山坡草地上，七八個少年若即若離地簇擁著一個布衣老人漫步。老人侃侃而論，少年們時不時高聲發問，老人便悠然止步從容解說，如此反覆，逍遙漫遊般飄到了一片谷地。
清晨燦爛的陽光下，谷中蘭草瀰漫出淡淡的幽香。谷地山根處一座山洞一片茅屋，竹籬竹坊圈起了一片大庭院，院中一排排石案草蓆錯落有致又幹淨整潔，炊煙裊裊書聲琅琅，直是一片生氣勃勃的山中勝境。進得庭院布衣老人吩咐道：「你等將《不苟》篇誦得熟了，明日與師兄們一起辨析。」少年們整齊應答一聲是，布衣老人便悠悠然向山洞去了。
「老師！」庭院外的山道上一聲高喊，「春申君書簡！」隨著喊聲，一個長髮黃衫的年輕人飛馬進了大庭院翻身下馬，將一隻皮袋雙手捧給了布衣老人。老人開啟皮袋取出了一卷竹簡展開，看得片刻笑道：「李斯呵，公孫龍子要來論戰，你以為如何應對？」
「既來論戰，自是求之不得也！」黃衫年輕人很是亢奮。
「你可知公孫龍子何許人也？」
「名家第一辯士，我門最大公敵！」
「過也。」老人淡淡一笑，「午後聚學，老夫說說公孫龍子。」
「嗨！」李斯欣然應命，「午後韓非正可回來，酒亦齊了。」
「還有，魯仲連飛鴿傳書，說舉薦一人來山，近日留意也。」
「弟子遵命！」李斯一拱手匆匆去了。
布衣老人從容進了山洞。一段曲折幽暗眼前便豁然大亮，早晨的陽光從幽深的天井灑將下來，洞中與洞外一般的明亮乾燥；天井右側一個天然石洞，洞口一方几於人高的圓石上刻著三個碩大的紅字——執一坊。老人進了執一坊，便在石壁下的一排排木架上瀏覽起來，片刻間抽出一卷竹簡凝神翻閱，不禁呵呵笑了。
布衣老人是荀子，目下戰國最後一位卓然成家的大師。
荀子是戰國諸子中最為特立獨行的大家之一，其論戰之鋒銳，其學派之顯赫，其行蹤之淡隱，無不令天下驚歎！戰國之世名動天下而節操淡泊者，惟墨子堪於荀子相提並論。當然，如果僅僅是神秘與淡泊，老子莊子等更在其上。此間關節在於，老子莊子所執無為出世之學曲高和寡，遠離天下潮流，行蹤惟關一己之私而已，本無所謂神秘淡泊；荀子與墨子卻都是天下顯學而疏離仕途，不迴避論敵，不奉迎官府，一干大國徒然歆慕而無以為其所用，天下學派攻訐有加而無以失其崢嶸。兩廂比較，荀子被天下關注還略勝一籌。蓋墨子學派雖則獨樹一幟，在戰國之世卻是走偏，終非主流思潮，其拒絕仕途乃學派本旨使然，無論如何神龍見首不見尾，天下皆以為理所當然。荀子則不然，學居主流引導思潮，入世而出世，出世而入世，與孔子孟子之孜孜求官儼然兩途，故令天下人驚歎也！
論處世，荀子是一道悠悠自在的山溪。
論治學，荀子是一團熊熊不熄的火焰。
極端相合，水火交融，註定了荀子生命的奇幻樂章。
少年荀況走出趙國故土的時候，恰是趙武靈王鼓盪天下風雷的強趙之期。秉承了趙人的豪俠血性，在趙國已經少年成名的荀況，揹著一隻青布包袱與一隻盛滿馬奶酒的皮囊來到了臨淄的稷下學宮。這座學宮名士雲集，沒有人正眼看他這個從遙遠的北方來得布衣少年。學宮為少士們確定師門時，沒有一個成名大師點他入門，也沒有一個錦繡少士邀他同門修學。荀況看到得是輕蔑的眼神，聽到得是竊竊嘲笑：「嘻嘻，趙國只有草原蠻子，毋曉得修個甚學也！」