狄尼森很難受，他正跟自己的羞怯奮戰。他的手好幾次不自覺地往上抬了幾下，好像要把短褲再往上拉一拉。他只穿著涼鞋和一條小到不能再小的內褲。那玩意兒很不舒服，勒得太緊了。當然，他腰裡還圍著一條毯子。
茜裡妮穿的並不比他多多少，在旁邊笑個不停。
「本，除了有點虛弱之外，你的身體沒什麼不對的。我們這兒人人都這麼穿。其實，要是你覺得衣服勒得太緊，乾脆全脫掉算了。」
「絕不！」狄尼森嘀咕著。他把毯子往上拉了拉，蓋住腹部，結果被她一把拽下。
她說：「把這個給我。要是你一直不放棄地球上那套死板做派，怎麼做一個月球人？你知道嗎，假正經一般意味著心裡好色。」
「茜裡妮，我得慢慢適應。」
「那好，就從我開始。你先盯著我看上一會兒，目光要集中，不要四處亂晃。怎麼回事？我發現你更喜歡看其他女人嘛。」
「要是我一直看著你——」
「你就會過於興奮，然後很尷尬。不過看得越多，你就越習慣，就不會那麼注意了。看著，我就站這兒，看好了，我要把內衣脫了。」
狄尼森痛苦不堪地說：「茜裡妮，周圍都是人啊，別玩了，我已經受不了了。咱繼續往前走好嗎？讓我先自己逐漸適應行不行？」
「好吧，不過你看，周圍過去的人根本沒看我們。」
「他們沒看你。他們都在看我。大概他們從來沒見過這麼老，體形又這麼差的人。」
「或許真的沒有。」茜裡妮居然表示同意，「不過他們慢慢會習慣的。」
狄尼森每一步都走得無比艱難，腦子裡想著頭上的每一根白髮，和自己與眾不同的大肚子。直到他們面前的走廊越來越窄，周圍的行人越來越少以後，他才感到鬆了一口氣。
他好奇地看著自己。茜裡妮高聳的酥胸和光潔的大腿還在身旁，不過自己已經不像先前那麼敏感了。前面的通道一直延伸到視野之外，好像無窮無盡。
「我們走了多遠？」他問。
「你累了？」茜裡妮忽然明白過來，「我們該帶個滑車來的，我忘了你剛從地球來。」
「忘了最好。新人都盼著別人忘了自己的身份吧？我一點都不累，或者說自己還沒感到累。我只是有點冷。」
「冷？純粹是想像，本。」茜裡妮肯定地說，「你只是看到自己穿得這麼少，覺得自己應該感到冷。忘了這回事吧。」
「說起來容易。」他嘆了口氣，「我希望自己這段路還算走得不錯。」
「相當不錯。再往下我就得教你袋鼠跳了。」
「然後再到月面的坡道上來一場競速賽是吧。我說，是不是早了幾年？對了，你還沒告訴我，我們走了多遠了？」
「我估計，有兩英里了吧。」
「我的天！這裡的隧道一共有多長？」
「恐怕我也說不上來。住宅區的通道只佔通道總數的一小部分。這裡還有礦道、地質探測隧道、工業通道、真菌……我敢肯定，總長度加起來應該有幾百英里。」
「有地圖嗎？」
「當然有地圖。我們總不能昏頭昏腦亂闖吧。」
「我是問你身上有嗎？」
「哦，沒有，我身上沒帶，不過在這一帶活動根本不用地圖，我太熟悉了。從小就在這附近轉來轉去。這些都是很老的通道。大多數新通道——我們平均每年開鑿兩到三英里隧道——都在北部地區。要是沒地圖的話，我也不敢在那裡亂轉。即使有地圖，也不太保險。」
「我們這是要去哪兒？」
「我不是向你保證過了嗎？要帶你去看個非凡的景觀——不，不，不是說我自己，千萬別這麼說——等會兒你就看見了。這是月球上最神奇的寶藏，從來不會有遊客的打擾。」
「別告訴我你們在月球上找到了鑽石。」
「比鑽石好多了。」
走到這一段，通道兩邊的牆壁都還沒完工。灰色岩石裸露著，雖然本身顏色黯淡，卻被熒光照得一片雪亮。溫度很舒適，通風裝置執行得非常輕柔，讓人絲毫感覺不到風的存在。走在這裡，很難想像兩百英尺以上的頭頂就是荒涼的月面，除了灼熱就是嚴寒。太陽每半個月升起一次，然後又用半個月的時間劃過天幕，落下，半月後再升起——迴圈往復。
