「那你就不能怪他們，」鐸絲憤憤地說道，「在這種又幹又熱的環境中，人們當然得喝點東西。」
「你知道一個熟練的c三工人，藉口喝罐飲料可以磨多少時間？而且，我們根本一點辦法也沒有。如果只給他們五分鐘時間喝水，並且將每個工人的休息時間錯開，好讓他們不會全部聚成一群，就等於挑起一場叛變。」
現在他們正朝那群人走去。這些工人有男有女（達爾似乎多少是個兩性平等社會），不論男女都未穿短衫。女性上身穿戴著一種裝置，勉強可稱為胸罩，但純粹是功能性的。它的功用是撐起乳房，以增進通風效果，並降低排汗量，可是什麼也遮不住。
鐸絲湊近謝頓說：「這樣穿有道理，哈里，我那裡已經溼透了。」
「那就脫下你的胸罩，」謝頓說，「我不會舉一根手指阻止你。」
「不知怎麼回事，」鐸絲說．「我就猜到你不會。」她還是讓胸罩留在原處。
他們漸漸接近那群人——總共有十一二個。
鐸絲說：「如果他們之中有人冒出粗言粗語，我會挺得住。」
「謝謝你，」林德說，「我不能保證他們不會——但我必須介紹你們。如果他們誤以為你們兩人是督察員，而且是在我的陪同之下，他們會變得無法無天。督察員應該自已獨立四處探訪，不能有任何管理部門的人在旁監督。」
他舉起雙臂：「熱閭工們，我為你們介紹兩個人。他們是來自外界的訪客——兩位外星人士，兩位學者。他們的世界能源日漸短缺，他們來到這裡，想要看看我們達爾是怎麼做的。他們認為也許能學到些什麼。」
「他們會學到如何流汗。」一名熱閭工喊道，接著響起一陣刺耳的笑聲。
「那女的現在已經滿胸是汗，」一名女廣吼道，「那樣子遮掩起來。」
鐸絲吼了回去：「我想把它脫下，但我的胸部沒法跟你比。」笑聲隨即轉趨友善。
不料一名年輕男工向前走來，一雙深陷的眼睛緊緊盯著謝頓，他的臉孔則變作毫無表情的面具。他說：「我認識你，你是那個數學家。」
他衝過來，以急切而嚴肅的態度審視著謝頓的而孔。鐸絲自然而然站到謝頓前面，林德則站到她的身前，並且吼道：「退下去，熱閭工，注意你的禮貌。」
謝頓說：「慢著！讓他和我講話。為什麼每個人都排在我面前？」
林德壓低聲音說：「如果他們任何一個走近，你會發覺他們的味道可不像溫室的花朵。」
「我受得了，」謝頓直率地說，「年輕人，你想要做什麼？」
「我名叫阿馬瑞爾。雨果·阿馬瑞爾。我曾在全息電視上看過你。」
「你或許看過，可是又怎麼樣？」
「我不記得你的名字。」
「你不必記得。」
「你提到一種叫心理史學的東西。」
「你不知道我多希望從未提過。」
「什麼？」
「沒什麼，你到底要做什麼？」
「我想跟你談談。只要一下子，就是現在。」
謝頓望向林德，後者堅決地搖了搖頭：「在他值班時絕對不行。」
「你的班從什麼時候開始，阿馬瑞爾先生？」謝頓問道。
「一六○○時。」
「你能在明天一四○○時來見我嗎？」
「當然可以，哪裡？」
謝頓轉頭望向堤沙佛：「你能準我在你那裡見他嗎？」
堤沙佛看來非常不高興：「沒這個必要，他只是個熱閭工。」
謝頓說：「他認出我的長相，他知道我的一些事。他不可能只是個普通人，我要在我的房間見他。」
然後，由於堤沙佛的臉孔並未軟化，他又補充道：「在我的房間，房租遲早會付給你。而你當時正在上班，不在那棟公寓裡。」
堤沙佛低聲說道：「不是我，謝頓老爺。是我的妻子，卡西莉婭，她不會接受這種事。」
「我會跟她談，」謝頓繃著臉說道，「她一定得接受。」
64
卡西莉婭·堤沙佛睜大了眼睛：「一個熱閭工？不準進我的公寓。」
「為什麼不準？何況，他會直接進我的房間。」謝頓說，「在一四○○時。」