木訥老成的少年被激怒了，當場赳赳高聲宣佈：「荀況不入一門，只以學宮為師，以百家之學而成我學！」學宮令騶衍大為驚奇，當即對這個趙國少士開了先例：許其自由出入各門學館聽學，任館不得阻攔！於是，少年荀況便成了稷下學宮唯一一個沒有名門老師的自由少士，願意到那個學館便到那個學館，除了不能得學宮諸子的私下親授，官課倒是鼓盪飽滿。依照學宮法度，此等少士視同遊士求學，三年後若不能在學宮少士論戰中連勝三場，便要離開學宮，且日後不得冒學宮弟子之名。
三年後，天賦驚人的荀況在學宮少士論戰中旬日不敗。其淵博的學問，犀利的辯才，使昔日嘲笑他的錦繡少士們一一潰敗，竟無人能與荀況辯駁得片刻辰光。由是，年輕的荀況一戰成名！諸子大師紛紛點其做特拔弟子，爭執到學宮令面前，騶衍便要荀況自己說話。年輕的荀況依然是昂昂一句：「荀況無門，學宮便是我師也！」
「狂傲之猶，荀況也！」
「木秀於林，堆出於岸，此子難料也！」
成名諸子們大為掃興，對荀況的議論評點便日益地微妙起來。荀況初為人敵，很不喜歡這等使人無可辯駁的「人言」流風，一氣離開稷下學宮到列國遊歷去了。二十餘年遊歷，荀子尋訪了所有不在稷下學宮的名士大家，坦誠磋商爭鳴論戰相互打磨，不期然滄桑變幻，竟成就了一代蜚聲天下的大家！
便在這時，齊襄王聞荀子大名，派特使邀荀子重入稷下學宮做學宮祭酒。已經五十歲的荀子一番思忖，終於沒有推辭，生平第一次做了學官。齊國君臣沒有料到的是，荀子做了相當於上大夫的學宮祭酒，卻全然沒有做官的模樣，依然是醉心治學孜孜論戰，絲毫不將為齊國網羅士林人心的大事放在心上，惹得許多大師都不願再來齊國了。
這便是荀子，一生都沒有停止過論戰治學之風，不屈不撓，不斷創新，遂開法家新學，鼓盪大潮浩浩前行，獨領戰國後期之風騷！
大略數來，荀子的學問大戰有過四次：
第一戰，在稷下學宮與孟子「人性善說」做空前論戰，獨創「人性惡說」。後來，荀子將論戰辯駁寫成了《性惡》篇，一舉奠定了法家人性說之根基。也就是說，只有在荀子之後，法家學說才有了真正的人性論基礎。此說之要害在於：法律立足於「人性惡」而產生，遏制人性之惡乃是法制正義之所在！兩千餘年後，西方法學以現代哲學的方式論證法律產生的正義性的時候，荀子學說依然是整個人類法學的人性論基礎。這是後話了。
第二次大戰，是討伐天下言行不一的偽善名士。其時也，諸子為左右治國學說之趨勢，紛紛對法家學說做出了各種各樣的詮釋，大多不顧自己的根基學問而對法家恣意曲解。荀子憤然作《非十二子》篇，開篇便慷慨宣戰：「於今之世，飾邪說文奸言以梟亂天下！譎詭委瑣，使天下渾然不知是非治亂之所存者有人矣！」其下汪洋恣肆，逐一批駁了天下十二名家的六種治國邪說：環淵、魏牟被荀子指斥為「縱情性，安恣雎，禽獸行，不足以合文通治！」陳仲、史鰌被荀子指斥為「苟以分異人為高（只求於別人不同而自鳴清高），不足以合大眾明大分，足以欺惑愚眾！」墨子、宋鈃被荀子駁斥為「不知一天下、建國家之權稱（法度），不容辨異懸殊君臣之分（不允許有任何待遇差別及君臣等級）。然其持之有故言之成理，足以欺惑愚眾！」慎到、田駢被荀子駁斥為「尚法而無法，聽於上，從於俗，終日言成文典，倜然無所歸宿（疏闊不切實際），不可以經國定分！」