「一切都很自動化。司機是機器人。」
「嗯。」貝萊對地面輸送車想知道的幾乎都知道了。「我們要多久才能到達目的地？」他問。
「大約一個小時。如果我們搭乘飛行工具的話，速度會比較快，可是我要考慮如何讓你處於封閉的空間內。索拉利世界的飛機無法像我們所乘坐的這輛地面輸送車一樣，加裝封閉的裝置。」
貝萊對丹尼爾所謂的「考慮」有點生氣，丹尼爾好像把他當成一個需要保姆照顧的小嬰兒似的。他對丹尼爾講話的方式也有點衝——用這麼正式而繁複的句子來講話，很容易就洩露他是一個機器人。
貝萊狐疑地望著r·丹尼爾·奧利瓦好一會兒。這個機器人雙眼直視前方，動也不動，對旁人的注視無動於衷。
丹尼爾的皮膚構造很完美，他頭上每一根毛髮和身體各部位都製作得十分精良，肌肉的動作幾乎和真人沒什麼兩樣，那是費了無數工夫和金錢換來的成果。根據貝萊所見和了解，當這個機器人要整修四肢及胸腔時，他身上的一道看不見的接縫就可以開啟來。他知道，在這層看似真實的皮膚底下是金屬與含矽的合成樹脂；他知道，這個機器人的頭顱內是一個正電子腦，這腦子雖然非常先進，但不過是一堆正電子而已。丹尼爾的「思想」，只是一束束歷時短暫的正電子流，流過製造者精心設定的網路時所產生的作用。
可是，那些事前不知道這一切的專家，會從哪些蛛絲馬跡中看出他並不是真正的人類呢？從他那略微不自然的說話方式？從他徹頭徹尾無動於衷的嚴肅表情？還是從他那過分完美的「人」的模樣？
貝萊發現自己簡直在浪費時間。「我們開始談正事吧，丹尼爾。」他說，「我想，你來索拉利世界以前，一定聽過關於這裡的一些簡報吧？」
「是的，伊利亞夥伴。」
「好。這比他們對我要周到一點。這個星球有多大？」
「直徑一萬五千公里。它是三個行星中最外側的一個，而且是唯一有人居住的地方。它的氣候及大氣層與地球差不多，但可耕地的比率較高，有用的礦物含量較低，當然，礦藏的開發也較少。這是個自給自足的世界，加上機器人學專家的協助，所以他們維持著很高的生活水準。」
「有多少人住在這裡？」貝萊問。
「兩萬人，伊利亞夥伴。」
貝萊愣了一下，才以溫和的口氣道：「你是說兩千萬人吧？」他對外世界的知識瞭解雖不深，但起碼知道，外世界的人口雖然比地球的人口數量少了很多，但也有好幾百萬。
「兩萬人，伊利亞夥伴。」這個機器人又重複了一遍。
「你是說，這個星球才剛剛開始有人居住？」
「不。這星球已獨立了將近兩個世紀，而在它獨立前一百多年就有人居住。索拉利人刻意把人口維持在兩萬，他們認為這是最理想的數量。」
「他們人口分佈的面積有多廣？」
「全部的可耕地。」
「那是多大？」
「包括邊陲地區在內，一共是七千七百七十萬平方公里。」
「兩萬人要用這麼多土地？」
「還有兩億左右的正電子機器人勞工，伊利亞夥伴。」
「老天！你是說每個人有一萬個機器人？」
「是的，伊利亞夥伴。到目前為止，這是外世界中機器人比率最高的星球。其次是奧羅拉世界，在那裡，每個人平均有五十個機器人。」
「他們要那麼多機器人幹嗎？如果糧食生產過剩怎麼辦？」
「糧食並不是主要產物，他們更重視礦產的開發，他們最重要的是製造能源。」
貝萊想到這裡有那麼多的機器人，不禁一陣頭昏腦脹。兩億個機器人！這個星球的人口是如此稀少，機器人的數量卻如此龐大！這裡的機器人一定到處都是。如果從其他星球的角度來看索拉利世界，說不定會誤以為它是一個機器人的世界，根本不會注意到這星球潛藏的活生生的人。
貝萊突然覺得自己應該好好觀察。他想起離開地球之前跟明尼的那段談話，以及社會學家所預言的地球危機。雖然那次談話已經很遙遠了，也顯得不太真實，可是他仍清清楚楚地記得談話的內容。自從離開地球以後，他面臨不少個人心理問題與種種困難，這段談話的記憶因而變得遙遠而模糊，但貝萊並沒有完全遺忘。