「我就是不要，」堤沙佛夫人說，「這就是去熱閭招惹的麻煩，吉拉德是個笨蛋。」
「根本不是，堤沙佛夫人。我們是在我的要求下前去的，而且我歎為觀止。我必須見這個年輕人，那對我的學術工作很有必要。」
「如果這樣的話，我感到很抱歉，但我就是不要。」
鐸絲·凡納比裡舉起一隻手：「哈里，讓我來處理吧。堤沙佛夫人，如果謝頓博士今天下午必須在他的房裡見一個人，多一個人自然代表得多付房租，這點我們瞭解。所以說，謝頓博士今天的房租將會加倍。」
堤沙佛夫人想了一想：「嗯，你們真是寬宏大量，但這不只是信用點的問題，我還得考慮鄰居怎麼想。一個滿身是汗、臭氣沖天的熱閭工……」
「我不信他在一四○○時會滿身是汗、臭氣沖天，堤沙佛夫人，但請讓我繼續說下去。既然謝頓博土非見他不可，那麼假使不能在這裡見他，他們必須找別的地方會面。可是我們不能跑來跑去，那樣實在太不方便。因此，我們必須做的是在別處找個房間。這不會是件容易的事，我們也不想那樣做，可是我們別無選擇。所以我們會將房租付到今天，然後離開這裡。當然啦，我們必須向夫銘老爺解釋，他好心好意幫我們做的安排，我們為何不得不臨時更改。」
「等一下，」堤沙佛夫人的臉變作精打細算的模樣，「我們不希望得罪夫銘老爺——或是你們兩位。那東西得待多久？」
「他會在一四○○時來到，而他必須在一六○○時上工。他在這裡待不到兩小時，也許還短得多。我們會在外面迎接他，我們兩個一起，然後把他帶到謝頓博士的房間。任何鄰居要是看到我們，都會認為他是我們的外星世界朋友。」
堤沙佛夫人點了點頭：「那就照你說的辦吧。今天謝頓老爺的房租加倍。那熱閭工只准來這麼一次。」
「下不為例。」鐸絲說。
但是一會兒之後，當謝頓與鐸絲坐在她的房間時，鐸絲卻問道：「你為什麼必須見他，哈里？會晤一個熱閭工對心理史學有那麼重要嗎？」
謝頓認為她話語裡帶著一絲譏諷，他以鋒利的口吻說：「我不必每件事都打著我這個偉大計劃的招牌，反正我對它沒什麼信心。我是個有血有肉的人．具有人類的好奇心。我們下到熱閭待了幾個小時，你自己看到那些工人是什麼樣子。他們顯然沒受過教育，他們是低階的群眾——我不打算玩文字遊戲，然而這個人卻認出我來。他一定是我在出席十年會議時，從全息電視上看到我的，而且他還記得心理史學這個名稱。他令我感到很不尋常，總之是很不相稱，我希望能跟他聊一聊。」
「因為連達爾的熱間工都認識你，滿足了你的虛榮心？」
「這……或許吧。但它同樣引起了我的好奇心。」
「你怎麼知道他不是奉命而來，打算引你步入陷阱，像前兩次那樣。」
謝頓怔了一怔：「我不會讓他碰到我的半根頭髮。無論如何，我們這回幾乎有了萬全準備，對不對？而且我能確定，這次你會待在我身邊。我的意思是說，你讓我單獨到穹頂上去，又讓我單獨和雨點四三到微生農場，但你再也不會這樣做了，是嗎？」
「你可以絕對肯定我再也不會。」鐸絲說。
「好吧，那麼讓我和這個年輕人談談，由你負責注意可疑的陷阱。我對你有百分之百的信心。」
65
阿馬瑞爾於一四○○時之前幾分鐘抵達，一面走一面謹慎地環顧四周。他的頭髮相當整潔，濃密的八字鬍經過梳理，兩端微微向上翹起，身上的短衫白得驚人。他的確有一股味道，不過那是一種水果香味，無疑是由於香水用得有點過度。此外，他隨身帶了一個袋子。
謝頓早就等在外面。他和鐸絲分別拉著阿烏瑞爾的手臂，三人迅速走向升降機。到了正確的樓層之後，他們穿過公寓中其他房間，直奔謝頓的臥房。
