「我需要得到檢視比恩的基因資訊的許可權，」凱羅特修女說。
「那是不能給你的，」格拉夫說。
「我想我的通行等級可以開啟任何大門。」
「我們設定了一個特殊的全新的安全等級，叫做‘不給凱羅特修女‘。我們不想讓你和其他任何人分享比恩的基因資料。而且你已經計劃要將他的基因交給別人了，不是麼？」
「只是要進行一個測試。這樣的話……那麼就必須由你們來替我執行了。我想要在比恩的dna和威利斯克的dna間做一個比較。」
「你是要告訴我威利斯克就是那個基因母本麼？」
「從我告訴你之後，我一直在思考那個問題，格拉夫上校，你知道為什麼麼？比恩看上去一點也不象威利斯克。我也不能想象他長大了有可能會象他。」
「也許不同的生長環境讓他們看上去不一樣。」
「那不過是也許。但是也可能是威利斯克在撒謊。他是個自負的男人。」
「在所有的事情上都撒謊？」
「在任何事情上撒謊。有關父子關係方面，可能性相當大。如果他真的在這方面說謊的話——」
「那麼比恩也許以後不會那麼寂寞？你不認為我們已經檢測了我們的基因變異人了麼？威利斯克不可能在這個方面撒謊。安東的鑰匙可能就象他描述地那樣。」
「拜託了。進行測試，然後告訴我結果。」
「因為你不希望比恩是威利斯克的兒子。」
「我不希望比恩是威利斯克的雙胞胎。同樣，我也不希望是你的雙胞胎。」
「好主意。可是我必須要告訴你，那個男孩確實有自負的表現。」
「當你擁有和比恩一樣的天賦的時候，正確的自我評價在別人看來可能就是自負。」
「沒錯，但是他不必故意要展現這點吧？」
「哇！是不是有的人的自尊心被傷害了啊？」
「不是我的。是……比恩的一個教官有一點受傷的感覺。」
「我注意到你不再和我談論他的成績是虛假的了。」
「是的，凱羅特修女，你一直是對的。他值得被送到這裡。而且做得……做得很好，這隻能說你找了這麼多年終於踢到了個大金礦。」
「那是人類的幸運。」
「我說他值得被帶到這裡，但是他不會是領導我們走向勝利的那個人。所有的一切都圍著令一個人轉。我們的錢正花在那人身上。」
***
穿著閃光服爬梯子可不是什麼容易事，所以維京讓那些穿好衣服的人在走廊上來回跑，出一些汗熱熱身，那時，比恩和其他全裸或半裸的孩子就去穿好他們的閃光服。尼可拉幫助比恩穿好他的閃光服；需要別人幫助，這讓比恩感到羞愧，但是如果最後一個完成那就更糟糕了——別人會說，那個討厭的小麻煩拖了所有人的後腿。藉著尼可拉的幫助，他不是最後穿好的。
「謝謝你。」
「沒有關係。」
過了一會，他們就爬上了通往戰鬥室所在層的梯子。維京帶著他們直接到最上面的門口，那個門開在戰鬥室牆壁的正中央。那是真的打仗的時候，所使用的那種大門。四面都有把手，天花板上和地板上也有，這樣學生就可以擺動，並且把他們自己扔到零重力的環境中。人們說是因為戰鬥室靠近太空站中心，所以才有很低的重力，可是比恩已經意識到那全部都是謊話。在門口附近應該明顯還有一些離心力帶來的重力感的。克實際上，戰鬥室裡面完全沒有重力。對於比恩來說，那意味著擁有能夠改變一定區域內重力作用的裝置，更可能的是產生一個針對離心力的平衡力場
，使離心力在戰鬥室裡被完全消除，就從門口開始。那是一種非常棒的技術——從來也沒有在裡面談到過，至少在戰鬥學校中學生可以使用的文獻裡沒有發現過，外界也從不知道。
