一天，瑪加拉埃斯在指揮伐木時，被一棵大樹砸成了重傷。幾乎動彈不得的瑪加拉埃斯被抬回家後，自知將不久於人世，於是，他扶起在身邊哭泣的雅基塔，將她的手放到喬阿姆手中，並要喬阿姆起誓娶雅基塔為妻。
「是你重建了我的家業，我只有看到你們結合在一起，看到我女兒的將來有了保證，我才能安心地死去。」
然而，喬阿姆卻回答說：
「我可以做她忠實的僕人，她的兄弟或是保護者，而我卻不能娶她為妻。瑪加拉埃斯，我現在的一切都是您給予的，我永生難忘。是的，我為莊園的重建付出了努力，可您要如此報答我，我卻不配。」
老人堅持己見。因為死神不允許他再等待了。他要求喬阿姆起誓。喬阿姆終於答應了。
當時，雅基塔二十二歲，喬阿姆二十六歲。在瑪加拉埃斯去世前幾個小時，兩個相愛的年輕人結合在一起。當時尚存最後一點氣力的老人為他們做了祝福。
於是，在1830年，喬阿姆便成為伊基託斯莊園的新主人。莊園的僱工與僕人們對此都非常滿意。
兩個聰明的年輕人結婚之後，莊園日益繁榮昌盛。
婚後一年，他們有了一個兒子，貝尼託；兩年後，又添了個女兒，米娜。兩個孩子不愧是老莊園主的孫輩，也不愧是喬阿姆與雅基塔的子女。
米娜美麗可愛。她在這片美麗的熱帶地區出生，在這個純潔健康的家庭裡成長。她從未離開過莊園，因為父母對她的教育已經綽綽有餘了。即使在瑪瑙斯或是貝輪的修道院，她也不見得能學到更多的知識。除了這個家庭，她在哪兒還能接觸到品質更為優秀的人呢？難道只有遠離家庭，她才能變得心地善良，才思敏捷嗎？雖然現在米娜還沒有繼承母親管理莊園的事務，可是在將來，她一定會有能力應付一切局面的。
至於貝尼託，喬阿姆則希望他能夠在巴西的大城市接受基礎牢固、涉及全面的教育。富有的莊園主給貝尼託創造了一切優越條件。貝尼託具有許多優點：他頭腦靈活、才思敏捷、心地善良。十二歲時，他被送到帕拉省的貝輪市學習。在一些優秀教師的指導之下，他汲取知識，為今後成為一個卓越的人才而打下基礎。他精通文學、科學、藝術。他終日刻苦學習，就好像他父親的財力不足以讓他娛樂消遣似的。他並不認為只要有錢就可以不勞動。相反，他是那種堅毅、正直而又勇敢的人。他認為，任何人都不能逃避勞動這一人類的天職，否則，他便不配稱之為人。
在貝輪學習的頭幾年，貝尼託認識了馬諾埃爾-瓦爾代斯。馬諾埃爾是帕拉一位商人的兒子，他與貝尼託在同一所學校學習。他們性格相似，興趣相投，很快，兩人便成了形影不離的好朋友。
馬諾埃爾生於1832年，比貝尼託大一歲。他父親已經去世，母親依靠丈夫留下的微薄財產生活。因此，馬諾埃爾在完成基礎學業之後，就開始學醫。他非常熱愛這份崇高的職業，並打算畢業後進入自己嚮往的軍隊當醫生。
當託雷斯在森林中碰到馬諾埃爾和貝尼託時，馬諾埃爾已經取得了最低軍銜，他當時正在喬阿姆的莊園裡度假。他每年都習慣在這裡渡過幾個月的假期，這個年輕人身體健康，儀表出眾，天生有一種與自己的氣質相稱的傲然神色，喬阿姆和雅基塔都把他當作兒子看待。如果說這種身份使他能夠成為貝尼託的兄弟，那麼這卻不能使他與米娜以兄妹相稱。因為，馬諾埃爾很快便愛上了米娜，他們的關係超出了一般的兄妹關係。
