，有甲士摔下戰車者，有步卒被戰車碾死者，甚至有車輪四散而戰馬只拖著車廂狂奔者……楚軍騎兵衝殺間竟忍不住一片哈哈大笑！
日暮時分，戰場的喊殺聲沉寂了，昭關外惟有楚軍歡呼勝利的聲音。
整整兩個時辰，越國的二十萬大軍土崩瓦解，姒無疆被亂軍所殺，越軍殘部全部降楚。在楚軍的歡呼聲中，楚威王在昭關舉行盛大宴會慶功。張儀、田忌被楚威王隆重的請到了最為尊貴的中央位置，楚威王自己與隨行大臣則全部在偏座。張儀灑脫不羈，見楚王盛情難卻，也就哈哈大笑著坐了。田忌卻是幾番推辭，總算被楚威王扶到了案前，還是如坐針氈般大不自在。「諸位臣工，」楚威王興奮的舉起了大爵：「一戰滅越，全賴先生謀劃、大將軍統軍大戰之功！來，為先生，為大將軍，幹此一爵！」「先生萬歲！大將軍萬歲！幹！」全場歡呼，個個痛飲。
「啟奏我王，」令尹昭雎起身高聲道：「臣請賜封田忌大將軍三縣之地，封號武成君，統率大楚兵馬，北上與中原爭霸。」「臣等贊同！」楚國大臣竟是異口同聲。
楚威王爽朗大笑：「大將軍，本王正有此意，就做楚國武成君如何？」
田忌一臉肅然，拱手答道：「楚王與先生本有定議，田忌只打這一仗。」張儀看看楚威王笑道：「楚王英明，豈肯做食言自肥失信於天下之事？」「噢，那就回頭再議了。」楚威王岔開話題道：「先生、大將軍對滅越後事有何見教？」張儀悠然笑道：「越國立國一百六十四年而被楚滅，使楚開地千餘里，增民兩百萬，幾成半天下之勢，天下待楚國將刮目相看也。然則，越國部族散居荒山、水泊、海島，極難歸心。欲得真正安定，化越入楚，尚需派出一支大軍常駐越地十餘年，待其民心底定後再行常治之法，方為上策。」
「大將軍之見呢？」楚威王似乎更想聽田忌的看法。
田忌坦然道：「先生所言，極是遠慮深徹，田忌以為大是。」
「好！」楚威王拍案：「明日即派大軍開赴越地，化越入楚……」
突然，大帳外馬蹄聲疾，大是異常！楚威王尚在沉吟間，轅門已經傳來銳急的報號聲：「房陵軍使，緊急晉見——！」話音落點，便見一人跌跌撞撞進帳，一身汙穢血跡，撲在楚威王案前便是嚎啕痛哭。
帳中皆愕然變色，楚威王卻大是暴躁，拍案怒喝：「敗興！說話噢！」
「稟報我王，」軍使哭聲哽咽道：「秦軍偷襲房陵，奪我府庫倉廩，殺我三萬餘人，漢水之地三百里，全都讓秦國佔了啊……」偌大軍帳，竟死一般沉寂，方才的隆重喜慶氣氛片刻間蕩然無存！漢水三百里土地尚在其次，房陵數百座糧倉府庫的失守才當真令人心驚肉跳！那裡儲存了楚國十分之七八的糧食兵器財貨，奪走房陵，無異於奪去楚國近百年的府庫積累。對於任何一個楚國人，這都是難以忍受的噩耗！
死一般的寂靜中，楚威王面色鐵青，牙關緊咬，「咣噹！」將一隻銅爵摔在地上。令尹昭雎陰沉著臉站起，突然一聲大喝：「張儀——！給我拿下！」
田忌憤然高聲道：「且慢！此事與張子何干？田忌請楚王說話。」
楚威王冷冷的瞅了田忌一眼，大袖一甩，轉身而去。如此幾番折騰，張儀竟然還愣怔在座中，蒼白的臉上木呆呆沒有絲毫反應！田忌大急，疾步上前就掐住了張儀的人中穴，大喊一聲：「張子——！」