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主題：為了印度著想，請不要踏上地球。
尊敬的查姆瑞加長官，由於某些原因，我將梢後發表一個隨筆，您將明白，我完全可以預料到你將在印度被中國完全征服的時候抵達地球的。
如果你返回印度的行為有讓她保持獨立的可能，你會不考慮任何忠告承擔這樣的風險的。而且如果你建立的流亡政權能夠為你的祖國做任何事情的話，誰會勸說你做別的呢？
但是印度的戰略位置太暴露了，而中國在征服上的無情也是眾所周知，所以你一定了解，兩種行動方法都是無益的。
你辭去了文官的職務在你抵達地球之前不會有任何影響的。如果你沒有登上太空船而是回返if的指揮部的話，你仍然是文官。你是唯一可能讓國際艦隊保持安全的文官人選。新的指揮官不能區分那些華人是忠實於艦隊還是忠實於他們目前佔有優勢的家鄉。i。f。不能在阿契里斯的動搖下跌倒。你，作為文官，可以把值得懷疑的華人分配到無害的位置，防止任何華人取得控制權。如果你回到地球，阿契里斯會給作為你的繼任者的文官施加影響，i。f。將會成為他征服的工具。
如果你繼續擔任文官，你會被控訴為計劃從事針對中國的復仇行動的印度人。因此證明你的公平並且消除懷疑，你必須對所有的地球上的戰爭和衝突保持絕對的疏遠。你可以信任我的盟友，他們將會不顧明顯的不平等而繼續對抗阿契里斯，沒有比那個理由更有效的：他最終的凱旋意味著我們的立即死亡。
留在太空吧，這樣做，給予人類擺脫被瘋子支配的可能吧。作為回報，我立誓我會盡我所能讓印度從中國的支配下獲得自由，而且讓他們自行統治。
真誠的，彼德·維京弗拉密周圍的軍人完全明白弗拉密是什麼人。他們也知道有人在懸賞追捕她——或者她的死屍。罪名是叛逆和通敵。但是從一開始，當她通過海得拉巴基地入口的檢查站的時候，普通士兵就已經信任她，友善對待她了。
「你們會聽到關於我的間諜或者更糟行為的控訴，」她說，「但是那不是真的。一個叛逆的外國怪物控制了海得拉巴，而他由於個人原因想要我死。請幫助我。」
什麼都沒有說，士兵們帶她遠離照相機能夠拍攝到她的地方，等待。當空的補給卡車來的時候，他們停下了它，幾個人對司機說了什麼，別人幫助她進去。卡車開動了，她出去了。
從那個時候到現在，她求助於步兵的幫助。官員也許可以也許不可以讓同情和正義干擾了服從或者野心——但是普通士兵沒有那些顧慮。她乘坐在一列擁擠的火車裡，擠在大群計程車兵中間，人們給她提供了大量的從餐廳偷運出來的食物，她甚至都吃不了；而且他們給了她一個鋪位，而那些疲憊的人就睡在地板上。除了要幫助她以外，沒有人碰觸她，而且沒有人出賣她。
她越過印度的東部，向戰區移動。因為她知道，她的和佩查·阿卡利的唯一的希望，就是去找到比恩，或者被比恩找到。
弗拉密知道比恩會在哪裡：在任何地方用任何方式給阿契里斯找麻煩。既然印度軍隊已經選擇進行那愚蠢和危險的人海戰術，她知道最好的反擊戰略就是騷擾和切斷補給線。而且比恩會達到補給線上任何最緊要也最危險的地方。
所以，隨著弗拉密越來越靠近前方，她開始回憶她記憶在頭腦中的地圖。要從印度快速運送大量的補給和軍需品通過寬廣的伊洛瓦底江流域到部隊有兩條主要路線。北線比較容易，但是更有暴露在打擊中的危險。南線比較困難，但是更容易保護。比恩會去儘量切斷南路補給線。