維京讓他們在走廊中排成四隊，並且命令他們跳起來，使用天花板上的把手來把他們自己蕩進室內。「在遠處的牆那邊集合，就象你正在進攻敵人的大門一樣。」對於那些老兵，那意思很明確。但是對於新兵，他們從來沒有參加過戰鬥，所以從上面的門進去對他們來說沒有任何意義。「在我開啟大門的時候你們就上去，一次四個，每秒一組。」維京走到隊伍的後面，使用他的鉤子開啟了大門。「鉤子」是一個用皮帶捆在他左手腕上的控制器，那個皮帶是根據他的手腕弧度設計的，貼合得很緊密。那個大門原來看著非常堅硬，但是現在它——消失了。
「開始！」頭四個小孩開始向大門跑去。「第二組！」第二組在頭一組沒有到達之前就開始了跑動。一點也不能猶豫，否則就會有人從你後面撞上你。「出發！」頭一組人用一種非常笨拙地動作抓住把手盪到大門裡，他們向不同的方向衝了除去。「出發！」後面的小組從前面的小組的笨拙中瞭解了一些，或者試著做好一點。「出發！」
比恩在隊伍的末尾，最後的一組中。維京把手放在他的肩上。「如果你想的話，你可以使用側面的把手。」
很好，比恩想。「現在」你想照顧我了。不是因為我的閃光服是非正常地組裝起來的，而只是因為我很矮小。「不要管我，」比恩說。
「出發！
比恩保持和其他三人相同的速度。那意味著他的腿要倒騰得比他們快一半，當他靠近大門的時候，他飛躍起來，當通過大門的時候，他用手指摸了天花板上的把手一下，然後就在毫無控制的情況下飄進了戰鬥室，立即在三個方向上開始旋轉，那讓他覺得反胃。
但是他也不期望自己能做得更好了，他沒有去對付旋轉，他讓自己冷靜，開始他的常規抗反胃程式，放鬆自己，直到他向一面牆壁靠近，而且必須要準備接觸時的衝擊。他著陸的地點不靠近任何一個可以作為把手的凹槽，而且即使他能夠到，他也沒有面向正確的方向。所以他被反彈出來，
但是，這次他的飛行穩定了一點，這次他在離對面天花板很近地牆上停住了自己的身子。這就讓他比那些從其他方向到集合地點的戰友們少花掉一點時間，在中央的大門的正下方的牆上集合——那是在敵人的大門口。
維京平靜地從空中滑過。因為他有鉤子，在訓練期間他可以在空中活動，但是其他人不可以；雖然，在戰鬥的時候，鉤子是無用的，所以指揮官也要確信他們不會越來越倚賴於鉤子控制自己的行動。比恩讚許地注意到維京看上去根本不打算使用他的鉤子。他向側面滑動，他抓住了離後面的牆壁大概十步遠的一個把手，然後就這樣吊在空中。大頭朝下。
維京看著他們中的一個人，開始問話，「為什麼你顛倒著？士兵。」
立刻一些其他計程車兵開始顛倒自己的身體，打算和維京處於同樣的方向。
「注意！」維京吼到。所有的動作都停止了，「我在問你們為什麼都大頭朝下！」
比恩很奇怪那個士兵怎麼不回答。他是不是忘記來這裡的時候教官是怎麼做的了？故意強調方向感的喪失？或者就是象迪馬克做的一樣事情？
「我在說為什麼你們每個人的腳都朝上而頭朝下！」
維京沒有特別地看著比恩，這也不是比恩想回答的問題。誰也不知道維京想得到什麼樣的答案，那為什麼要開口呢？那樣只會被命令閉嘴。
最後開口的是一個叫希姆的孩子——那是希瑪斯的縮寫。「長官，這是我們從門裡出來時的方向。」很好，比恩想。那比無謂地爭論在零重力下沒有所謂上下好得多。
「很好，這樣假設方向有什麼用處呢！這裡有和有重力走廊裡有什麼區別！我們是在走廊裡戰鬥麼？這裡有重力麼？」
沒有，長官。他們都小聲說。
「從現在開始，忘掉你們在通過大門前的重力。那些重力以前全部沒有了，抹掉了。明白麼？不論你以為你的下面是哪裡。你的腳指向敵人的大門。頭頂是我們的大門。北邊是那裡」——他指向剛才是天花板的方向——「南方是那裡，東邊是這個方向，西邊——哪個方向？」
他們叫出來。
「那就是我要說明的，」維京說，「你來這裡就是要消滅敵人，你被選擇的唯一原因是就算在廁所裡你也可以那樣做。」
