「因為如此的話，賽協爾聯盟就不會反對我們接近蓋婭。他們對這個行動越是反感，就越會確信應該袖手旁觀，好讓蓋婭吞噬我們。他們會認為，這將是一個很好的教訓，足以警戒未來的侵略者。」
「萬一這一切都是真的呢，市長?假如蓋婭真是那麼可怕?」
布拉諾露出了微笑。「你自己怎麼也會提出‘萬一怎麼樣……’的問題，里奧諾?」
「我必須提出各種可能性，市長，這是我的職責。」
「假如蓋婭真的那麼可怕，那麼我的避雷針特維茲就會首當其衝，康普可能也會一塊倒楣——而我正希望如此。」
「你希望如此?為什麼?」
「因為這麼一來，蓋婭便會過度輕敵，這種情勢對我們非常有利。他們會低估我們的實力，變得比較容易對付。」
「但是如果過於輕敵的是我們自己呢?」
「我們並沒有。」布拉諾說得斬釘截鐵。
「這些蓋婭人——不論他們是何方神聖——很有可能是我們前所未見的敵人，因而我們無法準確估算危險的程度。我只是提醒你，市長，這個可能性也應該加以權衡。」
「是嗎?你的腦袋裡怎麼會有這種念頭呢，里奧諾?」
「因為我發覺，你認為蓋婭充其量不過是第二基地，不會再有更糟的情況。我甚至懷疑，你認為它根本就是第二基地。但賽協爾卻有一段很特殊的歷史，即使在帝國時代亦然。當時，唯獨賽協爾擁有相當的自治權，即使在某些所謂‘壞皇帝’的統治下，賽協爾也能奇蹟般地免除一些苛捐雜稅。簡言之，早在帝政時期，賽協爾似乎已經受到蓋婭的保護。」
「所以呢?」
「可是第二基地卻是哈里·謝頓親手建立，和我們這個基地同時誕生。第二基地在帝政時期並不存在，可是蓋婭卻已經在那裡。因此，蓋婭絕不會是第二基地。它是另外一個組織——而且，還有可能是個更可怕的組織。」
「我並不打算被未知的事物嚇倒，里奧諾。可能的威脅來源總共有兩類——有形的武器與精神的武器，對於這兩者，我們都已經有了萬全的準備。回到你的戰艦去，叫艦隊一律守在賽協爾外圍。我這艘戰艦要單獨向蓋婭推進，但是會隨時和你們保持聯絡，如果有必要的話，你們要在一躍之後就能與我們會合。去吧，里奧諾，還有，把你臉上那種愁容給我抹掉。」
「再問最後一個問題好嗎?你確定知道自己在幹什麼嗎?」
「我確定，」她繃著臉說：「我也研究過賽協爾的歷史，蓋婭不可能是第二基地。可是我剛才告訴過你，我收到了斥候艦的完整報告，從這些報告中……」
「怎麼樣?」
「嗯，我知道了第二基地所在位置，我們要一舉解決這兩個敵人，里奧諾。讓我們首先收拾蓋婭，然後再去收拾川陀。」