地球上的社會學家已經從外世界人或外世界人的機器人口中搜集到資料，現在，他們需要直接的觀察，而這正是他的工作。不管這個工作讓他感到多不舒服，他都一定要做。
基於這種根深蒂固的責任感，貝萊即使必須面對開闊的空間，也不會逃避自己的任務。他把車頂檢視一遍，開口道：「丹尼爾，這個車頂可以開啟嗎？」
「對不起，伊利亞夥伴，我沒聽懂你的意思。」
「我的意思是，車頂可以向後敞開——看到天空嗎？」
「可以。車頂可以敞開。」
「那就把它敞開吧，丹尼爾。我想看看外面。」
「對不起，我不能讓你這麼做。」這個機器人很嚴肅地回答。
貝萊十分驚訝，他嘿了一聲，說：「機·丹尼爾——」他特別強調那個「機」字「我換個說法好了，我命令你把車頂敞開！」
他想，不管丹尼爾多像人，但終究是一個機器人。他必須聽從人類的命令。
可是丹尼爾動也不動。他說：「我必須說明，我有責任優先考慮你的安全，不能讓你受傷。基於我接到的指令及我的經驗，我知道，當你面對開闊的空間時，你會受到很大的傷害。因此，我不能讓你敞開車頂，暴露在開闊的空間裡。」
貝萊覺得一股熱血往腦子裡衝，漲紅了臉正待發作，卻又發現這樣動怒毫無用處。這東西只是個機器人，而且，他很清楚機器人學的第一法則。
第一法則的內容是：機器人不得傷害人類，也不得因為採取某種行動而使人類受到傷害。
機器人銀河中任何一個星球的任何一個機器人，他們的正電子腦都必須遵守這條最重要的法則。雖然，機器人必須服從人類的命令，但卻要在一個更大、更重要的前提下才能服從。服從命令只是機器人的第二法則。
第二法則是：除非違背第一法則，否則機器人必須服從人類的命令。
貝萊強忍怒氣，很理性地輕聲道：「我想我在短時間內可以忍受，丹尼爾。」
「我不認為如此，伊利亞夥伴。」
「我比你更清楚自己的狀況，丹尼爾。」
「伊利亞夥伴，如果這是你的命令，我不能聽從。」
聽他這麼說，貝萊只好把背往柔軟的椅背上一靠，放棄這個念頭。他絕對無法以武力迫使這個機器人就範。如果丹尼爾使出全力，會比人力威猛一百倍；丹尼爾甚至可以在不傷害到貝萊的情況下制服他。
所以，對丹尼爾而言，如果要他在違背第一法則和遭到摧毀兩者之中做選擇，毫無疑問，他會接受被摧毀的命運。可是貝萊並不想摧毀丹尼爾，他根本不想毀掉丹尼爾。
但他又想看看車外的情景，想得幾乎有點著魔了。他不能讓丹尼爾繼續以保姆的姿態來對待他。
貝萊腦海突然閃過一個念頭。他可以用爆破槍指著自己的太陽穴，以死相脅，勒令丹尼爾敞開天窗。他想以一條更危急迫切的法則壓制機器人的第一法則。
念頭稍縱即逝，貝萊知道他辦不到。這太不像話了，他不喜歡事情演變到那種情況。
他疲倦地說：「你問一下司機，我們離目的地還有多遠，好嗎？」
「當然好，伊利亞夥伴。」
丹尼爾傾身向前，轉動搖桿接通通話器。突然，貝萊也跟著向前大聲叫道：「司機，把天窗開啟！」
接下來，搖桿便由人手接管了。
貝萊緊握搖桿，幾乎氣喘吁吁地望著丹尼爾。
丹尼爾動也不動，他的正電子腦似乎為了適應突變而暫時短路。但這種短路的情況隨即恢復正常，丹尼爾舉起手來。
貝萊早就料到他會這麼做。丹尼爾會把搖桿上的人手移開（輕輕地，不傷害到這隻手），接通通話器，取消這個命令。
貝萊馬上威脅道：「我警告你，除非你扳斷我的手指，否則你休想把我的手移開！」
事情不會演變到那種地步，貝萊心裡明白。現在丹尼爾只有兩個選擇：一個是讓貝萊暴露於開闊的空間，一個是阻止他。他的正電子腦必須估計產生各種情況的或然率，再轉換成相對的兩種電位。這一連串的過程，代表丹尼爾要多猶豫一下。
「來不及了。」貝萊說。
他贏了。天窗向後敞開，索拉利世界刺目的陽光亮晃晃地湧入車中。