惠施、鄧析被荀子指斥為「好治怪說，玩奇辭，察而不惠，辯而無用，多事而寡功，不可以為治綱紀！」子思（孔子的孫子）、孟子被荀子駁斥為「法先王而不知其統，猶然而才具志大聞見雜博……幽隱而無說（神秘而無不知所云），閉約而無解（晦澀而不能理解），子思唱之，孟軻和之，世俗之溝猶瞀儒嚾嚾然不知其所非也，遂受而傳之，以為茲厚於後世，子思、孟軻之罪也！」荀子將上述十二家逐一批駁，其立足點便是指斥這些名家的言行與其倡導的學說相背離——自己尚且言行不一，何以使天下人信服也！用後人的話說，荀子所斥責者正是名士們的人格分裂！
「天下諸子善為人敵者，莫如荀子也！」
「一口罵盡天下者，其心必誅！」
稷下學宮議論蜂起，紛紛以指斥荀子為能事。議論風靡之時，齊國君臣也對荀子冷眼相待了。齊襄王竟說荀子如張儀，利口無敵而有失刻薄。此說傳開，齊人詬病荀子便成了朝野風尚，全然忘記了當初對荀子的斐然讚譽。當年荀子重回稷下，齊國人以荀子的鋒芒為稷下學宮的榮耀，齊人有頌歌雲：「談天衍，雕龍奭，炙轂過髡。」說得便是荀子論戰的赫赫功績！「談天衍」，指得是赫赫陰陽家騶衍，其人開口便是天事，故有「談天衍」之號；「雕龍奭」，指得是另一個陰陽家騶奭，此人將陰陽學派的「五德終始說」闡發得淋漓盡致，文章雕飾得如古奧龍文，故得「雕龍奭」名號。便是如此兩個專好神秘之學的大師，卻被荀子在幾次大論戰中批駁得張口結舌！後來，又有雜家辯士淳于髡挑戰荀子，又被駁得體無完膚。齊人嘲笑淳于髡的才學是「炙轂之油」（塗車軸的膏油），遇見荀子這把烈火便被烤乾了（炙轂）。「炙轂過髡」便是「過髡如炙轂」也！惟其有此盛名，才有了荀子三為稷下學宮祭酒。然則，今日卻因向十二子開戰而被齊人詬病，荀子便是萬般感慨，憤然辭去稷下學宮祭酒之職，從此開始了漫長的漂泊。
漂泊歸漂泊，艱辛歲月卻絲毫沒有鈍化荀子的治學鋒芒。
這次，荀子沉下心來著意清算了最善口舌官司的儒家，直接對老仲尼宣戰了。這便是荀子的第三次大論戰，堪稱正本清源之戰。
荀子治學，素來不拘一門博採眾長，或論戰或著文素來旁徵博引，從來不因人廢言。對儒家大師孔子的言論，荀子更是引述多多，甚或不乏在諸多場合將孔子與上古聖賢並列。而對於自己一力推崇的法家，荀子也是如實批駁其短處，從來不無端維護。有了這兩個由頭，一班反對儒家也反對荀子的論敵，便硬生生將荀子說成了儒家。久而久之竟是眾口鑠金，連明知荀子新法家精要的一班法家名士，都將荀子說成了「亦儒亦法」。便是贊同荀子學說的諸多士子，也將荀子看作「師儒崇法」。總而言之，自成一家的荀子竟硬生生被說成了師承孔子的儒家，不是法家，更不是新法家！若僅僅是師源偏見，荀子倒不會去認真計較。偏偏是此等說法每每扭曲荀子學說的本意，氣息奄奄的儒家士子們更是將荀子抬出來做擋箭牌，動輒便說荀子「師法仲尼，隆仁政，實乃我儒家後學之大師也！」
