「你要是聽了會很吃驚的，因為根本就沒有多少可說的。在二十五歲的時候，我還算少不更事，沒想到自己某天會觸怒一個白痴，不為別的原因，只因為他蠢。
其實蠢的不光是他，我當時的行為才真正蠢到家了。正是我的無心冒犯把他推上了高不可及的巔峰，要是他以前想到自己今後的地位，一定會嚇死的——」
「你指的是哈蘭姆？」
「是，當然是他。他發達了，於是我就毀了。最後，我甚至不得不逃到月球上來。」
「這兒很糟糕嗎？」
「當然不，這裡相當好。可以說，從長遠來看，他反倒幫了我的忙……回到剛才的話題上。我剛說到，要是我一直堅信通道有危險，其實我的想法是錯的，那麼我不會有什麼損失。但是如果情況相反，我認為通道很安全，而其實是錯的，那麼我的行為就是在幫助毀滅這個世界。說實話，我已經度過了大半輩子，而且我有足夠的理由相信，自己對全人類並沒抱有什麼好感。但是，真正傷害過我的人畢竟是少數，如果我因此而向整個世界復仇的話，那也有點太過分了。
「而且，如果一定要找個自私一點的理由，那麼，茜裡妮，我會想到我的女兒。在我動身來月球的時候，她剛剛得到許可，可以生一個孩子。用不了多久，她的孩子就會出世，而我——請原諒我這麼說——就會成為一個外祖父。不管怎麼說，我總會希望我的外孫能健康成長。所以我堅持自己的信念，通道是危險的，而且也會在這個信念的指引下行動。」
茜裡妮的情緒也激動起來：「可這就是我想知道的。通道到底危不危險？我指的是，真相是什麼？我不想聽你們的信念。」
「這應該由我來問你才對。你是直覺師。你的直覺是怎麼告訴你的？」
「我正是為此苦惱，本。我自己都無法確定。我個人傾向於相信通道的確危險，可我又怕這只不過是自己的感情傾向而已。」
「好吧，或許如此，可你為什麼會有這種傾向呢？」
茜裡妮悲哀地笑笑，聳聳肩，「要是能證明巴容錯了，一定很好玩。平時只要他一認定什麼，就會對反對者毫不留情地諷刺挖苦。」
「我明白了。你很想看看他失敗的表情。我完全能理解這種希望會有多強。比如，要是通道真的有危險，而我親自證明了它，我一定會成為人類的救星。我敢發誓，那時我最大的願望就是看看哈蘭姆的表情。不過這種想法不見得有多光彩，到時候我真正會做的，恐怕是堅持跟拉蒙特分享這一成果。他的確無愧於這種榮耀。
我會把自己的樂趣侷限於看看拉蒙特的表情——當他面對哈蘭姆的時候。那時候他應該不會那麼暴躁了……我怎麼開始說廢話了……茜裡妮？」
「我聽著呢，本。」
「你什麼時候發現自己是直覺師的？」
「到現在我也沒弄太清楚。」
「我想，你在大學學過物理吧。」
「嗯，是的。還有點數學，不過我從來學不好。想想就知道，我的物理也不會好到哪兒去。一旦不懂了，我就會直接猜出最後的答案來。這麼說吧，考試的時候，我只要好好預測一下如何才能得到正確答案，然後一切都出來了。這一招基本上次次管用，但每次他們都會問我，這些題是怎麼做出來的，而我卻怎麼也回答不好。所以他們每次都懷疑我作弊，可是從來都找不到證據。」
「他們從來沒懷疑過這是你的直覺能力嗎？」
「他們可不這麼想。不過當時我也不知道。後來，我的一個早先的性伴侶是個物理學家。其實他就是我孩子的父親，精子畢竟是他提供的。當時他有個物理難題，有一次躺在床上的時候，他講給我聽，或許也只是做完愛隨便找點話題吧。我當時說：‘你知道我聽了以後有什麼感覺嗎？’後來我就告訴了他。純粹出於胡鬧，他試了試，然後他告訴我，成功了。實際上，那就是發明介子儀的第一步。你不是說，那玩意兒比質子同步加速器還好嗎？」