哪裡呢？從印度的英帕爾到緬甸的克勒米有兩條穿過山區的道路。它們都要穿越狹窄的山谷，跨越深深的山峽。有沒有最難架設橋樑和最容易毀壞公路的地方嗎？兩條路線都有合適的位置。但是最難重建的是西線有一條非常狹長地在危險的懸崖隘口岩石上開鑿出的道路，通往架設在深深的峽谷上的一座橋樑。比恩將不止炸燬這座橋樑，弗拉密想，因為那裡不是那麼難翻越的。他也會毀壞道路幾個地方，那樣，工程師就不能在沒有首先進行爆破重新開鑿一條新路的基礎上到達橋樑必須被重新架設的地方了。
所以弗拉密就去了，並且等待在那裡。
她發現峽谷的旁邊有清澈流動的水流。路過計程車兵給她食物，而且很快他們就在找她。躲藏著的女子需要食物的話很快就傳開了。但是仍然沒有軍官知道來尋找它，而且沒有阿契里斯的殺手來殺掉她。象士兵那樣貧窮的人，懸賞顯然沒有誘惑他們。她以本國的人民為傲，雖然她也在哀悼那樣的人們被阿契里斯所統治。
她聽說在東面路線比較容易位置發生了大膽地奇襲，而且西面道路的交通壓力比較沉重了，道路日夜不停地戰抖，印度要給比戰鬥需要計程車兵運輸補給品消耗了大量的燃料儲備。她詢問士兵是不是聽說泰國的襲擊是由一個孩子領導，而他們怨恨地笑著。「兩個孩子，」他們說。「一個白皮膚，一個褐色皮膚。他們駕駛直升機來、破壞、然後離開。他們碰到誰就殺誰。他們看到什麼就破壞什麼。」
現在她開始煩惱了。如果來炸著座橋的不是比恩而是另一個怎麼辦？無疑，另一個戰鬥學院畢業生——薩里文出現在她的腦海裡——但是比恩能夠告訴他她寫的東西嗎？他會明白她的腦子裡有著海得拉巴的基地的計劃嗎？他明白她知道佩查在哪裡嗎？
但是她別無選擇。她必須顯示出她自己，還有希望。
日子就在等待直升機到來，帶來打擊力量裡破壞道路中一天天過去。
在戰鬥學院，薩里文從不是指揮官。在他晉升到那個位置之前，他們就結束了那個計劃。但是他已經夢想、學習、計劃成為指揮者，現在，同比恩一同進行這次、或者這一組打擊行動，他最後明白了讓那些聽從你、服從你的人，讓他們自己投入到恐懼和興奮的冒著死亡危險的行動中是因為他們信賴你。每一次，因為這些人都被很好的訓練，而且足智多謀，戰術有效，他們都是全數返回。有受傷但是沒有死亡。有的時候任務失敗，但是沒有人死亡。
「這是個失敗的任務，」比恩說，「但是讓你贏得他們的信賴。當你們看到那比我們預期危險得多的時候，是需要降低目標的，然後告訴他們你比目前的目標更重視他們的生命。稍後，當你沒有選擇只能讓他們去冒險的時候，他們會知道那是因為這次是值得去死的。他們知道你不會象孩子對待糖果或者垃圾那樣浪費他們的。」
比恩是對的，那幾乎不能讓薩里文驚訝。比恩不僅僅是最聰明的一個，他也是被安德緊留在手邊，作為安德在飛龍戰隊的秘密武器，在艾洛斯上，是他的後備指揮官。當然他明白該怎麼領導。
讓薩里文驚訝的是比恩的寬大。比恩建立的自己的打擊力量，而且訓練了這些人，贏得了他們的信任。在所有的時候，薩里文都幾乎不能提供任何幫助而且有的時候顯示出直接的敵意。但是比恩接納了薩里文，委託他進行指揮，鼓勵人們幫助薩里文學習他們能夠做的。所有的時候，比恩從沒有把薩里文視為一個下屬或者累贅，而是寧可把他看作未來的上級官員。
作為回報，薩里文從不命令比恩去做什麼。他們寧願在絕大多數情況達成一致意見，當他們不能一致的時候，薩里文暫緩比恩的決定，而且讓自己忍耐它。
薩里文明白，比恩沒有野心。他不希望比其他的任何人優秀、或者統治別人，或者更有榮耀。
