「！」雲車上的東周君兩眼一瞪喉頭猛一呼嚕便昏厥了過去。
雲車之下的原野上，已經亂紛紛鋪開了一場奇特的攻殺。
韓國騎兵人多勢眾，然國力久衰，諸般裝備老舊不堪——戰馬歲齒老幼不齊餵養精料不足蹄鐵日久不修馬力極是疲弱，馬具笨重且破舊失修，兵器銅鐵混雜長短不一，每騎士箭壺只有五六支長箭。更有甚者，這五萬兵馬是韓朋捧著王命金劍從三城緊急湊集而成，各軍狀況不一相互又無統屬，衝殺起來便全然沒有章法。唯一能激勵將士的，便是韓朋事先下的全數奪秦財貨的劫掠令，否則，還當真不知能否發動得第二陣多頭衝殺？騎兵在平野上散開隊形衝殺，原本對步兵陣形具有極大殺傷力。依戰國尋常規矩，千張駑機結陣，大體當得兩三萬騎兵的猛烈衝擊。目下韓國騎兵五萬，照理秦軍無法抵擋。然則，韓國騎兵對秦國步卒的駑機大陣反覆衝殺，竟硬是不能突破這個小小的牛車圈子！兩軍戰力之懸殊由此可見。
蓋秦國軍法極嚴，一應兵器裝備只要入軍，除非戰場毀損，絕不許因任何保養修葺之疏忽失職而導致兵器裝備效力降低。秦軍駑機分為大中小三型：大型駑機專對城垣攻堅，每弩配備兩百名大力步卒專司上箭，箭桿如長矛，箭鏃如大斧，其威力堪稱驚世駭俗！中型駑機專對騎兵戰陣，是步卒列陣對騎兵的最有效兵器，駑機可車載可人扛，兩人上箭一人擊發，一次連發六到十支，箭桿箭簇比尋常的膂力弓箭粗大幾分，對高速賓士的戰馬具有極大殺傷力。小型駑機則是山地野戰的輕弩，俗稱「腳踏弓」，也就是以腳踩之力上箭，而後瞄準擊發。此次秦軍有備而來，千張弩機全部是中型弩，牛車廂內箭支滿裝滿載，每弩帶箭足在六千支上下，配備三卒也盡是技藝嫻熟身強力壯的連發弩機手，連番應對韓軍五萬弱騎竟是從容不迫。然則，要徹底殺退或殲滅騎兵，駑機陣必須配以騎兵或步軍衝殺。畢竟，駑機是結陣防守，射退敵軍之後不能避長就短地去衝殺。再說騎兵靈動可躲可閃，若是糾纏不退，駑機陣再強也只能耐心周旋。
幾番衝殺，韓朋知道了秦軍駑機陣威力，本想退軍，卻畏懼韓王懲罰又垂涎呂不韋帶來的財貨大禮，尋思秦軍之箭總有射完的時候，便督著幾員大將似衝非衝似殺非殺地圍著秦軍迴旋不去。秦軍又氣又笑，卻也無甚妥善之法，只有與遠遠作勢的韓軍對峙。
「此其時也！」雲車上的呂不韋笑了。
「丞相所言不差。」司馬梗一點頭轉身下令，「伏兵夾擊！」
「嗨！」掌旗司馬應命，轉動機關，將那杆高樹雲車頂端還有三丈餘高的「秦」字大纛旗呼啦啦大擺向西再猛然向東。如是者三，便聞隆隆沉雷動地，原先湧出韓軍的谷口竟鋪天蓋地殺出了黑壓壓的秦軍鐵騎。一面「秦」字軍旗與一面「蒙」字帥旗當先飛揚，在午後的晴空之下竟是分外奪人眼目！四野韓軍尚在驚愕不知所以，黑色鐵騎已經風馳電掣般兜了過來，看氣勢足足在十萬之眾。韓朋面色煞白一聲大吼：「東向新鄭！突圍——！」一馬飛出，紅色韓騎便發狂般蜂擁東逃。
然則已經遲了。秦軍的牛車駑機陣在雲車大旗擺動之時，已經鬆開刮木刨開夯輪磚石緩緩發動。此時，一條展開的駑機長龍恰恰迎在當面，號角淒厲箭雨齊發，韓軍如同潮水陡遇山岩，轟隆隆便捲了回來。背後蒙驁鐵騎又排山倒海般壓來，三面兜開的扇形遠遠超過了韓軍的馳突之力。片刻之間黑紅交錯殺聲盈野，整個大洛陽都在瑟瑟震顫……僅僅半個時辰，三川原野便在秋日暮色中沉寂了下來。
