工廠是自治的，不隸屬於市的管轄。國王供給它原料，尊重它，甚至還有點懼怕它，儘管這一點連他自己也不承認。
城市建設的規劃是蓋裡-基列爾擬訂的。但建設這個城市卻全靠工廠。是工廠向他提供各種最新的裝置和武器，布勒克蘭特的許多非凡的發明創造比歐洲的先進技術還要早好幾年。
工廠有它的頭腦和軀幹。頭腦是它的經理，軀幹是一百多名各種國籍的工人，其中大部分是英國人和法國人。工人們所得的報酬相當於一個部長的工資，但他們得嚴格遵守布勒克蘭特的苛刻的規章制度。
這裡有各類工種的工人，但大部分是裝配工。他們之中有一部分人已結了婚。我們的故事所敘述的這個時候，工廠裡共有二十七個女人和一些小孩。
這是一些誠實的人，和市內的其他居民形成了奇特的對照。他們住在工廠裡面，被嚴格禁止外出。「快樂的小夥子」和「黑色衛士」日夜警惕地監視著他們。這些工人一來到這個工廠就和外界斷絕了聯絡。他們不僅不能走出廠門，甚至和外界的書信往來也是被禁止的。這是訂合同時就談妥了的條件。
「很多人在這些苛刻的條件面前退縮了。但也有不少人逐漸地為它的鉅額報酬所誘惑。要是你一貧如洗，為一塊麵包而在死亡線上掙扎，你又怕失掉什麼呢？沒有辦法，」他們對自己說，「還是去冒一次險吧。」
合同簽訂之後，受僱者自己來到位於葡屬幾內亞海岸附近的巴沙庫什斯基群島的一個島上，在島上的某一荒無人煙的角落裡，停著飛行器。受僱者被矇住眼睛，一架飛行器用不到六個小時的行程把他運到兩千裡之外的布勒克蘭特來。飛行器降落在皇宮和工廠之間的廣場上，新來的工人除去眼睛上的東西，走進工廠。自此之後，再也不能出來。除非他決心解除合同，回到他的祖國去。
他們在工廠裡的身分是奴隸，但卻有權在任何時候永遠離開布勒克蘭特。於是，「飛行器」又從這個廣場把要求離開的人送回巴沙庫什斯基群島去，他們再從那裡乘船回歐洲。至少，布勒克蘭特的當局是這樣向將要離開的人們許願的。可是，繼續留在工廠的人從來也不會知道，那些離開布勒克蘭特的人並未如願以償地回到家鄉，他們的屍骨被丟在沙漠裡了。他們帶走的工資，又回到了老闆的錢袋裡。這樣布勒克蘭特的財富不會減少，關於它的存在也無人知道，蓋裡-基列爾的獨立王國永遠是個秘密。
然而，這種人員大批離去的情況是很少的。因為這些工人對布勒克蘭特的內情全然不知。他們之所以在離去，大都是感到這種與世隔絕、長期勞累的生活太沉悶了。
工廠的負責人是經理馬爾塞爾-卡馬雷，一個法國人。
馬爾塞爾-卡馬雷是這個工廠唯一的可自由出入的人，他可以到市區或郊區去。然而，這並不意味著，他就比他的下屬更瞭解這個城市的內情，甚至連這個城市的名稱他都不知道。
有一次，一個工人向他問及此事，卡馬雷認真地想了一下，出乎意料地答道：
「真的……我不知道……」
確實，他從來沒有想到要關心這樣的「小事」。
馬爾塞爾-卡馬雷就是這麼一個人物。
從外表看，他的年齡在四十歲左右。中等個人，狹窄的雙肩，扁平的胸脯，稀疏的幾根淡黃色頭髮。這一切，使他具有一個文弱書生的外貌。這位生性安靜的人，說起話來，聲音也是柔和而纖細的，恰像一個膽小的男孩。他從來沒有用發怒的調子說過話，他那過分深重的頭顱總是偏向左肩，在他那灰暗色的面容上，只有那富於幻想的、藍得出奇的一雙眼睛非常好看。
細心的人也許會發現：在這雙奇妙的眼睛裡，有時也朦朦朧朧閃爍憂慮不安的光亮，這時候他的表情也變得游移不定。根據這令人驚奇的眼神，也可能得出「馬爾塞爾-卡馬雷有神經病」的結論。而且，這個結論也許與實際情況相差無幾。天才和瘋狂有時是難以區分的。
別看馬爾塞爾-卡馬雷體力很弱，可他卻有無窮的精力。他對危險毫不在意，也從不感到有什麼艱難困苦。他沒有時間觀念，生活在一個玄妙的幻想世界裡。馬爾塞爾-卡爾雷僅僅是一部奇怪的、可怕的、無防禦的思維機器。