「這裡氣密性還好吧？」狄尼森問道。他突然想起，自己頭上就是死寂、漫無邊際的真空。
「噢，當然了。牆壁都是密封的，報警系統也非常完備。不管在通道的什麼地方，氣壓如果降低了十個百分點，馬上就會警鈴大作，還會有箭頭不停閃爍，加上閃游標誌，足以把你領到安全地帶。」
「這樣的事多久發生一次？」
「不常有。至少在五年之內，我沒記得有人死於空氣洩漏。」說到這兒，她忽然辯護似的說，「你們地球上的自然災害更多吧，一次地震或海嘯可以殺死幾千人。」
「我不跟你爭論，茜裡妮。」他舉起雙手，「我投降。」
「好吧，」她說，「其實我也不想抬槓……等等，你聽到了嗎？」
她停住腳步，側耳傾聽。
狄尼森也跟著她聽了一會，搖搖頭。突然，他掃視四周，「怎麼這麼安靜，人都哪兒去了？你敢肯定我們沒迷路嗎？」
「這又不是天然巖洞，沒有什麼未知的岔路。你們地球上有，是嗎？我記得看過圖片來著。」
「對，大多數都是石灰岩溶洞，由流水沖刷而成。
月球上肯定不會有這種事，是吧？」
「所以我們不會迷路，」茜裡妮微笑著說，「至於周圍沒人的原因嘛，就算是迷信好了。」
「什麼？」狄尼森看上去吃了一驚，臉都皺成了一團，明顯不大相信。
「別這樣，」她說，「看你臉上都起皺紋了。對了，就這樣，放鬆一點。你現在看起來比剛來的時候好多了，你自己肯定也能感覺到。一方面是低重力的原因，再者你也做了不少鍛鍊。」
「還得時時面對裸體的女士們，特別是某個特別空閒、無聊之極，只能跟我混在一起的導遊小姐。」
「你怎麼又把我當導遊了，再說我也不是一絲不掛。」
「至於這兩個問題，我認為即使一個全裸的姑娘，也不如直覺師可怕……對了，你剛才不是說什麼迷信嗎？」
「我想，其實也不是真的迷信，不過這個城市裡的人都儘量避免到這個區域來。」
「為什麼？」
「你馬上就會明白了。」他們繼續前行，「現在聽到了嗎？」
她停下來，狄尼森支稜著耳朵，極力分辨空氣中的細微顫動。他說：「你是說那種輕微的嘀噠聲？噠——噠——就是這個嗎？」
她幾步向前，步子邁得緩慢而節奏分明，就像慢動作一樣。月球人都會這種從容不迫的步伐。他跟在身後，試著模仿她的樣子。
「那兒——看那兒——」
狄尼森的目光隨著茜裡妮興奮的指尖向前移動。
「我的天，」他說，「這是從哪兒來的？」
那是水，正在他面前一滴滴落下。滴得非常緩慢，每一滴都落到一個陶瓷水槽中，引入牆內。
「從岩石中來。知道嗎，我們月球上自己有水。大部分都是從石膏礦裡分離出來的，總量完全夠用了，我們畢竟用得很節省。」
「我知道，知道。來了以後，我還沒有痛痛快快洗過一次澡呢。我真不知道你們平時都是怎麼洗的。」
「我早就告訴過你了。第一步，先開啟水，把自己淋溼。然後馬上關掉龍頭，往身上塗一點浴液。搓一搓——唉，本，我懶得往下講了。其實在月球上，你根本髒不到哪兒去……不過我們現在要說的不是這個。我們在月球上也發現了一兩處天然水源，一般都是藏在山脈陰面下的冰層。只要發現，我們就會讓它滴出來。我們面前的水源，自從這個通道開掘以來一直在滴水，那已經是八年前的事了。」
「可這跟迷信有什麼關係？」
「顯而易見嘛，水是月球上最寶貴的資源。無論是飲用、清潔，以及種植作物、分離氧氣，所有的事都離不開它。這種天然的水源其實並沒有多大的實際作用，可是人們都對它心懷敬意。開掘隧道的時候，只要發現水源，工程馬上就會停下，直到水源流盡為止。你看兩邊，這條通道的牆壁還沒完工呢。」
「聽起來還真像迷信。」
