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主題：發現？
我想我們已經發現佩查了。一個在伊斯坦布林的好朋友，她知道我很想找到她，她告訴我昨天一個從新德里來的使團和瓦哈比進行了一次簡短的會面——一個十來歲的只能是阿契里斯的男孩，還有一個十來歲的特徵不詳的女孩，佩查？我想很可能是她。
比恩需要知道我知道的事情。首先，我的朋友告訴我這個會議後，幾乎立刻巴基斯坦的軍隊就被命令從印度邊界撤離。以上兩點加上已經被注意到的印度從邊界的撤軍，我認為我們正在目睹一個不可能的事件——在長達兩個世紀的慢性斷續的戰爭後，一個真正的和平的嘗試。而且看上去那是通過，或者就是阿契里斯幫助促成的。（既然我們的殖民地的居民有很多都是印度人，我的部門中的人員擔心次大陸上爆發的和平會危害我們的用過！）
其次，對阿契里斯來說在這個敏感任務上帶上佩查暗示著她並不是無意參加他的計劃的。在俄羅斯，弗拉德也被誘惑而和阿契里斯一同工作，無論多短暫，但是不難想象被證明的，象佩查一樣的無神論者在囚禁中可能會變成一個真正的信徒，比恩必須被告知這種可能性，因為他正在希望救出某個不願意被救援的人。
第三，告訴比恩我能夠與海得拉巴聯絡上，那些以前在戰鬥學院的學生正工作在印度的高階指揮部門。我不會讓他們妥協於他們對國家的忠誠心的，但是我會詢問佩查的事情，而且找出什麼，如果他們能夠看到或聽到什麼的話。我象對老學校的忠誠心也許會是洩露出國家秘密的法寶。
比恩所有能夠期望的就是他的小小的攻擊力量了。這些都不是那些和戰鬥學院的學生一樣的優秀士兵——他們不是因為指揮能力被選擇的。但是在某些方面，那使得他們更容易訓練。他們不會經常的分析，每一秒都在猜測。在戰鬥學院，太多計程車兵試圖對每個人炫耀自己，因此他們不停炫耀他們作為學院的名譽，而且必須競爭來保持他們計程車兵把重心集中在他們戰隊的總體目標上。
比恩在他的學習的實際的世界上的軍隊的時候知道了，相反的，那些東西是更普通的問題——那些士兵沒有試圖做任何聰明的事情，或者學習地過於迅速。他們害怕被他們的同伍士兵認為是在出醜或者買弄。但是治療兩個問題的方法是相同的。比恩很用心地工作，以贏得強硬的，公平裁決的名譽。
他沒有喜歡的東西，沒有交任何朋友，但是重視注意優秀的東西而且指出來。他的讚美，無論如何，不是充滿感情的。通常他只是在其他人面前簡單地提起一下。「警官，你的隊伍沒有犯錯誤。」只有遇到特殊的成就他才會明確讚美，那時也只有一個簡潔的詞「很好」。
和他預期的一樣，他稀少而公平的讚美讓它在他的打擊力量中成為最有價值的東西了。做得好計程車兵沒有得到任何特殊待遇也沒有給予特殊的權利，所以他們不會被別人怨恨。讚美不是那麼有感情，所以不會讓他們困窘。相反，他們也被其他的人讚美，而且效法。而且士兵們的關注成為比恩的承認的收入。
那是真正的力量。偉大的佛裡德里克有格言說士兵必須比害怕敵人更害怕他們的長官的話，是愚蠢的。士兵需要相信他們受到他們的長官的尊重，而且認為那種尊重比他們自己的生命更重要。而且，他們必須知道他們的長官的尊重是正當的——他們確實是他們的長官相信他們是的優秀士兵。
在戰鬥學院，比恩曾經有短暫地時間來通過指揮一個軍隊教導自己——他每次都讓他計程車兵失敗，因為他更關心他能夠從失敗的痛苦中學到的東西。那讓他計程車兵士氣低落，但是他並不在意，他知道在戰鬥學院將要結束的時候，他不會和他們一起很久的。這裡是泰國，雖然他知道戰爭將要真正發生了，賭注很高，而且他的生命繫於一線。勝利並不是資訊，而是目的。而且，在那麼明顯的動機的後面，還有更深藏的東西。在未來戰爭的某個時候——幸運的話，甚至更早——他會使用這支打擊力量的一部分發動一次大膽的營救行動，也許會深入印度腹地。那根本不能容忍任何錯誤。他會把佩查帶出來。他會成功的。
