「證據？我就是證據！」須賈臉色發青，尖聲叫嚷著。
范雎卻是坦然自若：「如此說來，須賈無能，有辱國體，在下便是證據了。」
「大膽小吏！」魏齊勃然拍案，「可惜老夫不信你！」
范雎毫無懼色，便是從容一笑：「丞相若只信無能庸才，夫復何言？然丞相總該信得齊王，信得安平君田單。事有真偽，一查便知，何能罪人於無端之辭也？范雎告辭！」大袖一甩，轉身便走。
「回來！」魏齊一聲暴喝，驟然又是噝噝冷笑，「老夫縱然信得田法章與田單，也不屑去查問。處置如此一個小吏，何勞有據之辭？來，人各竹鞭一支，亂鞭笞之！」
立即便有僕役抬進大捆竹鞭放置大廳中央，權貴大臣們酒意正濃，一時間大是興奮，紛紛搶步出來拿起竹鞭圍了過來。須賈更是猖狂，呼喝之間便將范雎一腳踹倒在地，尖叫一聲「打！」四面竹鞭便在一片「打！打死他也！」的笑叫中如疾風驟雨交相翻飛。鄭安平說，范雎的悽慘嚎叫聲頓時讓他一身雞皮疙瘩！大廳中紅袖翻飛口舌猙獰，與紅衣鮮血攪成了一片腥紅，汩汩鮮血流到他腳下的白玉磚上，浸成了一片血花。
這竹鞭原本便是劈開之軟竹條，執手處打磨光滑，稍頭卻是薄而柔韌，打到人身雖不如不如棍棒那般威猛，卻是入肉三分奇疼無比。以擊打器具論，棍棒譬如斬首，這鞭笞便彷彿凌遲，一時無死，卻教你受千刀萬剮之鑽心苦痛！
打得足足半個時辰，那個范雎早已經血糊糊無聲無息了。魏齊哈哈大笑：「諸位，老夫今日這操鞭宴卻是如何啊？」權貴們氣喘吁吁地一片笑叫：「大是痛快！」「活絡筋骨，匪夷所思！」須賈便是一聲高喝：「來人！將這個血東西拖出去，丟進茅廁！」魏齊拍案大笑：「死而入廁，小吏不亦樂乎！來，侍女樂女陪席，開懷痛飲也！」
便在權貴們醉擁歌女的笑鬧喧嚷中，丞相府家老領著三個書吏將一團血肉草蓆捲起，抬到了水池邊小樹林的茅廁裡。鄭安平悄悄跟了過去，便聽幾個入廁權貴與家老書吏們正在廁中笑成一片。「每人向這狂生撒一泡尿！如何？」「妙！尿呵！都尿啦！」「尿！」「對！尿啊！哪裡找如此樂子去！」「老夫之見，還是教幾個樂女來尿，小子死了也騷一回！」便聽轟然一陣大笑，茅廁中便嘩啦啦瀰漫出刺人的騷臭……
鄭安平走進了大廳，徑直對魏齊一個跪拜：「百夫長鄭安平，求丞相一個小賞！」
「鄭安平？」魏齊醉眼朦朧，「你小子要本相何等賞賜？樂女麼？」
「小人不敢！小人只求丞相，將那具尿屍賞給小人！」
魏齊呵呵笑了：「你，你小子想飲尿？」
「小人養得一隻猛犬，最好生肉鮮血，小人求用屍體餵狗！」
魏齊拍案大笑：「狂生餵狗，妙！賞給你了，狗喂得肥了牽來我看！」
就這樣，在權貴們的大笑中，鄭安平堂而皇之地將血尿屍扛走了。
王稽臉色鐵青，突然問：「范雎死了沒有？」
「自然是死了。」鄭安平一聲嘆息，「丞相府第二天便來要屍體，在下只給了他等一堆碎肉骨頭，又將那隻猛犬獻給了丞相方才了事。」
