49.
在大氣中作遠端的空中飛行，對殖民地人而言這並非一件易事。在殖民地上，由於各地之間的路程不長，以致於電動梯，雙腳，以及電動車就成了經常使用的方式。殖民地之間的來往，又都是搭乘火箭。
許多殖民地人至少，對那些在太陽系中的人對經歷太空飛行的感覺，就平常地如同步行一般。然而，卻很少有殖民地人到地球上，現在就只有那兒還有大氣中飛行的存在，只有在那兒才需要使用飛機。
殖民地人十分熟悉地面對真空，卻難以領會狂風從他們交通工具一旁呼嘯而過是什麼模樣。
然而大氣飛行，偶爾在艾利斯羅上是必要的。就和地球一樣，這兒是個廣闊的世界，就和地球一樣，這兒有濃厚（而且可供呼吸）的大氣環境。在羅特上找得到關於飛機的參考書籍，甚至還有些具有航空經驗的地球移民。
因此圓頂觀測站上擁有兩架小型飛機，有點粗糙，有點笨拙，不具強力推進的高速功能，不能做急翻滾的動作但卻可以使用。
事實上，羅特對於航空工業的忽視態度在這方面竟有所幫助。圓頂觀測站上的飛機相較之下遠比地球上的同型機種，其電腦化的程度更加地高。事實上，席爾瓦迦納更傾向於認為，這種飛行器具是個精巧的機器人，只是剛好被製成如飛機一般的外型罷了。艾利斯羅的天氣遠較地球溫和，由於涅米西斯的輻射強度不足以引起強大的暴風，因此一架飛機機器人面對那些緊急情況機會很少。機率實在小得太多了。
最後，幾乎在圓頂觀測站中的每個人都能夠駕駛這原始灰暗的飛機。你只需要告訴飛機你想做什麼，它就會幫你辦到。如果指令下達不夠清楚，或是飛機上的電子腦認為具有危險性質時，它會再度要求確認。
迦納關心地看著瑪蕾奴爬進座艙裡，而尤金妮亞茵席格那則是滿臉愁容遠遠地站在一旁。（不要再靠近了，他曾嚴厲地告訴過茵席格那，尤其是你的表情就好像是在目睹一場災難的發生。你會嚇壞小孩的。）
對茵席格那來說，她有憂慮的緣故。瑪蕾奴年紀太小，根本無從記得在那個世界中飛機是相當普通的交通工具。她曾經很平靜地搭乘火箭來到艾利斯羅，不過對這種從未聽過的空中飛行，她要如何去反應呢？
瑪蕾奴爬進座艙，坐好定位，臉上露出平靜的神色。
擔心瑪蕾奴完全不清楚將會發生些什麼，迦納說道，親愛的瑪蕾奴，你知不知道我們現在要做什麼？
知道，席爾瓦叔叔。你要向我展示艾利斯羅。
是從空中，你知道嗎？你要飛到半空中去。
是的。你之前已經告訴過我了。
想到這樣你會不會覺得害怕？
不會，席爾瓦叔叔，不過這倒是令你感到十分害怕。
這都是為了你，親愛的。
我完完全全都不會有事的。她平靜地面向他，見他爬進座艙坐好。她說道，我可以瞭解媽媽很擔心，不過你比她還要擔心。你一直都保持自己不要明顯地表現出來，不過要是你可以看到你自己頻頻地舔著嘴唇，你就會感到十分困窘的。你覺得要是什麼不好的事情發生，那一切都會是你的錯，而你無法承受這種想法。還是一樣，不會有事情發生。
你十分確定嗎，瑪蕾奴？
完完全全地確定。在艾利斯羅上沒有東西會傷害我。
你以前說的是瘟疫，不過我們說的是現在。
不論我們說什麼都一樣。在艾利斯羅上就是沒有東西會傷害我。
迦納出於不相信與不確定而輕輕地搖頭，不過他立刻就後悔了，因為他知道對方能夠輕易地解讀出來，就像是閱讀電腦螢幕上出現的方塊字一般地明顯。但那又怎樣呢？要是他抑止了這個動作，而強制自己猶如青銅塑像一般地生硬，她還是會看得出來。
他說道，我們要到氣艙中並在那兒待一會兒，我才能檢查電子腦的所有反應是否正常。然後我們會通過另一道門，飛機就要起飛。將會有一種加速度效應，你會感到一股向後的壓迫，然後我們就將在空中移動，到時後我們的下方就是空無一物的情況。你瞭解了嗎？
我一點都不害怕，瑪蕾奴靜靜地說道。
50.