他象訓練他計程車兵一樣嚴格地訓練他自己。他把那作為一個用以訓練他們的要點——一個孩子也在接受所有那些成人接受的訓練。他和他們一起奔跑，如果他的背包比較輕，那也只是因為他為了生存所需要攜帶的卡路里比較少。他必須攜帶小一點的，輕一點的武器，但是沒有人嫉妒他——另外，他們看到他攜帶的子彈和他們的一般是一樣的。他沒有要求他們做任何他自己不去做的事情，而且當他不如他計程車兵的時候，他無疑會去最好計程車兵那裡，向他要求批評和建議——他接著就會執行。
從沒有聽說過一個指揮官會冒險在他計程車兵前面表現出他的不熟練或者弱勢。而且比恩也不應該這麼做，因為利益通常並不比危險更重要。然而他正在計劃要和他們一起進行艱難的行動，而且他的訓練是理論上的，以遊戲為中心。他必須成為一個士兵，那樣在行動中他就可以在那裡處理問題和緊急事件，那樣他就能夠跟上他們的步伐，而且，在緊急關頭，他也可以有效地進行戰鬥。
開始，因為他的年輕還有矮小的身材，一些士兵試圖去讓他做一些容易的事情。他的拒絕是平和但是堅定的。「我也要學習，」他說，結束了討論。自然地，看到他是如何跟上他為他們設定的高標準的訓練，讓士兵們對待他更熱情了。他們看到他正在讓他的身體達到負荷的極限。他們看到他沒有任何畏縮，他跨越和別人一樣高的障礙，在演習中，他從不吃比別人更好的食物，也從不睡比別人更好的地面。
他們沒有看到他讓這支打擊力量模仿多少戰鬥學院的戰隊情況。他讓這兩百人分成了五個四十人的小組。每個小組都和安德在戰鬥學院的戰隊一樣分成了五個八人的小分隊。每個小分隊被期待能夠完全自己執行一個任務；每個小組都被期待能夠完全獨立處理問題。同時，他要確保他們都成為熟練的觀察者，而且訓練他們他需要他們去看的東西。
「你們是我的眼睛，」他說。「你們需要看到我要找尋的和你們能夠看到的。我會一直告訴你們我在計劃什麼還有計劃的原因，那樣當你們看到一個我沒有預見到的可能改變我的計劃問題的時候，你們就會知道。然後你們會確保我知道。我最好的讓你們大家都活下來的機會，就是在戰鬥中知道你們腦子裡的所有的東西，同樣，你們生存的最好機會也是要知道我頭腦中的所有東西。」
當然，他知道他不會把一切都告訴他們的。無疑，他們也知道。但是他花費了大量的時間在標準的軍事教導上，告訴他的人他的每個命令是為了原因，而且他希望他的小組和小分隊的指揮官也這樣對待他們計程車兵。「那樣，當我給你們一個命令而沒有告訴你們理由的時候，你們會明白那是因為沒有時間去進行解釋，而且你必須立即行動——但是那肯定是有很好的理由的，如果我能夠，我會告訴你們的。」
一次，當薩里文來觀察他對他的軍隊的訓練的時候，他問比恩那是不是他推薦的在整個軍隊訓練士兵的方式。
「那不可能，」比恩說。
「如果那對你有用的話，為什麼那不會在所有地方有用呢？」
「通常你不需要，而且負擔不起訓練時間，」比恩說。
「但是你可以？」
「這些士兵將要被要求去做不可能完成的事情。他們不會被派去維護陣地，或者向敵人的地方做衝鋒。他們將要被派到敵人的眼皮底下做困難的、複雜的事情，要處在一個他們不能回去要求新知識而只能去適應和成功的環境。如果他們不瞭解他們所有的命令背後的意義的話，那是不可能的。而且他們必須完全瞭解他們的指揮官的想法以建立完全信賴——這樣他們才能補償他們指揮官不能避免的弱點。」