「你說那是你的主意？」狄尼森正把手放在水滴之下，一邊聽茜裡妮的話，一邊把指頭放在嘴邊，「這水乾淨嗎？」
「絕對純淨，」茜裡妮回答，「它會流向大蓄水池，做進一步處理。它含有硫酸鹽、碳酸鹽和其他一些礦物質。你肯定不會喜歡它的味道。」
狄尼森把手指在內衣上蹭了蹭，問道：「是你發明了介子儀？」
「不是發明。我只是提出了最初的概念，最終做成還需要很多很多工作，大多數都是巴容的功勞。」
狄尼森搖搖頭，「茜裡妮，你知道嗎，你的天賦真的太了不起了。你的頭腦真該交給分子生物學家，讓他們好好研究一下。」
「是嗎？我可一點都不願意。」
「大概在半個世紀以前，人類關於遺傳工程的研究浪潮達到了頂峰——」
「我知道。不過後來失敗了，而且還被立法禁止。
現在它是非法的，所有此類研究都成了非法的。就科研來說，法律的限制規定已經做到頂了。但我聽說還是有人暗地裡在搞。」
「我不太清楚。研究什麼？關於心靈直覺能力？」
「不，我想不是。」
「嗯。不過我是這樣想的。在遺傳工程的推動之下，肯定會有人想到研究心靈預測。顯而易見，幾乎所有偉大的科學家都有類似能力，由此可以聯想到，這種能力就是創造力的惟一來源。有人或許會說，這種非凡的創造力源自個人特定的基因排列，而每個人的基因排列肯定都是不同的。」
「我想，或許有很多種排列組合都可以達到同樣的效果。」
「如果這是你心靈直覺的結論，那就肯定是對的。
不過還有些人堅持認為只有一個基因，或者一小段基因，才是構成這個能力的惟一關鍵因素，你可以叫它直覺基因……後來他們的研究失敗了。」
「我知道。」
「但在失敗之前，」狄尼森繼續說，「他們還做過一些嘗試。他們篩選出一些似乎可以增強預測能力的基因段，還聲稱取得了一些成果。這些挑選出來的基因段被放進了基因庫，我敢肯定，你是恰巧繼承到了這些基因——你的祖父母中有人參與過這項工程嗎？」
「據我所知沒有，」茜裡妮說，「不過我也查不出來。說不定他們中的哪個參與過，不過我只能說……要是你不介意的話，我不想仔細調查這件事。我根本不想弄清。」
「也說不定根本沒這回事。後來公眾對遺傳工程非常抵制，要是哪個人被大家看成遺傳工程的作品，那他的日子一定不會好過……人們都說，直覺跟那些惹人討厭的研究都是一回事。」
「嗯，謝謝。」
「話是這麼說。可要是誰有了預測力，不管他自身品性有多端正，也難免引起別人的嫉妒和敵意。即使是米歇爾·法拉第那樣的聖人也一樣遭到了漢弗萊·戴維的嫉妒和仇恨。早就有過這樣的箴言——想要引起他人的嫉恨，並不需要你真正做錯什麼。至於你的這件事——」
茜裡妮說：「不過，我肯定沒有引起你的嫉妒吧？」
「我想不至於。不過內維爾呢？」
茜裡妮沉默了。
狄尼森說：「我猜，在你跟內維爾結交之前，所有人都知道你的直覺天賦吧。」
「我得說，不是所有人。不過，可以肯定的是，有些物理學家這麼懷疑。但是，像地球上一樣，這裡的科學家也把自己的名譽看得很重。我想他們都或多或少地安慰自己，讓自己相信在得到科學驗證之前，我的話只不過是毫無根據的猜想。不過，巴容心裡當然明白。」
「我懂。」狄尼森沒往下說。
茜裡妮的嘴唇在顫抖。「我怎麼有這種感覺？我覺得你想說：‘所以他才會接近你。’」
