末了樗裡疾道：「據臣測算：要抗衡山東，成就統一大業，新軍兵力至少當在五十萬。而以秦國目下之土地人口財貨鹽鐵糧草等諸般狀況，縱可成軍三十萬，也無法支撐三年以上。若加重賦稅、擴大兵員，則自壞法制，為今之計，必須在‘拓展’二字著力。」
生性詼諧的樗裡疾，今日竟是封著黑臉沒有一絲笑容。儘管大臣們也都大體知道這種實情，但被主政大臣板上釘釘的用一連串數字亮出來，依然是人人心驚，殿中竟一時沉默。
「拓展？」秦惠王在王案前來回轉悠著：「倒是不錯，可是向哪裡拓展？想過麼？」
「臣尚無定見。」樗裡疾道：「丞相洞悉天下，此事當請丞相定奪。」
張儀是首席大臣，又是對天下了如指掌的縱橫大家，秦惠王與大臣們自然都想聽到他的長策大謀。樗裡疾一說，秦惠王便笑了：「那是自然。丞相就先說了。」
「臣啟我王：」張儀拱手道：「秦國開拓，須得合乎三個條件：其一，此地與秦國相連，否則難以化入；其二，土地富裕，物產豐饒，否則反成累贅；其三，國弱兵少，可一攻而下，無反覆爭奪之憂。」
「好。」秦惠王微笑拍案：「便是如此三個條件，丞相瞄到了何處啊？」
「韓國！」
「韓——國——？」樗裡疾、甘茂與軍榻上的嬴虔幾乎同時驚訝的瞪起了眼睛，只有司馬錯不動聲色的坐著。秦惠王只是望著張儀，顯然是要他繼續說下去。
「韓國與秦國相鄰，非但有宜陽鐵山、大河鹽場，且是平原糧倉，更有兩百餘萬人口。此為滅韓之實利！韓國力弱，可戰精兵不過五萬。目下合縱破裂，山東戰國自顧不暇，韓國無救援之兵，定可一鼓而下。此為滅韓之可能。」張儀說得激動，順勢站了起來：「再說滅韓之遠圖：一旦滅韓，秦國在關外便有了殷實的根基，將對山東戰國以巨大震懾，促成統一大業早日完成。張儀以為，目下攻韓，正當其時！」
殿中一時肅然沉默。白髮蒼蒼的嬴虔竟激動得喘息起來，噹噹的敲著燎爐嘶啞著道：「說得好！有魄力！滅一韓國，天下震恐，不定山東就忽喇喇崩了。」
此時秦惠王表現出了難得的定力，看著其他幾個沒有說話的大臣，他緩慢的踱著步子道：「此時生死攸關，不能踏錯一步，都說話了。」
樗裡疾又嘿嘿笑了：「要攻城掠地，黑肥子還是先聽聽上將軍說法了。」
「臣初謀大政，也想先聞上將軍高見。」甘茂立即追隨了樗裡疾。
「也是，打仗便要靠上將軍了。」秦惠王笑道：「司馬錯寡言多謀，就說說了。」
一直沉默的司馬錯，謙恭的對張儀拱手做了一禮：「丞相鞭辟入裡，所說拓地三條件，司馬錯至為敬佩。然則，司馬錯以為：不宜滅韓，而應滅巴蜀兩國。」
「巴——？蜀——？」一言落點，又是波瀾陡起！樗裡疾竟比方才張儀提出滅韓還要驚訝困惑，本來想笑，卻莫名其妙的變成了兩聲長長的驚呼。
在當時的秦國朝野，清楚巴蜀兩國者寥寥無幾，到過巴蜀兩地的大臣更是鳳毛麟角，縱然知曉，也莫不將巴蜀看做楚國嶺南般遙遠荒僻的山地小邦。而今，上將軍司馬錯竟要去攻佔這茫茫大山中的化外之邦，當真是匪夷所思，難怪樗裡疾驚訝莫名，想笑都笑不出來。
「上將軍，巴蜀……好，你且說下去。」秦惠王驀然想起司馬錯奇襲房陵之前的話「無八分勝算，臣不敢謀國」，終究是穩住了神，決意聽司馬錯說完。
「君上，列位大人：」司馬錯沒有絲毫的窘迫，拱手侃侃道：「古諺有云：欲富其國，務廣其地；欲強其兵，務富其民；欲王天下，務張其力。目下秦國地小民少，國無殷實財貨，倉無三年積糧，急圖大出，必耗盡國力而無所成。滅韓固能大增實力，然則事實上卻極難成功。六國合縱雖然破裂，但陡起滅國之禍，山東六國必生唇亡齒寒之心，必將拼死救援。大戰但起，秦國兵員財貨何能支撐三年以上？此為韓國不可滅也。」
「近在咫尺不可滅，遠在千里倒可取了？」張儀揶揄的笑了。
司馬錯：「丞相明察：巴蜀雖遠隔崇山峻嶺，但兩邦人口眾多，又多有河谷平川，其山地鹽鐵豐饒，其平原雨量豐沛，水患一旦根治，便是天然糧倉。秦國若取巴蜀之地，當增民眾百餘萬，地擴一千里，抵得上半個楚國！」
話音落點，殿中君臣不禁為之一動，張儀卻冷冷追了一句：「願聞如何取法？」
