菲舍爾不發一語，明顯地陷入深深的沮喪之中，溫代爾不安地看著他。
62.
黛莎溫代爾覺得第四號太空站是個奇怪的地方。看起來就像是有人建造了一座小型太空殖民地，不過裡頭除了實驗室，瞭望室，以及發射平臺外，其它就什麼都沒有了。沒有農田，庭園，與任何小型殖民地的附屬設施。甚至連產生虛擬重力場的自轉裝置都沒有。
事實上，這兒頂多只能稱做一艘原始的太空船罷了。雖然，這裡可以讓人永久地居住，有著少量但持續供應的食物，空氣，以及水（雖然有著迴圈系統，但效率不佳），就算是單身員工也無法在這兒待得太久。
克萊爾菲舍爾刻薄地評論道，第四號太空站就像是早期太空時代的產物，竟然不可思議地存活到廿三世紀。
雖然以某種觀點看來，這兒十分特別。在這兒展示出地球□月球系統的全部景觀。從環繞地球的殖民地，很難看出這兩個天體關係的真實全貌。然而，從第四號太空站向外望去，地球與月球從來未分離超過十五度，由於第四號太空站環繞著系統的重心（幾乎就是繞著地球公轉），兩個世界的交替，兩個世界的位置與周相，以及月球大小的變化（決定於月球是其與地球的同一側或反側）是場永無止境的奇觀。
太陽自動地被亞鐵克（artec）裝置所遮蔽（溫代爾問過後才知道，那代表人造日蝕（artificialeclipse）裝置），而只有當太陽過於靠近地球或月球時，上述那些奇妙景觀才會受到影響。
溫代爾的殖民地背景在此刻顯現出來，因為她很喜歡看著地球－月球交替的表演場景，（據她自稱）因為這總算讓她感到離開了地球。
她興高采烈地與菲舍爾聊天，而他只能微微地苦笑。他注意到她左顧右盼地似乎有所顧忌。
他說道，我知道你願意告訴我一些事情，即使因為我是地球人的身份，可能並不太喜歡那些東西。但是不用擔心，我不會向其他人提起的。
不論什麼事我都願意相信你，克萊爾。她高興地笑著。自從他們剛來到太空站的那段嚴肅對談後，他已經變得冷靜許多。沒錯，他還是十分鬱悶，但不再像之前那般狂熱地預期那無法實現的夢想。
他說道，你真的認為遊戲到了這個階段，他們還是對你的殖民地人身份而覺得反感嗎？
當然如此。他們從來沒忘記過。他們就和我一樣小心眼，就像我也從來沒忘記他們是地球人。
你顯然忘了我是個地球人。
因為你是克萊爾，除了克萊爾之外就不再是其它的身份。而我是黛莎。就是這麼簡單。
菲舍爾語重心長地說道，你是否曾經想過，黛莎，你是為了地球而努力超光速飛行計劃，並不是為了你出生的殖民地，亞得利亞，而完成這件事。
但我並不是為了地球，也不曾在別的情況下為了亞得利亞。無論是在哪一方面，我都是為了我自己。我有問題需要解決，而且是我成功地完成工作。現在我將成為超光速飛行的發明者而留名歷史，這是我為了自己所做的事。這樣說來好像頗為自負，不過我也同樣是為了全體人類。你知道，究竟在哪個世界做了這項發現並不重要。某些人，或是某些在羅特上的人發明了超空間輔助推進，不過我們現在都擁有這項技術，所有殖民地全都如此。到最後，所有的殖民地都會有超光速飛行技術。無論在某個特定之處產生了進步，到最後全人類都會蒙獲其利。
然而，地球卻比殖民地更需要這項技術。
你指的是當鄰星接近時，殖民地能夠輕易地逃離，但地球卻無處可逃的這件事嗎？那麼，我會將這問題留給地球的領導人。我提供工具，而他們可以去想想如何最有效地去利用它。
克萊爾說道，我知道我們明天就要出發。
是的，終於。他們會拍攝全像紀錄並且熱情款待我們。雖然，沒有渠道可以發表，不知道他們要到什麼時候才會向大眾以及殖民地公開這件事。
除非我們回來，菲舍爾說道。如果他們無法確定我們是否安全歸來，公開這一切就沒有意義。這也令他們相當苦惱，因為他們一點都無法和我們聯絡。當太空人第一次踏上月球時，他們一直和地球的各個角落保持著聯絡。
