「那麼平行宇宙呢，他們那裡也滿是超新星嗎？」
「我不這樣認為。那邊的情況不一樣。平行理論使我們確信，平行宇宙中更容易發生核聚變，所以那裡恆星的平均體積應該比我們這裡的小。他們要放出像我們的太陽一樣的能量，聚變所用的氫要比我們這裡少得多。所以如果只要有跟我們的太陽一樣多的能量，他們那裡就會自發產生爆炸。如果我們的法則滲入了平行宇宙，那麼只會使他們那裡的氫更不容易發生聚變，這樣他們的恆星不但不會爆炸，反而會變冷。」
「這倒不錯。」陳說，「他們可以利用電子通道獲得所需的能源，同時自己的星球又安然無恙。」
「不，其實不是這樣。」拉蒙特說。直到現在，他還沒有就平行宇宙之間的情形得出什麼結論，「一旦我們的宇宙發生了爆炸，電子通道自然會停止。沒有了電子通道提供的能源，他們就將面臨一個寒冷的星球。那時候他們的情況比我們還要糟糕，因為我們在一瞬間便痛苦地死去了，而他們將不得不長期忍受巨大的痛苦。」
「你的想像力真的很豐富，教授。」陳說，「但是我不打算接受你的想法。我覺得不能僅僅因為你的想像就放棄電子通道。你知道電子通道對人類來說意味著什麼嗎？不僅僅是免費、乾淨和豐富的能源。眼光放遠一點。它意味著人類不再需要為了生活而奮鬥。它在歷史上第一次將人類的聰明才智解放出來，投入到能夠挖掘人類真正潛能的更重要的事情中去。
「比如說，在延長人類壽命方面，過去兩個半世紀以來醫學的發展，還不如最近一百年取得的成就大。我們曾一遍遍地聽那些老年醫學專家說，理論上來講人類的永生應該是可以實現的，但是他們從來沒有在上面付出足夠的精力。」
拉蒙特生氣地說：「永生！簡直是白日做夢！」
「或許你認為這是白日做夢，教授。」陳說道，「但我還是願意看到專家們開始研究人類的永生問題。
如果電子通道中止，這樣的研究根本不會開始。我們會回到使用昂貴的能源、匱乏的能源和骯髒的能源的時代。地球上的二十億人口又要為了生存而奮鬥，永生之夢就真的成了白日夢了。」
「這無論如何都是白日夢。人類不可能永生。甚至沒有人能超過人類正常的年齡。」
「嗯，這僅僅是你的想法。」
拉蒙特考慮了一下可能性，決定賭一把。
「陳先生，剛才我說我不想描述平行人類心裡的想法。現在我想試試看。畢竟我們一直在從他們那接收資訊。」
「好的。但是你能翻譯他們的語言嗎？」
「我們收到的是一個英語單詞。」
陳微微皺了一下眉頭。他突然把手插進衣袋，靠在椅背上，伸直一雙短腿。
「什麼英語單詞？」他問道。
「恐懼！」拉蒙特覺得沒有必要把拼寫錯誤的事也說出來。
「恐懼。」陳重複了一遍，「你覺得他們是什麼意思？」
「不是很清楚嗎？他們對電子通道感到害怕。」
「根本不是。如果害怕的話，他們完全可以關閉通道。相反，我認為他們是害怕我們單方面停止電子通道。他們知道你的想法之後，害怕我們按照你所說的把電子通道停下，那樣的話他們一方也就不得不停止。你剛才說過，如果沒有了電子通道提供的能源，他們就無法生活下去。你的建議對雙方都會產生影響。所以我認為他們害怕了，這很正常。」
拉蒙特坐著，什麼也沒說。
「我知道了。」陳說，「你沒有考慮過這些方面。
那麼，好了，我們可以繼續推進對永生的研究了。我覺得這一點更重要一些。」
「更重要……」拉蒙特緩緩地說，「我不理解你到底認為什麼才是最重要的。您現在多大了，陳先生？」
有好一陣子，陳不停地眨著眼睛。隨後他轉過身去，雙手緊握著拳頭，徑直走出房間。
後來，拉蒙特看了他的傳記。陳今年六十歲，它的父親是在六十二歲時去世的。但這已經沒什麼意義了。