比恩看著，很愉快。看來維京好象在強調：你們是如此愚蠢，你需要我來提你擦屁股，那是基本訓練前的教育過程。很好，那也許是必要的。一個訓練的開始儀式。很煩人，從開頭一直到結束都是，但是……那是指揮官的選擇。
維京瞪著比恩，但是他的眼珠照樣轉。
「我來看看這都是什麼雜耍！你們就管那叫集結麼？你們管那叫滑行麼？現在，所有人，出發，在天花板集合！就是現在！快！」
比恩知道圈套是什麼，他在維京說完話之前就行動了，他向他們開始進來的那個方向衝了過去。大多數別人也知道了是怎麼回事，但是一般的人還是衝向了錯誤的方向——他們向著維京叫做「北面」的那個方向衝了過去，他們開始的時候把這個方向設定為「上方」。這個時候比恩已經快抓住把手了，他很容易地握住把手。他以前在新兵連的戰鬥室訓練中就這麼做過，但是他太小了，不象其他人，對他來說要在一個沒有把手可抓的地方著陸也是有可能的。胳膊很短在戰鬥室裡面確實是一個不利因素。他可以瞄準把手四周一個很小的範圍，然後精確地到達那裡。在穿越房間的跳躍中，做到那種程度機會很小。所以這次他的感覺很好，至少，他看上去不是個大笨蛋。實際上，他首先出發，首先到達。
比恩轉身，觀察那些因為經過了長長的，困窘的第二次跳躍來加入隊伍的隊員。他看到了那些傢伙都是誰時有一點吃驚。他想，疏忽會把我們都變成小丑的。
維京再一次觀察他，這次不是一瞥而過了。
「你！」維京指著他。「方是哪裡？」
我們不剛剛才從那裡來麼？「向著敵人的大門。」
「你的名字，孩子？」
來了，維京真的不知道在這個該死的學校中，那個最小的分數也最高的孩子是誰麼？好吧！如果我們正在扮演警察和倒霉的新兵的角色的話，我最好按劇本走。「這個士兵的名字是比恩，長官。」
「是因為他的個頭，還是因為他的大腦？」
其中一些士兵笑了。但是不多。「他們」知道比恩的名聲。對他們來說，他的個頭一點也不好笑——那很讓人困窘，一個如此小的孩子但是能夠有完美的成績，他提出的問題他們甚至都不能理解。
「很好，比恩，你在某些方面是對的。」維京現在對所有計程車兵講解如何通過大門，腳先通過的話可以讓你在敵人眼中的目標更小。那樣他們就很難擊中和冰凍你。「現在，當你們被冰凍的時候會發生什麼事情？」
「不能移動，」一個人說。
「那是‘冰凍’的意思，」維京說，「但是你‘將’怎麼樣？」
比恩覺得維京的問題措辭不夠明確，沒有必要讓別人繼續痛苦地理解這個問題。所以比恩大聲說，「你會沿著你開始的方向，以被冰凍時的速度繼續移動。」
「沒錯，」維京說，「你們五個，在末尾的，移動！」他指著那五個士兵，他們面面相覷了很長時間才確定安德是指哪五個人，這時安德已經把他們都冰凍了，他們就被凍在那裡。在練習中，冰凍過幾分鐘就會解除，除非他們的指揮官提前用他的鉤子解凍他們。
「下面五個，移動！」
七個孩子立刻開始移動——沒有時間計算了。維京象冰凍別人一樣把他們迅速冰凍了，但是因為他們已經出發了，他們象他們開始面對的方向順利地朝著牆壁飛了過去。
頭五個人還在他們被凍住的地方的空氣中旋轉。
「看看這些所謂計程車兵。他們的指揮官命令他們移動，你們現在看看他們。他們不止是被冰凍，他們被冰凍在這裡，他們擋住了路。而其他人，他們在得到命令的時候就開始移動，所以他們被凍在那裡，他們擋住了敵人的路，遮住了敵人的視線。我希望你們中能有五個人明白這一點。」
我們都明白，維京。這些人不是戰鬥學校裡面的那些傻瓜。我並不是沒有給你選擇出你可能得到的最好士兵。
「無疑地，比恩是其中的一個。不是麼？比恩！」