阿馬瑞爾卑躬地低聲說道：「沒有人在家，啊？」
「每個人都在忙。」謝頓中肯地說。然後他指了指房間中唯一的椅子，那其實是個直接放在地板上的坐墊。
「不，」阿馬瑞爾說，「我不需要那個，你們兩人隨便哪位用吧。」他以優雅的動作蹲坐到地板上。
鐸絲模仿著那個動作，坐到謝頓那個坐墊的旁邊。謝頓坐下的姿勢十分笨拙，不得不伸手幫忙，而且雙腿怎麼擱都不對勁。
謝頓說：「好啦，年輕人，你為什麼想要見我？」
「因為你是一位數學家，是我見過的第一位數學家——近距離，我甚至能碰到你，你知道我的意思。」
「數學家摸起來跟其他人一樣。」
「對我而言可不一樣，謝……謝……謝頓博士？」
「那正是我的名字。」
阿馬瑞爾看來很高興：「我終於想起來了。你可知道，謝頓博士，我也想成為一位數學家。」
「很好。是什麼阻止了你？」
阿馬瑞爾突然皺起眉頭：「你真的想知道嗎？」
「是的，我很想知道。我猜想一定有什麼阻止了你。」
「阻止我的就是我是個達爾人，是個達爾的熱閭工。我沒錢接受教育，也賺不到足夠的信用點受教育——我是指真正的教育。他們教我的只不過是閱讀、計算，以及怎樣使用計算機，然後我就足以當個熱閭工。但是我要學更多的東西，所以我一直在自修。」
「就某方面而言，那是最好的教育方式。你是怎麼做的？」
「我認識一名圖書館員，她樂意幫我。她是一位非常好的婦人，教導我如何使用計算機學習數學。她還建了一個軟體系統，讓我能和其他圖書館聯線。我總是在假日以及早晨下工後到那兒去。有時她會把我鎖在她私人的房間，這樣我就不會被其他人打擾，她也會在圖書館關閉時讓我進來。她自己完全不懂數學，但她盡一切力量幫助我。她有些年紀了，是個寡婦。也許她把我當成兒子之類看待，她自己沒有子女。」
（也許，謝頓突然想到，這裡面還牽涉到其他情感。但他隨即將這個想法拋到腦後，這與他毫無關係。）
「我喜歡數論，」阿馬瑞爾說，「我根據自己從計算機，以及它用來教我數學的膠捲書中學到的東西，自己做出一些結果。我得到一些新的東西，是那些膠捲書裡沒有的。」
謝頓揚起眉毛：「那可真有意思，比如說什麼？」
「我帶來一些，我從未給任何人看過。我周圍那些人……」他聳了聳肩，「他們不是大笑就是嫌煩。有一次，我試著告訴一個女孩我知道的東西，但她只是說我莫名其妙，以後再也不要見我。我拿給你看沒關係嗎？」
「真的沒關係，相信我。」
謝頓伸出一隻手。短暫的遲疑之後，阿馬瑞爾將帶來的袋子交給了他。
接下來好長一段時間，謝頓都在翻閱阿馬瑞爾的稿件。其中的內容都極其樸素，但他不讓臉上掠現任何笑容。他一個一個論證讀下去，當然，並沒有任何創見，甚至連線近創見的也沒有，更找不到任何重要結果。
不過這沒有關係。
謝頓抬起頭：「這些全是你自己做出來的嗎？」
阿馬瑞爾看來有七八分嚇呆了，只是一個勁地點頭。
謝頓抽出幾張紙來：「你怎麼會想到這點？」他的手指畫向一行數學推論。
阿馬瑞爾仔細看了看，皺起眉頭來，又想了一想。然後，他開始解釋自己的思路。
謝頓聽完之後說：「你曾經讀過艾南·比格爾寫的一本書嗎？」
「有關數淪的嗎？」
「書名叫做《數學演繹法》，不是專講數論的。」
阿碼瑞爾搖了搖頭：「我從來沒聽過這個人，我很抱歉。」
「三百年以前，他就推出了你這個定理。」
阿馬瑞爾似乎受到當頭棒喝：「我不知道這件事。」
「我相信你不知道，不過你的做法比較高明。雖然並不嚴密，可是……」
「你所謂‘嚴密’是什麼意思？」
