「就在辦公室這兒。你們也不必奇怪我是如何知道的一—我們各部門之間有時是相互通氣的——你們今天收到一封‘藍色信封’的信，這類信件我們關注已久。那個我不知真實姓名的人正是為此而來。他誘使你到漢普斯特德去，在確認你已上路後，他便會在夜間神不知鬼不覺地溜進這兒來。那時，整棟大樓空無一人，他就可以隨心所欲、不慌不忙地翻箱倒櫃。」
「然而，他為什麼會認為信就在這兒？他應該想到我會隨身攜帶著，或者已把它交給了其他人。」
「先生，請原諒。那正是他所不可能知道的。估計他或許也只是偶然瞭解到你不是原來的那位布倫特先生，但他極可能認為你純粹只是一位紳士，出於業務的緣故才買下了這個偵探所。因此，那封信自始至終都會按業務常規來處理，會被歸檔裝入卷宗內。」
「啊！這下我清楚了。」塔彭絲說。
「這也正是我們要讓他如此去考慮的。今天夜裡，就在這兒，我們要當場逮住他。」
「這就是全部計劃嗎？」
「對。這是千載難逢的機會。好了，讓我看一下，現在幾點了？六點正。先生，你通常是什麼時候離開辦公室？」
「六點左右。」
「那你必須像平常那樣離開這兒。我相信他們不到十一點左右是不會來這兒的。當然，他們也可能提前來。對不起，我要在辦公室外面走一走，觀察一下，看是否有人正在監視這地方。」
戴蒙丘奇一走出辦公室，湯米便和塔彭絲爭辯起來。
雙方唇槍舌戰，各不相讓，氣氛達到白熱化。其間不乏尖酸刻薄的言辭。最後，塔彭絲突然掛出白旗。
「行了，行了，」她說，「我投降，該行了吧：我回家去，呆坐在那兒，像個討人喜歡的小姑娘。而你可以去和無賴打交道，和密探們精心策劃——但是，你等著，年輕人，就因為讓我連任何樂趣的邊也沾不上，我就必須與你握手言歡嗎？」
正在那不可開交的時候，戴蒙丘奇回來了。
「一切似乎都很正常，」他說，「但誰也不敢打包票。穩妥的做法還是應該像往常那樣離開這兒。一旦你離開，他們就不會再繼續監視這地方。」
湯米給艾伯特打了電話，吩咐他把門鎖好。
然後，他們四個人一起向附近的車庫走去，他們平時都是從那兒把車開出去的。塔彭絲開車，艾伯特坐在她身旁，而湯米和戴蒙丘奇坐在後面的座位上。
不久，由於交通擁擠，他們的車被迫停在一排房子旁邊。塔彭絲拉頭向後方看了看，隨即點了點頭。湯米和戴蒙丘奇迅速開啟右邊的車門，下了車，向牛津大街中心走去。
僅在一兩分鐘之後，塔彭絲就驅車飛馳而去。
「現在最好別回去。」戴蒙丘奇說。這時，他與湯米正急匆匆地走進霍爾哈姆路。「你把鑰匙收好了？」
湯米點了點頭。
「我們多少吃點東西吧！怎麼樣？時間還早。街的正對面有家小餐館，我們可以要一個靠近窗戶的桌子。那樣，我們就可以邊吃邊觀察那棟房子。」
按照戴蒙丘奇剛才的建議，他們用了少許非常可口的飯菜。湯米發現戴蒙丘奇是位風趣的夥伴。他的大部分公幹都是與國際間諜周旋，而且他講的那些驚天動地的故事使他眼前樸實的聽者驚歎不已。
他們在那家小餐館裡一直待到八點鐘。這時，戴蒙丘奇提議應該行動了。
「天色已經很暗了。先生，」他解釋道，「我們完全可以神不知鬼不曉地溜進去。」
正如他所說，外面一團漆黑。他倆快速走到街對面，敏捷地看了看街的兩頭，街上十分寂靜。於是，他們躡手躡腳地走進了那棟樓房，上了樓梯，湯米掏出鑰匙插入對面辦公室的鎖眼裡。