「你的弱點？」薩里文問。
「難以置信，薩里文，但是確實，我有弱點。」
那換來了「不和藹」的一個微弱的微笑——那簡直是非常稀少。「成長的痛苦？」薩里文問。
比恩低頭看他的腳踝。他已經重新做了兩次制服了，現在該去做第三次了。比恩現在已經長大到他半年前頭一次到達曼谷的時候薩里文的高度了。成長沒有給他帶來痛苦。但是讓他發愁，因為那沒有和其他的青春期特徵一起出現。為什麼呢？畢竟在所有這些年的過度矮小之後，他的身體現在如此堅決要去迎頭趕上嗎？
他沒有經歷到任何青春期的麻煩——沒有由於四肢比通常擺動更遠而引起的笨拙，沒有荷爾蒙的激增導致的判斷上的陰影以及注意力分散。這樣如果他長到足以攜帶更好的武器的時候，那隻能更好。
「我希望有天能夠成為和你一樣優秀的男人，」比恩說。
薩里文哼了一下。他知道「不和藹」會把它當作笑話聽的。從意識的身處，他知道，薩里文和通常的人們一樣，只看到起表面價值。而且對薩里文很重要的是，比恩尊重他的位置，而且不會做任何傷害他的事情，那讓他感到安心。
那已經過去幾個月了，比恩已經能夠向薩里文報告他的人已經訓練過而且隨時可以執行的可能的任務的長長的列表。那是他已經準備就緒的公告。
然後格拉夫的信到了。凱羅特一收到就給他轉寄過來。佩查還活著。她可能和阿契里斯一起在海得拉巴。
比恩立刻通知薩里文他一個聰明的朋友帶來一個訊息，很顯然在印度和巴基斯坦之間存在一個互不侵犯條約，而且軍隊正在從兩國的邊境撤離——隨資訊一起，他上了一個意見，那就是在三個星期以內一定會發生對緬甸的入侵。
對於信裡面的另一個問題，格拉夫斷言佩查也許已經投靠了阿契里斯，當然那很荒謬——如果格拉夫相信的話，他根本不瞭解佩查。讓比恩驚慌的是，她已經被如此徹底的壓制，以至於她被人看作是在阿契里斯一方了。那就是那個說無論她的頭腦是如何被濫用和過勞，理智都不會有問題的女孩嗎？如果她必須保持沉默的話，那也意味著她已經絕望了。
她沒有收到我的訊息嗎？難道阿契里斯徹底隔絕了她的訊息來源，所以她甚至不能瀏覽網路嗎？那可以解釋她無法回答的原因。但是，仍然，佩查習慣於孤立地。那不能解釋她的沉默。
那肯定會是她自己掌握的策略。安靜，那樣阿契里斯就會忘記她有多麼憎恨他。雖然很明顯她現在很清楚他不會忘記任何事情的情況。安靜下來，那樣她就可以避免被更加深度地隔絕——那很可能。佩查甚至可以在每次說話的時候都閉嘴，說話會越來越減少她能夠得到的資訊和機會。
最後，雖然，比恩也必須接受格拉夫是正確的這個可能性。佩查是人。她和別人一樣害怕死亡。如果這樣，實際上，目睹了在俄羅斯的她的兩個衛兵的死亡，而且如果阿契里斯象比恩相信的一樣用自己的雙手進行的殺戮——那麼佩查會面對一些她以前從沒有面對過的東西。她能夠對戰鬥學院中的白痴指揮官和教官們大聲說話是因為最壞的事情也不過是被申斥。而和阿契里斯在一起，她肯定會害怕死亡的。
而且比恩知道，對死亡的恐懼會改變人們看待世界的方式。他從生命中的頭一年就已經生活在這種不變的恐懼的壓力下了。而且，很明顯他在阿契里斯的力量下度過了一段相當長的時間。即使他從沒有忘記阿契里斯姿態下的危險，即使比恩曾經想過阿契里斯不是那樣的壞蛋，實際上他是個好的領袖，為他的街道頑童的「家庭」做著勇敢和大膽的事情。比恩讚美過他而且從他那裡學習——一直到阿契里斯謀殺了頗克的時候。
佩查，害怕阿契里斯，屈服於他的權利，必須為了生存仔細關照他。而且，看著他，她甚至會讚美他。順從，甚至崇拜那些有殺掉他們能力的人，是靈長類動物通常的特性。即使她在竭力避免那些感覺，但是它們仍然存在。
