大木筏－－第十二章弗拉戈索重躁舊業
第十二章弗拉戈索重躁舊業
「布拉扎」（braza）的意思是火炭。這是十二世紀以來西班牙語中出現的一個詞語。人們以這個詞為根基創造了「布拉基爾」（brazil）一詞，用來指某些能夠提供紅色染料的樹木。後來，南美這片有赤道穿過的、盛產這種樹木的廣闊地區就被人們稱為「佈雷基爾」（bresil）（即：今天的譯名「巴西」——譯者注）。很早以前，在與諾曼底人進行大宗交易時，這種木材便已成為當時的主要貨物了。儘管在產地，這種木材被稱作「伊比拉皮湯加」，可是，人們還是習慣用「布拉基爾」一詞稱呼這種樹木。後來，這個詞也就成了這個國家的名字，因為它在熱帶陽光的炙烤下好似一塊巨大的火炭一樣。
葡萄牙人首先佔領了這塊土地。早在16世紀初，航海家阿勒瓦雷-卡拉拉爾就佔據了這裡。雖說後來法國、荷蘭也佔領了部分地區，但這塊土地還是屬於葡萄牙的，它擁有葡萄牙這個雖然很小但是卻非常勇敢的民族的一切優點。如今，在聰明的唐-佩德羅國王的統治之下，這裡已成為南美最大的國家之一。
「你在你的部落裡享有什麼權利呢？」蒙田曾經這樣詢問一位他在勒阿佛爾遇到的印第安人。
「第一個衝向戰場的權利！」印第安人只是簡單地這樣回答。
眾所周知，在很長一段時間內，戰爭曾是最可靠、也是最便捷的傳播文明的手段。因此，巴西人與那位印第安人所做的並無區別：他們抗爭，他們不僅保衛所取得的戰果，而且還將戰果擴大。他們走在傳播文明道路的最前列。
在1824年，即盧佐-巴西帝國建國十六年之後，那位被法國軍隊從葡萄牙逐出的唐-胡安親口宣告了巴西的獨立。新帝國接下來需要解決的問題是它與其鄰國秘魯之間的邊界問題。
事情可沒有那麼簡單。
巴西打算一直向西擴張到拿波河，而秘魯則聲稱要將領土延伸到埃加湖，即，秘魯還要向巴西的西部擴大八個多經度。
在此期間，巴西還必須插手阻止販賣亞馬遜流域的印第安人。西班牙-巴西的傳教團從這種販賣活動中受益匪淺。因此，為了制止這種販賣活動，巴西政府加強了在塔巴亭加河以北的輪德島的守衛，並在那裡設了一座崗哨。
這的確是個解決辦法。從那時起，巴西與秘魯兩國的國境線就從這個島嶼正中央穿過。
在這條線以西，河流屬於秘魯，像過去一樣稱做馬臘尼翁河。在該線以東，河流屬於巴西，取名亞馬遜河。
6月25日傍晚，大木筏停在巴西境內的第一個城市——塔巴亭加。該城坐落於大河左岸，是同名河流的發源地。這座城市隸屬位於亞馬遜河下游右岸的聖-保羅教區。
為了讓全體人員都能夠好好休息一下，喬阿姆決定在此地停留三十六個小時。這樣，大木筏於27日早晨才能啟航。雅基塔和孩子們打算登上陸地參觀小鎮，因為這一回，他們大概不會像在伊基託斯一樣成為蚊子的美味。
目前，塔巴亭加約有居民四百人，幾乎都是印第安人，當然其中還包括不願定居在亞馬遜河及其支流兩岸的游牧部落。
幾年以來，輪德島的崗哨已經棄置不用了。這個崗哨現在移到了塔巴亭加。因此，我們可以說，這是一座有守軍駐紮的城市。其實，守軍總共只有九名士兵，幾乎清一色都是印第安人。另外還有一名中士，他是這個地方真正的指揮官。