我們這個故事開始的年代是1852年4月，當時喬阿姆四十八歲。在這種極易使人衰老的氣候中，他過著簡樸的生活。他剋制嗜好、生活規律，勤奮勞動。因此，他不像一般人那樣早衰。他留的短髮和絡腮鬍子都已花白，這使得他看上去像一個清教徒。他的臉上顯示出巴西商人與莊園主特有的誠實。他性格中最突出的一點就是他的正直。儘管他性情溫和，但人們還是能感到他身上有一團意志控制的烈火。他那堅毅的目光顯示出他有一股旺盛的精力，使他能夠全力以赴地從事任何事情。
然而，在這個鎮定自若、精力充沛、且看來事事一帆風順的人身上，人們總能覺察出一種深深的悲傷，甚至雅基塔的溫柔也不能化解這種悲傷。
這個受人尊敬、為人正直的人擁有一切應該幸福的條件，可他為什麼不容光煥發呢？為什麼他只是為了別人而快樂，而不是為了自己呢？難道他有什麼難言的隱痛嗎？他的妻子常為此而感到擔心。
雅基塔那時四十四歲。在這種熱帶地區，婦女一般在三十歲便開始衰老了。可她卻像自己的丈夫一樣，耐住了這種熱帶氣候的不良影響。雖然面部線條有些僵硬，但是雅基塔還是那麼美麗，仍然保持著葡萄牙人特有的傲然神情。她臉部高貴的神情與她那高尚的靈魂是如此自然地結合在了一起。
貝尼託與米娜時刻都無限深情地熱愛著疼愛著他們的父母。
貝尼託當時二十一歲，他活潑、勇敢、討人喜歡，是個感情外露的人。在這一點上，他與嚴肅、愛思考的馬諾埃爾形成鮮明對照，在遠離莊園的貝輪度過一年的學習生活之後，貝尼託非常高興能同好朋友一起回到父親的莊園，重新見到自己的父母和妹妹。作為一名勇敢的獵手，他也非常高興能夠重新回到這片美麗的上亞馬遜河大森林。在以後漫長的幾個世紀中，人們仍然不能完全揭示這片森林的全部奧秘。
米娜當時芳齡二十。她是個迷人的姑娘，她皮膚棕色，一雙藍色的大眼睛好像能夠揭示她的內心世界。她中等身材，身段優美，風度優雅，酷似雅基塔。她比哥哥貝尼託稍微嚴肅些。她心地善良、樂善好施、待人親切，是個人人喜愛的好姑娘。關於這一點，您儘可以向莊園裡地位最低下的奴僕詢問，但是，您可不能向馬諾埃爾打聽「你覺得她怎麼樣？」，因為他與米娜的關係太密切了，回答難免帶有偏愛。
要想完整地勾勒出加拉爾一家人的全貌，還須提及莊園為數眾多的奴僕，否則便會有所缺憾。
首先，應該介紹一位六十歲的老黑奴，西貝爾。雖然過世的老莊園主已經讓她成為自由人，可是，出於對主人及其家人的熱愛，她還是留作他們的奴隸。她曾是雅基塔的侞母，是這個家庭的一份子。她對雅基塔和米娜都以「你」相稱，關係很親密。這個善良的黑奴一生都是在這片田野、森林以及環繞莊園的河岸上渡過的。她幼年時就來到莊園，那時還有販賣黑奴的交易。她從未離開過這座村莊，她在這裡結了婚，但很早就守寡了。在失去獨子之後，她便留下來為瑪加拉埃斯服務。她所知道的亞馬遜河，只是流經她眼前的這一段。
除了西貝爾，還有一個專門服侍米娜的女僕，名叫麗娜。她與小姐同歲，並且對小姐忠心耿耿。她是個漂亮、愛笑的黑白混血姑娘。她性情溫柔，但有點兒任性。莊園主一家待她非常好，她也熱愛自己的主人。麗娜活潑好動，溫存可愛，她在莊園裡並沒有太多的約束。
莊園還有兩種男僕：大約有一百來個印第安人是莊園的僱工，另外還有二百多個黑奴。雖然這些黑奴還沒獲得自由，但他們的子女從一出生就已經是自由人了。在這一點上，喬阿姆-加拉爾比巴西政府先行了一步。與其它國家不同的是，在巴西，這些來自本格拉、剛果及黃金海岸的黑奴總能受到寬厚對待。在伊基託斯這座莊園裡，從未發生過虐待奴隸的悲慘事件，而這在外國的種植園裡卻是屢見不鮮的。