63.
瑞內道比森，就像所有艾利斯羅圓頂觀測站的工作人員一樣，每隔一段時間就會回到羅特。這是必要的一種回家的感覺，重新補充自己的活力泉源。
然而，這次道比森卻比預先排定的時間要提早上去（這個用詞通常指從艾利斯羅回到羅特去）。原因是，她接到皮特委員長的召喚。
她坐在皮特的辦公室裡，經過許多年後再次見到他。當然，即使是在從前，她的工作職務中也很少機會能見到他。
然而，他的聲音聽來依然那樣堅強，他的目光依然銳利，並且她感受不到對方的意志因年紀增長而有所減弱。
皮特說道，我接到你送過來的，關於圓頂觀測站外的事件報告，而且也看過你對一切病情的所做的診斷結論。不過現在，撇開正式的檔案，特別是迦納的真正狀況如何？這個房間已經做好聲音隔離，你可以自由地說出來。
道比森不為所動地說道，我恐怕在我的報告當中的一切所有描述，應該就足夠忠實與完整了。我們並不清楚迦納主任到底發生了什麼事。大腦掃瞄沒有顯示變化，除了那些微不足道的變化，根據我們以往的經驗，那些微小變化很容易就會再度反轉，事實上，也真的是如此。
但是真的有某種事情發生過？
噢，是的，但就是這點。我們除了稱之為某種事情外再無法多說什麼了。
或許是，某種和瘟疫有關的事？
在這件病例中，一點也偵測不到過去曾出現過的症狀。
但在過去瘟疫爆發的日子裡，大腦掃瞄的技術在相對上還非常粗糙。你們現在可能會偵測到以前未見到的症狀，所以它也有可能是種較為溫和的瘟疫，有沒有可能呢？
可以這麼說，不過我們無法證實這種效應的真正狀況，無論如何，迦納現在已經正常了。
他好像正常，我想該這麼說，但不能肯定不會有病情復萌的情況。
也沒有理由認為會病情復發。
有一抹不耐煩的神色掃過委員長的臉上。你太過輕視這件事了，道比森。你完全知道迦納的職位相當重要。圓頂觀測站的情況一直都是不穩定的，因為我們從來無法知道瘟疫是否會再度流行。迦納的價值在於他好像對此免疫，不過現在我們不能再做此想法了。發生了某些事情，我們必須要準備撤換他。
那是你的決定，委員長。我身為醫療人員，無法對人員調職表示意見。
不過你要嚴密地觀察他，而且我希望你能將這種可能性謹記在心。
我會將那視做我醫療上的義務。
很好。既然可能要有人事調動，我也一直在考慮你的狀況。
考慮我的狀況？在尚未自我抑制之前，她還是不禁露出興奮的神色。
是的，有何不可呢？人們普遍都知道我對殖民艾利斯羅沒有太大興趣。我一向認為人類應該保有機動的移居能力，而不是再度像奴隸一般，受限於一個巨大的行星。無論如何，如果我們不是為了將行星當作廣大人口的殖民地，而是為了巨大的資源場就像是老太陽系對於月球的方式，我想這種開發方式是相當聰明的。但要是瘟疫陰影懸而不去，我們就無法這樣做，不是嗎？
不行，我們不能無視於這件事，委員長。
所以我們的首要工作，就是解決這個問題。我們從來沒有解決過。過去瘟疫消沉過相當長一段時間，我們也接受它似乎已經消失的想法但最近的事件表示危險並未解除。無論迦納是否只是受到瘟疫邊際的接觸，他還是遭遇了某種東西，而我要這件事列為優先考量。自然地，你應該是這項計劃領導人的適當人選。
我很樂意接受這項責任。無論是什麼職位，那仍然是我一直以來在努力的方向，但卻有更大的權力可以放手去研究。對於是否該接受成為艾利斯羅圓頂觀測站的主任，我還是感到有些遲疑。
正如你所說，那是我的決定。如果任命下達，我想你不會拒絕接受這項職位吧？
不會，委員長。我會倍感榮幸。
是的，我確信如此，皮特冷冷說道。另外那個女孩發生了什麼事？
有那麼一會兒，道比森似乎有些困難地讓自己跟上話題的突然轉變。她結結巴巴地重覆著，那個女孩？
是的，那個和迦納一起步出圓頂觀測站的女孩，那位將她的防護衣脫掉的女孩。
瑪蕾奴菲舍爾？
是的，那是她的全名。她發生了什麼事？
道比森有點遲疑。為什麼提到她，她一點事都沒有，委員長。
報告上也是這麼寫。但我現在問你。一點都沒有？
從大腦掃瞄或是其它方面都看不出異常。
你的意思是在同一時刻，迦納穿著e服裝，突然昏迷不醒，而那個女孩，瑪蕾奴菲舍爾，沒有穿e服裝，卻一點事都沒有？
道比森聳聳肩。一點都沒有，我只能說這麼多了。
你不會感到奇怪嗎？
她一直都是個奇怪的年輕女士。她的大腦掃瞄
我知道她的大腦掃瞄。我也知道她的特殊能力。你曾經注意到嗎？
噢，當然。
而她的能力如何地讓你大吃一驚？在某種機會下讀出你的內心？
不，委員長。那是不可能的。精神感應只不過是幻想傳說的產物。事實上，我倒希望那是讀心術，因為那還不致於那麼危險。因為思考可以受到自己的控制。
為什麼你認為她比讀心術更加危險？
很明顯地，她解讀肢體語言，而那並不是我們所能控制的。每一個小動作都會說話。她有些惱怒地說道，皮特並不會忽略她內在的情緒起伏。
他說道，你自己曾經歷過這種事情嗎？
當然有。道比森表情嚴肅。在那年輕女士身邊，經常因她的洞察力習慣，而感到一些不自在。
是的，發生什麼事呢？
沒什麼大不了的，只是感到厭煩罷了。道比森紅著臉緊閉雙唇，彷彿想起抗拒那位質詢者的回憶。不過只有一會兒。她幾乎是低聲地說道，在我檢查過了圓頂觀測站主任迦納之後，瑪蕾奴問我他怎麼了。我告訴她並不嚴重，應該可以很快地完全復元。
她回答，你為什麼感到失望？
我愣了一會兒說道，我並不失望。我很高興。
她說，但你真的感到失望。非常明顯。你覺得不耐煩。
這是我第一次受到這樣無禮的話，我只想要反擊她。為什麼我要覺得不耐煩？什麼原因？
她用那雙黑沉沉的大眼睛，靜靜地盯著我看。然後她說，好像關於是席爾瓦叔叔
皮特打斷她的話。席爾瓦叔叔？那是他們的關係嗎？
不，我想那只是她的暱稱而已。她說，好像是關於席爾瓦叔叔的事，而我猜你是想取代他圓頂觀測站主任的位置。
聽她這麼說，我氣得掉頭就走。
皮特說道，你對她的宣稱感受如何？