驀地，他聽見一一也許是他以為——戴蒙丘奇在他身旁吹了聲口哨。
「你幹嗎吹口哨？：「他厲聲問道。
「我沒有吹，」戴蒙丘奇非常吃驚，「我還以為是你吹的。」
「行了，有人——」湯米剛開口說。
他還未多說出一個字．一雙強勁的手就從身後鐵鉗似的將他抱住。他還來不及喊叫，一塊甜甜的、令人作嘔的什麼東西緊緊地按在了他的嘴和鼻子上。
他拼命掙扎，但毫無用處。氯仿迅速發揮了作用。他的頭部開始發暈，眼前天旋地轉。他感到胸悶氣短，頃刻問，便失去了知覺——
他緩慢地甦醒過來，頭疼得厲害，而全身並不感到麻木。他們只用了極少量的氯仿。他們讓麻醉劑繼續發揮其足夠作用後，便把一具箝口器硬塞進他口中，以防他大叫大喊。
在他神志完全清醒之後，他發現自己半躺半坐地依靠在裡面辦公室的一個牆角里。兩個男人正肆無忌憚地翻箱倒櫃，四處搜尋，同時口中還無所顧忌地罵著粗話。
「真他媽見鬼了！」個子較高的那位男人粗聲粗氣地罵道，「我們把這倒霉的地方上上下下、裡裡外外都翻遍了，那東西連影子都不見。」
「肯定就在這兒，」另一個男人咆哮著說，「那封信不在他身上，也不可能不翼而飛。」
他邊說邊轉過身來。使湯米大吃一驚的是，這第二個說話者不是別人，正是戴蒙丘奇警督。後者看見湯米那驚訝的表情，便咧嘴獰笑起來。
「噢，我們年輕的朋友終於甦醒過來了，」他說，「有點出乎意外——是吧？但這也不足為怪。事情的經過就是如此簡單，我們懷疑國際偵探所已經面目全非。因此，我自告奮勇地要把這事查個水落石出，看看它到底變了，還是沒變。
如果新任布倫特先生確實是個間諜，他的嫌疑就很大。於是，我首先把我的老夥計卡爾·鮑爾派到這裡來。我叫卡爾行動要詭燏，並讓他裝腔作勢地編造一個聳人聽聞的故事。
他照計行事，然後再由我出場。我用馬里奧特的名字輕易地取得了你的信任。餘下的嘛，你都是清楚的。」
說著，他笑了起來。
湯米很想說點什麼，但那符口器卻讓他口舌動彈不得。
不僅如此，他也急於想做點什麼——遺憾的是，他的雙腳雙手都被綁得結結實實。他現在是有口不能說，有手不能動。
更令湯米震驚的是，站在他面前的這位男人的變化。他一直認為戴蒙丘奇這傢伙是位典型的英國紳士，沒有任何人在任何時候會誤認為他僅僅是個受過良好教育的外國人。那是因為，他的英語說得太地道，毫無任何異國他鄉的口音。
「科金斯，我的好夥計，」原先的那位警督對他那位滿臉橫肉、相貌兇惡的助手說，「拿好你的警棍站到囚犯的身邊去。我要把那箝口器取出來。我可愛的布倫特先生，你是個明白人，倘若你大喊大叫，那無疑是一種該受譴責的、極端愚蠢的行動，你不會不明白這一點，是吧？在你的同齡人中，你算得上非常聰明，是個智力過人的小夥子。」
他很熟練地取出場米口中的箝口器，然後向後退了一步。
湯米活動了一下那僵硬的上下頜骨，在口中轉動了一下舌頭，再嚥了咽口水——卻一句話也不說。
「我非常欣賞你的自我控制能力。」站在他面前的那人說，「我看，你現在感覺非常良好。你就不想說點什麼嗎？」
「我要說的完全會是言不由衷，」湯米說，「待會兒你便會十分掃興。」