「其實——應該是一種敬畏吧。這種水源最多不過持續幾個月的時間，不可能更久了。可我們面前這個竟然度過了它的週歲生日，以後仍舊毫無停止跡象，就像永不枯竭一樣。事實上，我們已經把它稱作‘永恆之泉’。你甚至能在地圖上找到它。人們很自然地把它供奉起來，大家心裡都暗暗覺得，哪天它一旦枯竭，一定預示著什麼不好的事。」
狄尼森笑了。
茜裡妮溫和地說：「其實，大家也並不見得真的相信，可心裡都會有點隱隱的擔憂。你看，其實它並不是永恆的。將來的某天，它一定會枯竭。其實，它此時的流速比起剛發現的時候已經減緩了三分之二，水正在慢慢流盡。我猜，人們大概覺得，如果水流枯竭的時候他正好在旁邊，一定很不吉利。我想這個理由講得通，可以解釋為什麼大家都不願意來這裡。」
「看來你自己並不相信。」
「我信不信不重要。我不認為它會突然斷流，又恰巧有哪個倒霉蛋正好在旁邊趕上這樁事。它只會越滴越慢，越滴越慢，最後直到斷流，沒人能指出它究竟是何時枯竭的。所以，這有什麼可擔心的呢？」
「我同意。」
「其實，」她馬上轉了話題，但並不顯得突兀，「我心裡還有其他的擔心，想跟你單獨談談。」她把毯子在地上攤開，盤著腿坐在上面。
「這才是你帶我來這兒的真實原因嗎？」他也坐了下來，面對著她。
她說：「你看，現在你可以輕鬆地看著我了，你已經習慣了……地球上肯定也有些時代，人們對裸體熟視無睹。」
「不少時代，不少地方都是。」狄尼森表示同意，「不過自從大戰之後就沒有了。我有生以來……」
「那麼，在月球上，你就得按照月球人的樣子做事。」
「你不是要告訴我些事情嗎？你不是為了這個才帶我來的嗎？不會是想色誘我吧？」
「想引誘你的話，待在城裡方便多了。不是這回事。本來我們可以去月面上談，那兒可能更合適。不過要出去的話，光是準備就得好長一陣子，還會引起他人的注意。來這兒就不會。這裡是地下設施中惟一一個清淨的地方，我們非常安全，絲毫不會受到打擾。」她口氣有點躊躇。
「不錯。」狄尼森評價。
「巴容生氣了。真的，非常生氣。」
「沒什麼奇怪的。我早就提醒過你，他不想讓任何人知道你的心靈直覺。要是你告訴他我已經知道了，他肯定會生氣。對了，你為什麼非得告訴他不可呢？」
「因為他是我的——伴侶，我很難一直對他隱瞞下去。儘管，說不定以後，他不會再把我當伴侶了。」
「對不起。」
「不用，反正我們的關係越來越糟。不過更讓我心煩的是——這才是最麻煩的——他根本不相信你的實驗資料，就是你的介子儀實驗，在經過月面實際觀測之後得到的那個結果。」
「我早就告訴過你，他不會信的。」
「他說他看過你的結果。」
「是啊，他隨便掃了一眼，還哼了一聲。」
「我這次算是明白了。是不是世上的每個人都只會相信那些對自己有利的東西？」
「只要有一點可能就會。有時候即使毫無可能，人們也會頑冥不化。」
「你呢？」
「你的意思是，我是不是人類？當然。我不相信自己已經這麼老了。我一直認定自己魅力超凡，一直相信你來找我是因為我相貌英俊——即使你把話題轉向物理以後，我還是執迷不悟。」
「什麼啊！我就是那麼想的！」
「行了。我猜，內維爾告訴你，我收集的資料都在誤差幅度之內，所以沒什麼說服力，這倒是實話……不過我還是相信，這些資料是證明我理論的第一步。」
「只是因為你這麼希望嗎？」
「不是‘只是因為’。我們不妨這麼看，假如電子通道沒有任何危害，但是我卻堅持認為它有，這樣的話，我遲早會被證明是個白痴，我的科學聲望也就毀掉了。不過話又說回來，在那些人眼裡，我現在已經是個白痴，而且已經毫無科學聲望可言。」
「本，到底是怎麼回事。好幾次了，你都會提及當年那個故事。你能不能把它完整地告訴我？」