「這沒有關係。」謝頓將稿件重新紮成一束，放回那個袋子裡。「把這些全部影印幾份，找個官方計算機將其中一份打上日期，並且加上計算機化封印。我的這位朋友，凡納比裡夫人，能幫你申請到某種獎學金，讓你免費進入川陀大學就讀。你必須一切從頭開始，還要修習數學以外的其他課程，但是……」
不料阿馬瑞爾突然倒抽一口氣：「進川陀大學？他們不會收我。」
「為什麼不會？鐸絲，你能幫他安排，對不對？」
「我確定可以。」
「不，你辦不到。」阿馬瑞爾激動地說，「他們不會收我，我是個達爾人。」
「那又怎麼樣？」
「他們不會收達爾的同胞。」
謝頓望向鐸絲：「他在說些什麼？」
鐸絲搖了搖頭：「我真的不知道。」
阿馬瑞爾說：「你是一位外星人士，夫人？你在川陀大學待了多久了？」
「兩年多一點．阿馬瑞爾先生。」
「你曾經在那裡見到過達爾人嗎——矮個子、黑色捲髮、粗大的八字鬍？」
「那裡各式各樣外形的學生都有。」
「可是沒有達爾人，你下次再仃細看一看。」
「為什麼沒有？」謝頓問道。
「他們不喜歡我們，我們看來不一樣，他們不喜歡我們的八字鬍。」
「你可以剃掉你的……」在對方激憤的瞪視下，謝頓的聲音陡然中斷。
「絕不，我為什麼要那樣做？八字鬍是我的男性象徵。」
「你剃掉了下面的鬍鬚，那也是你的男性象徵。」
「對我的同胞而言八字鬍才是。」
謝頓再度望向鐸絲，喃喃說道：「光頭，八字鬍……愚昧……」
「什麼？」阿馬瑞爾氣呼呼地說。
「沒什麼。告訴我，達爾人還有哪些地方是他們不喜歡的。」
「他們捏造出許多不喜歡的事。他們說我們有臭味，他們說我們骯髒，他們說我們偷竊，他們說我們暴戾，說我們愚蠢。」
「他們為何要這樣說？」
「因為說說很容易，而且會讓他們感到舒服。如果我們存熱閭里工作，我們當然會變髒變臭。如果我們貧窮又不得翻身，有些人就會行竊，並且染上暴戾之氣，不過我們大家並非都是那樣。那些居住在皇區，認為他們擁有整個銀河——不，的確擁有整個銀河的黃髮高個子又怎麼樣？他們絕不會有暴戾之氣嗎？他們從來不偷竊嗎？如果讓他們做我的工作，他們會和我一樣發出臭味；如果他們必須過著像我一樣的生活，他們也會變得骯髒。」
「誰能否認各處住有各種不同的人？」謝頓說。
「沒人議論這一點！他們只是視為理所當然。謝頓老爺，我一定得離開川陀。我在川陀沒有任何機會，無法嫌到信用點，無法接受教育，無法成為一位數學家，無法成為任何人物，只能是他們所謂的……一個沒用的廢物。」最後半句是在挫折與絕望中說出來的。
謝頓試圖跟他說理：「租給我這個房間的就是個達爾人，他有個乾淨的工作，而且受過教育。」
「噢，當然啦。」阿馬瑞爾以情緒化的口吻說，「是有些這種人。他們讓少數人那樣，這樣他們就能說那是辦得到的。那些少數人只要不出達爾，他們就能活得很好。要是讓他們到外面去，他們就會曉得將受到何等待遇。當他們待在這裡的時候，他們把我們其他人視同糞土，這樣他們就會覺得舒服。因此在他們自己眼中，他們就成了黃髮階級。租給你這個房間的好好先生，當你告訴他你要帶一個熱閭工進來時，他究竟說了些什麼？他說我像個什麼？他們現在都走了……不願意和我待在同一個地方。」
謝頓舔了舔嘴唇：「我不會忘記你。我保證會讓你離開川陀，進入赫利肯我的那所大學——一旦我自己回到那裡之後。」
「你答應這件事嗎？你以名譽擔保？雖然我是個達爾人？」
「你是達爾人的事實對我並不重要，重要的是你已經是一位數學家！但是你告訴我的這些事情，我仍然無法完全理解。對於無害的族群競有如此非理性的情緒，我覺得實在難以置信。」