「啊：而我要說的卻完全發自內心。我用極其簡明的英語說吧，布倫特先生，那封信在哪兒？」
「我可愛的朋友，我不知道，」湯米調侃道，「我沒有隨身帶著。這一點，你比我還清楚。我要是你，我就會把這間房子翻個底朝天。我還想再看著你和你的朋友科金斯一塊兒玩玩捉迷藏的遊戲呢：「對方的臉變得陰沉起來。
「在這種時候，你居然還有雅興耍嘴皮子，布倫特先生。
看看你身邊的那位彪形大漢吧。他就是科金斯。他已是怒不可遏，就像點燃了導火繩的炸藥包——是的，就像一觸即發的炸藥包。鋼鐵也會被炸得粉碎。我看，你最好識相點湯米悲傷地搖了搖頭。
「這完全是判斷失誤釀成的大錯，」他抱怨道，「塔彭絲和我錯誤地估計了這次冒險行動。這壓根兒就不是簡單的天生畸形足的故事，而是一場兇險的德拉蒙德式陰謀。你就是那天下無雙的導演卡爾·彼得森。」
「你在胡說些什麼？」對方吼叫道。
「啊：「湯米說，「我看你一點也不瞭解偵探故事的經典之作。多可惜呀：「「你這無知的蠢貨！你是要按我們的要求去做呢，還是不做？你是想讓我叫科金斯操傢伙開始動手吧？」
「請別性急，」湯米說，「我當然要按你的旨意去做。你說什麼我都照辦。你知道我並不願成為渾身纏滿繃帶的話屍，不願做吊在烤架上的一塊肉。我受不了皮肉之苦。」
戴蒙丘奇輕蔑地望著他。
「呸：英國人都是些膽小如鼠的傢伙。」
「人所共知，我可愛的朋友，這是人所共知的。先不管那炸藥包，我們還是談談實質性的問題吧：「「我要那封信！」
「我已經告訴你我沒拿。」
「這我知道——我還知道誰一定拿了它，就是那姑娘。」
「很可能你是正確的，」湯米說，「也許她把信悄悄塞進了她的手提包裡了，因為你的夥計卡爾嚇壞了我們。」
「噢，你並不否認，還算明智。那好，你給你叫作塔彭絲的那姑娘寫個條，叫她立即把信帶到這兒來。」
「這我無法辦到一一」湯米口氣很硬。
對方不容他說完、立刻把他的話打斷。
「哼！你無法辦到？也行吧，讓我們走著瞧。科金斯！」
「請別這樣急躁，」湯米急忙說，「你應該等我把話說完。
我剛準備說，你給我的雙手鬆了綁，我才能寫。真見鬼，我要是那種能用鼻子、能用肘寫字的畸形人就好了。」
「那麼，你還是願意寫的咯？」
「那當然了。我難道不是一直在對你這樣說的嗎！我是完全樂意遵照你的吩咐去做的。當然，你不會對塔彭絲做出任何不友善的行為。我堅信你絕對不會。她是個多麼討人喜歡的姑娘啊。」
「我們只要那封信。」戴蒙丘奇口氣平緩地說，但他臉上卻露出異樣的笑容。
他點了點頭，那蠻橫的科金斯便蹲下身來解開了湯米被綁著的雙臂。湯米來回地甩了甩雙手。
「啊！舒服多了。」他輕鬆地說，「請善良的科金斯把我的自來水筆遞給我，好嗎？就在桌子上。我想一一還有其他必要的用具。」
滿面怒容的科金斯把筆和一張紙遞給了他。
「留心你要寫的話，」戴蒙丘奇威脅道，「你要好自為之。
說錯了就意味著——死亡——我們會讓你痛苦地慢慢死去。」
「如果後果是這樣的話，」湯米說，「我肯定會盡力而為的。」
他思考了一兩分鐘，然後飛快地揮筆在紙上寫著。
「這樣寫如何？」他問道，並把寫好的信遞給那位警督。
親愛的塔彭絲，請你務必立刻過來，並帶上那封藍色的信，好嗎？我們要馬上在這兒破譯它。