但是當她脫離了那種權威的時候，她會從那種情緒下清醒過來。我是，她也會。所以，即使格拉夫是對的，而且佩查成為了阿契里斯門徒之類的東西，但是當我解救她出來的時候，她仍然會成為無神論者。但是，事實就是事實——他必須準備好在即使她抵抗營救甚至試圖出賣他們的情況下把她救出來。
他增加了標槍和意志屈服麻藥到他的軍隊的軍械庫中，並且進行訓練。
很自然，無論他是否打算發動對她的營救，他會需要比手頭更多的硬性的資料。他寫信給彼德，要求他使用他的老德摩斯蒂尼身份去聯絡美國以得到一些他們關於海得拉巴的情報資料。不止於此，比恩沒有辦法去接受而不暴露自己的位置。因為很明顯他不能向薩里文要求關於海得拉巴的資料。即使薩里文覺得是好意而且願意——而且最近他正在和比恩分享更多的資料——但是也沒有辦法解釋為什麼他可能需要有關印度設在海得拉巴的最高指揮部的資料。
在等待彼德幾天以後，當他正在訓練他的人和他自己使用飛鏢和藥物的時候，比恩注意到另一個重要的暗示，那說明佩查也許實際上正和阿契里斯合作。因為他們沒有一個戰略聯絡到佩查可能設計的戰鬥情形。
他請求與薩里文和查克利兩人會面。這幾個月沒有和查克利會面，他很奇怪那個會面會被允許——而且沒有任何延遲。當他早晨五點起床的時候，他遞交了他的請求。七點，他就在查克利的辦公室了，薩里文在他身邊。
在查克利開始會議之前，薩里文只有時間煩惱地說出「這是什麼？」
「這是什麼？」查克利說。他對薩里文微笑，他知道他是在重複薩里文的問題。但是比恩也知道那是個嘲弄的微笑。你到底不能控制這個希臘男孩。
「我只是發現了你們兩個都需要的資訊，」比恩說。當然，那含蓄地說明，薩里文，也許沒有注意到那資訊的重要性，所以比恩必須直接把他告訴查克利·納蘇根。「我沒有任何不敬的意思。只是因為你們必須馬上明白這一點。」
「你可能有什麼我們還不知道的資料呢？」查克利·納蘇根說。
「我從一個能夠聯絡到的朋友那裡知道的事情，」比恩說。「我們所有的假定都基於印度軍方使用明顯戰略這個主意——用強大軍隊壓服緬甸和泰國的防禦。但是我剛剛知道，佩查·阿卡利，安德·維京的一個心腹，也許在和印度軍隊一同工作。我從沒有認為他會同阿契里斯合作，但是可能性總是有的。而且如果他正在指揮戰鬥，那根本不會有大批的軍人。」
「有意思，」查克利說。「她會用什麼策略呢？」
「她仍然會使用壓過你數量的軍隊，但是不會讓軍隊整合。相反，那會是探索式的奇襲，小股力量的襲擊，每個都是有一定的目的，要引起你的注意，然後慢慢鬆懈。他們甚至不需要撤退。他們僅需要依靠土地生活到他們能夠晚些集結。每個都很容易被打敗，但是那裡沒有東西可打。我們抵達的時候他們已經走了。沒有補給線。沒有弱點，只是在一次次探察，直到我們不能夠完全回應他們的所有行動。然後探索規模變大。當我們和我們稀疏的鬆散的力量抵達的時候，敵人就等在那裡。我們會被一隊隊消滅。」
查克利看著薩里文。「保羅密考特說的是可能的，」薩里文說，「他們可以永遠維持那樣的策略。我們從不能傷害到他們，因為他們有軍隊的無窮補給，而且他們每次攻擊冒的危險都很小。但是我們遭受的每個損失都是不可替代的，而且每次撤退都會給他們土地。」
「為什麼那樣的戰略不會是阿契里斯自己想出來的呢？」查克利問。「他們說他是個非常聰明的男孩。」
「那是個謹慎的策略，」比恩說。「一方面，那非常珍惜士兵的生命，另外，那很慢。」
「那就是說阿契里斯從不關心他計程車兵的生命嗎？」
