在那個時代，販賣黑奴的事還在大規模地進行。每年都有大批的黑奴從安哥拉、莫三比克海岸被運出去，從海路運到世界上那些文明國家。
在海上闖蕩久了的胡爾船長很清楚這一點。
儘管這一帶不是販奴船應該經過的地方，他還是有點懷疑，剛才救上來的這幾個黑人是不是「瓦爾臺克」號販運的黑奴？是一船黑奴中的五個倖存者？真是這樣的話，上了我的船他們就重獲得自由了。
這時，大家還在忙著救人。
惠爾頓夫人、娜安和迪克給黑人們喝了點清甜的淡水，吃了點富有營養的食物，看樣子他們能活過來。
過了一會兒，最老的那個黑人已經能說話了，看樣子他有60歲，能講英語。
「‘瓦爾臺克’號是被撞壞的嗎？」胡爾船長問。
「對。從剛才你們告訴我的日期看，那是十天以前了，漆黑的夜裡，我們正睡覺……」
「船員們呢？」
「我們爬到甲板上的時候，一個人也沒有了。」
「船員們是不是上了那條肇事的船？」胡爾船長問。「但願如此。」
「那條船沒有回來救你們？」
「沒有。」
「莫非那條船也沉了？」
「沒有，」上年紀的黑人說，「我們看見它趁著夜色逃了。」
這件事讓人震驚！根本不顧別人的性命，自己溜之大吉！
有些馬車伕也是這麼幹的，扔下被撞的人自己揚長而去。可這是在大海里呀，幾乎不會再有什麼「過路人」！
胡爾船長知道海上類似的事發生過好幾次，他不得不一再向惠爾頓夫人說明。
胡爾船長接著問：