35.
茵席格那感到不安。由於席爾瓦迦納堅持瑪蕾奴本人也必須瞭解這回事。
他說道，你是她的母親，尤金妮亞，而你不自主地會以為她是還是個小孩。要花很長的時間才能讓一位母親體認到自己並不是絕對的主人，而她的女兒也不是一件財產。
尤金妮亞茵席格那避開他的目光。她說道，不要對我說教，席爾瓦。你自己沒有小孩。對別人的孩子總是可以講得冠冕堂皇。
我聽起來像是冠冕堂皇嗎？我很抱歉。這麼說好了，由於我沒有你印象中的那個小嬰孩，因此我不會被情緒所限。我非常喜歡這女孩，而在我印象中只存在著一位成長中的聰慧小婦人。她非常重要，尤金妮亞。我總感到她遠比你或我預期中還重要得多。她必須知道。
她必須受到安全的保護。茵席格那反擊。
我同意，不過她必須知道怎樣對她才是最安全的。她相當年輕，她缺乏經驗，不過她可能比我們更知道怎麼做最好。讓我們以三個成年人的角色來談論這件事。答應我，尤金妮亞，你不會濫施母親的權威。
茵席格那的聲音繃緊，我怎能做這種承諾？不過我們會好好地談一談。
於是他們三個人聚在迦納的辦公室裡，而房間已做過隔離。瑪蕾奴目光迅速地看過四周，噘起嘴很不高興地說道，我不喜歡這樣。
茵席格那說，我恐怕有件壞訊息要告訴你。關於我就坦白地說吧。我們正考慮要回到羅特。
瑪蕾奴看來十分驚訝。但是你還有重要的工作，媽媽。你不可以就這樣子放棄。不過我看出你並不想這麼做。我不知道這究竟是為什麼？
瑪蕾奴，茵席格那慎重地緩緩說道。我們正考慮要送你回羅特。只有你一個人。
接著是一段沉靜的氣息，瑪蕾奴從他們兩人的臉上尋找跡象。然後她幾乎是低聲地自言自語，你們是認真的。我不相信。我不會回羅特。我不要回去。永遠不要。艾利斯羅是我的世界。我想要待在這兒。
瑪蕾奴！茵席格那尖聲叫道。
迦納舉起手掌，搖著頭對她示意。她閉口不言，聽任迦納說道，為什麼你這麼想留在這裡，瑪蕾奴？
瑪蕾奴斷然地回答，因為我想要留在這兒。有時候你會特別想要吃某種食品，你就是想吃。你無法說明到底是什麼原因。你就是想要。我就是這樣地想要待在艾利斯羅。我不知道為什麼，但我就要。我不需要說明原因。
迦納說道，就讓你母親告訴你，我們知道了什麼東西。
茵席格那握起瑪蕾奴冰冷無回應的手說道，你還記得嗎，瑪蕾奴，在我們來艾利斯羅之前，你告訴過我關於你和皮特委員長的會談
是的？
當時你告訴我說，當他提起艾利斯羅時，他似乎隱藏了什麼事情。你不知道那是什麼，不過你說那是令人不愉快的、一種邪惡的事情。
是的，我還記得。
茵席格那停頓下來，而瑪蕾奴的一雙大眼正穿透她的內心。她喃喃自語，彷彿她完全不自覺地說出她心中的話。眨動眼睛。撫按太陽穴。轉過頭去。聲音並未真的傳出來，不過她的嘴唇已因此擺動。
然後，她很不悅地大聲說道，你是不是認為我已經精神異常？
不，茵席格那立即回答。完全相反，親愛的。我們知道你的心智十分傑出，而我們希望你永遠能夠如此。在這兒有段故事
瑪蕾奴似乎是半信半疑地聽完這段艾利斯羅瘟疫的童話故事，最後說道，我看出你完全相信這回事，媽媽，不過這可能是有人對你說謊。
她是從我這兒聽到的，迦納說道，而我要告訴你，出於我的個人經驗，這是件事實。現在由你來告訴我，我是在說真話還是假話。
瑪蕾奴顯然接受這件事，並接下去說道。那麼，為什麼我會特別受到威脅？為什麼我就會比你或是媽媽來得危險？
