康柏搖搖頭。「沒什麼神秘可言。我有條跟你一樣的船，有同樣的電腦。你知道，我向來就有那種推測一艘宇宙飛船，究竟會向哪個方向走的能力。雖然三次之中有兩次可能猜錯，可是在有了這種電腦之後，就好多了。在你進入‘超太空’前，你曾經猶豫了相當長的時間，那對我已經足夠可以去推測出你要在哪走；對你所打算用的速率和方向，大致可以抓準了。我只需把資料，加上我本身的直覺輸入電腦，由它完成其餘的工作就夠了。」
「然後你實際上還趕在我前面進了這個城？」
「對。而且你沒用重力降落，我卻用了。我猜你大概會到這個城來，我就直接落地，而你那時」康柏用手轉了幾個圈，表示對方是用螺旋式降落法跟著電波光進場的。
「然後再冒險塞紅包擺平過關。」
「這個嘛嘿」康柏臉上綻現出一個很可愛的笑容，幾乎令特維茲感到對他很親切了。康柏說，「有時候，有些事，我可不會那縻沒種。」
特維茲臉孔重新一板。「你怎縻會有艘跟我一樣的宇宙飛船？」
「完全跟你獲得的方式一樣。老太婆撥給我用的。」
「為什麼？」
「我絕不隱瞞任何事。我的任務是要跟蹤你。市長要曉得你去哪有打算幹嘛。」
「而且你一路上都很忠實的向她報告，我猜。你是說，你也跟我一樣不老實？」
「我報告了。事實上，我的確毫無選擇。她在我船上裝了‘超波自動回報器’，而我即使想把它拿掉也辦不到。」
「怎麼講？」
「很不幸。它是與船上的動力系統勾在一起的，我拿掉它，就會使船動不了。再說，我也根本拿不掉。所以她一直能知道我的下落，她也因此知道了你的行蹤。」
「可是假定你跟不到我呢？那她就不能知道我的下落了。你想過這點嗎？」
「當然想過。我想過就告訴她把你跟丟了，可是她不會相信我的，對吧？而且如此一來，我就一輩子也別想再返回‘特米諾’去了。我可不像你，特維茲。你是個毫無牽掛的人。而我卻有個妻子在‘特米諾’，一個身懷六甲的太太，我也很想能早日回去。你只需顧自己，我卻不能。何況，我必須趕來警告你。憑謝頓之名發誓，我一直想警告你，你卻不聽。還照樣到處去大放厥辭。」
「你突然對我如此關懷，我實在沒興趣。你又能警告我什麼？對我來講，似乎唯有你才是我應該警惕的一樣東西。你出賣了我，而現在又來跟蹤我，企圖出賣我第二次。除了你，不會再有任何人對我有害！」
康柏急切的說道，「老兄，別那麼激動。特維茲啊，你只是一根‘避雷針’哪你曉不曉得？你被送出來，就是為了去引發‘第二基地’的反應的用來試探是否真有‘第二基地’存在的事實！我除了在超太空追蹤上有直覺之外，其它方面也具有先天的直覺，我敢保證，這正是她的打算！假如你想去找‘第二基地’，他們就會注意到，然後就會拿你開刀！這對他們來講，只是彈彈指頭輕而易舉的事！而只等他們一干掉你，貝拉諾市長就會來追殺他們了！」
「很可惜當初貝拉諾對我有打算時，你並沒有這種先見的直覺。」
康柏臉孔頓時脹紅，聲音又小了。「這不一定是每次都靈驗的。」
「而現在，你的直覺卻又在告訴你說，她打算利用我去攻擊‘第二基地’了，是嗎？她才不敢呢！」
「我想她會敢的。可是重點不在此。重點在於她目前把你當成一個釣餌。」
「又怎麼樣？」
「所以你就千萬別去搜尋‘第二基地’。如果你因此而喪命，她也不會在乎的，然而我卻在乎。由於這件事是我造成的，所以我在乎。」
「好令我感動，」特維茲冷冰冰地說道。「然而無巧不巧的，我這會兒手頭上又有了另一項工作要做；所以嘛，你就省著點吧！」
「什麼工作？」
「詹諾夫和我兩個人，現在正在找尋‘地球’，也就是那顆人類起源的星球。對嗎，詹諾夫？」
詹諾夫點頭。「對，那乃是一項純科學性的事務，而且又是我一直很感興趣的。」
康柏足足傻了好半天，才說道，「找‘地球’？可是……為什麼？」
「去研究它啊，」詹諾夫說。「因為它乃是人類與其它生物的發源地全部都可能是由低等生命型態進化而來的去研究它的這種獨特性，必定非常有趣。」
康柏說，「可是明明並沒有任何所謂的‘地球’啊！難道你不知道？」
「沒有‘地球’？」詹諾夫臉上又閃出那種打算頑固到底的表情。「你是說並沒有哪個星球是人類起源的星球？」
「哎呀不是啊！當然是有個‘地球’啦！那是毫無疑問的！可是現在卻沒有任何‘地球’了啊！沒有住了人的‘地球’啦！它早就沒啦！」
詹諾夫仍然毫不動搖，「有許多故事」
「慢點，詹諾夫，」特維茲止住他。「告訴我，康柏，你又是如何知道這個的？」
「如何？你是指什麼意思？這乃是我祖傳下來的知識啊！我的祖先可以遠溯到‘希裡厄斯區域’去，我不得不再次重複一遍令你感到無聊的事實。我們那兒的人全知道‘地球’。它就存在於我們的那個區域中，那也表示說，它並非‘基地聯邦’的一部分，所以‘特米諾人’也從來懶得去過問它。可是‘地球’明明就在那裡；在‘帝國時期’都還一直在那裡。」
「那也是一種講法，」詹諾夫說。「不錯，的確有不少人這麼認為，在‘帝國時期’他們稱之為‘希裡厄斯可能性’。」
康柏急得跳腳。「那並不是什麼‘可能性’！那是個事實啊！」
詹諾夫說，「假如我告訴你說，我知道‘銀河系’中，有許多不同的地方都叫‘地球’的話，或者被我們稱之為‘地球’。被許多星與星之間的遠近鄰居，都稱之為‘地球’的話，你怎麼說？」
「可是我講的才是真的！」康柏說。「因為‘希裡厄斯區域’乃是‘銀河系’中，最早有人居住的區域。每個人都知道這點的！」
「這是‘希裡安人’在自說自道，」詹諾夫仍然不為所動。
康柏一臉挫折。「我告訴你」
然而特維茲卻打斷他說。「告訴我們後來‘地球’發生了什麼事。你說它已經不再有人居住了。為什麼會這樣？」
「放射線輻射影響。整個星球表面都是輻射線因為核子反應無法控制，或是核子爆炸的緣故我不大有把握搞得現在沒有任何生物能夠在那裡活了。」
三個人彼此瞪來瞪去了老半天，康柏才忍不住又重複補充了兩句。他說，「我告訴你，沒有‘地球’了。用不著再去找它了。」