忽然見到陽光，貝萊心底一陣恐懼，直覺中便想閉上眼睛。可是他竭力忍住這股衝動，硬把臉迎向窗外大片大片藍藍綠綠的天色。一股股風撲到他臉上，他什麼也看不清楚。有個不明物在他眼前一閃即逝，那可能是某個機器人、某個動物，或某種在風中飄飛的無生命體。他分辨不出那是什麼，車速實在太快了。
他只知道，窗外有藍色、綠色、空氣、塵囂……尤其是那個球狀物當空灑下的烈焰、那一道道灼熱炙人的白光。
貝萊猛然仰起頭，直視索拉利世界的太陽。他望著它，直直望著那個赤裸裸的太陽。
就在這時候，他感覺丹尼爾的雙手抓住他的肩膀把他往下壓。剎那間，貝萊的感覺一片混亂，非常不真實，各式各樣的想法在他腦海翻騰，他明白他要的是什麼。他要看！他要儘可能地看！而丹尼爾的責任則是阻止他這麼做。
但機器人絕對不敢對人類施暴，貝萊想，這是最重要的，丹尼爾不能強力阻止他。然而，他卻感到這個機器人的雙手正把他往下壓。
貝萊舉起雙臂想擺脫那雙無血無肉的手，突然，他失去了一切知覺。
貝萊回到封閉的環境，感到安全多了。丹尼爾的臉在他面前晃動。他覺得眼睛花花的，不由得眨了眨，滿眼的黑點頓成一片腥紅。
「我怎麼了？」他問。
「我很遺憾，」丹尼爾回答，「雖然我在場，你還是受了傷。直射的陽光對人類的眼睛有害。不過，你直視太陽的時間很短暫，我相信這不會對你造成永久性的傷害。剛才你抬頭往上看時，我不得不把你拉回來。然後你就失去了知覺。」
貝萊做了個自嘲的鬼臉。他疑惑著，自己是因為太過激動（或害怕？）而昏倒的，還是被打昏的？他摸摸頭，又摸了摸下巴，並不感覺疼痛。他忍著不直接問丹尼爾這個問題。事實上，他也不想知道答案。
「還好嘛。」他開口道。
「伊利亞夥伴，從你的反應看來，我認為此事對你而言並不愉悅。」
「誰說的？」貝萊堅決否認。他眼前的黑點已漸漸消退，眼睛也不那麼刺痛了，「真遺憾我只看到那麼一點東西，輸送車的速度實在太快了。剛才我們是不是和一個機器人擦肩而過？」
「我們和好幾個機器人擦肩而過。現在，我們正行經個人業地，這裡到處都是果園。」
「我還要看看外面。」貝萊說。
「只要有我在場，你絕不能這麼做。」丹尼爾說，「而且，你的意思我也已經執行了。」
「我的意思？」
「伊利亞夥伴，你應該還記得，當你命令司機開啟車子的天窗之前，曾叫我問司機我們離目的地還有多遠。現在我可以告訴你只剩十六公里了，我們應該會在六分鐘左右到達那裡。」
貝萊實在想問丹尼爾是不是很憤怒被他耍了，他也很想看看那張完美的臉生起氣來會是什麼樣子。但他還是忍住了。當然，丹尼爾會既不懷恨也不惱火地說他沒有不高興，他會跟平常一樣冷靜嚴肅地坐在那裡，不帶任何表情。
「丹尼爾，」貝萊輕聲說，「你知道，我遲早都要習慣這一類事。」
「什麼事？」這個機器人望著他的人類夥伴問。
「老天！就是戶外，這裡到處都是開敞的空間！」
「你不必面對戶外。」丹尼爾簡單回答，好像一句話就把這個話題打發掉了。接著他說，「車子的速度慢下來了，伊利亞夥伴。我想已經到了。不過我們要先等一等，讓他們把氣管接到我們作為基地的房子。」
「不必再用氣管了，丹尼爾。如果我要到戶外工作，就得接受去面對它。延後這種訓練一點意義也沒有。」
「你沒有理由要到戶外工作，伊利亞夥伴。」這個機器人還想繼續說下去，但是貝萊把手一揮，斷然叫他閉嘴。
貝萊沒有心情聽丹尼爾的安慰，也不想聽丹尼爾說一切都沒問題，他會好好照顧他之類的話。
貝萊心裡真正想的，是要有把握能照顧自己，而且能完成這次任務。長久以來，他一直很難面對戶外的一切，更別提感受了。等關鍵時刻來臨時，他可能根本沒有膽量去面對。結果可想而知，他會賠上他的自尊，甚至賠上地球的安全。之所以要付出這麼大的代價，只不過因為一個小小的空間因素。
這些念頭在貝萊腦際迅速掠過，他的臉沉了下來。這是遲早的他遲早都得面對空氣、太陽以及開闊的空間。