在一塊高約九米的河灘地上，開鑿出幾級不很牢固的階梯，通往河灘空地上的一座小堡壘。指揮官的「宅第」是兩座排成直角型的茅屋，士兵們則住在百步以外一棵大樹下的長方形房屋裡。
如果沒有在哨所上（這個哨所裡通常是沒有哨兵的）升起的巴西國旗，如果沒有那四架小銅炮（在必要時可以用來轟擊不按命令出擊的船隻），那麼，這片房屋就真可以說是散落在亞馬遜河沿岸的小村莊了。
至於真正的村落，則位於高地的下面。通過一條小路——更確切地說，是一條掩映在無花果樹和「米里提斯」樹蔭下的溝壑，幾分鐘便可以到達村莊。村莊建在一片有些乾裂的淤泥懸崖上。在中心廣場的周圍，分佈著十幾所覆蓋著「波亞徐」棕櫚葉的房屋。
這一切並木是很新奇。然而，塔巴亭加的周圍卻是非常迷人的。尤其是寬闊的雅瓦里河上，它可以容納阿拉瑪扎群島。在這裡，生長著一些參天大樹，其中有很多是棕櫚樹。這種棕櫚樹的纖維非常柔韌，可以用來製造吊床和漁網，它是某些交易中的主要商品。總之，這片地區是上亞馬遜流域風景最優美的地方之一。
另外，不久以前，塔巴亭加剛被指定為一個相當重要的航運站。這個城市無疑將會迅速發展起來。逆流而上的巴西船隻和順流而下的秘魯船隻將在這裡停留。乘客轉船與貨物交易也都將在這裡進行。幾年之內，這座城市將會成為一個重要的商業中心。然而，一個英國或美國的村莊的發展是不需要這麼長時間的。
這一段的亞馬遜水流非常美麗。顯然，由於塔巴亭加距離大西洋有兩千四百公里之遠，因此，通常的潮汐並不能夠影響到這裡。然而，這裡卻有一種名為「波羅羅加」的怒潮，它可以在朔望漲潮期三天之中使亞馬遜河水大量上漲，並以每小時十七公里的速度推動河水前進。因此，人們聲稱，這種怒潮可以一直延續到巴西邊境。
第二天，6月26日，加拉爾一家準備在吃午飯前參觀一下這座城市。
喬阿姆、貝尼託和馬諾埃爾已經到過巴西帝國的幾個城市。可是，雅基塔與米娜卻是第一次踏上巴西的國土，因此，她們肯定會非常重視這次遊覽的。
另一方面，做為流動理髮師，弗拉戈索早已跑遍了南美這個國家的各個省份，然而麗娜則和她那年輕的女主人一樣，也從未到過巴西。
在離開大木筏之前，弗拉戈索找到喬阿姆-加拉爾，對他說：
「加拉爾先生，自從您將我收留在伊基託斯莊園的那天起，您供我吃、穿、住。一句話，您是那麼熱情地接待了我，我欠您……」
「您什麼也不欠我的，我的朋友，」喬阿姆-加拉爾答道，「所以，您也無須堅持……」
「哦，請您放心，」弗拉戈索趕忙說，「我根本談不上如何報答您呢！我只是想說，是您將我帶上大木筏，使得我能夠順流而下。現在，我們已經到了巴西，而我本來是無望再見到這片土地的！如果沒有那條藤……」
「那麼您應該向麗娜，向她一個人表達您的感謝之情呀！」喬阿姆-加拉爾回答。
「我知道，」弗拉戈索說，「我永遠也不會忘記她和您對我的恩情。」
「弗拉戈索，」喬阿姆接著說道，「您好像是來和我道別的，是嗎？您該不是打算要留在塔巴亭加吧？」
「絕不是的，加拉爾先生。既然您允許我和你們一起去貝輪，那麼我就可以——至少我是這麼想的——在那裡重躁舊業。」