「不，當然不是，茜裡妮。你已經魅力超群，根本不需要其他任何東西。」
「我也相信。可是，從我們生活的每個細節來看，他其實對我直覺能力更感興趣。不是嗎？只有他堅持讓我隱藏身份，做一個普通導遊。他說我是月球的珍貴財產，萬一被地球政府發現了，他們一定會壟斷我的能力，就像壟斷同步加速器一樣。」
「奇怪的想法。不過知道你能力的人越少，他那些科研成就的含金量就越高，你的貢獻都會被他一人獨享。」
「你現在的口氣可真像巴容！」
「是嗎？每當你的直覺預測非常準確的時候，他就很生氣，是不是這樣？」
茜裡妮聳聳肩，「巴容生性多疑。這沒什麼，每個人都有自己的缺點。」
「那你跟我單獨出來合適嗎？」
茜裡妮馬上回敬一句：「我為他辯護一句，你沒必要生氣。他不會懷疑我倆可能偷情什麼的。你畢竟來自地球。實際上，我可以告訴你，他甚至很鼓勵我跟你交往。他認為我可以從你身上得到些啟發。」
「得到了嗎？」狄尼森冷冷地問。
「得到了……儘管這是他鼓勵我們交往的主要理由，但並不是我的。」
「那你的理由呢？」
「你自己知道，」茜裡妮說，「只是想聽到我說出來罷了：我喜歡跟你在一起。否則的話，只為了那點東西，我完全可以用別的方式，花更少的時間。」
「好吧，茜裡妮，我們是朋友嗎？」
「朋友！當然是朋友！」
「那你從我身上到底學到了什麼？可以說說嗎？」
「說來話長。你曾告訴過我，我們不能隨心所欲地建造電子通道，是因為我們探測不到那個平行宇宙。但他們可以探測到我們，這可能是因為他們智力更高，或者科技更發達——」
「兩者不見得是一回事。」狄尼森自己咕噥了一句。
「我知道，所以我說‘可能’。但你想過沒有，我們不見得比他們傻多少，或者落後多少。原因可能僅僅是他們更難探測到而已。既然那個宇宙裡強作用力比我們更強，那麼他們的太陽肯定比我們的要小。以此推斷，他們的行星極有可能也很小。所以，他們的世界整體上看會極其微小，從我們這邊很難探測到。
「然後我想，」她說，「他們探測的目標可能是我們的電磁場。一顆行星的電磁場要遠遠大於自身的體積，也更容易探測到。這就可以解釋他們為什麼能探測到地球，而看不到月球。月球本身幾乎沒有電磁場可言，所以我們不可能在月球上建立電子通道。而且，要是他們那個行星體積極小而電磁場微弱的話，那麼我們就無法探測出來。」
狄尼森說：「這個想法很有意思。」
「還有，我們已經想到，跨空間的物質交換可以弱化他們那邊的強作用力，使他們的太陽冷卻；同時，這一過程又會強化我們這邊的強作用力，使我們的太陽加熱，並爆炸。而這又說明什麼呢？想想看，沒有我們，他們可以單方面操作，但收集能量的效率會低到不可想像。在通常條件下，這種行為毫無價值。他們需要我們的幫助，需要我們給他們傳送鎢-186，然後得到鈽-186.但是，如果銀河的這條旋臂整個炸成一團類星體，那就會在我們太陽系附近產生一道極強的能量流，它的量級遠超目前我們的供給規模，而且會持續百萬年以上。
「一旦爆炸形成了類星體，他們單方面操作的效率再低，只要能收集到那股能量流的一點零頭，就完全夠用了。到了那個時候，我們的存在已經失去了價值，不管是毀滅了還是怎麼樣，他們都不會放在心上。說實話，我們這邊要是爆炸了，對他們而言更安全一些。只要我們存在一天，就可以隨時把通道關掉，那時他們就徹底絕望了。只要一爆炸，他們就萬事大吉了；再沒有什麼人可以關上能量的大門……所以，那些白痴還嚷嚷，‘要是通道這麼危險，那些聰明絕頂的外星人為什麼不會關上呢？’這些人根本不知道自己在說什麼。」
