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阿瑟77眯縫著雙眼，詳細地檢查著擺在面前桌子上的幾頁列印紙，就像看某個至今仍無人知曉的大陸地圖一樣。
他非常平靜,平靜得讓自己都感到非常的吃驚。
"很有意思，比尼,"他慢吞吞地說道，"非常——非常——有意思。"
"當然啦，先生，我不但有可能犯基本設定的錯誤，耶莫特和法諾也有可能犯——"
"你們三人的假定都是錯誤的嗎？不，比尼,我想不會。"
"我只是想表明，可能性是存在的。"
"請讓我想想。"阿瑟說道。
此時是上午十點左右。奧納斯正當空高照，從天文臺臺長辦公室高大的窗戶看去，能看得很清楚。多維姆幾乎看不見，它像個小而刺目的紅色光點，在高高的空中向北面執行。
阿瑟用手指來回地翻動著桌子上的列印材料，翻過來又翻過去。他這麼容易就容忍了他們的做法，真有些不可思議。他想，似乎比尼成了那個焦躁不安的人，而他自己幾乎沒有任何反應。
也許我是驚呆了。阿瑟這樣思考道。
"這裡，先生，我是按照人們普遍接受的年曆演算法計算卡爾蓋什軌道的。在材料的這個地方，我們獲得了新計算機算出的未來軌道——"
"請別說話，比尼。我說過，我需要思考。"
比尼懾懦地點著頭。阿瑟向他微笑了一下，這對他來說可不是件容易的事情。這位令人敬畏的天文臺領導，瘦高個，長著一頭驚人厚實的白髮，樣子十分威嚴。長期來，一直致力於不發光天體引力作用的科學研究，要讓他屈尊，像普通人那樣作出反應，這實在是太困難了。至少在天文臺這個人們把他當作半人半神的地方，更是難人所為。要是在家裡，跟老婆孩子以及那群吵吵嚷嚷的孫子，那就是另一回事了。
這麼說萬有引力不是十分正確，對嗎？
不不，不可能！他常識的每一個細胞都反對他這麼想。萬有引力的概念是理解宇宙構造的基礎，這一點阿瑟深信不疑，知道得很清楚。它是那樣的清楚，那樣的符合邏輯，那樣的完美，因此，不可能有錯。
沒有萬有引力，井然有序的宇宙就會混亂不堪。
不可思議。很難想像。
但是這些數字——這份該死的——
"我看得出你生氣了，先生。"比尼又開始嘮叨起來，"我只是想告訴你，我能完全理解你的心情——我知道這樣做會傷害你——處於這種情況，每個人都有可能生氣，它危及的畢竟是一輩子的心血啊——"
"比尼——"
"先生，請讓我把話講完。我不該這樣冒失，給你增添麻煩。我知道帶來這份資料會使你生氣，但我要說的是，來之前我經過了長期認真的考慮。我當時真想把一切都燒燬，把它們通通都忘掉。知道自己做了些什麼後，我嚇得魂不附體。知道自己是那位——"
"比尼。"阿瑟說道，聲音中有不祥的預感。
"什麼？"
"你說得對，我的確對你氣憤，但不是你講的原因。"
"是什麼？"
"首先，我對你在我的面前嘮嘮叨叨感到厭煩。當我想安心地坐下來尋找問題的所在時，你總是向我嘮叨個不停。其次，這一點更為重要，我對你送結果之前猶豫瞭如此長的時間非常的憤慨。你為什麼要等這麼長的時間？"
"昨天我才將結果雙雙證實。"
"昨天！昨天就該來這裡！比尼,你說你認真考慮過隱瞞這一切，你言語由衷嗎？你真能一言不發將其扔掉？"
"不，先生，"比尼痛苦地說道，"的確，我從未那麼想過。"