比恩回想他在鹿特丹街道上阿契里斯的「家庭」中的日子。實際上，阿契里斯確實關心其他孩子的生命。他花很大心力確定他們沒有被暴露到危險中。但是那是因為他知道他的權威完全依賴於他們無人損失。如果哪個孩子被傷害了，其他人就會害怕離開。那不會是印度軍隊的情況。阿契里斯會象秋天的樹葉一樣使用他們。
除非阿契里斯的目標不是控制印度。而是控制世界。所以贏得仁慈的領袖的名聲是重要的。那讓他看上去要珍惜他的人的生命。
「有時候是的，當他覺得合適的時候，」比恩說。「那就是如果佩查給他描述以後他為什麼會照做的原因。」
「那有什麼意義呢，」查克利說，「如果我告訴你對緬甸的攻擊已經開始了，而且那是龐大的印度軍隊的戰線攻擊，就和你在頭一個備忘錄描述的一樣呢？」
比恩被嚇壞了。已經？顯然印度和巴基斯坦的互不侵犯條約是在幾天前簽定的。他們不可能如此快就集結好了軍隊的。
比恩驚訝地看到薩里文也不知道那場戰爭已經開始了。
「那是一個非常完善計劃過的活動，」查克利說。「緬甸只給了一天的警告。印度軍隊和煙一樣滾過來。無論你的邪惡的朋友阿契里斯還是你的聰明的朋友佩查還是印度高層指揮部的那些笨蛋，他們異常壯大地幹了。」
「那意味著，」比恩說，「佩查的意見沒有人聽取。或者她在故意破壞印度軍方的策略。我知道那很放心，而且我為提出一個不需要的警告道歉。我可以問一句嗎？先生，泰國是不是現在也加入戰爭了呢？」
「緬甸沒有要求幫助，」查克利說。
「等到緬甸要求泰國幫助的時候，」比恩說，「印度軍隊就在我們的國境了。」
「那麼說，」查克利說，「我們不會等待他們要求了。」
「中國有什麼反應？」比恩問。
查克利在回答前眨了兩次眼睛。「中國什麼反應？」
「他們警告印度了嗎？他們以任何方式回應了嗎？」
「有關中國政府的事情由其他部門處理，」查克利說。
「印度也許有中國兩倍的人口，」比恩說，「但是中國軍隊的裝備更好。印度在面對中國的干涉之前會反覆掂量的。」
「裝備更好，」查克利說。「但是那會配置在方便使用的情況嗎？他們的軍隊都在俄羅斯邊界上。他們到這裡需要幾個星期。如果印度計劃打閃擊戰，他們根本不必害怕中國。」
「只要不發射導彈，」薩里文說。「而且如果是查姆瑞加做官員的話，你不能肯定沒有導彈攻擊印度。」
「哦，那是個新的進展，」查克利說。「查姆瑞加在針對緬甸的攻擊爆發十分鐘後向遞交了辭職申請。他會回到地球——到印度——接受他作為指導新的擴張的印度帝國的聯合政府的領導人的新職位。那當然，到船隻把他帶回到地球的時候，無論如何戰爭都會結束了。」
「新的官員是誰？」比恩問。
「那是個困難的選擇，」查克利說。「那就是那些人懷疑霸權組織能夠提名的人，顧及到沒有人現在會信任別人。有人甚至根本就懷疑為什麼是霸權組織要提名官員。從聯盟戰爭後我們就沒有將軍了。究竟我們為什麼需要？」
「讓導彈不發射，」薩里文說。
「那是支援儲存的唯一的激烈爭執，」查克利說。「但是很多政府相信應該被降低到太空警察的角色上。沒有理由需要保留大量的戰力。而且關於殖民計劃，很多人都說是在浪費金錢，當戰鬥在這裡，地球上爆發的時候。很好，那些小學校的人員足夠。但是正在做成人的工作。如果我們發現你是需要的，你會被我們請教的。」
查克利的輕視的語調令人驚訝。那顯示出對這兩個戰鬥學院畢業生的高度敵意，而不只是對那個外國人。
薩里文在這裡挑戰了查克利。「我們會在什麼情況被詢問呢？」他問到。「無論我們的計劃是否有作用。如果他們有用的話，你們不會把我們矇蔽著。如果他們不管用你會把那當作我不知道我在做什麼的證據，你仍然不會找我們。」
查克利思索了一會。「為什麼？我從沒有這麼想過。我相信你是對的。」