「說這話的是不是內維爾？」
「對，就是他。」
「可這樣的話，平行宇宙的太陽還是會持續冷卻，不是嗎？」
「那又怎麼樣？」茜裡妮不耐煩地回答，「只要有通道在，他們根本用不著太陽。」
狄尼森長長地出了一口氣。「你不知道，茜裡妮。
在地球上有一種傳言，說拉蒙特從平行宇宙那邊收到過資訊，警告我們通道隱藏的危險。可他們還是沒有關掉它。當然，沒人把這事當真，但讓我們假設這是真的。
假設拉蒙特的確收到了這樣的資訊。會不會是那邊有人良心未泯，不願意摧毀我們的世界，殺掉億萬生靈，可這人的意見最後卻敵不過自私的公眾呢？」
茜裡妮點點頭，「我想很有這種可能……好像在你分析之前，我就想到了這點，或者說，預測出來了。不過你還記得嗎，上次你說過，從一到正無窮，任何數字都沒有意義。」
「當然。」
「好吧。那麼我們再想想看，我們的宇宙和平行宇宙相比，強作用力的差異非常明顯。其實，我們的所知也僅限於此。可是在物質之間的相互作用力不止一種，而是四種。除了強作用力，我們還知道有電磁力、弱作用力，以及引力，他們之間的強度之比是：130：1：1o-10：10-42.既然有四種，為什麼不可能是無窮多種？為什麼不可能存在無窮多種相互作用力，只是因為它的強度太弱，或者對我們的宇宙影響太小，以至於我們視而不見呢？」
狄尼森說：「如果一種相互作用力過於微弱，根本探測不到，或者根本造不成任何影響，那麼從科學定義上講，可以認為它不存在。」
「只是在這個宇宙不存在，」茜裡妮斷然反駁，「誰敢說它在平行宇宙中存不存在呢？如果存在無數種相互作用力，又有無數個宇宙，那麼，一個宇宙中視為標準的作用力，到了另一個宇宙中，其強度完全可能發生變化，變化量也是無窮多的——一切都是可能的，只要存在無窮多個宇宙的話。」
「或者這樣也行，宇宙的個數是個無限的連續體；α-1，而不是α-0.」
茜裡妮皺皺眉：「什麼意思？」
「沒什麼，你往下說吧。」
她繼續說道：「既然如此，何必還要緊抱著那個主動搭橋的平行宇宙不放？既然已經知道它根本不適合我們，那麼為什麼不能採取主動，在那無數宇宙中尋找一個既合適又容易聯絡的呢？我們不妨先設想一個目標——反正不管我們怎麼設想，它一定存在——然後再把它找出來。」
狄尼森笑了，「茜裡妮，你跟我想的完全一樣。既然沒有法律宣稱我不可能得出正確結論，那麼現在，像你我這麼聰明的人都分別獨立得出相同的結論以後，這個結論就更不可能完全錯誤了……有件事你知道嗎？」
「什麼？」茜裡妮問道。
「我已經開始喜歡你們那些可惡的月球食品了，估計是適應了吧。我們現在就回家，吃上一點，然後著手實施我們的計劃……另外還有件事。」
「什麼？」
「既然我們要一起工作了，來個吻慶賀一番如何——實驗者和直覺者的吻。」
茜裡妮沉吟片刻，然後抬起頭來，說道：「我想，我倆以前都不缺接吻經驗。這次何不來個男人和女人之間那種？」
「我沒意見。不過我該怎麼做才不至於太笨拙？月球法律對接吻有什麼規定？」
「全靠本能。」茜裡妮答道。
狄尼森小心翼翼地把手背在自己身後，身體傾向茜裡妮。過了一會兒，他的雙手摟住了她的後背。