荀子平心靜氣地丟擲了《儒效》篇，猶如庖丁解牛，對儒家做出了冷靜而細緻地獨特清算，又恰如其分地將自己與儒家的最大區別勾勒出來。《儒效》篇將儒家之士分為俗儒、雅儒、大儒三種：俗儒者，「逢衣淺帶（穿著寬袍束著闊帶），蟹堁其冠（戴著蟹殼般中間高兩邊低的高冠），略法先王而足亂世（粗淺地嚷嚷些法先王的老說辭以亂人心），術謬學雜，不知法后王而一制度也！」雅儒者，「隆禮儀而殺詩書，明不能濟法教之所不及、聞見之所未至，則知不能類也。內不自誣，外不自欺，尊賢畏法而不怠傲。」大儒者，「法先王，統禮儀，一制度，以古持今，苟仁義之類也，雖在鳥獸之中若白別黑！」三種儒家之士，俗儒裝腔作勢，徒然亂世害人；雅儒學問不足以彌補法教，實際不過一群老實人而已；大儒，也就是儒家的大師級人物，其為政學說則完全是「法先王」老一套，便是混在鳥獸之中也是黑白可辨！與大儒之「法先王」相比，荀子一再重申了自己的為政主張——「法后王，一制度，不二后王！百家之說，不及后王，則不聽也！」這是荀子以最簡潔的方式向天下昌明：儒家法先王（效法古制），自己法后王（效法當世變法潮流），荀況與孔子之儒家迥然有別也！
從此之後，荀子成了天下士林的孤家寡人。
後來，荀子從趙國漂泊到秦國，又從秦國漂泊到楚國，最後終於在蘭陵紮下了根基。那是在秦趙長平大戰之後，信陵君客居邯鄲，與平原君共邀荀子留邯鄲建立學宮。荀子對六國士風已經深為失望，便一再地婉言推卻了。信陵君一生多受猜忌詆譭，對荀子心境深有體味，非但不再相勸，反倒設身處地為荀子計，將荀子鄭重舉薦給了春申君。依著信陵君說法，楚國廣袤，有隱人納士之風，春申君風雅敬賢不強人意，實在是荀子這般大師的晚境育人之地。荀子飽經滄桑，信陵君所言深合心意，便當即南下了。
權傾朝野的春申君親自郊迎荀子進入郢都。洗塵接風之後啜茶敘談，春申君問荀子心志在官在學？荀子悠然笑道：「晚學育人，惟求一方山水做得學館，終老可也！」春申君頗感意外，思忖片刻笑道：「噢呀，我已向楚王舉薦先生為上卿，這卻如何是好了？」荀子慨然笑道：「天下可為上卿者多矣！可為老夫者畢竟一人耳！君自斟酌是也。」春申君哈哈大笑：「噢呀是了！楚國已經有三個上卿，各拿虛名祿米了！原本也想讓先生掛個上卿，好在郢都安居了！」笑得一陣春申君思忖道：「今聞先生之言，廟堂官府卻是齷齪所在。不說了，黃歇只給先生一個好去處便是！」
三日後，春申君陪著荀子到了自己的北楚封地蘭陵，在縣城先會了縣令，又轔轔到了蒼山。轉悠一日，荀子對清幽美麗的蒼山欣然讚歎不已。春申君欣然大笑：「噢呀！先生喜歡蒼山，蒼山便是先生學館了！」轉身便對隨來縣令吩咐，「自今日始，先生便是蘭陵縣令，你為縣丞了。」荀子連忙辭謝，說若做縣令便只有離開楚國。春申君詼諧笑道：「噢呀先生，這官府齷齪處，上天也是無奈了。先生不兼個職事，溝坎多得你不勝其煩，想治學也難。先生只虛領縣令便是，一應事務盡有縣丞，決不擾先生學館了！」
於是，荀子破天荒地做了蘭陵縣令。