這位對現實生活非常陌生的人，曾幾次掉進紅河。當時他還以為自己在橋上走呢！他的僕人查戈無法使他按時進食。他餓了就吃點東西，困了就睡一覺；不管白天、黑夜，他都睡得很香。
十年前，他碰上了蓋裡-基列爾。當時他正在研究發明一種能夠降雨的機器，蓋裡-基列爾鄭重地接受了這個令人迷戀的東西，並且根據它制訂了一個方案，這方案不久就實現了。
蓋裡-基列爾是一個強盜，並且是個很厲害的江洋大盜。他懂得從這個未經公認的天才身上可以撈到許多好處。一個偶然的機會使卡馬雷成了這強盜的部下，強盜引誘他，許諾他可以實現他多年的夢想，於是把科學家帶到這沙漠裡來，對他說道：「讓這個地方降下雨來吧！」於是大雨就順從地落下來了。
從此之後，卡馬雷總是處在一種狂熱的精神狀態中。他那些未曾實現的幻想在一個接一個地實現了。在降雨機制成之後，他又發明了成百種機器。蓋裡-基列爾從這些機器身上撈到了無窮的好處；可是發明者卻從來沒有關心過這些機器是如何被使用的。
蓋裡-基列爾希望降雨，卡馬雷就造了雨；蓋裡-基列爾要飛行器，卡馬雷就設計製造了能以流星般的速度連續飛行五千公里的飛行器。
卡馬雷只看到科學研究中存在的問題，忙於他的發明計劃。開初，他向蓋裡-基列爾提出一個最簡單的要求：建設廠房。於是幾百名黑人很快地就把它建成了。他又提出需要工具、發電機和蒸汽機，於是這些東西又奇蹟般地出現在沙漠裡。最後，他提出要工人。於是，足夠數量的工人也一批接一批地來了。然而這些奇蹟是如何出現的呢？錢是從哪裡來的呢？卡馬雷對這個從來不關心。有求必應，再也沒有什麼比這個更簡單的了。
本書的第二部故事開始的時候，布勒克蘭特的生活在照常進行著。工廠在進行生產，一部分「快樂的小夥子」在監督進行田間勞動的黑人。「民政軍團」的成員偶爾做點生意。
這一天上午十一點鐘，蓋裡-基列爾坐在他的宮殿裡，正考慮著什麼問題。從他臉上的表情看，他還沒有想出個頭緒來。
這時電話鈴響起來了。
「是我。」蓋裡-基列爾拿起話筒說。
「在西方十六度偏南的方向發現十架飛行器。」
「我就上來！」蓋裡-基列爾說道。
幾分鐘之後，他出現在宮殿頂部一個十三米高的塔樓上。他在塔樓的平臺上找著了剛才給他打電話的那個「快樂的小夥子」。
「在那邊！」他用手指著天空。
蓋裡-基列爾用望遠鏡看了一下，說道：
「這是他們！羅傑迪克，你通知一下顧問團。我下去了。」
「快樂的小夥子」在給顧問團打電話時，蓋裡-基列爾已經到了皇宮和工廠之間的廣場上。接著，十個顧問也聚集到了他身邊，大家期待地望著天空。
視野中的飛行器變得越來越大，不一會，便降落在他們所站的廣場上了。
蓋裡-基列爾因感到滿足而眼睛發亮。四架飛行器上都只有一個駕駛員，其餘六架上卻各有兩名乘客：一個「黑色衛士」和一個被牢牢捆住的俘虜。
六名俘虜被鬆了綁。當他們耀花了的眼睛適應了這裡的光線後，都驚訝地望著周圍的一切。原來他們是在一個寬大的廣場上，四周是不可逾越的高牆。幾步之外，就是把他們從空中運來的飛行器。前面是一座巨大的帶塔樓的宮殿，和三十個站在一堆的「黑色衛士」。稍近一點的地方，站著十名樣子令人不安的人，這些人的後面，在百米以外的地方，是一堵既無窗又無門的高牆；高牆上面，可以看到工廠的煙囪和不知幹什麼用的金屬塔。他們到了什麼地方？這個在任何非洲地圖上都沒有標出的城堡，到底是幹什麼的呢？
正當他們這樣向自己提出這些問題時，蓋裡-基列爾作了一個手勢，於是，他們每個人的肩上都落下了一隻大手，他們不得不向那宮殿走去。大門在他們的面前開啟，當他們跨進去之後，門又立即關上了。冉娜-巴克斯頓、遜伯林、巴爾薩克、阿美傑-弗羅拉斯、波塞恩和沙多雷醫生陷入了布勒克蘭特這個魔谷，陷入了這個不知名的王國的不知名的首都。