1
「我當然不會相信，」戈蘭·特維茲站在「謝頓廳」寬大的臺階上，望著閃亮在陽光下的城市說道。
「特米諾」是個宜人的星球，土地廣大，水源充足。氣候控制學的匯入，使得它變得更為舒適，但也因此變得很單調，特維茲時常這麼想。
「我根本一點也不相信，」他又重複了一遍，同時笑了起來。他潔白整齊的牙齒，綻露在他那張年輕的臉上。
既是同伴，又同是議員的曼恩·康柏，聽了特維一再強調的說法後，就很不自在的搖了搖頭。
「你到底不相信什麼？你不相信我們拯救了這座城市？」
「哎呀，這點我是相信的。我們明明辦到了，不是嗎？謝頓早在五百年前就曾說過，我們將會，而且也有權力可以這麼做。」
康柏的聲音放低，他用近於半耳語的語氣說道，「聽著，你用這種口氣跟我講這些話，我並不會介意，因為我認為你只是隨便講講而已，可是你千萬別在大庭廣眾前說出來讓別人聽到，而且，坦白講，你遭到天打雷劈時，我只希望沒站在你旁邊。我對雷劈下來的準確性不太有把握。」
特維茲仍然笑意不減。他說，「難道說說這個城市被拯救了，真有什麼大害嗎？難道我們沒有打過仗拯救它嗎？」
「誰也沒打過仗，」康柏說。他有著一頭奶油黃的頭髮，一對天藍的眼睛，而且他從來就不想因為氣急敗壞，使他的眼睛顏色發生變化。
「你難道從未聽過內戰嗎，康柏？」特維茲反問他。他身材高大，有一頭漆黑的大鬈髮，習慣在走動時，將兩手的大拇指搭進他那件長身軟料子的衣服內。
「一場在首都上空的內戰？」
「可是卻足以引起所謂的‘謝頓危機’了。那場戟爭也毀掉了哈尼的政治生涯。它使得你和我在上次大選中進入議會，而且這件事影響仍然——」他把一支手腕扭來扭去，好象找不到地方放。
他停止在臺階上，不睬其它政府的人士，以及那些新聞界的記者，還有那些受到邀請，前來觀看謝頓重現的社會名流。謝頓這次出現，再怎麼講，也只不過是個影像罷了。
這些人全在往臺階下走，談笑風生，興致盎然。
特維茲立定不動，讓人潮從他身邊捲過。康柏原來走在他前方，領先了兩層臺階，可是也突然住腳不走了——他們兩個人之間就像有條看不見的線在拉著一樣。他轉頭說，「你不來嘛？」
「沒什麼好急的。貝拉諾市長還沒趕到之前，議會是不會開始的。她這時還在擬她那篇又臭又長的講稿，我可不急著去受罪。——看看這個城！」
「我看到了。昨天也看了。」
「話是不錯，可是你見過它五百年前，剛蓋好的樣子嗎？」
「是四百九十八年前，」康柏修正他。「五百年還差兩年呢，到時候又要舉行一次百年大慶了，而且顯然，貝拉諾市長仍會在位，我們希望到時候，她只需處理一些瑣碎事情就好了。」
「我們希望，」特維茲很尖酸地說。「可是五百年前城市剛剛建好時，是個什麼樣子？一座城市，一座小城市，只住了群一輩子也編不完一本百科全書的人！」
「它不是早編完了嗎？」
「你是指那一套‘銀河百科全書’嗎？我們現在有的，並非他們當時所編的那套。我們現在有的，乃是一套日新月異的電腦。你見過原來他們沒弄完的那套嗎？」
「你是指放在‘韓定博物館’的那個？」