「稟報丞相：上將軍已經率軍攻韓！」
「好！」剛剛走下雲車的呂不韋對蒙驁的軍務司馬一揮手，「轉告老將軍：我與上卿入洛陽，等候韓王特使，不立約不收兵！」
「嗨！」軍務司馬飛馬去了。
司馬梗搖搖頭道：「韓王會來媾和？他若求救魏趙，我十萬大軍只怕少了。」
「上卿知其一，不知其二也！」呂不韋遙望著東方新鄭悠然一笑，「自古兵家以政道為本，政道不明，雖孫吳無可施展。這老韓王乃天下第一‘奇人’也！多疑若老狐，顢頇若草驢，小處錙珠必較，大處渾然無覺。以此公之心，大兵壓境而求救強鄰，終得受強鄰要挾，或割地相報，或財貨酬勞；秦軍殺來，無非也是圖地圖財；惟其兩方均要土地財貨，老韓王便必選秦國！」
「卻是為何？」
呂不韋扮著韓桓惠王老邁矜持的語調一擺手：「割地與秦，一舉兩得也！既消弭兵禍，又結好秦國。求救強鄰，則一舉三失也！始召兵禍，繼折財貨，又罪山東。」
「甚甚甚？匪夷所思！」司馬梗的雪白鬍子翹得老高。
「若非如此，如何便是天下第一奇人？」呂不韋哈哈大笑，「以老韓王想來，若求救魏趙，便得先頂住秦軍。頂不住，要亡國。頂住了，強鄰再來援救，韓國還得割肉犒勞。再說，你只向魏趙求救而不理其餘三國，楚燕齊不能分一杯羹，不是得罪人麼？這便是老韓王的一舉三失！如此比較，老上卿說他會不會與我媾和？」
司馬梗連連搖頭，「如此揣摩，未嘗聞也！」
呂不韋笑道：「我料，韓國特使至遲三日內必到。」
「離奇荒謬，只怕未必。」
「好！我便與老上卿賭得一賭！」
「呵呵，老夫不賭海外奇談。」
「不韋單賭：韓使若來媾和，老上卿便領三川郡守三年！」
司馬梗目光連連閃爍，終是笑了：「如此賭注，老夫卻盼你贏矣！」
「一言為定。」呂不韋轉身下令，「軍馬入洛陽！」
三日之後，韓國特使果然火燒眉毛般趕到洛陽，提出割讓兩城請秦國退兵。呂不韋問那兩城？特使說了穎水西岸兩個小城的名字。呂不韋只搖頭不說話。特使便換了兩個稍大的城池。呂不韋還是隻搖頭不說話。特使滿面通紅，吭哧半日道：「鞏城，成皋。再，再大就只有新鄭了。終，終不能秦國割我都，都城也！」呂不韋不禁莞爾：「鞏城，算得韓國城池麼？」特使高聲道：「鞏城固非韓國，然韓國救東周，東周已經將鞏城割給了韓國！」呂不韋哈哈大笑：「貴使是說，用秦國之城救韓國之急麼？老韓王果真好盤算也！」特使大是難堪，低頭嘟噥道：「索性秦國再自選一城。除了新鄭不中，其餘都中。」呂不韋淡淡道：「成皋、滎陽。否則便與蒙驁上將軍說話。」特使默然片刻狠聲跺腳：「中！便是這兩城！秦國何時退兵？」呂不韋悠然一笑：「城池交割完畢，我軍不再攻韓便是，退兵不退兵，卻與韓國何干？」特使吭哧片刻急迫道：「也中！丞相立即派員隨我割城，一面知會上將軍停攻新鄭，可中？」
「也中！」呂不韋哈哈大笑著學了一句韓語，「只是不能給我空城。」
「中！除了撤出守軍，民人財貨不動。」
「好！書吏立約！」
次日，老上卿司馬梗隨同韓國特使順利接收了兩座要塞城池。秦軍停止了對新鄭的圍攻，大軍駐紮在成皋、滎陽之間的汜水河谷，蒙驁便星夜趕來洛陽。
