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赫拉·布拉諾露出冷酷的笑容，滿布皺紋的臉龐浮現出更陡峭的起伏。「我想我們可以進軍了，我一切都準備好了。」
柯代爾說：「你真的確定知道自己在做什麼嗎?」
「里奧諾，如果我真像你故意說的那樣，已經陷入瘋狂狀態，你還會堅持留在這艘艦上陪我嗎?」
柯代爾聳了聳肩。「也許還是會的，即使是那樣，我仍舊可能留在這裡，市長女士。在你做得太過分之前，我也許能阻止你，或者勸你改弦易轍，至少可以讓你慢下來。當然啦，如果你沒有發瘋……」
「怎麼樣?」
「嗯，那麼我不希望未來的歷史文獻上，獨獨對你大書特書。我要歷史學家都提到你的旁邊還有個我，他們也許還會感到難以下筆，不知道該把真正的功勞歸給誰，嗯，市長?」
「高明，里奧諾，真高明——不過你這是白費心機。在我尚未正式擔任市長之前，早已經在傀儡市長幕後掌權許多年，沒人會相信在我親自出馬之後，還會允許這種現象繼續存在。」
「等著看吧。」
「不可能，我們看不到的，這種歷史評價要等我們死後才會出現。不過，我沒有什麼好擔心的，我既不擔心歷史的評價，也不擔心那個——」說到這裡，她指了一下螢幕。
「康普的太空船。」柯代爾說。
「沒錯，康普的太空船，」布拉諾說：「可是康普卻不在上面，我們有一艘斥候艦觀察到調包的過程。康普的太空船曾被另一艘船艦攔下來，兩個人從那艘船艦登上他的太空船，然後康普就到那艘船艦上去了。」
布拉諾搓著雙手，繼續說道：「崔維茲圓滿達成了任務，我把他丟到太空中，就是想讓他當一根避雷針，而他果然不辱使命，果然吸引到了閃電。攔下康普的那艘船艦，正是來自第二基地。」
「我覺得有點奇怪，你怎麼能如此確定?」柯代爾一面說，一面掏出他的菸斗，慢慢填著菸絲。
「因為我一直懷疑康普可能受到第二基地的控制。他這一生實在太順利，好事總是落到他頭上；而且他又是超空間競逐的大行家。他出賣了崔維茲，這當然可能是野心分子賣友求榮的行為，可是他每一步都做得那麼徹底，不禁讓人懷疑這是件超越個人野心的陰謀。」
「全都是些臆測，市長!」
「當崔維茲做了一連串的躍遷，康普卻像平常一樣輕輕鬆鬆追上他之後，我的話就不再是臆測了。」
「他有電腦幫他的忙，市長。」