這裡像個迷宮，洞廳通過隧道通往四面八方。他隱約地看到遠處，複雜的科學傳動裝置的盤管，神秘而深不可測，繞著牆和天花板通往各處。他想起來了，在薩羅高地建設這個大的新實驗室之前，這裡是安放大學原子加速器的場所，很明顯，物理學家們留下了很多不用的裝置。
一位威風凜凜的高個男人出現了。
西弗娜說："這是阿爾梯諾爾111。阿爾梯諾爾，我給你介紹塞裡蒙762。"
"是《紀事報》的？"阿爾剃諾爾說。他的語氣沒帶絲毫的尊敬，或者說印象並不怎樣，他好像僅僅是將這一事實大聲地表達出來。
"以前是。"塞裡蒙答道。
他們冷冰冰地互相看了一眼。塞裡蒙想，阿爾梯諾爾看上去的確是一個了不起的強悍而精明的人，正值中年，身材修長，精力旺盛。穿著牢實的衣服，顯得衣冠楚楚，帶著習慣指揮別人的神態。塞裡蒙邊打量著他，邊很快地在他完整的記憶裡搜尋，一會兒，記憶的一線希望使他感到高興。
他說："你是莫特海恩公司的阿爾梯諾爾？"
"是的，是莫特海恩公司的阿爾梯諾爾。"出現在阿爾梯諾爾的眼裡的，不知是高興還是惱火。
"他們老說你想成為總管，哦，現在看來你已經是啦。如果不是整個聯邦共和國的話，至少也是廢墟上的薩羅城的總執政官。""事情得一件一件地做，"阿爾剃諾爾說，他的聲音顯得謹慎，"首先，我們得盡力擺脫無政府狀態，然後，考慮把國家重新組合起來，為將來的總執政官而操心。例如，教徒的問題。他們已經控制了城市的整個北部以及北部以外的地區，而且將它置於宗教領導之下。要取代他們不是件容易的事情。"阿爾剃諾爾冷冷地微笑著，"當務之急，是急事先辦，我的朋友。"
"至於塞裡蒙，"西弗娜說，"首先得洗澡，然後吃飯。日暮以來，他一直住在森林裡。跟我來。"她對他說。
舊粒子加速器的通道邊上修了許多隔開的房間，西弗娜領他到了其中的一間，頭頂上面的銅管將水送到一個瓷箱裡。"水可能有些涼，"她警告他說，"每天我們只開兩個小時的鍋爐，因為燃料的供應十分不足。但當然要比在森林裡涼颼颼的小溪裡洗澡好……你知道一些關於阿爾梯諾爾的情況？"
"他是莫特海恩公司的主席，莫特海恩公司是個大的海運集團。一兩年前他可是個新聞人物，通過不法手段，花言巧語地簽了一個合同，想在旎博洛省的政府地盤上，進行大面積的房地產開發。"
"海運集團與房地產開發有什麼關係呢？"西弗娜問。
"問題就在這裡，一點兒關係也沒有。他被指控利用不正當的政府影響力——我想，是主動為議員們提供終生在塞納托爾斯航線上通行——"塞裡蒙聳聳肩，"現在都一樣。不再有莫特海恩公司了，不再有房地產開發可做，也沒有聯邦參議員可賄賂啦。也許他不喜歡我認出他。"
"也許他並不在乎，現在對他來說最重要的是管理消防巡邏隊。"
"暫時是的，"塞裡蒙說，"今天管理薩羅城消防巡邏隊，而明天卻是整個世界。你聽他說過要取代佔領城市遠端的教徒。哦，得有人來辦，他是屬於那類喜歡管事兒的人。"
西弗娜走了出來。塞裡蒙浸入了瓷缸裡。雖然算不上是特別的奢侈享樂，但是，經歷了最近的事，這已算是太妙不過的啦。他將身子靠在瓷缸上，閉上雙眼放鬆全身，盡情享受。
洗完澡後，西弗娜將他帶到了隱避所餐廳，那是一間簡單的房頂鍍錫的房間，然後讓他獨自在那裡，告訴他說她得將一天的工作向阿爾梯諾爾彙報。晚餐正等待著他享用——是一盒套飯，是修建隱避所時堆放在這裡的。微溫的蔬菜，不知種類的肉，一種淺綠色的非烈性飲料，淡而無味。
可這頓飯對塞裡蒙來說，味道真是美極了。
他知道在森林裡居住一段時間以後，身體會不適應正宗的飯食，他強迫自己慢慢、小心地吃。儘管想將它們大口大口地囫圇吞下，然後再要第二分，但他卻明白，每一口都必須嚼爛，否則就會生病。
吃完後，塞裡蒙坐直身子，呆滯地盯著那難看的鍍錫牆。他不再餓啦，但心情開始變壞。除了洗澡，除了吃飯，除了知道他已安全地在這保護完好的隱避所裡得到的舒適感外，他發現自己不知不覺地陷入了一種極度孤寂的情緒之中。
他感到很疲倦，精神沮喪，充滿了憂愁。他想，這曾經是一個很好的世界，雖然遠談不上完美，但卻是夠好的。大多數人很幸福，大多數人事業興旺發達，各行各業都在朝著更深的科學理解、更大的經濟發展與更強的國際合作方面邁進。戰爭的概念已顯得離奇而遙遠，而年深日久的宗教偏執態度在很大程度上已經過時，或者說在他看來是這樣的。
而現在，在短短幾小時內，在恐怖的黑暗的突然來臨之際，這一切都已過去了。
當然，一個新的世界會在舊世界的廢墟上誕生。規律總是那樣的：西弗娜在湯姆博的出土文物證實了那一點。