原來，接到小東周聯結諸侯謀秦的急報，呂不韋蒙驁嬴異人君臣三人便已經商議好連番對策：呂不韋偕新上卿司馬梗為特使入東周，以撫慰之名突然擒拿東周君；蒙驁親率十萬鐵騎秘密東出，殲滅最有可能援救東周的韓軍；若一切順利，蒙驁大軍則立即繼續攻韓，壓迫韓國獻出成皋等三城，與周室的三川王畿合併為三川郡；若皆無意外，則以飽有軍政閱歷的司馬梗為新的三川郡守，著意經營為秦軍山東大本營；若攻韓順利，蒙驁則回軍三川郡駐紮綢繆，來年大舉進攻山東六國；除了協調各方，呂不韋則著重處置周室遺民，使三川郡不留後患。
到目下為止，一切都按照秦國君臣的謀劃進行著。
呂不韋與蒙驁司馬梗一番計議，立即按照既定方略鋪排開來：呂不韋頒佈丞相令，宣佈正式設立包括成皋滎陽在內的三川郡；秦王詔書三日內到達，詔命上卿司馬梗兼領三川郡守，整飭民政聚集糧草，以為山東根基；蒙驁秘密調集關內秦軍陸續東出，屯紮於三川郡內各險要地段休整練兵，準備來年大舉東進！
大區域性署就緒，呂不韋則立即與一班隨行吏員清查典籍，訊問被緝拿的周官，草擬各種文告。三日之後，洛陽四門便張掛出第一張《秦國丞相令》：東周君反秦作亂，不株連三族，只依法斬首本族滿門！周室封地取締，全部王畿之地統歸秦國三川郡！周室遺民之處置，待秦王詔書頒行後確定。
「丞相全權處置周事，何須請詔也！」司馬梗大是不解。
「周室雖小，終究王畿，審慎為是。」
「老夫聽著不對。」
「實言相告，」呂不韋見司馬梗一副窮追究竟的神色，不禁便是一笑，「全權者，不變既定方略之謂也。當年滅周時昭襄王已經有明確方略：秦法治周。我欲稍變，焉得無詔？」
「你欲稍變？要立新法治周？！」司馬梗更是驚訝。
「我變不在這個‘法’字，卻在一個‘治’字。」
「變治？民無治則亂。你卻如何變？」
「治變為化。秦法化周，化周入秦。老上卿以為如何？」
「只怕難也！」司馬梗連連搖頭，「當年周室滅商也是一個‘化’字，化出了甚？化出了武庚之亂！你要化周，只怕王族老臣們便第一個反對！」
「惟其如此，方須上書勞動秦王也。」
「老夫也不贊同！」司馬梗慨然拍案，「依法治國，政之正也！」
呂不韋淡淡一笑，轉身從靠牆大銅櫃中拿出了一卷竹簡道：「此乃我草擬的上秦王書，老上卿可先行斟酌一番再說。」司馬梗顯然沒有想到呂不韋已經草擬好了上書，驚訝接過開啟，瞄得幾行，不禁神色肅然地一氣看了下去——
臣呂不韋頓首：周室盡滅，三川郡成，惟周室遺民之處置頗費斟酌。臣領三十餘吏備細查勘滅周八年之治情，多有不如意處。一言以蔽之：東周之亂，與我秦法急治不無干系也！蓋周人特異，王道久遠，望重天下，故能以微弱之勢而久存戰國矣！我以實力滅之可也，我以強法初治不可也。為彰顯秦法之包容天下，臣擬四字方略：化周入秦。
何謂化？秦法為本，力行經濟，緩法治民，分而治之，磨合入秦。具體言之：留祭祀之地，改其嫡系，另立周君；王族遷秦國腹地，周君領新嫡系留居宗廟之地。此謂奪其勢而安其民，緩強法而成我事也。我王當審慎思之也！人或曰：周室化商而有武庚之亂，我豈能為？臣曰：時移勢易也，不可同日而語也！周行諸侯制，王畿之外皆諸侯，自當以法治而不當化之。秦行郡縣制，凡我國土皆歸我治，行秦法而化新民，無後顧之憂。更為長遠計，秦國若不自此彰顯秦法包容四海之博大，日後滅得六國，亦難免釀成洶洶禍亂也！是故，化周非但為今日大計，更為日後一統大計，若不從今日化周入手，後終措手不及也！
良久默然，司馬梗向呂不韋深深一躬：「大謀在前，老夫謹受教！」