「不，你錯了，」薩里文說。「在戰爭中，沒有什麼會照計劃走。我們必須能夠適應。我和另外的戰鬥學院的畢業生都是為此而訓練的。我們能夠知道所有的進展狀況。相反，你讓我們斷絕正在不斷變化的情報。我應該在我起床檢視我的電腦的時候看到這個狀況。你為什麼不讓我知道？」
出於你隔離我的相同的理由，比恩想。那樣，當勝利到來的時候，所有的榮譽將歸於查克利。「在計劃階段，可以接受戰鬥學院的孩子的建議，但是在實際戰爭中，我們當然不能讓孩子去決定。」而且如果情況變糟糕了，「我們忠實地履行了戰鬥學院的孩子的計劃，但是很明顯學校作業並不能讓他們為真正的戰鬥做好準備。」查克利正在為自己的愚蠢做掩飾。
薩里文看上去也明白了，但是他沒有繼續爭論，他站起來。「請允許我離開，長官，」他說。
「可以，你，你也一樣保羅密考特。哦，我們可能會收回薩里文允許你玩耍計程車兵的。讓他們回到他們原來的部門。請讓他們做好立刻離開的準備。」
比恩也站起來。「那麼說泰國正在進入戰鬥了？」
「當你需要知道的時候，你會知道任何你需要知道的事情的。」
當他們出了查克利的辦公室，薩里文加快了速度，比恩必須跑著追上他。
「我不想和你說話，」薩里文說。
「不要象個大孩子，」比恩輕蔑地說。「他不過是對你做你對我做的事情而已，我該生氣跑開嗎？」
薩里文停下面對比恩。「你和你的愚蠢的會面都該走！」
「他已經切掉你了，」比恩說。「已經，在我要求會面以前。」
薩里文知道比恩是對的。「所以我已經沒有影響力了。」
「而且我從來都沒有，」比恩說。「我們為什麼要這麼做？」
「做？」薩里文說。「如果查克利禁止的話，沒有人會聽從我的命令的。沒有權利，我不過是一個孩子，還是一個太年輕的軍隊不會招募的孩子。」
「我們首先要做的是，」比恩說，「就是計算出裡面包含的所有的含義。」
「那說明查克利是一個卑鄙的野心家，」薩里文說。
「來，我們出去談。」
「如果他們願意，他們可以在戶外竊聽我們的話。」薩里文說。
「他們必須去盡力做。在這裡，我們的話是被自動記錄的。」
因此薩里文和比恩一同走出了泰國最高指揮部的最高層所在的建築物，而且他們一起朝已婚軍官的房屋走過去，到一個有給青年軍官的孩子準備的操場設施的公園。當他們坐在鞦韆上的時候，比恩注意到對它們來說，他已經有點太大了。
「你的打擊力量，」薩里文說。「就在他們可能最需要的時候被解散了。」
「不，不會的，」比恩說。
「為什麼不？」
「因為你是從首都保衛隊裡面抽調的。那些軍隊是不會被送走的。所以他們會留在曼谷。重要的事情就是把我們所有的軍用物資儲存在一起，還要方便使用。你認為你還有那樣的能力嗎？」
「只要我稱之為日常的儲存的轉移，」薩里文說，「我這麼想。」
「而且你會知道那些人都被分派到哪裡，那樣當我們需要的時候。我們能夠把他們找回來。」
「如果我那麼做的話，我們會被禁止上網的，」薩里文說。
「如果我們這麼嘗試的話，」比恩說，「那會是因為網路不是問題。」
「因為戰爭已經失敗了。」
「想想，」比恩說。「一個愚蠢的野心家都可以象這樣鄙視你。他想讓你羞愧和洩氣。你就不給他一點進攻嗎？」
「我總是要進攻，」薩里文說。「那就是為什麼在戰鬥學院每個人都在我背後叫我不和藹的人的原因。我知道的唯一比我更傲慢的人就是你了。」
「納蘇根是一個傻瓜嗎？」比恩問。
「我沒有想過，」薩里文說。
「所以這是讓不愚蠢的人和愚蠢的人一樣行動的時候。」
「你在說我是個愚人嗎？」
「我說的是阿契里斯顯然是個蠢貨。」
「因為他正在集中力量進攻？你告訴我們那應該是我們能夠預料的。顯然佩查沒有給他一個更好的計劃。」
「或許他沒有用。」
