「完全正確。確切地說，是因為我們的身體中存在大量空隙。我們身體中所有組織都相隔很遠，你、我和崔特交媾的時候，我們所能滲入的，就是對方身體組織間的空隙。物質既然如此鬆散，卻又沒有完全離散在空間之中，原因在於這些微粒都在設法穿越空間的阻隔，聚合在一起。有多種引力使他們相互吸引，從而聚攏起來，其中最強的一種叫做核力。它把最基本的微粒緊緊聚合在一起，形成粒子，然後這些基本粒子或者彌散在空間中，或者又被弱一些的引力牽動，再進一步聚合。
你能聽懂嗎？」
「只懂了一點點。」杜阿說。
「沒關係，我們從頭再來，……物質有多種存在形式。它可以像情者一樣，隨意飄散，就像你，杜阿。它還可以結合得緊密一點，就像理者和撫育者。或者，還可以更緊密，比如岩石。它還可以進一步壓縮，變得更密實，比如長老們。這就是為什麼他們的身體那麼堅硬。他們體內物質密度極高。」
「你的意思是，他們體內沒有空隙。」
「不，我的意思不完全是這樣。」奧登說。他有點頭疼，不知道怎麼才能解釋得更明白，「他們體內仍然有很大空隙，但是比我們的小很多。在我們身體的每個微粒之間，都需要有一定的空隙。如果微粒之間只是具備了必須的空隙，像長老們那樣，那麼外來的微粒就很難擠進去。如果要強行滲入的話，身體就會感到疼痛。
這就是為什麼長老們不願意碰觸我們。我們凡人身體之間空隙極大，遠遠超過必須的限度，所以我們的身體可以相互滲入。」
杜阿看上還是沒怎麼聽明白。
奧登不管了，接著往下講：「在另一個宇宙中，規律就大大不同。我們這裡核力非常強，而他們那裡就弱許多。這就意味著微粒之間需要更大的空隙。」
「為什麼？」
奧登搖著頭，「因為——因為——那些微粒個體波動幅度更大。我只能這麼解釋了。因為微粒之間的核力比較弱，所以它們就需要更大的空間，所以兩件物體之間就不可能融合，這一點跟我們的宇宙不同。」
「我們能看到另一個宇宙嗎？」
「噢，不能。做不到。我們可以推匯出那裡事物的一些面貌，利用那裡的一些基本自然法則就可以。長老們在這方面做了很多工作。我們可以傳送過去一些物質，也可以收到一些。你看，我們可以研究收到的物質。我們可以建造電子通道。這點你懂，是吧？」
「嗯，我知道你們已經從這個通道里得到能量了。
不過，我還不知道這跟另一個宇宙有關……那個宇宙是什麼樣呢？那裡也像我們一樣，有星星，也有世界嗎？」
「杜阿，你問得太好了。」奧登已經深深陶醉於身為老師的感覺，現在他已經有長老的鼓勵，可以光明正大地暢所欲言了。（以前給情者講這麼多東西，總有點名不正言不順的味道。）他說：「我們確實看不見另一個宇宙，但我們知道它的一些基本規律，所以可以推匯出它應該是什麼樣的。你想想，是什麼讓我們的星星一直髮光發熱呢？是一系列熱核反應，簡單的微粒逐步聚合成複雜的物質，這個過程我們稱為熱核聚變。」
「另一個宇宙中也有嗎？」
「有，不過因為那裡核力比較弱，所以聚變過程也會更緩慢。這就意味著，那裡的恆星必須特別特別巨大，要不然就不會有足夠的物質進行聚變，從而使其發光。那個宇宙中，比我們的太陽更小的恆星一定冰冷而死寂。換句話說，要是我們宇宙中的恆星比那裡的大，這些恆星中的聚變就會過於劇烈，馬上就會把自身爆掉。所以在這種機率之下，我們的宇宙中就會有較小的恆星，那個宇宙中的就大一些——」
「我們不是隻有七個——」杜阿開始說道。不過她馬上就反應過來了，「對不起我忘了。」