匆匆擱筆弗朗西斯「弗朗西斯？」那假冒的警督疑惑地問道，眉毛揚了揚。
「這會是她曾經稱呼你的名字嗎？」
「我行洗禮時，你不在場，」湯米說，「我想，你當然不可能知道這究竟是不是我的名字。但是，我認為，你從我口袋裡掏走的那個煙盒足以證明我說的全是真話。」
戴蒙丘奇走到桌子邊，拿起那個煙盒，見到上面寫著「致弗朗西斯塔彭絲贈」。他淡淡地一笑，又把煙盒放下。
「幸好你的言行都很理智。」他說，「科金斯，把這張便條給瓦西里送去。他在外面警戒。叫他立刻去辦。」
接下來的二十分鐘過得很緩慢，而其後的十分鐘則更難熬。戴蒙丘奇焦躁不安地在屋裡踱來踱去，臉色變得愈來愈陰沉。突然，他停下來，滿懷疑意地盯著湯米看。
「倘若你膽敢欺騙我們——」他咆哮道。
「倘若現在有一副牌的話，我們就可以玩一玩罰輸家獨腳站樁的遊戲來消磨時光。」湯米慢條斯理地說，「女人嘛，總讓人老是期望著。當小塔彭絲來時，我希望你不會對她不友善吧？」
「噢，當然不會，」戴蒙丘奇說，「我們將安排你們到同一個地方去——你倆一塊兒去。」
「你敢！你這頭蠢豬。」湯米暗地咬牙切齒地罵道。
突然，從外面辦公室裡傳來一陣響聲。一個湯米還不曾見過的男人探頭進來，用俄語嗷叫了幾句。
「很好，」戴蒙丘奇說，「她馬上就到——她是一個人來的。」
一時間，湯米緊張得心臟都幾乎要停止了跳動。
不一會兒，他聽到了塔彭絲說話的聲音。
「啊！終於又見面了，戴蒙丘奇警督。我把那封信帶來了。弗朗西斯在哪兒？」
話剛一落音，她便走進門來。這時瓦西里猛然跳到她身後，用手迅速地死死按住她的嘴。戴蒙丘奇一把從她緊握的手中奪過手提包，又把包裡的東西全抖出來狂亂地翻尋著。
他突然欣喜地驚叫一聲，手中高高舉起一個貼有俄國郵票的藍色信封。科金斯也沙啞著嗓子嚷叫起來。
正在他們歡呼叫好的時刻，通向塔彭絲那間辦公室的門毫無聲響地開啟了。馬里奧特警督和兩位手持左輪手槍的男子悄悄地走進了房間，忽然厲聲命令道：「舉起手來！」
沒有發生任何搏鬥。戴蒙丘奇的自動手槍放在桌子上，另外兩個人也都赤手空拳。他們完全處於毫無反抗能力的劣勢。
「這真是意外的大豐收，」馬里奧特警督一面把最後一名罪犯拷上，一面由衷地讚揚道，「我祝願隨著時間的推移，我們會有更多、更大的收穫。」
氣得臉色蒼白的戴蒙丘奇狠狠地盯著塔彭絲。
「你這該死的小妖精！我算倒了你的黴。」他嗥叫道，「你讓我們栽在他們手中了。」
塔彭絲爽朗地笑了起來。
「這可不是我一個人的功勞。很遺憾，今天下午，當你衝口說出‘韋斯特哈姆路16號’時，我本應該就猜測到的。然而，湯米的固執把這事定了調子。我給馬里奧特警督打了電話，叫艾伯特帶著辦公室的備用鑰匙去與警督會合，然後我自己把空的藍色信封放進手提包來到了這兒。至於信嘛，今天下午，我與你們一分手，就履行我們的職責把它轉交上去了。」
她繪聲繪色的講述中提到「湯米」這個名字使對方模不著頭腦。
「湯米，湯米是誰？！」戴蒙丘奇驚呀地問道。
剛剛從五花大綁中解脫出來的湯米向他們走了過去。
「幹得漂亮！弗朗西斯兄弟。」他對塔彭絲說，並親切地握住她的雙手。隨後又面對戴蒙丘奇：「正如我告誡你的那樣。我可愛的朋友，你真應該好好讀一下偵探故事的經典之作才對。」