「但是他不用的話肯定會是個笨蛋的，」薩里文說。
「所以，如果佩查給了他更好的計劃，而且他拒絕使用，那麼他和查克利今天都是傻瓜。而且在查克利裝做他在外交政策上毫無影響力的時候也一樣。」
「你是說，中國的事情？」薩里文思考了一會。「你是對的，當然他是有影響力的。但是也許他僅僅是不想我們知道中國在做什麼。也許那就是為什麼他如此確定他不需要我們的原因，他不需要進入緬甸。因為他知道中國來了。」
「是，」比恩說。「當我們做在這裡，觀賞戰爭的時候，我們能夠在他們進行的時候瞭解更多的明顯的情況。如果中國的干涉在阿契里斯抵達泰國之前制止了印度，那麼我們會知道查克利·納蘇根是一個聰明的而不是愚蠢的野心家。但是如果中國不干涉的話，那麼我們必須懷疑，納蘇根，並不是是愚蠢的人，為什麼選擇了象那樣的行動。」
「你懷疑他什麼？」薩里文問。
「至於阿契里斯，」比恩說，「我們我們如何解釋這些事情，他都是一個傻瓜。」
「不，如果佩查真的給了他更好的計劃而他不採納的時候，他只是個傻瓜。」
「再反之，」比恩說。「無論如何他是個什麼樣的傻瓜。進行一場可能引起中國干涉的戰爭都是一個極其愚蠢的事情。」
「這麼說，也許他知道中國不會干涉的，而且那查克利會是唯一的傻瓜了，」薩里文說。
「讓我們看，而且觀察。」
「我會一邊看一邊磨尖牙齒的，」薩里文說。
「我觀察到的，」比恩說。「我們放棄彼此之間的愚蠢的競爭吧。你關心的是泰國。我關心的是找出阿契里斯在做什麼並制止他。這個時候，那兩個關注的目標幾乎是一樣的。讓我們分享我們知道的所有的東西。」
「但是你什麼都不知道。」
「你不知道你知道什麼，」比恩說。「而且你也不知道我知道什麼。」
「你可能知道什麼？」薩里文說。「我就是切除你對情報網的瞭解的人。」
「我知道印度和巴基斯坦之間的交易。」
「我們也是。」
「但是你沒有告訴我，」比恩說。「而且我還是知道。」
薩里文點頭。「即使分享只是我到你那裡的單方向的，那也很遲了，你不認為嗎？」
「我對遲早不感興趣，」比恩說。「我只關心接下去會發生什麼。」
他們步行去軍官食堂吃了午餐，然後回到薩里文的房子，在那天的其餘的時候解散了他的職員，而且，讓房子裡只有他們兩個，他們坐在薩里文的辦公室觀察世界網上的戰爭進展。緬甸的抵抗是英勇而無益的。
「波蘭在1939，」比恩說。
「而且泰國，」薩里文說，「我們和法英一樣膽小。」
「至少中國沒有從北方侵入緬甸，就象當年俄羅斯從東面入侵波蘭一樣，」比恩說。
「小慈悲，」薩里文說。
但是比恩很懷疑。為什麼中國不插手呢？北京沒有對新聞說什麼事情。沒有關於在他們的門口發生的戰爭的評論嗎？為什麼中國不抬抬手呢？
「也許巴基斯坦不是唯一一個和印度簽署互不侵犯條約的國家，」比恩說。
「為什麼？中國能夠得到什麼呢？」薩里文問。
「越南嗎？」比恩說。
「那與在中國的腹地附近有大量的印度軍隊佈防相比毫無價值。」
很快，從這個資訊轉移到自己那裡——而且從他們損失任何型別的影響上——他們停止了對剪輯和對戰鬥學院的回憶的關注。兩者都沒有帶來任何真正糟糕的經歷，只有有趣的事情和荒謬的事情，而且他們嘲笑他們進入夜間的方式，知道外面全部黑暗下來。
今天下午，和薩里文一起，現在他們是朋友了，那讓比恩想到了家——在克里特島，和他的父母，和尼可拉在一起的家。他在絕大多數時間儘量避免想到他們，但是現在，和薩里文歡笑的時候，他充滿了苦樂參半的渴望。他有過一年近似平常人的生活，現在，它結束了。象他們曾經在假期居住的房子一樣，被吹走了。象政府保護的格拉夫和凱羅特修女恰好把他帶離開的公寓一樣。