春申君給縣丞明確了法度：蘭陵縣務必在半年之內建成蒼山學館，其後蘭陵賦稅一半歸蒼山學館；荀子祿米從國府支出，不佔撥付學館之賦稅。荀子感喟有加，也不再與春申君推辭，便實實在在地住了下來，開起了蒼山學館。令荀子想不到的是，學館在建時便有少士學子紛紛來投，開館之日竟有了二百餘名學子前來就學。荀子情知這是幾位戰國大公子在助力，便給春申君信陵君平原君分別致函，坦誠剖明心志：「荀況晚境治學，志在得英才而育之，非徒取勢也。仲尼弟子三千，受業身通者僅七十七人，足以載道者三兩人耳！為今之世學風已開，官學之外諸子私學多有，開啟蒙昧之學大有所在也。老夫所求，採擷精華矣！諺雲：‘求以其道則無不得，為以其時則無不成。’育人非養士，養士多多益善，育人則精益求精。惟流水自然之勢，荀況所願也！」從此，洶洶求學之勢方漸漸收斂。荀子又將已經入館的二百餘名少士一一做了考辨，大多舉薦給了楚國官學，只在蒼山學館留下了三十餘人。光陰荏苒，倏忽十年，蒼山學館名聞天下，被天下士子們譽為「蒼山若稷下，非精英不得入也！」
本欲專心育才的荀子，卻又不得已大戰了一次。
這最後一次大論戰的敵手，便是名家大師公孫龍子。
午後，韓非回到了學館。
李斯、陳囂高聲呼喚弟子們在林下石案前聚學大講。弟子們一聽老師要大講便分外興奮，聚在林下紛紛相互詢問大講題目。李斯正要說話，卻被站在身邊的韓非拽了一下衣襟。李斯回頭，韓非便向竹籬外一指：「遠客來也！」李斯順勢看去，便見一個紅衣少年正牽著馬從山道走來。李斯略一思忖，便吩咐陳囂去請老師，自己迎出了小城樓般的竹坊。
「在下魯天，見過大師兄！」紅衣少年當頭一躬。
「你識得我？」李斯不禁驚訝了。
「荀門李、陳、韓，求學士子誰個不曉得？」
「足下可是從故魯國來？」
「在下從秦國來。」
「噢？秦人求學，未嘗聞也！」
「在下從秦國來，便定是秦人麼？」
「呵，自然未必了。」李斯淡淡一笑一拱手，「敢請足下先到辦事房歇息用膳，夫子大講後再行初考了。」
「初考？新規矩麼？」紅衣少年似乎有些驚訝。
李斯點點頭：「夫子近年新法：凡少士入蒼山學館，必得受少學弟子先行考問，以免蒙學未啟根基未立。足下可於歇息時先自預備一番。初考一過，在下便分派足下起居所在。」
「多謝大師兄關照。」
「無妨。回頭還得相煩足下說說秦國了。這邊請。」李斯領著紅衣少年進了竹坊又進了庭院一間茅屋，片刻間便匆匆出來了。
兩名少年弟子抬來了一張與人等高的本色大板在中間大案前立好，陳囂便扶著荀子出了山洞。午後豔陽當頭，庭院林下卻是山風習習涼爽宜人。各在錯落山坡的石案前席地而坐的弟子們見老師到了，便一齊拱手高聲齊誦一句：「治學修身，磨礪相長！」荀子從容走到恰在半坡的中間大案前，坐到一張大草蓆上淡淡一笑：「今日臨機大講，所為只有一事：名家辯士公孫龍子，要來蒼山學館論戰。為師老矣！若得你等後學與公孫龍子論戰而勝，老夫不勝欣慰也！為此，你等須先得明瞭名家之來龍去脈與所治之學，亦當熟悉老夫當年與名家三子之論戰情形。故此，今日大講之題便是：名實之辯與二十一事。」荀子緩緩巡視了一遍林下弟子，輕輕叩著大石案，「誰先來說說，何謂二十一事？」話音落點，弟子們的目光便齊刷刷聚在了荀子左右的三位大師兄身上。
「弟子慚愧！」李斯對著荀子深深一躬，「名家之學，弟子素來不以為然，心存輕慢，二十一事大約只記得一半……」
「弟子也只記得一半。」陳囂也是滿臉張紅。
「學宜廣博也！」荀子輕輕嘆息了一聲，「積土成山，風雨興焉。積水成淵，蛟龍生焉。不積小流，無以成江海。老夫所做《勸學》篇，你等日每誦之，見諸己身便熟視無睹，此修學之大忌也，戒之戒之！」