然後，在他們一同進行的任務上，薩里文看到了別的事情：比恩對死亡沒有恐懼。
子彈可以亂飛，爆炸物可以接近爆炸，而比恩會毫無恐懼地只是找一個隱蔽而已。那好象他在挑戰敵人的射擊，挑戰他們自己的炸藥挑釁他，在他準備好之前爆炸。
那是勇氣嗎？還是他希望去死亡呢？凱羅特修女的死亡是不是帶走了他求生的慾望了呢？聽他的說話，薩里文不能這麼推想。比恩過於堅決要去營救佩查以至於薩里文不能相信他想要死亡。他有要為之生存的緊迫的東西。而且現在他對戰爭沒有表現出任何恐懼。
那好象他已經知道他會在哪天死亡，而今天不是那一天。
他很顯然沒有停止對任何事情的關心。的確，安靜的、冷淡的、剋制的、傲慢的比恩，那個薩里文以前認識的比恩，在凱羅特修女死後的已經變得急躁和激動。他在戰鬥中，在士兵面前表現的冷靜，確實不是當他單獨和薩里文以及菲特·諾伊在一起的請卡。而且他詛咒詛咒中最經常出現的東西不是阿契里斯——他幾乎不談到阿契里斯——而是彼德·維京。
「他已經有所有的資料一個月了！而且他盡做些小事——勸說查姆瑞加不要返回地球，勸說賈哈夫·瓦哈比不要侵略伊朗——他告訴我他們的事情，但是大事呢？揭露出阿契里斯所有的奸詐的戰略，他不想那麼做——他告訴我不要我這麼做！為什麼？如果印度政府不能被迫看到阿契里斯的計劃將要出賣他們，他們可能會把他們大量的軍隊推到緬甸境內準備對抗中國。俄羅斯可能會干涉。日本的艦隊可能會威脅到華人的貿易。但是至少，華人自己可以看到阿契里斯是什麼東西而且在採納他的計劃的同時拋棄他！但是他說的是什麼？現在不是合適的時機，那太快了，現在不要，你必須信任我，我會和你站在一起，直到最後！」
他對正在指揮戰爭的——或進行戰爭的的將軍們的詛咒，用他的說法，毫無一點仁慈。薩里文必須同意他的觀點——整個計劃都依賴於保持泰國的軍隊分散，但是現在，泰國的空軍力量已經控制了緬甸的上空，他們把他們的軍隊和空軍基地都集中到了前線。「我告訴過他們有什麼危險，」比恩說，「但是他們仍然把他們的力量集中到便利的地方。」
菲特·諾伊有耐性地聽著；薩里文也一樣，放棄試圖和他爭執。比恩是對的，人們的行動是愚蠢的，而不是出於無知。雖然他們當然晚一點會說，「但是我們不知道比恩是正確的。」
對於那，比恩已經有了回答：「你們不知道我是錯的！所以你們應該謹慎！」
比恩的咒罵帶來的唯一的變化是，他的嗓子啞了一個星期，當他的聲音好了以後，也比較低沉。對於一個總是那麼小，甚至比自己的年齡還小的孩子，在青春期——如果是的話——當讓在初期會影響他的。或者他就是因為大聲嚷嚷把自己的聲帶叫壞了。
但是現在，執行任務的時候，比恩對已經發生在他身上的戰爭是沉默而冷靜的。薩里文和比恩最後登上他們的直升機，他們要確定他們計程車兵已經都在上面了；最後一次互相敬禮然後他們衝進飛機關上們，直升機升空了。他們的噴氣機在印度洋洋麵附近，直升機在他們到達切德巴島之前摺疊上他們的漿葉，今天要轉移部隊。然後直升機升上天空，分開了，和噴氣機交換人員，然後開啟了他們的螺旋槳垂直降落。
現在他們能夠走了，後面有預備人員——人和直升機他們可以把任何人從機械故障或者複雜問題中解救出來。比恩和薩里文從不搭乘同一架飛機——一架直升機的失敗不應該讓整個任務失敗。而且他們每組都有富餘的裝備，所以他們任何一組都可以完成整個任務。不只一次，冗餘力量拯救了生命和任務——菲特·諾伊確保他們總是有充分的準備，因為，如他所說，「你要把物資給予知道如何使用的指揮官。」