「天道昭昭，魏齊老匹夫不得善終也！」王稽咬牙切齒一聲深重的嘆息，良久方才回過神來，「敢問這位兄弟，這張祿當真是范雎師兄？你卻如何結識得了？」鄭安平閃爍著狡黠的目光，神色卻很是認真：「大人，在下不想再說故事了。范雎的事是張祿請在下來說的，大人只說還要不要見張祿。他的事當有他說。」王稽點頭一笑：「你等倒是謹細，隨時都能扎口，卻只讓老夫迷糊也。」鄭安平一拱手：「素聞大人有識人之明，斷不止迷糊成交。」王稽笑道：「素昧平生，你卻知老夫識人？」鄭安平道：「張祿所說。在下自是不知了。」王稽思忖道：「老夫敢問，這張祿不是范雎，如何不自去秦國，卻要走老夫這條險道？」鄭安平目光又是一閃：「在下已經說過，張祿之事有張祿自說。大人疑心，不見無妨。」王稽略一沉吟便道：「也好，老夫便見見這個張祿。明晚來此如何？」「不行。」鄭安平一擺手，「大人但見，仍是池畔老地方，初更時分。」王稽不禁呵呵笑了：「老夫連此人面目尚不得見，這卻是個甚買賣？」鄭安平瘦削的刀條臉卻是一副正色：「生死交關，大人鑑諒。」王稽便是點頭一嘆：「是了，你是相府武士，私通外邦使節便是死罪也。老夫依你，明晚初更。」「謝過大人。告辭。」鄭安平起身一躬，向王稽一擺手，示意他不要出門，便徑自拉開門走了出去，竟是沒有絲毫的腳步聲。
此日清晨，卻有快馬使者抵達，帶回了用過秦王大印的盟約並一封王書。秦王書簡只有兩行字——盟約可成，或逗留延遲，或換盟歸秦，君自定奪可也。王稽一看便明白，這是秦王給他方便行事的權力：若需在大梁逗留，便將盟約遲呈幾日，若秘事無望，自可立即返回咸陽。琢磨一陣，王稽終於有了主意，將王書盟約收藏妥當，便在書房給魏齊草擬換盟書簡，諸般文案料理妥當，天色也漸漸黑了下來。
譙樓打響初鼓，驛館庭院便安靜了下來。除了住有使節的幾座獨立庭院閃爍著點點燈火，偌大驛館都湮沒在初月的幽暗之中。當那隻獨木舟蕩著輕微的水聲漂過來時，王稽已經站在了岸邊一棵大樹下。獨木舟漂到岸邊一塊大石旁泊定，便有一個高大的黑色身影站了起來：「特使若得狐疑，張祿願意做答。」王稽便道：「先生無罪於國，無罪於人，何不公然遊學秦國？」黑色身影道：「以魏齊器量，張祿乃范雎師兄，如何放得我出關？自商鞅創下照身帖，魏國也是如法炮製，依照身帖查驗出關人等，特使如何不明？」王稽道：「如此說來，先生面目在魏國官府並非陌生了？」「天意也！」黑色身影只是一嘆，便不說話了。王稽心下頓時一個閃亮，便道：「後日卯時，老夫離魏，卻如何得見先生？」黑色身影立即答道：「大梁西門外三亭崗，特使稍做歇息便了。」說罷一拱手說聲告辭，獨木舟便倏忽盪開去了。
王稽在岸邊愣怔得片刻，便回到了書房，與隨身跟進的精悍御史仔細計議得半個時辰，便分頭料理善後事宜了。這件事從頭至尾都是撲朔迷離諸多疑惑，見諸於求賢史話更是匪夷所思——已經允諾帶人出關了，卻還不識此人面目，當真拍案驚奇也！然則事到如今，此險似乎值得一冒。畢竟，這個張祿是范雎連帶出來的一個莫測高深的人物，輕易捨棄未免可惜。促使王稽當即決意冒險者，便是黑色身影說得照身帖之事。這幾日王稽已查得清楚，魏國官府吏員中沒有張祿這個人，大梁士子也從未有人聽說過張祿這個名字。若是剛剛出山的才士，一則不可能立即便有照身帖，二則更不可能怕關隘比對范雎頭像認出。一個面目為魏國官府所熟悉的張祿，當真是張祿麼？再說，一路同行三五日，總能掂量得出此人分量，若是魚目混珠之徒，半道丟開他還不容易？