呂不韋連忙扶住了這位白髮蒼蒼的老功臣，不禁便是一聲深切地嘆息：「老上卿片刻知我，國之大幸也！不韋之大幸也！」
「言重了。」司馬梗呵呵一笑，「秦王與丞相淵源甚深，老夫之言淡如清風，豈敢當大幸兩字？」呂不韋搖頭道：「老上卿過謙了。這化周之策阻力有二：一是王族大臣，二是軍中大將。保不準，蒙驁老將軍便要在此翻臉也。老上卿在軍中資望深重，且說當得當不得大幸兩字？」司馬梗恍然大笑：「老夫又中你心戰埋伏也！一通頌詞，卻要老夫做你說客！」
「莫急莫急，卡住了再說。」呂不韋由衷地笑了。
果然不出呂不韋所料，飛馬急報的上書，一個月竟然沒有回詔！
司馬梗自己先急了，只給隨從文吏叮囑兩句，便兼程趕赴蒙驁軍前。及至呂不韋知曉，早已追趕不及。三日後，司馬梗又兼程趕赴咸陽。旬日之後，正在呂不韋焦灼不安時，司馬梗風塵僕僕地回來了！呂不韋快步迎出時，軟倒在車輪下的老司馬一揚手只說得「特使」兩字，便暈厥了過去。
秦王特使是駟車庶長嬴賁與長史桓礫兩位老臣。
桓礫宣讀的秦王詔書大讚呂不韋化周方略思慮深遠，末了說：「朝議雖有歧見，終以大局長遠計而生共識：化周做特例行之。丞相但全權處置，毋生猶疑可也！」駟車庶長宣讀的詔書卻是始料不及：封呂不韋為文信侯，以洛陽十萬戶為封地！兩特使與在場官吏同聲慶賀，呂不韋卻沒有絲毫亢奮之情，洗塵酒宴完畢，安置好兩位特使老臣寓所歇息，便匆匆來看望司馬梗。
昏黃的風燈下，老司馬睡得很沉。呂不韋喚過家老詢問一番，知道老司馬已經經隨行太醫診斷服藥而後安歇，方才大覺放心；回頭又來王使寓所盤桓，兩位老臣聞聲即起，與呂不韋煮茶消夜，說起司馬梗辛勞便是一番感慨唏噓。
老桓礫說，司馬梗是帶著蒙驁與軍中一班大將的上書趕回咸陽的。其時正是三更，東偏殿當值的老桓礫說，秦王已經歇息，請老上卿明日再來面君。老司馬卻是硬邦邦一句：「三川民治如水火，當不得秦王一覺麼！你若不報，老夫正殿鍾鼓！」老桓礫二話不說，便去寢宮嚴令老內侍喚醒了沉睡的秦王。靡靡瞪瞪的嬴異人被兩名內侍架著來到東偏殿，一見司馬梗便是又氣又笑：「一丞相一上卿，又是明詔全權，何事不得斷，竟要本王夜半滾榻也！」老司馬依舊冷冰冰一句：「一王滾榻，強如江山滾溝。」嬴異人不好發作，搖搖手道：「好好好，老上卿說事便了。」及至司馬梗將來由說完，清醒過來的嬴異人捧著蒙驁等一班大將的上書卻是良久默然。
老駟車庶長說，當初呂不韋的上書一到咸陽，秦王便急召幾位資深老臣商議。除了他自己，鐵面老廷尉反對最烈，聲言化周策便是害秦策，行之天下後患無窮！老太史令更以國命證之：秦為水德，主陰平肅殺，天意該當法治！若無法治，便無秦國！不知何故，連已經不涉政事的陽泉君也進宮面君，指斥化周之策為居心叵測，力主罷黜呂不韋丞相之職！面對洶洶朝議，秦王便擱置了呂不韋的上書。司馬梗帶來蒙驁等一班大將的上書後，秦王次日立即舉行了在都大臣朝會，公然宣讀了呂不韋上書與蒙驁上書，請司馬梗與眾臣庭爭。
駟車庶長說，老司馬駁斥太史令的一席話最終震撼了朝堂，說著從腰間皮袋摸出了一張羊皮紙，老夫從史官那裡抄錄了老司馬這番說辭，你且聽了。