就如你母親所說的，瑪蕾奴，這瘟疫被認為是特別容易攻擊那些富有想像力，特別不凡的人。因此令人相信擁有特別心智的人，對瘟疫的抵抗力較弱，至於你，則是我所遇過最特別的人，我覺得你最有可能受到感染。委員長傳達一項指示，說你可以在艾利斯羅上自由行動，我們必須提供你所想要看的，所想要經歷的，甚至我們必須准許你離開圓頂觀測站，到外頭做探勘活動，如果你願意的話。他聽來十分慷慨，不過是否他就是故意要你曝露在外，好讓你增加感染瘟疫的機會呢？瑪蕾奴面無表情地仔細考慮。
茵席格那說道，你看不出來嗎，瑪蕾奴？委員長並不是想要殺你。我們不會這麼指控他。他只是要讓你的心智錯亂。你可以輕而易舉地瞭解他內心裡真正的意圖，而他不想要這樣。他是個喜歡隱密的人。
如果皮特委員長想要傷害我，瑪蕾奴拉長語氣，那麼你們為什麼要將我送回去？迦納揚起眉毛。我們已經說過了。你待在這裡相當危險。
我在那裡，和他在一起，也同樣會有危險。接下來會怎樣？如果他真的想要毀掉我？如果他認為我會在這兒發狂，那麼他就會忘掉我。他就不會再來煩我了，不是嗎？只要我待在這裡的話？
但是在這裡有瘟疫，瑪蕾奴。瘟疫。她伸手抱住她。
瑪蕾奴掙脫開擁抱。我一點也不擔心瘟疫。
但是我們說過了
無論你們說過什麼都沒有關係。我在這兒不會有危險。一點都不會。我心裡頭知道。我這一生都和它生活在一起。我瞭解它。一點危險都沒有。
迦納說道，理性點，瑪蕾奴。無論你心裡覺得有多平穩，我們所談論的是疾病和毀滅。你可能會感染腦膜炎，癲癇症狀，腦腫瘤，或者是過度老化。你可以這麼平靜地面對這些病症，僅憑你自己現在的感覺嗎？
我不是說那些東西。我說的是瘟疫。這不會發生在我身上。
你不能這樣地確定事情，親愛的。我們甚至都不清楚這瘟疫到底是什麼。
無論它是什麼，都不會發生在我身上。
你怎麼知道，瑪蕾奴？迦納問道。
我就是知道。
茵席格那覺得她的耐性已經用盡。她雙手抓住瑪蕾奴。瑪蕾奴，你必需聽話。
不要，媽媽。你不瞭解。在羅特上，我感到一股拉向艾利斯羅的力量。它強烈地吸引我過來。現在我就在這裡。我在這裡很安全。我不想要回去羅特。在那裡我更不安全。
迦納舉起手阻止茵席格那所要說的話。我建議我們來做個妥協，瑪蕾奴。你母親要做一些必要的天文觀測。這會花費她一段時間。答應我，當她在忙的時候，你必須好好地待在圓頂觀測站內，並在我認為有需要的時候採取一些防範措施，並且你必須定期做心理測試。如果我們看不出你心智功能有異常的跡象，你就可以待在圓頂觀測站中，直到你母親完成工作。到時候我們再來談這件事。同意嗎？
瑪蕾奴慎重地點了點頭。然後她說道，好吧。但是媽媽，不要在還沒做完就假裝已經完成了工作。我會知道的。並且不要因為要加快速度而隨便工作。我也會知道的。
茵席格那皺眉說道，我不會耍把戲，瑪蕾奴，並且不要以為我會輕慢科學上的工作，即使是為了你。
瑪蕾奴說道，我很抱歉，媽媽。我知道你覺得我很煩人。
茵席格那深深地嘆息。我不想否認，但是無論是不是煩人，瑪蕾奴，你是我的女兒。我愛你，而且我希望你能夠安全。就剛剛所說的，我有說謊嗎？
沒有，媽媽，你沒有說謊，不過請相信我是安全的。自從我來到艾利斯羅，我一直都很快樂。我在羅特上從來沒有感到過快樂。