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他全身疼痛，不清楚身上的骨頭是否還完整，實際上他的一隻眼睛由於浮腫而無法睜開。他懷疑自己是否能倖存下來。他斜靠在巖壁上，等疼痛慢慢地消逝。
西弗娜開口道："我們的指揮部還有點喬勒白蘭地。我想我有權讓你喝一些，當然囉，是用做藥用。"
"白蘭地？指揮部？什麼指揮部？這一切是怎麼回事，西弗娜？真的是你嗎？"
"你認為我是個幻覺，對嗎？"她大笑起來，用手指輕輕地按了一下他的前臂，"你還會說這是幻覺嗎？"
他畏縮了一下。"當心點兒，我那裡一觸就痛，而且其餘的各處都有傷，剛才……你好像從天而降似的，是嗎？"
"我們正在執行巡邏任務，穿過森林時，聽見了混戰的聲音。於是，過來看一下。直到看清你，我才知道你也雜混在裡面。不過，我們正盡力恢復這一帶的秩序。"
"我們？"
"是消防巡邏隊，它幾乎等於一個新的地方政府。指揮部設在大學隱避所，由一個名叫阿爾梯諾爾的人主管，他曾經是某個連的連長。我是他下屬的其中一個官員。這是一個真正很有警惕性的團體，設法使人接受這樣一個概念，即：火的使用必須受到控制，只有消防隊成員才有特權——"
塞裡蒙舉起手。"停一下，西弗娜。稍微慢點，好嗎？你是說在隱避所裡的大學職員組成了一個警戒隊，對嗎？他們在周圍巡邏，執行熄火任務？那怎麼可能呢？謝林告訴過我，他們全部離開了，去了南部的阿姆甘多國家公園的某處集合地。"
"謝林？他在這兒？"
"他來過這兒，現在在去阿姆甘多的路上。我——決定在這兒附近多呆一段時間。"看來不可能告訴她，他堅持在此的目的是，希望能夠僥倖地設法找到她。
西弗娜點點頭。"謝林跟你講的是實話，所有的大學員工在日食後的第二天便離開了隱避所。我想，現在他們已經遠在啊姆甘多了——我沒有他們的任何訊息。他們離開時將隱避所大大地開著，而正好阿爾梯諾爾和他的人混了進去，將它據為已有。消防巡邏有15至20個成員，所有人的精神素質都很好。在森林裡大約一半的地方，以及仍有人居住的一些城市的附近領土上，他們已建立了自己的政權。"
"那你呢？"塞裡蒙問，"你是怎樣同他們混在一起的？"
"星星一消失，我便首先來到了森林裡。但是，這兒十分不安全，所以，當我想起隱避所時，我便朝那兒趕去。阿爾梯諾爾和他的人已經在那裡啦。他們邀請我加入了巡邏隊。"西弗娜悲涼地一笑，"實際上他們不容我選擇，"她說，"他們不是那種特別和善而具有紳士風度的人。"
"這可不是太平時期"。
"是的。所以我認定，和他們在一起比獨自一人到處漂盪要好得多。他們發給我這條綠色的圍巾——這裡的每個人都尊重它，還有這支袖珍槍，人們也尊重它。"
"這麼說來，你是一位警戒隊員囉，"塞裡蒙說，顯得若有所思的樣子，"不管怎麼樣，我從來沒有想過你會幹這個。"
"我也從未想到過。"
"但是,你真的會相信這個阿爾梯諾爾和他的消防巡邏隊是些正人君子，是真正在幫助恢復法律和秩序嗎？"
她微笑了一下，但不是發自內心的微笑。
"正人君子？他們認為自己正直，是的。"
"而你不認為？"
她聳聳肩。"起初他們完全是為了他們自己，這並非開玩笑。這兒的政府權力有了一個空缺，他們旨在填補這一空缺。但是我想他們馬上還不會建立一個政府機構，他們還不至於壞到那個地步，至少，他們要比我想到的一些機構容易對付。"
"你是指那些教徒？他們也在力圖組成一個新政府？"
"很有可能，但是自一切發生以來我沒有聽見關於他們的任何訊息。阿爾剃諾爾認為他們仍然藏在地下某處，或者，那個蒙戴爾已帶領他們，離開這裡到鄉下某個遙遠的地方，在那裡他們將建立起屬於他們自己的王國。但是，塞裡蒙。我們卻遇到了另一些新的狂熱分子，他們真是奇異至極，你剛同他們之中的一位爭吵，很僥倖，他們才沒把你幹掉。他們相信，既然是火毀滅了這個世界，那麼，現在對人類進行拯救的惟一辦法是，完全放棄對火的使用。所以，他們到周圍巡邏，只要能發現點火裝置便將它破壞掉，並殺死那些任何似乎以點火為樂的人。"
"我只是想給自己燒點晚餐。"塞裡蒙陰沉地說。
西弗娜說道："不論你是做飯還是點火來取樂自己，這對他們來說都是一樣的。火就是火，他們憎恨它。你很幸運，我們及時趕到了。他們接受消防巡邏隊的指揮。我們是精英，你明白，只有我們用火，才是情有可原的。"
"擁有袖珍槍很管用，"塞裡蒙說，"那也給了你許多自由。"他揉著手臂上痠痛的地方，淒涼地望著遠方，"除了這些，你說還有其他的狂熱分子？"