「以國命之說非議化周之策，大謬也！水德既為秦之國命，何以孝公之前三百餘年不行法治也！何以商君變法時，舉國老臣皆以穆公王道為天意，而不以法治為天意也！不行法治，王道為天。法治有成，法治為天。究其竟，上天無常乎？朝議無常乎？商君有言：三代不同禮，五霸不同法；故知者作法，不肖者拘焉！今丞相呂不韋審時度勢，不改秦法，亦不拘成法，惟以民情而定治則，此乃商君變法之道也！公等拘泥成法，篤信虛妄，不以秦國大業為慮，惟以恪守祖製為計，秦國安得一統天下也！」
「正是這番庭爭，舉朝非議之聲頓消！」老庶長分外感慨。
「也還有蒙驁的硬匝匝撐持！沒有司馬梗，誰說得動這班虎狼大將？文信侯，天意也！」老桓礫更是一副深知箇中艱難的神色唏噓感嘆著。
「又是天意？」呂不韋淡淡一笑，一絲不易覺察的淚水卻從細密的魚尾紋滲了出來。此時一聲雄雞長鳴，呂不韋便站起來一拱手告辭去了。時當深秋，霜霧朦朧，呂不韋踽踽獨行，心緒複雜得麻木無覺，洛陽王城空曠清冷的長街也虛幻得海市蜃樓一般……若非西門老總事與莫胡帶著幾個僕役找來，呂不韋還不知道自己已經迷路了。
三日後，呂不韋丞相令頒行洛陽：陽人聚半縣之地留周王族後裔聚居，建廟祭祀祖先；周室王族後裔之嫡系重新確定，立唯一沒有參與作亂的一個王族支脈少年為周君，奉周宗廟；其餘周室老王族萬餘戶遺民，全數遷入關中周原，置換出同等數量的老秦人填充大洛陽！
周人終於默然，完全沒了脾氣，心安理得地接受了上天賦予的命運。
新立的不足一百戶的王族後裔，留在汝水北岸的陽人聚，開始了建廟耕耘的莘莘勞作。其餘萬戶之眾，在秦軍的「護送」下回到了久遠的祖先之地，真正開始了由周入秦的痛苦的脫胎換骨。也只是在此時，周人才恍然悟到了目下這位秦國丞相的寬仁——雖執秦法，卻沒有對東周君行九族之刑，果真以秦法的叛亂罪行刑，周王族只怕便要滅絕！雖遷關中，這些王族後裔的周人實際上卻是回到了遙遠的根基之地——周原，重操耕稼，尚可遙念祖先。若非如此，這些真正的王族後裔只怕當真便要絕望得投溺渭水了！
人同此心心同此理，周人終於百般艱難地化進了戰國新潮。
倏忽之間冬去春來，呂不韋回到了咸陽。
剛入四月，山東便傳來捷報：蒙驁率二十萬大軍渡河北上，一舉攻克晉陽，正揮師南下猛攻趙國腹地！呂不韋立即派出幹員出河西接收晉陽，並籌劃設立太原郡。方過三月，又來捷報：蒙驁大軍連克趙國榆次、新城、狼孟等大小三十七城，趙軍連連敗北！呂不韋直覺太過順當，深恐蒙驁中趙軍誘敵之計，連忙趕赴三川郡與司馬梗商議。司馬梗認為呂不韋顧慮不無道理，提出：為防萬一，派老將王齕率五萬精銳鐵騎猛攻上黨以為策應，使趙國不能從側後襲擊秦軍！呂不韋欣然贊同，請準秦王嬴異人，當即命王齕率兵北上策應。及至入冬，王齕軍傳來捷報：上黨大小城邑全數攻克，險要陘口全部佔領，斬首六萬，趙軍敗兵三萬餘逃出上黨之地！已經趕回咸陽的呂不韋立即親赴晉陽，正式設定太原郡，轄晉陽與上黨之間全部新得的大小四十餘座城池。
在此期間，蒙驁大軍東尋趙軍主力不遇，本欲猛攻邯鄲，又恐激得趙國調遣雲中邊軍回防，遂休整兩月，次年開春揮師南下，一舉攻下魏國大河北岸的兩大要塞——高都、汲城，斬首八萬！拔城不多，魏軍主力卻大半覆沒，以致逃回大梁還潰不成軍。蒙驁接著揮軍東進，越過魏齊之間的大野澤直逼齊國邊境。
山東六國大為震恐，一場救亡圖存的合縱開始了艱難的謀劃。