奧登寬容地笑了笑。那些只能藉助特殊儀器觀測的恆星實在是太容易被忽略了。「沒關係。我說這麼多，你不覺得煩吧。」
「一點都不，」杜阿回答，「我簡直喜歡得不得了，連吃東西都覺得更有滋味了。」她在兩根電極之間震顫著，盡情享受美味。
聽了這話，奧登大受鼓舞，他以前從來沒聽杜阿誇讚過食物。他繼續往下說：「當然，我們的宇宙沒有另一個壽命長。我們這裡聚變進行得太快了，百萬世以後，所有物質都將聚為一點。」
「不是還有別的恆星嗎？」
「是，但你要知道，所有的恆星都會很快消亡。整個宇宙都在消亡。而在那一個宇宙中，恆星的數量少得多，但體積大得多，所有聚變反應都非常緩慢，那些恆星的壽命是我們恆星的千億倍。其實兩者很難比較，因為在兩個宇宙中，時間的執行是不同的。」他頓了一下，接著補充道，「這一點我自己也不是完全理解。這是伊斯特伍德理論的一部分，我研究得並不太深。」
「這些都是伊斯特伍德研究出來的嗎？」
「很大一部分。」
杜阿說：「這麼說我們真幸運，能從那個宇宙得到能量。我是說，這樣一來，即使太陽冷卻也沒什麼關係了。我們能從那個宇宙得到需要的一切能量。」
「對，就是這麼回事。」
「但是這樣的話，就沒有什麼副作用嗎？我有——有一種不祥的預感。」
「嗯，」奧登說，「我們來回傳送物質，建立電子通道。這意味著兩個宇宙有一點點交疊。我們這裡的核力就會稍微弱化一點，所以我們太陽的熱核聚變也就慢一點，冷卻得也就快一點……不過只有一點點，而且我們以後也用不到它了。」
「不是這個，我的預感不是這個。要是核力有一點點減弱，那麼原子需要空間就更大了——是這樣吧——這對我們的交媾會有什麼影響呢？」
「交媾會困難一點，不過這種程度的差別至少要到幾百萬年以後才能發覺。或許這樣下去，交媾最終會變得完全不可能，凡人們那時將全部死去。不過這個過程非常長，要是不使用另一個宇宙的能量，我們死得更快。」
「還不是這個，我心裡害怕的還不是這個——」杜阿的聲音開始有些含糊了。她在電極之間恣意扭動著身體，奧登滿意地發現，她看起來體積增大了，也更細密了。好像奧登的話和光能一樣，都在滋養著她的身體。
羅斯騰說得對！教育使她更熱愛生活。在此刻的奧登眼中，杜阿散發著一種誘人的情慾味道，這是他以前從未想到的。
她喃喃地說：「你能這麼解釋給我聽，奧登，實在太好了。你真是個最棒的左伴。」
「你還要聽嗎？」奧登問道，歡欣鼓舞，喜出望外，「你還有什麼想問的嗎？」
「太多了，奧登，不過——不是現在。現在不行。噢，奧登，你知道我想要什麼嗎？」
奧登馬上想到了，但是一時間無法啟齒。杜阿主動的慾望來得太罕見了，他幾乎不知如何應對。他絕望地想，崔特可千萬不要被孩子們纏住了，千萬不要破壞這次千載難逢的機會。
其實崔特已經在房間裡了。難道他一直在門外悄悄等著麼？不管了，現在顧不了那麼多了。
杜阿已經從電極中間飄了出來，奧登的眼中只剩下她那炫目的美麗。她就在他倆之間，崔特就在那頭光芒閃爍，隔著杜阿看去，他的身體呈現出不可思議的色彩。
從來沒有如此奇妙。從來沒有。
奧登拼命抑制自己的衝動，讓自己慢慢進入杜阿的身體，與崔特一點一點融合；他竭力扭曲著自己的身體，抗拒著杜阿身上驚人的引力，抗拒這種令人目眩神迷的魅力。他不想失去意識，哪怕多抵抗一秒鐘也好。
終於，在最後一次歡樂的波動中，他感到一陣爆炸般的波動在身體內迴盪，久久不絕。他放棄了。
這是他們有生以來最成功的一次交媾。