飛機在不毛的岩石小山丘上保持著它的航道。
迦納知道在地質學上艾利斯羅是個活行星，並且從研究結果中得知它的歷史中曾有一段高聳山脈林立的時期。現在，面對美加斯的半球仍然到處都是山脈，在那個半球裡，艾利斯羅環繞的那顆行星，幾乎都是靜止地懸在空中。
然而，在目前這背對美加斯的另一面裡，兩個大洲中的主要地型特色還是平原與山丘。
對於瑪蕾奴，從來沒有見過山脈的她，即使只見到小山丘也相當興奮。
當然，在羅特上有小溪流，然而從他們現在所觀看艾利斯羅的高度下，這些河流看起來與前者並沒有什麼兩樣。
迦納心想：要是靠近過去看，瑪蕾奴一定會相當驚訝的。
瑪蕾奴很好奇地看著涅米西斯，現在它已過了正午並位於西方的天空。她說道，它有沒有在動，席爾瓦叔叔？
它有在動，迦納說道。或者說，至少艾利斯羅相對著涅米西斯轉動，不過它一天只自轉一次，不像羅特每兩分鐘自轉一次。相較之下，從我們在艾利斯羅上看來，涅米西斯的移動只有羅特移動速率的七百分之一。因此它好像靜止在那兒，不過它還是在動。
然後，很快地瞥了涅米西斯一眼，他說道，你從未見過地球的太陽，那個太陽系裡頭的太陽，你知道的；就算你見過，你也記不得了，因為在那時你還是個小嬰兒。在當時羅特上所見到的太陽還比現在的涅米西斯小。
還要小？瑪蕾奴意外地說道。電腦告訴我涅米西斯比較小。
實際上是這樣沒錯。然而，比較之下，現在的羅特距離涅米西斯，還比以前距太陽要來得近多了，所以看起來會比較大。
我們距涅米西斯四百萬公里，不是嗎？
但我們過去離太陽一億五千萬公里。如果我們現在是這麼遠離涅米西斯，我們將得不到百分之一的光與熱。如果我們當時像現在這麼靠近太陽，我們早就被蒸發掉了。太陽比涅米西斯更大，更亮，更熱。
瑪蕾奴並未看著迦納，不過他的音量已經足夠了。從你講話的方式看來，席爾瓦叔叔，我想你希望能夠回到太陽附近去。
我在那兒出生，偶爾我會引起思鄉情懷。
但是太陽太熱太亮了。那可能很危險。
我們不會盯著它看。你也不應該一直看著涅米西斯。看看周圍，親愛的。
無論如何，迦納還是再看了涅米西斯一眼。它懸在西方的天空中，又紅又大，它的外徑有四弧秒，是過去從羅特上所看到的太陽的八倍。它散發著靜靜的紅色光輝，但是迦納曉得，在非常偶爾的情況下，它會突然閃耀，長達數分鐘的時間裡，在那平靜的表面上會產生一塊白色斑點。
他低聲地向飛機下了指令，使機身轉向，並將涅米西斯拋在他們的後方。
瑪蕾奴最後再仔細地瞧了涅米西斯，然後將目光移到下方的艾利斯羅風景。
她說道，你能夠適應所有東西是粉紅色的。經過了一陣子之後，東西看來不再感到那麼樣地呈現粉紅了。
迦納自己也發現了。他的眼睛已經可以分辨出色調與色階的不同，於是這個世界看來不再那麼地顏色呆板。河川與小湖比地表更加紅潤與深暗，而天空是灰暗的。涅米西斯的一些紅光靜布在艾利斯羅的大氣中。
然而，艾利斯羅最令人感到沮喪的一件事，就是地表上一點生氣都沒有。羅特上無論是多麼小的地方，還有綠色的草皮，黃色的穀物，多彩的水果，各種型態的動物，以及人類與建築物所展現出來的各種顏色和聲音。
在這兒只有寂寥與沉沉的死氣。
