「哦？」
銳奇不安地環顧了一下四周。「沒其他人會聽見我說的話吧？」
「這裡只有納馬提和我。」
「好吧，聽著。那個叫作德莫澤爾的傢伙不是人。他是個機器人。」
「什麼！」喬若南驚呼道。
銳奇覺得需要進一步解釋一下。「機器人是一種機械構成的人。他不是人類，是一臺機器。」
納馬提忍不住脫口叫道：「喬喬，別信這話。這簡直荒謬。」
但喬若南卻向他做了個稍安勿躁的手勢。他的眼睛開始閃閃發亮。「你為什麼這麼說呢？」
「我父親曾去過麥克根區。他告訴我很多那裡的事。在麥克根區他們經常談論到機器人。」
「是的，我知道。至少，我也聽說過這事。」
「麥克根人相信機器人在他們祖先時代曾一度相當盛行，但後來卻被完全抹消了。」
納馬提眯起雙眼。「但你又憑什麼認為德莫澤爾是機器人呢？對麥克根人那些白日夢我也是略有耳聞的，據我所知機器人是由金屬製成的，不是嗎？」
「是那樣沒錯。」銳奇坦言道，「但我聽說有少數機器人造得非常象人，而且他們有無窮的壽命——」
納馬提猛搖其頭。「傳說！荒謬的傳說！喬喬，為什麼我們要聽——」
但喬若南卻迅速地打斷了他。「不，阿甘。我想聽他說下去。我也聽說過這些傳說。」
「但這是胡說八道，喬喬。」
「別這麼急著下結論說是‘胡說八道’。即便確實如此，仍有不少人從出生到死亡都生活在胡說八道中。事實並非人們想象的那樣。——告訴我，年輕人，撇開傳說不談，是什麼讓你認為德莫澤爾是個機器人的？就讓我們假定機器人是存在的好了。那麼，是關於德莫澤爾的什麼事使得你說他是個機器人的？是他自己告訴你的嗎？」
「不，先生。」銳奇道。
「是你父親告訴你的嗎？」喬若南問道。
「不，先生。這只是我自己的想法，但我可以肯定。」
「為什麼？你憑什麼這麼肯定？」
「是關於他的種種跡象。他從不改變。他從不變老。他從不顯露情緒。他有一種特質讓他看上去象是金屬製造的。」
喬若南靠回他的椅子裡，盯著銳奇看了良久。幾乎讓人聽得出他的思維在嗡嗡作響。
終於他說道：「就假定他是個機器人好了，年輕人。你又為什麼要在乎呢？這關你什麼事？」
「當然關我的事。」銳奇道，「我是個人。我不想要他媽的機器人來統治帝國。」
喬若南轉向納馬提，神情熱切之極。「聽到了嗎，阿甘？‘我是個人。我不想要他媽的機器人來統治帝國。’把他放到全息電視裡去讓他說那句話。讓他一遍又一遍地重複那句話，直到它敲進川陀上每一個人的心底裡去——」
「嗨！」銳奇叫道，好不容易才透過氣來。「我不能在全息電視裡說那個的。我不能讓我父親發現——」
「不，當然不是，」喬若南忙道，「我們也不會容許那麼做的。我們僅僅是用那句話。我們會找其他達爾人來幹。從每個區域裡找個人來說那句話，用各自的方言來說，但表達的卻是同一個訊息：‘我不想要他媽的機器人來統治帝國。’」
納馬提道：「萬一德莫澤爾證明了他不是機器人怎麼辦？」
「真的嗎？」喬若南道，「他怎麼證明呢？這對他來說是不可能做到的。從心理學角度來說是不可能的。什麼？偉大的德莫澤爾，寶座後的實權人物，那個自克里昂一世登基以來掌權至今，並且在克里昂父親在位時就已大權在握的大人物？居然要爬下來向民眾哭訴他也是個‘人’？這對他來說跟被證明是個機器人同樣糟糕。阿甘，我們把壞人趕進了一條永無出頭機會的死衚衕，這都多虧了眼前這位優秀的年輕人。」
銳奇的臉不由得紅了。
喬若南道：「你叫銳奇，是吧？一旦我們的政黨掌權，我們不會忘記你的。達爾區將會獲得優待，而你也將獲得顯赫的地位。總有一天你將成為達爾區的領導者，銳奇，而且你也決不會為你今天所做的事感到後悔。你有沒有後悔，現在？」
「一輩子也不後悔。」銳奇熱誠地應道。
「現在，你不妨回到你父親身邊去。你告訴他我們對他毫無惡意，我們相當器重他。你可以告訴他這是你自己通過調察發現的，隨你怎麼說好了。還有如果你發現任何你認為對我們有用的情報——特別是關於心理歷史學的，一定告知我們。」
「這個包在我身上。不過你說達爾區將來會得到好處，你是不是真心真意的？」
「絕對真心。區域平等，我的孩子。世界平等。我們將把一切特權與不平等的惡瘤連根剷除，迎來一個全新的帝國。」
銳奇連連點頭。「這正是我所希望的。」