次日清晨卯時，王稽便帶著國書盟約拜會了丞相府，魏齊立即陪他入宮晉見魏王。交換了用過兩國王印的盟約與國書，魏王又以邦交禮儀擺了午宴以示慶賀。宴罷出得王宮，已經是秋日斜陽了。依照魏齊鋪排：執掌邦交的上大夫須賈晚間拜會特使，代魏王賜送國禮；次日再禮送秦使出大梁，在郊亭為王稽餞行。王稽原本打算換定盟約便離開驛館住進秦國商社，以免吏員隨從漏出蛛絲馬跡。此刻欲當辭謝，卻又與邦交禮儀不合。魏國本來便最講究邦交鋪排，強自辭謝豈非更見蹊蹺？思忖之間，王稽便只有一臉笑意地依著禮節表示了謝意。
暮色時分，須賈在全副儀仗簇擁下帶著三車國禮進入驛館拜會，招搖得無以復加。王稽卻沒有興致與這個志得意滿的新貴周旋，便沒有設宴禮遇，卻只是紮紮實實地回敬了須賈一車蜀錦了事。須賈原本是代王賜送國禮，自以為秦使定然要設宴禮遇，便想在酒宴間與強秦特使好生結交一番，來時便帶了一車上好大梁酒，一則以自家名義贈送王稽，二則省卻王稽備酒之勞。誰知王稽卻不設酒，心下便大是沮喪，及至看到一車燦爛蜀錦，頓時又是喜笑顏開，滿面堆笑地說了一大堆景仰言辭，方才顛顛兒去了。
須賈一走，王稽立即吩咐隨員將一應禮品裝車運往秦國商社。三更時分，隨行御史前來稟報：十二輛禮車已經全部重新裝過，中間有三輛空心車。王稽心下安定，便召來幾名幹員計議了一番明日諸般細節，方才囫圇一覺，醒來已是曙光初顯了。
太陽初升，大梁西門外十里的迎送郊亭已經擺好了酒宴。須賈正在亭外官道邊的上馬石上了望，便見官道上三騎飛來，當先一名黑衣文吏滾鞍下馬便是一拱：「在下奉秦國特使之命稟報上大夫：特使向丞相辭行，車駕稍緩，煩勞上大夫稍候片刻。」須賈連連擺手笑道：「不妨不妨。特使車駕禮車數十輛，自當逍遙行進，等候何妨？」
便在此刻，旌旗招展的秦國特使車隊堪堪出得了大梁西門。大梁為天下商旅淵藪，雖是清晨，官道上卻已經車馬行人紛紜交錯了。大梁官道天下有名，寬約十丈，兩邊胡楊參天，走得兩三里便有一條小路下道通向樹林或小河，專一供行人車馬下道歇息打尖。這第一個下道路口便是三亭崗。三亭崗者，一片山林三座茅亭也，一條小河從山下流過，小小河谷清幽無比，原是大梁國人春日踏青的好去處，自然也是旅人歇腳的常點了。目下正當秋分，枯黃的草木隱沒在淡淡晨霧之中，三亭崗也是若隱若現。到得路口，便見特使車馬儀仗駛出中央正道，緩緩停在了道邊，三輛篷車便轔轔下了小路。
片刻之後，三輛篷車便又轔轔駛了回來，隱沒在一片旌旗遮掩的車隊之中。頭前一聲悠揚的號角，特使車駕儀仗又迤儷進入官道中央轔轔西去了。到得十里郊亭，特使車馬儀仗整肅停穩，只有特使王稽笑著走下了軺車。須賈遙遙拱手笑道：「特使大人，宴席甚豐，請隨員們也一併下馬，痛飲盤桓了。」王稽淡淡笑道：「上大夫雖則盛情，奈何秦法甚嚴，隨員不得中道離車下馬，老夫如何敢違背法度也？」須賈頓時尷尬：「這這，這是甚個法度？這百十人酒席，卻是在下私己心意，無關禮儀……」王稽向後一揮手笑道：「來人，賜上大夫黃金百鎰，以為謝意。」須賈立時便呵呵笑了：「這卻是哪裡話來？須賈餞行，大人出金。」王稽便是一拱手：「本使奉秦王急詔，不能與上大夫盤桓了，告辭！」回身便跨上軺車一跺腳，「兼程疾進！速回咸陽！」特使車馬風馳電掣般去了，須賈卻兀自舉著酒爵站在郊亭外愣怔著。