瑪蕾奴皺起眉頭。艾利斯羅上還是有生命的，席爾瓦叔叔。
迦納不知道瑪蕾奴是在做一句陳述，問個問題，還是在回答他的思考。她是在堅持什麼或是在尋求確認什麼呢？
他說道，當然。有很多生命。它們到處散佈。它們也不僅僅是存在水中。在水中以及在土壤裡也有原核生物。
過了一會兒，海洋從地平線漸漸出現，一開始只不過是一條深色的直線，然後隨著飛機趨近，它逐漸加厚形成一個帶狀區域。
迦納小心地側眼瞧著瑪蕾奴，看著她的反應。當然，她曾讀過關於地球上的海洋，也必定在全像電視中看過它的影像，但是實際體驗卻是沒有辦法預先準備的。迦納到過地球上觀光一次（只有那麼一次！），曾經看過海岸。然而，他不曾飛到海洋的上方，看過它的全景，而他也不確定自己的反應為何。
海洋就在他們的正下方，而陸地此刻則是呈現一道明亮的線位在他們的後方，最後，那條線漸行漸遠以致於消失。迦納往下看去，在胃部產生一種奇怪的感覺。他想起古代敘事詩中的一句話：如酒一般深的海。在他們下方的海洋看來的確像是翻滾的紅酒，處處泛著粉紅色的海沫。
在這片巨大的水中沒有任何物體可供標定，也沒有可以降落的土地。所謂的位置概念已經消失。然而他知道只要想回去，所需要的不過是向飛機下個指令，他們就可以回到陸地去。飛機上的電腦一直記錄著他們的軌跡，從精確的速度與方向就可以計算出陸地的位置甚至於是圓頂觀測站的位置。
他們經過一片濃厚雲層的下方，於是海洋受影遮蔽而呈黑色。迦納說了一道指令，機鼻上揚而飛機穿透雲層。涅米西斯再度照耀，而海洋卻從他們的視野中被隔離。取而代之的，是到處湧起的粉紅小水滴，隨著雲霧的移動，不時地經過他們的窗邊。
然後在他們面前的雲層分開，於是那如酒一般深的海又可以見到。
瑪蕾奴半張著口看著，她不敢大氣地呼吸。她輕聲地說道，那全都是水，是不是，席爾瓦叔叔？
在各個方向的幾千公里內，瑪蕾奴並且有些地方有幾十公里深。
如果掉進去，我想應該會淹死的。
你不用擔心。這架飛機不會掉進海里的。
我知道，瑪蕾奴平鋪直述地說道。
迦納心想，前方又有特別的景像了，瑪蕾奴應該好好地瞧瞧。
瑪蕾奴打斷他的思緒。你又開始緊張了，席爾瓦叔叔。
迦納已經漸漸地習慣瑪蕾奴的洞察力並感到有趣。他說道，你從來沒見過美加斯，而我在想是不是該展示給你看。你知道，艾利斯羅只有一面朝向美加斯，而圓頂觀測站建在艾利斯羅的另一面，所以美加斯從來不曾出現在我們的天空中。如果我們一直朝這個方向前進，我們將進入面對美加斯的半球，並且你會看到它從地平線升起。
我想要看。
你會看到的，不過，要做好心裡準備。它很大。真的相當地巨大。看起來就比我們剛剛見到的涅米西斯還要大上兩倍。有些人無法承受那種景像。雖然，它不會真的掉下來。試著記住這點。
他們提升了高度並加快速度。在下方的海洋呈現起皺的同質景觀，並偶爾被雲朵所遮掩。
最後，迦納說道，如果你朝右前方看去，你會見到美加斯開始從地平線中露出。我們要朝著它過去。
一開始它看來像是地平線上一塊明亮的補綴，但卻逐漸開始向上膨脹。然後在地平線上慢慢構成深紅圓球的一道寬廣弧線。它比起涅米西斯更顯深暗，然而還是可以從飛機右方窗中，明顯地見到它位於天空的下方。