沒錯，溫代爾說道，不過當哥倫布橫越大西洋時，那些西班牙貴族們，一直等到他七個月後的返航才有訊息。
菲舍爾說道，現在，地球下的賭注遠比七個半世紀前的西班牙還要大得多。雖然我們有了超光速飛行，不過少了超光速通訊還真的是相當遺憾。
我也這麼認為。哥羅帕茨基應該也一樣，他壓迫我要開發出超空間通訊。但是，就像我告訴過他，我沒有神奇的魔力可以滿足任何人的需求。在超空間推動物質是一件事，在超空間推動某種輻射傳播又是另一件事。它們即使在一般空間裡也是遵循不同的規則，也因此在牛頓完成了他的重力方程式兩個世紀之後，馬克斯韋爾才推出他的電磁方程式。談到這兒，在超空間裡質量和輻射也是遵循不同的規則，而我們對於輻射的研究仍未成功。或許將來某一天我們可以發展出超光速通訊，不過現在還沒有。
太糟糕了，菲舍爾若有所思地說道。沒有超光速通訊，超光速飛行可能不實際。
為什麼？
缺少了超光速通訊就像是切斷了臍帶。有沒有可能殖民地能夠遠離地球遠離所有其他人類並存活下來？
溫代爾皺起眉頭。你又開始有了什麼樣的新理論？
只是個想法。身為一個殖民地人，黛莎，並且適應那種生活，你可能一點都不會認為，住在殖民地上並不是自然的人類生活。
真的嗎？對我而言一點都不覺奇怪。
那是因為你就住在裡頭。你住在一個擁有數十億人口的行星之上，在所有眾多殖民地群系當中的一座。有沒有可能，在羅特到達鄰星之後，發現住在完全隔離的世界而感到不滿意？在這情況下，他們可能會回到地球來，但他們沒有。有沒有可能是因為他們發現了一顆可住人的行星，並移居到上頭去？
一顆繞著紅矮星的可住人行星？相當不可能。
大自然有它愚弄我們的方法，並打擊我們對事情的自信。假設那兒有一顆可住人的行星。是不是應該好好地探究它呢？
溫代爾說道，啊，我開始知道你在想什麼了。你覺得當太空船抵達鄰星後，發現那兒有某種型態的行星。到時候我們注意到它，從遠距離研究它是否可住人，然後我們更進一步地去探索。你希望我們降落到上頭，並做徹底的搜尋，這樣至少我們就可以找到你的女兒。不過要是我們的神經偵測器，在整個鄰星星系的範圍內，測不到任何智慧型生命的訊號呢？難道我們要一個個行星尋找嗎？
菲舍爾遲疑了一會兒。是的。如果顯示出任何可以居住的訊息，我們就必須要研究它，至少對我而言。我們可能在不久後要開始撤離地球，所以我們必須知道可以到哪裡去。你們可以輕輕鬆鬆地旁觀這件事，因為殖民地可以任意地飄離到
克萊爾！不要像對待敵人一樣的語氣！不要突然想到我是個殖民地人。我是黛莎。如果那兒有行星，我們會盡力地調查，我向你保證。但要是真的有，而且也已被羅特人所佔有，那麼你在羅特上待過一段時間，克萊爾。你一定知道詹耐斯皮特的為人。
我知道他。我從來沒與他會過面，不過我的妻子我的前妻為他工作。據她的說法，他是個非常能幹，非常聰明，非常強勢的人。
非常強勢。我們其它殖民地也知道他。通常我們都不太喜歡他。如果他的計劃就是要將羅特帶向遠離其他人群的地方，那麼他最好的選擇就是鄰星，因為它足夠靠近我們，並在當時也只有羅特知道它的存在。而且，無論為了什麼，他想要整個星系都是為他所擁有，對詹耐斯皮特而言，他會害怕別人的跟隨而破壞他的壟斷情勢。如果他碰巧發現一顆可讓羅特利用的行星，他會極端強烈地討厭遭受別人打擾。
你的結論是什麼？菲舍爾感到心意混亂地問道，彷彿知道她的結論。
那有什麼奇怪，明天我們就出發，然後再過不了多久，我們就會到達鄰星。要是那裡有顆行星，就像你所說的，並且發現那裡已經被羅特人佔有，我想我們到了地表之後，應該不會聽到他們說，哈羅，吃驚嗎？我恐怕第一眼見到我們，他就會以他的方式向我們說聲哈羅，然後將我們炸得消失無蹤。