可是，那會是個什麼樣的世界呢？塞裡蒙想知道，答案已經很清楚啦。它將是一個人們為了一片肉而相互殘殺，為燒火而違背一種迷信，或者僅僅是為消遣而殘殺的世界；一個阿爾梯諾爾一幫人趁亂之機為自己牟取權利的世界；一個思想領域被弗裡芒和蒙迪爾密謀控制的世界——他們也許是和阿爾梯諾爾一幫人聯手幹。一個……一想到這些，塞裡蒙就感到毛骨悚然。
不，他搖著頭。所有這些灰心、沮喪又有什麼意義呢？
他告訴自己，西弗娜說得對，沉思苦想是毫無意義的。我們得對付眼前的處境，至少他還活著，他的神志幾乎已全部恢復。除了幾處一兩天便可癒合的擦傷和傷口外，他已安全地度過了森林裡的磨難。現在看來失望於事無補，至於那篇專欄文章，它將作為教訓而珍視，除了西弗娜可對它生氣外，是不允許自己對它生氣的。
事情已經做了，反悔也沒用。現在是振著起精神繼續往前走，重新組合，重新建設，重新開始的時候啦。回顧從前是愚蠢的，灰心失望地展望未來只能是懦弱。
"吃完啦，"西弗娜回到餐廳時問道，"我知道，食物不怎麼樣，但總比吃穴居獸強。"
"我說不準，實際上我從未吃過穴居獸。"
"也許你並不十分想它。來，我帶你去房間。"
這是一間空間很低的、不太雅緻的方臥室：房間裡只有一張床，一個洗臉架，一個吊燈，床旁邊的地板上有一盞應急燈。在一個角落裡散放著一些書籍和報紙，這一定是日食之夜強佔這房間的人留下的。塞裡蒙看見一份《紀事報》正翻開到他的專欄那一頁，他退縮了一下：這是他最後的文章之一，是過激的對阿瑟一夥人進行的攻擊。他臉紅起來，用腳將它踢出了視線。
西弗娜問："塞裡蒙，現在你打算幹什麼呢？"
"幹什麼?"
"我是說，你休息一會以後。"
"我還沒怎麼考慮。幹嗎？"
"阿爾梯諾爾想知道，你是否打算加入消防巡邏隊。"她說。
"是邀請嗎？"
"他願意帶你出去。你是他所需要的那類人，精明強悍。"
「嗯，」塞裡蒙說，「我得在這兒好好表現，對吧？」
"但是，有一件事使他感到不安。巡邏隊裡只能有一個老闆，那就是阿爾梯諾爾。如果你加入進來，他想讓你從一開始就明白，一切是阿爾梯諾爾說了算，不允許有任何爭辯。他不太清楚你在服從命令方面怎麼樣。"
"我自己也不是特別清楚在那點上我會怎麼樣，"塞裡蒙說，"但是我能明白阿爾梯諾爾的意思。"
"那麼，你要加入嗎？我知道，整個巡邏隊的建立存在著很多問題，但是它至少是維持秩序的一支力量，我們現在需要這樣的力量。阿爾剃諾爾也許很專橫，但他這人並不壞。我相信這一點。他僅僅是認為時代需要強硬的措施和果斷的領導，這正是他能提供的。"
"我並不懷疑這一點。"
"今晚仔細考慮一下吧，"西弗娜說，"如果你想加入的話，明天就給他談談。對他坦率些，他會對你坦率的，這一點你可以相信。只要你能使他相信，你對他的權威不會構成任何直接的威脅，我敢保證你和他——"
"不。"塞裡定突然說道。
"不什麼？"
他沉默了片刻，最後他說："我沒必要花一晚上的時間考慮這個問題，我已經知道了自己的答案。"
西弗娜看著他，等待著。
塞裡蒙說："我不想與阿爾剃諾爾混在一起。我知道他是哪一類人，我相信我和那類人相處不了多久。我也知道從短期來看，有像消防巡邏隊那樣的行動計劃也許是有必要的，但從長遠的觀點來看，這並非是件好事，而且，一旦他們成立起來並使之制度化，要除掉他們是很困難的。在這個世界上，像阿爾梯諾爾這幫人是不願自動放棄權利的，渺小的獨裁者是永遠不會的。而且，我不願幫助他將他推上高位，使他控制著我的餘生。我認為重新建立封建制度，也不是解決我們目前問題的有效方法。所以，這絕不可能。西弗娜，我不打算戴阿爾剃諾爾的綠色圍巾，在這兒我不會有任何前途。"
西弗娜平靜地說："那麼，你打算幹什麼呢？"
"謝林告訴過我，在阿姆甘多公園，正在成立一個真正的臨時政府。大學人士、原政府裡的一些人士以及來自國家各方的代表都在那兒集合。一旦我身體好些能走動時，我打算前往阿姆甘多。"
她靜靜地凝視著他，沒作任何回答。
塞裡蒙深深地吸了一口氣，過了一會兒說道："西弗娜，和我一塊兒去阿姆甘多公園吧。"他朝她伸出手，溫和地說道，"今晚就在這間小小、淒涼的房間裡陪我吧。早上我們一道離開這裡，一塊兒到南方去。你我都不屬於這兒，而且，我們一塊兒同行趕往阿姆甘多,要比一人獨行多4倍的機會。"
西弗娜沉默不語，他沒有抽回自己的手。
"哦？你說什麼？"
塞裡蒙看到她的面部流露出矛盾的表情，但他不敢去解釋它們。
很顯然西弗娜在與自己進行思想鬥爭。可是，突然地，鬥爭結束啦。
"好"她最後說，"好，就這樣做吧，塞裡蒙。"
她朝他走去，握住他伸出的手。關上頭頂上的吊燈，可床邊上的應急燈仍放射出柔和的光芒。