比恩和薩里文在分段運輸的時候都太忙碌而無法交談，但是他們有在一起的時候，他們觀看著後備隊偽裝他們的直升機，遮蔽他們的太陽能電池的時候。「你知道我希望什麼嗎？」比恩說。
「你是說長大後除了要成為太空人以外的什麼嗎？」薩里文說。
「我們可以抹消這次任務起飛去海得拉巴。」
「而且在我們能夠看到佩查的手勢前就被殺掉，她可能已經被送到喜馬拉雅山的什麼地方了。」
「那是我計劃的天才之處，」比恩說。「我帶了一整群的牛作為人質，然後在他們要帶母牛回去的時候威脅要射擊她。」
「太危險了。母牛總是會逃跑的。」但是薩里文知道比恩的意思，無力為佩查做什麼是比恩長久的痛苦。「我們會做的。彼德正在尋找能夠給他準確的海得拉巴的資料的人。」
「像他揭露阿契里斯的計劃一樣的工作。」完美地咒罵。只因為他們是在執行任務，比恩才保持冷靜、諷刺而不是狂怒。
「都好了，」薩里文說。
「山裡見。」
那是個危險的任務。敵人不可能監視每一公里公路，但是他們已經知道當泰國的直升機出現的時候快速集中，而且他們的攻擊隊伍必須在越來越短的時間內完成任務，而且這個地方很有可能被保護。那就是為什麼比恩隨同——五個連隊裡的四個可以展開並且清除掉任何抵抗者並且保護薩里文的小隊去放置控制器炸燬道路和橋樑。
所有都在按計劃進行——實際上，不預期更好，因為敵人看上去不知道他們在這裡——然後一個人指出，「橋上有個女人。」
「一個平民？」
「你需要看到，」士兵說。
薩里文離開了離開了放置爆炸物的地點，爬回了橋上。可以確定，一個年輕的印度女人站在那裡，她的胳膊向峽谷的兩邊伸開。
「有人提醒她橋樑要爆炸了，而我們實際不關心是不是有人在上面？」
「長官，」士兵說，「她正在呼叫比恩。」
「叫名字？」
他點點頭。
薩里文又看了看那個女人。一個非常年輕的女人。她的衣服已經骯髒破舊了。那曾經是軍裝嗎？那肯定不是地方女子裝束。
她看著他。「薩里文，」她叫。
他的身後，他能夠聽到幾個士兵由於驚訝或者奇怪而呼氣或者喘氣。印度女人怎麼會知道呢？那讓薩里文有一點擔心。這些士兵在任何方面都是可靠的，但是如果他們一旦在頭腦中放上了什麼神蹟的話，那什麼都複雜了。
「我是薩里文，」他說。
「你是飛龍戰隊的，」她說。「你和比恩在一起。」
「你要什麼？」他問。
「我想和你進行一次私人談話，就在橋上。」
「長官，不要去，」士兵說。「沒有人射擊，但是我們看到了半列印度士兵。如果你去的話會死的。」
比恩會怎麼做呢？
薩里文大步走上了橋，大膽地但是並不匆忙。他等待別人的射擊，奇怪是不是在他聽到聲音之前就會感覺到被擊中的痛苦。他的聽覺神經會比其他身體的任何神經更快地報告大腦他被擊中的資訊嗎？或者狙擊手會直接射擊他的頭部，那什麼神經都沒用了？
沒有子彈。他走近她，她說話的時候才停下來，「這就是你可以到的距離了，如果你更近的話，他們會憂慮並且射擊你的。」
「你控制著那些士兵嗎？」薩里文問。
「你沒有認出我嗎？」她說。「我是弗拉密。比你早些進入戰鬥學院的人。」
他知道這個名字。但是他不認識她的面孔。「我到之前你就離開了。」
「戰鬥學院沒有多少女孩。我想傳說會繼續的。」
「我聽說過你。」
「我也是那裡的一個傳說。我的人不會開火，因為他們認為我知道我在這裡做什麼。而且我認為你會認出我，因為你在峽谷兩邊計程車兵正在竭力避免射擊任何印度士兵，即使我已經知道他們看到他們了。」