"這些人認為，是大學裡的天文學家們發現了星星呈現的秘密。對所發生的一切，他們責怪阿瑟、比尼及其一夥人士。他們之所以仇視這些知識分子，都是因為你在報紙上登載的文章而引起的。"
"天啊！像那樣的人很多嗎？"
"已經足夠了。如果他們真的抓住任何還沒有安全到達阿姆甘多的大學人員，他們會對他們幹些什麼，這恐怕只有魔鬼才知道。我想，也許會將他們就近捆在燈柱上。"
塞裡蒙愁眉不展地說："我得為此負責。"
"你？"
"所發生的一切均是我的過錯，西弗娜。不是阿瑟的，不是費裡蒙的，不是上帝的，而是我的，我的過錯。是我，塞裡蒙762。那次說我不負責時，你對我還過分寬容。我不僅僅是不負責任，我的疏忽行為是有罪的。"
"別說了，塞裡蒙。有什麼用呢——"
他繼續說："我本該天天寫專欄文章，向人們警告即將發生的事，呼籲一個應急計劃。根據這個計劃，去修建掩蔽部，儲存食物和緊急點火裝置，為驚恐不安的人們出謀劃策，做許許多多不同的事——而相反，我做了些什麼呢？嘲弄，取笑高塔裡的天文學家們！讓政府裡的任何人，從政治的角度來看，都不可能認真對待阿瑟的話。"
"塞裡蒙——"
"你本該讓那些瘋子把我打死，西弗娜。"
她眼看著他,顯得生氣。"別說傻話了，任何政府也無能改變這一切。我也希望你沒有寫那樣的文章，塞裡蒙，你知道，我曾經是如何看待它們的。但是那對現在來講又有什麼關係呢？你忠實於你的想法，雖然你錯了，但是你是忠誠的。無論如何，去思考也許會發生的事並不為錯。我們的當務之急是，"她的語調變得更加溫柔，"不談這個啦。你能走路嗎？我們得把你送回隱避所。洗洗澡，換上乾淨衣服，再來點吃的——"
"吃的？"
"大學人員儲存了大量的食物。"
塞裡蒙咯咯笑起來，然後指著那隻穴居獸。"你是說我不必吃它囉？"
"除非你真的想吃。我建議，在我們出森林的路上，你把它送給某個比你更需要的人。"
"好主意。"
他痛苦地、慢慢地站起身來。天啊，站著全身都感到疼痛！試著走上一兩步，不錯，不錯，看起來完全沒有骨折。僅僅是一點錯位。熱水澡及豐盛的食物這個想法，已經在治癒著他的傷痕和疼痛的身軀。
他最後瞧了一下他那隨便搭起的單面屋頂的小房，他的小溪，他的那些無價值的灌木及雜草，度過這些奇特日子的家。雖然，他不會懷念它的，但是，他會很快忘記在這兒的生活嗎，這一點他表示懷疑。
接著他揀起那隻穴居獸，將它搭到自己的肩膀上。
"帶路吧。"他對西弗娜說道。
他們走到不足100碼遠時，塞裡蒙看見一群男孩兒躲藏在樹後。他意識到他們就是將穴居獸從它洞穴裡驚趕出來，將它追捕至死的那幾個男孩。很明顯，他們是回來尋找這隻穴居獸的。此刻，他們正慍怒地從遠處瞧著，顯然，對塞裡蒙正拿著他們的戰利品離開感到惱怒。但是他們特別畏懼代表消防巡邏隊的綠色圍巾——或者，更可能是怕他們手裡的袖珍槍，以致於他們不敢冒險來認領它。
"嗨！"塞裡蒙喊道，"這是不是你們的？我一直給你們保管著呢！"
他將這隻死的穴居獸扔向他們，掉到了不遠處的地上。他們畏縮不前，露出難以理解和不平的神情。很明顯，雖然他們急於得到這隻動物但是卻不敢上前。
"日暮後也珍惜生命,"他悲哀地對西弗娜說，"雖然他們餓得要死，卻不敢邁動一步。他們認為這是陷阱，他們認為如果他們從那些樹叢裡出來取動物的話，我們會僅僅為了取樂而將他們擊斃。"
西弗娜說："誰能夠責備他們呢？現在是每個人都互相害怕。別管它，我們走遠啦，他們會來拿的。"
他一瘸一拐地跟著她繼續往前走。
西弗娜和其它巡邏隊員信心十足地越過森林，好像不會遭受潛伏著的危險的威脅似的。的確，當這隊人朝著穿過樹林的那條路走時，沒有發生什麼意外，塞裡蒙的傷也剛好能承受。他想，看見社會重建的速度這麼快，他感到興奮。僅僅幾天的時間，象消防巡邏隊這樣一支非正規的部隊已開始體現了政府的某種權威。當然，這不僅僅是指袖珍槍和他們那種普遍顯示出的自信的態度，才使那些瘋子對其避而遠之的。
他們終於來到了森林的邊緣。由於天空中只有帕特魯和特雷兩顆太陽，因此，這兒的空氣變得越來越涼，而光線暗淡得讓人不舒服。過去塞裡蒙從未對相對而言較暗的光線感到煩惱過，自從日食以來，即使是兩顆太陽的夜晚，都顯得令他煩惱，對他構成威脅——儘管他知道它不可能如此——但卻看成是黑暗來臨的預兆。要治癒日暮所造成的精神上的創傷，哪怕是世界上最堅定的人，也需要一段很長的時間。
"隱避所離這兒還有一小段路，"西弗娜說，"你感覺怎樣？"
"還可以，"塞裡蒙痛苦地說道，"他們沒有弄殘我，你瞧。"
但是，要強使他那一碰就痛的雙腿載他前往，是極費勁的。最後，當發現自己來到了隱避所地下室洞穴般的進口時，他感到極度的高興，大大地鬆了一口氣。