「巴蜀之難，在於路無通途。」司馬錯先一句挑明瞭癥結，又侃侃道：「奇襲房陵之時，司馬錯已經探察清楚，進軍巴蜀有三條路徑：其一，輕舟溯江而上，專運兵器輜重；其二，五千輕兵出陳倉大散嶺，從山道入蜀地；其三，五千輕兵出褒斜古道，沿潛水河道入巴地。以我軍之堅韌，進入巴蜀不是難事。」
「嘿嘿嘿，」樗裡疾笑道：「上將軍啊，若有一軍埋伏，可就顆粒無收嘍！」
司馬錯淡淡一笑：「敢問左丞相，半月之前，可有巴蜀使者入咸陽？」
「嘿！黑肥子如何忘了這茬兒？」樗裡疾一拍大腿：「巴國蜀國打了起來，都來請我出兵，君上還沒給人家回話呢。」
「是有此事。」秦惠王點點頭：「慮及路途艱辛，沒打算救援，所以也沒有周知諸位。」
「縱有此事，巴蜀依舊不可取！」張儀斷然道：「巴蜀雖大，卻多是險山惡水，且多有瘴氣之患。得此一千里，非但不增秦國實力，且要下大力氣駐軍治民。張儀以為：無三十年之功，巴蜀終是累贅！敢問上將軍，若巴蜀之地能大增國力，何以楚國不拓嶺南三千里，卻要拼死爭奪淮水以北尺寸之地？」
「丞相此言差矣。」司馬錯竟一句先否定了張儀，驚訝得燎爐旁的嬴虔都瞪大了老眼，司馬錯卻依舊板著臉道：「其一，巴蜀外險峻而內平緩，既無大國脅迫之憂，又無匈奴騷擾之患，治理之難，更比隴西戎族來得容易，堪為秦國真正的大後方。其二，嶺南與巴蜀不同：嶺南燠熱，叢林參天，部族散居山洞水邊，純以漁獵為生，而無農耕之習俗；巴蜀兩邦則與中原大同小異，更有仰慕中原文明之心，若有精幹吏員十餘人，三年之內必有小成，十年之內便是大成。」
「三年？十年？」張儀冷冷一笑：「耗時勞師，不足以成名，空得其地，不足以為利，何能與滅韓相比了？」
「非也。」司馬錯竟是絲毫不為張儀氣勢所動，執拗反駁：「當下滅韓，實為冒天下之大不諱，一獲惡名，二樹強敵，導致天下洶洶，豈非與連橫長策背道而馳？」
張儀陡然一怔，卻立即反唇相譏：「攻佔殺伐但憑實力較量，何論善惡之名？上將軍何時變成了儒將？」戰國之世，「儒將」卻是一種譏諷，此言一齣，殿中君臣不禁為之一怔。
「攻城拓地，無須沽名，卻也無須自召天下口誅筆伐。」司馬錯對那個「儒將」似乎渾然無覺，依舊順著自己的想法說了下去：「巴蜀求援，秦以禁暴止亂為名而取之，順理成章。拔兩國而天下不以為暴，得實利而天下不以為貪，一舉而名實相符，何樂而不為也？韓固當滅，然秦國今日無力。巴蜀固遠，秦卻伸手可及。願丞相三思。」
「諺雲：爭名於朝，爭利於市。中原之地，便是今日天下之朝市！謀利而不上市，謀政而不入朝，豈非南轅北轍？」張儀對中原的地位說得再清楚不過了。
「臣言盡於此，惟願君上定奪。」司馬錯終於退讓了。
「臣與上將軍，同心不同謀，君上明察獨斷了。」張儀也笑了。
「同心不同謀，丞相說得好！」秦惠王此刻擔心的正是將相失和，尤其對於號稱天下第一利口的張儀，秦惠王更擔心他拉不下臉。此刻張儀一句話便撂開了他這塊心病，自然大是激賞：「將相同心，國之大福也！丞相這句話胸襟似海，便是千古良相！」
樗裡疾笑道：「嘿嘿嘿，以守為攻罷了，君上不要上當嘍。」
張儀哈哈大笑：「知我者，黑肥子也！」
殿中轟然大笑，連不會笑的司馬錯也大笑了起來，方才的緊張氣氛竟是煙消雲散了。正在秦惠王要說散朝時，一個書吏匆匆進來交給了甘茂一卷竹簡。甘茂開啟瞄得一眼，連忙雙手捧給了秦惠王：「趙王國書，請君上過目。」秦惠王笑道：「你念吧，一道兒聽聽了。」
甘茂展開竹簡高聲念道：「趙雍拜上秦王：雍雖稱王，然趙國積貧積弱，雍愧對社稷，愧對朝野。今欲變法富民，奈何無從著手。秦國變法深徹，實為天下之師。雍欲師從秦國變法，祈望秦王派一大臣，為我變法國師。秦趙同源，懇望秦王恩准。趙雍二年秋。」
殿中一時愕然！歷來變法大計，在各國都是最高機密，等閒大臣也不可能參與籌劃，更別說公然求助於他國了。而今這個新趙王竟是匪夷所思，非但明告變法意圖，而且請求秦國派一個「變法國師」，當真是不可思議！
「嘿嘿，趙雍這小子有花花腸。」樗裡疾拍拍肚皮：「我看要當心，看看再說。」
秦惠王一直在緩慢的轉悠，此刻笑道：「邦交縱橫，還是丞相全權處置，我等就不用費盡心思揣摩了。」說罷一甩大袖：「散朝。」便徑自走了。
「上將軍留步。」張儀走到司馬錯身邊低聲說了一陣，司馬錯頻頻點頭。