阿馬瑞爾以挖苦的口氣說：「那是因為你從來沒有任何機會，讓自己對這種事發生興趣。它可以從你的鼻端大搖大擺通過，你卻什麼也聞不到，因為它對你毫無影響。」
鐸絲說：「阿馬瑞爾先生，謝頓博士和你一樣是數學家，他的腦袋有時會在九霄雲外，你必須瞭解這點。然而，我是一位歷史學家。一群人瞧不起另一群人，我知道它並非不尋常的事。有些特殊的、幾乎是儀式化的仇恨，根本沒有任何理性依據，而且會產生嚴重的歷史影響。這實在太糟了。」
阿馬瑞爾說：「‘太糟了’這句話嘴巴說說倒很容易。你說你不敢苟同，這樣你就能成為一個好人，然後你就可以管你自己的事，再也不用關心這個問題。這要比‘太糟了’還要糟許多倍，它牴觸了所有高尚、自然的事物。我們大家都一樣，不論是黃髮或黑髮，高或矮，東方人、西方人、南方人或外星人士。我們都是一家人，你、我，甚至皇上，全部是地球人的後裔，不是嗎？」
「什麼的後裔？」謝頓問道。他轉身望向鐸絲，眼睛睜得老大。
「地球人的後裔！」阿馬瑞爾喊道，「人類發源的那顆行星。」
「一顆行星？只有一顆行星？」
「唯一的行星，這還用說，就是地球。」
「你所謂的地球，指的是奧羅拉，對不對？」
「奧羅拉？那是什麼？我指的就是地球。你從來沒聽說過地球嗎？」
謝頓說：「其實不能算有。」
「它是個神話世界……」鐸絲說到一半便被打斷。
「那不是神活，它是一顆真實的行星。」
謝頓嘆了一口氣：「我以前也聽過這一套。好吧，讓我們從頭再來一遍。達爾是不是有一本書，裡面提到了地球？」
「什麼？」
「那麼，某種計算機軟體？」
「我不知道你到底任說些什麼。」
「年輕人，你是從哪裡聽說地球的？」
「我爸爸告訴我的，每個人都知道它。」
「有沒有什麼人對它特別瞭解？他們在學校裡教過你這些嗎？」
「那裡根本不提這種事。」
「那麼人們是怎麼知道的？」
阿馬瑞爾聳了聳肩，彷彿聽列一個無中生有的煩人問題。「就是每個人都知道。如果你想聽這方面的故事，可以去找瑞塔嬤嬤，我還沒聽說她去世了。」
「你媽媽？你怎麼會不知道……」
「她不是我媽媽，只是他們都這樣叫她，瑞塔嬤嬤。她是個老婦人，住在臍眼，至少以前住在那裡。’’
「那地方在哪裡？」
「朝那個方向一直走。」阿馬瑞爾一面說，一面做了一個含糊的手勢。
「我如何到那裡去？」
「到那裡去？你不該想到那裡去，否則你將有去無回。」
「為什麼？」
「相信我，你不該想到那裡去。」
「可是我希望見見瑞塔嬤嬤。」
阿馬瑞爾搖了搖頭：「你會用刀嗎？」
「做什麼用途？什麼樣的刀？」
「切東西的刀，像這一把。」阿馬瑞爾伸手向下，碰了碰緊緊繫在腰際的皮帶。皮帶的一節隨即脫落，其中一端閃出一把利刃，它又薄又亮，顯然足以致命。
鐸絲的於立刻抓住他的右腕。
阿馬瑞爾笑了幾聲：「我不是打算用它，只是亮出來給你們看看。」他將刀子再插回皮帶內，「你需要一把刀用來自衛，如果你沒有，或者雖有卻不知如何使用，你就再也無法活著離開臍眼。總之……」他忽然變得非常嚴肅專注．「你說要幫助我離開川陀，是認真的嗎，謝頓老爺？」
「百分之百認真，那是我的承諾。寫下你的名字。還有如何能用超波計算機聯絡到你。你有址碼吧，我想。」
「在我熱閭的崗位上有一個，可以嗎？」
「可以。」
「好啦，」阿馬瑞爾一面說，一面抬起頭一本正經地望著謝頓，「這就代表我的未來全部寄託在你身上，謝頓老爺，所以拜託你別去臍眼。如果現在失去你，我無法承擔這種損失。」他將懇求的目光轉向鐸絲，輕聲說道：「凡納比裡夫人，如果他肯聽你的，就不要讓他去，拜託。」