哈特拉斯船長曆險記－－第十三章哈特拉斯的計劃
第十三章哈特拉斯的計劃
這個勇敢的人物的出現給船員們帶來了不同感覺：一些人完全跟他站在一邊，出於熱愛金錢或者勇敢的精神，其他的人決心冒障，將他們反抗的權利保留到最後，畢竟對付這樣一個人看來實在是困難重重，每個人都回到了各自的崗位上，5月20日是星期日，是船員們休息的日子。
船長召開了軍官委員會，這個委員會由哈特拉斯、山敦、沃爾、約翰遜和醫生組成。
「先生們，」船長用他慣有的既溫柔又莊重的聲音說，「你們知道我要去極點的計劃，我想知道你們對這件事的看法。您怎麼看，山敦？」——
「我沒什麼看法，船長，」山敦冷冷地回答，「只要服從命令就夠了。」
哈特拉斯對這個回答並不感到驚奇。
「理查德-山敦，」他同樣冷冷地接著說，「我請您講一講我們成功的可能性有多大。」——
「好的，船長，」山敦回答，「事實替我說話，這類的冒險到目前為止一直是失敗的，我希望我們能更加幸運。」——
「我們一定會。你們，先生們，你們怎麼想？」——
「在我看來，」醫生說，「我覺得您的計劃是可行的，船長，既然航海者們總有一天會到達北極這一點是顯然的，我就不明白這為什麼不能由我們來完成。」——
「而且由我們來完成是有理由的，因為我們是因此而採取措施的，我們可以利用我們前人的經驗。而且在這方面，山敦，請接受我對您為船的裝備付出的辛勞的謝意，船員中有幾匹害群之馬，我會讓他們老老實實的，但總的來說，我對您只有讚揚的了。」
山敦冷冷地鞠了鞠躬，他本以為在「前進」號上擁有指揮權，原來是一場空。哈特拉斯明白這一點，也不再堅持了。
「至於你們，先生們，」他邊說邊轉向沃爾和約翰遜，「我不能擔保會有比你們更勇敢、經驗更豐富的軍官了！」——
「確實如此！船長，我是您手下的人，」約翰遜回答，「儘管您的舉動在我看來有點大膽，但您能一直指望我。」——
「同樣指望我，」詹姆斯-沃爾說——
「至於您，醫生，我知道您的價值。」——
「好的，您比我懂得的多，」醫生激動地說——
「現在，先生們，」哈特拉斯又說，「你們應該知道支援我宣稱到達極點的幾樁無可辯駁的事實。1817年，阿伯丁的‘海王星’號駛至斯匹次卑爾根島北部82緯度的地方。1826年，著名的巴利在極地海洋航行了三次之後，也從斯匹次卑爾根島的岬角出發乘雪橇、小船一直來到北部150海里之處。1852年，伊格菲爾德船長沿著史密斯的道路一直駛到北緯78°35′。所有這些船隻都是英國的，由英國人指揮，都是我們的同胞。」
哈特拉斯說到這裡停頓了一下。
「我應該補充一點，」他接著說，臉上的表情有點不自然，好像這些話說不出口似的，「我應該補充的是，1854年美國人凱恩指揮‘前行’號到達的緯度更高，他的中尉摩爾頓穿過了冰原，將美國的船駛到了82緯度之外。說了這些，我就不再提這些了。但是，應該知道的是，‘海王星’號、‘事業’號、‘伊莎貝拉’號、‘前行’號上的船長都觀察到，自這些高緯度開始，就有一個完全沒有浮冰的極地海底盆地。」——
「沒有浮冰！」山敦喊了起來，打斷了船長的話。「這是不可能的！」——
「您將會注意到，山敦，」哈特拉斯平靜地接著說，他的眼睛閃了一下，「我給您講講足以成為證據的事實和名字，我要補充的是，1851年佩尼船長在惠靈頓海峽停泊期間，他的中尉斯圖亞特也發現面對的是一片暢通無阻的海洋，這一奇特的現象為愛德華-比爾徹爵士證實，他於1853年在諾瑟姆伯蘭德海灣過冬，所處緯度是76°52′，經度是99°20′；這些報告是不容置疑的，不接受它們是沒有誠意的。」——
「但是，船長，」山敦又說，「這些事實是如此互相矛盾……」——
「錯了，山敦，錯了！」克勞伯尼醫生喊道，「這些事實不違背任何科學的事實，船長會讓我告訴您的。」——
「說吧，醫生！」哈特拉斯回答——
「好的，聽聽這個，山敦：通過地理事實和研究等溫線顯然可以得出結論，地球上最冷的地點並不是在極點那裡；它像地磁點一樣，離極點還有許多度。同樣，布魯斯特、伯格海姆以及幾個物理學家的計算證明，在我們這個半球有兩個冷點：一個在亞洲的北緯79°30′，東經120°；另一個在美洲的北緯78°西經97°，後者就是我們所處的位置，您看，山敦，它在極點下12°以外的地方，好啦，我問問您，為什麼在極點海洋不像北緯66°夏季那樣沒有浮冰，也就是說巴芬灣南部的那個樣子？」——
「說得好，」約翰遜回答說，「克勞伯尼先生講起話來就像一個內行人一樣。」——
「這是很可能的，」詹姆斯-沃爾又說——
「簡直是胡思亂想，主觀臆斷！純粹的假設！」山敦固執地反駁道——
「好的，山敦，」哈特拉斯又說，「考慮一下兩種情況：要麼海洋沒有浮冰，要麼正好相反。在這兩種情況下，沒有什麼能阻止我們到極點去。如果海上沒有浮冰，‘前進’號會毫不費力地把我們帶過去，如果海上有浮冰，我們就用雪橇來冒險吧。您應當承認，這並非不可行，我們一旦乘船到了北緯83°，我們到極點不超過六百海里。」——
「這六百里又算得了什麼，」醫生激動地說，「確實有一個哥薩克，阿萊克西-馬考夫，沿著俄國的南部海岸乘著狗拉的雪橇在冰洋上花了24天走了800海里？」——
「您聽到了，山敦，」哈特拉斯回答，「告訴我，英國人難道比不上一個哥薩克？」——
「不，決不！」急性子的醫生說——
「不，決不！」水手長重複道——
「那麼，山敦呢？」船長問——