弟子們滿場肅然，人人有羞愧之色。便在此時，卻見韓非一拱手吟唱道：「老師明察，弟子以為名家陷於瑣細詭辯，關注此等學問，無異於自入歧途也！兩師兄原是瀏覽過名家之學，只記憶有差，不足為過也！」
「韓非學兄差矣！」一黃衫少年弟子赳赳站起高聲道，「知之為知之，不知為不知，此求學之道也！名家縱失之荒謬，亦是天下一大家。不知不戰，無以開正道之學，何言不足為過也！」
「甘羅此說卻是在理。」荀子淡淡一笑，「韓非素來博聞強記，是當真不知二十一事，還是輕蔑名家不屑重申？」
「老師明察！」韓非慨然一拱，「弟子對名家二十一事尚算熟悉，這便給諸位學弟解說一遍。」見荀子點頭，韓非便起身走到大板前拿起案上一方白土，在大板上寫一條唱說一條，雖來得緩慢，卻也將二十一事說了個通透。
原來，這「二十一事」卻是名家四位大師惠施、宋銒、尹文、公孫龍子先後提出的二十一個論戰命題，件件與常識背道而馳，教人匪夷所思！出世伊始，二十一事便遭到了法儒墨道四大顯學的輕蔑嘲諷，任名家孜孜尋釁，四家大師卻幾乎是無一例外地不屑與之論戰。然則，無論顯學大家們如何蔑視，名家「二十一事」卻以新穎奇特乃至為常人喜聞樂道的方式，在天下士林與庶民國人中蓬蓬勃勃地成了勢頭。但凡坊間酒肆聚會，遊學士子們便會不期然選擇一個命題，相互駁論以為樂事。市井國人之能者，也會在親朋遇合之時津津樂道地辯駁卵究竟有沒有毛，雞究竟是兩腳還是三腳，不管結論如何，人們都會快樂得捧腹大笑。如此奇特功效，任何一家顯學都望塵莫及！由是日久，無論顯學名家們如何斥責名家惑亂人心，終究都無法對名家的二十一事置若罔聞了。
於是，相繼有了墨子莊子一班大師對名家的種種駁斥。
戰國諸大家之中，以莊子對名家最有興趣，在《天下篇》中破例記載了名家的「二十一事」並做了評判。有人說，莊子與名家大師惠施是論學之友，很熟悉惠施，也很讚賞惠施的學問，故而關注名家。也有人說，莊子淡泊寬容，對天下學問皆無敵意，是故與名家能和而不同。然則無論如何，莊子終歸不贊同惠施的學說。用莊子的話說便是：「惠施多方（廣博），其書五車，其道舛駁，其言也不中！」在記錄「二十一事」之後，莊子又批駁了追隨名家的辯者們：「辯者之徒，飾人之心，易人之意，能勝人之口，不能服人之心，辯者之囿也！」但莊子也實事求是地承認：「（二十一事）天下之辯者相與樂之！」
真正直搗名家學說之根基者，還只有荀子。
看官留意，名家「二十一事」在戰國後期已經引起諸子百家之廣泛注意。其後兩千餘年，「二十一事」始終被歷代學者以各種各樣的方式做著各種各樣的拆解，孜孜以求，奇說百出，以致成為中國學說史的一道奇特的思辯風景！然歲月蹉跎文獻湮沒，傳之今世，二十一事已成撲朔迷離的古奧猜想，許多命題已經成為無解之謎，依然被當代各色學者們以各種觀念揣摩著研究著。應當說，作為先秦非主流的名家，其思辯之精妙，實在是人類思想史的奇葩！這是後話了。
這名動天下的「二十一事」是：
其一，卵有毛。卵者，蛋也。蛋無毛人人皆知。名家偏說蛋有毛，其推理是：蛋能孵化出有毛之物，故而蛋有毛。