醫生不知如何開口談這件事。但這件事必須儘快決定下來，因為六月份將是旅遊旺季了。他考慮了很久，終於有一天他把哈特拉斯拉到一邊，溫和地問他：
「哈特拉斯，您把我當朋友嗎？」
「當然，」船長大聲地回答，「是最好的朋友，甚至是唯一的朋友。」
「如果我向您提出一個建議，」醫生又說，「您並沒有向我要求過，您會認為我的建議是出以公心嗎？」
「是的，因為我知道您是不會聽從個人利益的。不過您想提什麼建議呢？」
「等一下，哈特拉斯。我還要問您一個問題。您認為我像您一樣是一個正直的英國人，一個一心為國爭光的人嗎？」
哈特拉斯驚奇地看著醫生。
「是的。」他答道，同時用目光詢問著他問話的目的。
「您想到達北極，」醫生又說，「我明白您的雄心壯志，我也有這樣的雄心壯志。但是要達到這個目的，我們必須做一些必要的事情。」
「到現在為止，我不是犧牲一切要得到成功嗎？」
「不對，哈特拉斯，您沒有犧牲您的個人恩怨。現在我發現您準備拒絕達到目的所必需的方式。」
「哦！」哈特拉斯回答，「您是想說那條小艇，還有那個人……」
「哈特拉斯，請冷靜地、不帶情緒地談論和考慮這個問題的所有方面。我們過冬的這個海岸很可能會中斷，沒有任何東西向我們證明它會向北延長。如果您到現在為止得到的訊息是正確的話，我們將在夏天的這個月裡遇到大面積的無冰海域。面對無冰又利於航行的北冰洋，如果我們缺乏橫渡的工具怎麼辦呢？」
哈特拉斯無言以對。
「您難道願意離北極只有幾海里遠而無法到達那裡嗎？」
哈特拉斯雙手捧住了頭。
「現在，」醫生又說，「我們來看這個問題的道德方面。我明白一個英國人犧牲他的財產和生命去為英國爭得榮譽！但是因為用一艘美國船，一艘無用的沉船做的小船將到達新海岸，穿越新大洋，這會減低新發現的價值嗎？假如您自己在這個海岸邊找到一條舊船，您會猶豫去利用它嗎？難道成功的好處僅僅屬於遠征的帶頭人嗎？我問您，這艘由四個英國人建造的船難道從頭到尾不都是英國的嗎？」
哈特拉斯仍然保持沉默。
「不，」克勞伯尼說，「直話直說，您耿耿於懷的並不是那條船，而是那個人。」
「對，醫生，正是這樣，」船長說，「這個美國人，我恨透了他，是命運把他拋到我的路上……」
「為了救您！」
「為了毀我！我覺得他蔑視我，他在這裡以主人的身份說話，他以為掌握著我的命運，猜到了我的計劃。當要對這些新發現的土地命名的時候，他的狼子野心不是暴露無遺了嗎？他承認過他來這些地區是想幹什麼嗎？我心裡始終有一個念頭在折磨著我，你們無法讓我放棄這個念頭：就是這個人是美國政府派遣的遠征隊的頭。」
「那就走著瞧吧，哈特拉斯，誰證明這場遠征是要到達北極？美國難道不能像英國一樣試圖走西北通道嗎？無論如何，阿爾塔蒙對您的計劃一無所知，因為約翰遜、貝爾、您和我都沒有向他吐露一個字。」
「那麼，他一直都矇在鼓裡！」
「他最終會知道的，因為我們不能把他一個人留在這裡。」
「為什麼？」船長略帶怒氣地說，「他不能獨自呆在神堡嗎？」
「他不會同意的，哈特拉斯。把這個人獨自留在這裡，而且我們回來時是否能找到他還沒有把握，這樣做是不謹慎的，也是不人道的。阿爾塔蒙會來的，他必須來！因為現在沒必要讓他知道真情，就不要告訴他任何事情。抓緊時間把去新海岸的船造出來。」
哈特拉斯決定不了是否接受他的朋友的建議，他的朋友等待著他的回答，他則沒有作出回答。
「如果這個人不同意把他的船拆了呢？」船長終於提出了這個問題。
「如果出現這種情況，您就有理了。您可以不顧他的反對建造這艘小船，他也什麼都別指望了。」
「上天讓他拒絕吧！」哈特拉斯說。
「拒絕之前，」醫生說，「應該先提出請求，我來做這件事。」
當天吃晚飯的時候，克勞伯尼談到夏天的這幾個月準備進行的活動，就是對海岸線作水文測量。
「我想，」他問阿爾塔蒙，「您會和我們一起去吧？」
「當然，」美國人回答說，「必須要了解新大陸一直延伸到哪裡。」
他回答的時候哈特拉斯緊緊地盯著他。
「要做到這一點，」阿爾塔蒙說，「必須要充分利用‘珀爾布瓦茲’號的殘餘部分，建造一艘結實的船，能夠帶我們去很遠的地方。」
「您聽見了嗎，貝爾？」醫生大聲地說，「明天我們就開始幹。」