「正是他本人，指揮官！我找了您差不多足有一刻鐘了，我到處跟人打聽您！您看見我迫不及待了吧？再有五分鐘我可就昏了頭了！您就是理查德指揮官吧？真有您這個人？您一點也不是神話中的人物？您的手，您的手！讓我用我的手再握緊點！沒錯，這就是理查德-山敦的手！既然有一個理查德指揮官，那麼就有一個他指揮的‘前進’號，如果他指揮‘前進’號，他就要起航；如果他起航，他就要把克勞伯尼醫生帶到船上。」——
「哦，對，醫生，我就是理查德，有一條叫‘前進’號的船，它快要出發了！」——
「這才合情合理，」醫生先是長長地出了一口氣，回答道，「這才合情合理。您也看出了我多麼高興，我真是如願以償！很久以來，我一直在等待著這樣的機會，我渴望做一次這樣的旅行。既然是同您一道，指揮官……」——
「請允許……」山敦說道——
「同您一道，」克勞伯尼沒聽見他說的話，接下去說，「我們肯定去得很遠，一步都不會後退。」——
「但是，」山敦接著說——
「因為您久經考驗，船長，我瞭解您的任職情況。啊，您是個了不起的水手！」——
「如果您願意……」——
「不，我不願意讓您的大膽、您的勇敢和您的機智受到片刻的懷疑，就算您懷疑也不行！選您當大副的船長有眼光，我就這麼跟您說吧！」——
「但我說的不是這個，」山敦不耐煩地說——
「那麼您想說什麼？可別再讓我難過了。」——
「您簡直不讓我說話，真見鬼，請您告訴我，醫生，您是怎樣得以參加‘前進’號的遠征的？」——
「是通過一封信，這裡有一封信令人尊敬的信，是一位正直的船長的信，非常簡潔，但這就足夠了！」
醫生一邊說，一邊把一封信送給山敦，內容如下：
英弗內斯，1860年1月22日
克勞伯尼醫生收
利物浦
如果克勞伯尼醫生願意乘‘前進’號參加遠征，他可以向指揮官理查德-山敦報到，後者已經得到指示。
‘前進’號的船長
k．z
「這封信是今天早晨收到的，我立刻跑來準備登上‘前進’號。」——
「但至少，」山敦接下去說，「醫生，您知道這次遠航的目的嗎？」——
「一點都不知道，但那又有什麼要緊，只要我能隨便去哪裡！人們都說我是個博學多才的人；他們搞錯了，指揮官：我一無所知，如果說我出了幾本書，賣得還不錯，我就錯了；人們好心地買走了它們！我一無所知，我跟您說，要麼我就是個無知的人。既然，人家給我機會完善，或者更確切地說，重新構建我在醫學、外科學、歷史學、地理學、植物學、礦物學、貝類學、大地測量學、化學、物理學、機械水利學方面的知識；那麼，我就接受好了，我向您保證，我沒讓人替我爭取過。」——
「那麼，」山敦很失望地接下去說，「您不知道‘前進’號是到什麼地方去嗎？」——
「當然知道，指揮官，它要到有所學習、有所發現、有所受益、有所比較的地方去，要到別樣的風俗、別樣的地區、別樣的人們聚集的地方去，通過行使職權進行研究；一句話，它要去我沒去過的地方。」——
「但更具體地說？」山敦喊道——
「更具體地說，」醫生反駁說，「我聽說是要駛向北方海域。啊，對了，是到北方去！」——
「至少，」山敦問，「您認識船長了？」——
「一點也不認識！但這是個正直的人，您相信我好了！」
指揮官和醫生在伯肯黑德下了船，前者把情況告訴了後者。這種神秘感激發了醫生的想象力。看到那條船，他欣喜若狂。從那天起他與山敦形影不離，每天早晨都要到「前進」號上來一次。
畢竟，他是專門負責船上藥物裝載的。
因為這是個醫生，甚至是一個相當出色的醫生，這個克勞伯尼，但他不怎麼遵守教規。他像所有人一樣25歲上成了醫生，到40歲的時候他就成了一個名副其實的學者；他在全城名聲很大，他是利物浦文學和哲學學會的頗有威信的成員。他擁有一小筆財產，這樣他就開出幾個方子，幾乎等於不用花錢；他受到了一個特別與人為善的人理應受到的喜愛，他對任何人都沒有惡意，包括對他自己；若要對他有所評價，那就是活潑健談，但他為人慷慨，對每個人都以誠相待。
當他搭乘「前進」號的訊息在城裡傳開來的時候，他的朋友們想盡一切辦法要把他留住，這使他更加拿定了主意。既然醫生已經執意要做某事，要勸他退出來需要怎樣的才能啊！
從這一天，傳聞、猜測、擔心與日俱增；這並不能阻止「前進」號1860年2月5日下水。兩個月之後，它就準備航海了。
2月15日，正如船長在信上所宣佈的一樣，一隻丹麥種的狗按照理查德-山敦的地址通過鐵路由愛丁堡運到了利物浦。這隻動物看上去脾氣很壞，躲躲閃閃的，甚至有點可怕，目光有點異樣。「前進」號的名稱就刻在它的銅項圈上。指揮官當天就將它安置在船上，並且按照指定的首字母給裡窩那寫了回執。
於是，除船長之外，「前進」號的船員都齊了，成員分別如下：
1．k。z。，船長；2．理查德-山敦，指揮官；3．詹姆斯-沃爾，二副；4．克勞伯尼醫生；5．約翰遜，水手長；6．辛普森，鯨炮手；7．貝爾，木工；8．布輪頓，第一機械師；9．普洛弗，第二機械師；10．斯特朗（黑人），廚師；11．福科，引航員；12．沃爾森，製造武器者；13．伯爾頓，水手；14．加里，水手；15．克里夫頓，水手；16．格里珀，水手；17．佩恩，水手；18．華輪，司爐工。