一日快馬，暮色時分王稽車隊便進了函谷關，宿在了關城內的官署驛館。王稽心下鬆快，便吩咐一個精細吏員，將藏在空心車中的張祿隱秘地帶入驛館沐浴用飯，自己便去吩咐一般隨員立即將車馬分成兩撥，十二輛禮車為一撥交僕役人等在後緩行，其餘隨員與時節軺車為一撥，五更雞鳴立即出發。安置妥當，王稽便來找張祿說話，照料吏員卻說張祿沐浴用餐之後便堅執回篷車歇息去了，只留下了一句話：「到咸陽後再與特使敘談。」王稽思忖一番，也覺得函谷關驛館官商擁擠，要暢快說話確實也不是地方，便吩咐精悍御史親自帶領四名武士遠遠守護篷車，便自匆匆去官署辦理通關文書去了。
雄雞一唱，函谷關便活了。號角悠揚長鳴，關門隆隆開啟，裡外車馬在燈燭火把中流水般出入，卻是一片繁忙興旺。王稽車馬隨從二十餘人，也隨著車流出了驛館。一上官道，王稽便吩咐收起旌旗儀仗快馬行車。一氣走得三個時辰，將近正午時分便到了平舒城外。王稽正要下令停車路餐，卻見西面煙塵大起旌旗招搖，前行精悍御史快馬折回高聲道：「稟報大人，是穰侯旗號！」
「車馬退讓道邊！」一聲令下，王稽便下車站在道邊守侯。
片刻之間，穰侯魏冄的車騎馬隊已經卷到面前。魏冄此次是到河內巡視，隨帶兩千鐵騎護衛，聲勢卻是驚人。遙見道邊車馬，魏冄已經下令馬隊緩行，卻正遇王稽在道邊高聲大禮，便也高聲笑道：「王稽啊，出使辛勞了！」王稽肅然拱手：「謝過丞相勞使。秦魏修好盟約已成，魏國君臣心無疑慮。」魏冄敲著車廂點頭道：「好事也。關東還有甚變故了？」王稽道：「稟報丞相：山東六國無變，大勢利於我秦！」魏冄便是哈哈大笑：「好！老夫這便放心也！」倏忽臉色便是一沉，「謁者王稽，有否帶回六國遊士了？此等人徒以言辭亂國，老夫卻是厭煩。」王稽笑道：「稟報丞相：在下使命不在選士，何敢越俎代庖？」魏冄威嚴地瞥了王稽一眼：「謁者尚算明白了。好，老夫去河內了。」腳下一跺，馬隊簇擁著軺車便隆隆遠去了。
突然，篷車中卻傳出一個渾厚的聲音：「特使大人，張祿請出車步行。」
「為何？」王稽大是驚訝。
篷車聲音道：「穰侯才具智士，方才已有疑心，只是其人見事稍緩，忘記搜尋車輛，片刻後必然回搜。在下前行，山口等候便了。」王稽略一思忖便道：「也好，便看先生料事如何？開啟車篷！」嚴實的行裝篷布開啟，一個高大的蒙面黑衣人跳下車來，對著王稽一拱手便匆匆順著官道旁的小路去了。王稽第一次在陽光下看見這個神秘的張祿，雖則依然垂著面紗，那結實周正的步履卻仍然使王稽感到了一絲寬慰。
黑色身形堪堪隱沒在枯黃的山道秋草之中，王稽一行打尖完畢正要上道，便見東面飛來一隊鐵騎遙遙高喊：「謁者停車——！」王稽一陣驚訝，卻又不禁笑了出來，從容下車站在了道邊。便在此時，馬隊已到眼前，為首千夫長高聲道：「奉穰侯之命：搜查車輛，以防不測！」
王稽拱手笑道：「將軍公務，何敢有他？」便淡然坐在了道邊一方大石上捧著一個皮囊飲水去了。片刻之間，二十多名騎士已經將王稽座車與三輛行裝車裡外上下反覆搜過，千夫長一拱手說聲得罪，便飛身上馬去了。
王稽這才放心西行，車馬走得一程，遙遙便見前方山口佇立著一個黑色身影。車馬到得近前，王稽便是一拱手：「先生真智謀之士也！」黑衣人卻是悠然笑語：「此等小事，何算智謀？」便徑自跨上了王稽軺車後的篷車，「公腳踏車，我卻要睡了。」王稽笑道：「先生自睡無妨，秦國只有一個穰侯也。」