大木筏－－第十六章埃加城
第十六章埃加城
7月20日，清晨六點，雅基塔、米娜、麗娜和兩位小夥子正準備離開大木筏。
喬阿姆-加拉爾雖然不想上岸，但是在妻女的懇求下，這一次他決定放下手頭繁忙的工作，陪同她們前去遊覽一番。
託雷斯不想遊覽埃加，馬諾埃爾對此很高興，他非常討厭此人，而且總是不失時機地表露出來。
至於弗拉戈索，埃加令他感興趣的原因和塔巴亭加的可不一樣，後者與這座小城相比，不過是一個微不足道的小鎮而已。
埃加卻是一個擁有一千五百名居民的首府，這裡居住著一個大城市（相對於本地區來說）的行政部門的所有頭面人物，包括軍隊指揮官、警察局長、民事法官、刑事法官、小學教員，以及民兵部隊的各級指揮官。
雖然可愛的小夥子在埃加城實在無事可做，但是他仍然決定進城，因為麗娜要陪小姐一道去；但是，在即將上岸的時候，他還是順從麗娜的請求留下了。
「弗拉戈索先生？」她把他拉到一邊說。
「什麼事，麗娜小姐？」弗拉戈索問。
「我想您的朋友託雷斯不想和我們一道去埃加。」
「是的，他可能呆在船上，麗娜小姐，請您不要將他稱為我的朋友。」
「可是是您建議他搭渡大木筏的，在他本人想到這點之前。」
「是這樣，實話對您說吧，我想我那天干了件蠢事！」
「那麼，我也實話對您說，我不太喜歡這位託雷斯先生。」
「我也不喜歡他，麗娜小姐，我總覺得在哪兒見過他。雖然記不太清了，但是有一點可以肯定：我當時對他的印象並不怎樣！」
「您見過這位託雷斯？在哪兒？什麼時候？難道您一點兒都想不起來了嗎？也許我們由此可以知道他是個什麼人，尤其是他從前是幹什麼的！」
「不……我想想……很久以前嗎？在哪個國家？在什麼情況下？……我想不起來了。」
「弗拉戈索先生？」
「麗娜小姐！」
「您必須呆在船上，在我們不在的時候監視託雷斯！」
「什麼！」弗拉戈索大聲說，「不能陪您去埃加，一整天看不到您！」
「我求您了！」
「是命令嗎？」
「是請求！」
「好吧，我留在船上。」
「弗拉戈索先生！」
「麗娜小姐！」
「謝謝！」
「用握手來謝我吧！」弗拉戈索說，「這是應該的！」
麗娜把手伸給了這位誠實的小夥子，他握住姑娘的手，久久不放，凝視著她可愛的面龐。因此，弗拉戈索沒有上獨木舟，而是留在木筏上，暗中監視託雷斯。託雷斯意識到眾人對他的反感了嗎？也許有，也許沒有，他自有道理不去理會這個。
從停泊處到埃加城約有四古裡。獨木舟中有六個人，外加兩名划船的黑奴。來去共八古裡，要走好幾個小時。雖然空中籠著一層輕雲，但是氣溫還是高得讓人倦慵無力。
幸運的是，一陣涼爽的微風從西北吹來，這意味著只要風向保持不變，就可以在苔菲湖上順風航行。甚至不必搶風航行，也可迅速地到達埃加，回程也會同樣快。
小舟的桅杆上扯起了拉丁式風帆。由貝尼託掌舵，麗娜最後一次示意弗拉戈索密切監視託雷斯，然後，小舟便啟航了。
只要沿著湖的角岸航行便可到達埃加。兩個小時後，小舟停泊在港口。埃加從前是聖衣會修建的傳教團駐地，1719年形成城市規模，後由加瑪將軍將其歸徹底收歸巴西所有。
他們在一處平坦的沙地附近下了船。這裡不僅停泊著幾隻本地船隻，還有幾艘二十二桅縱帆帆船，它們將沿大西洋海岸航行。
兩位姑娘進入埃加城後，不勝驚異。
「唉呀！這城可真大！」米娜驚歎道。
「這麼多房子！這麼多人！」麗娜嘆道、她睜大眼睛以便看得更清楚。
「我也有同感，」貝尼託笑著說，「一千五百多位居民，二百多幢房屋，其中還有幾座樓房，二三條街道，真正的街道，將房子隔開！」
「親愛的馬諾埃爾，」米娜說，「小心我哥哥！他在嘲笑我們，因他曾經到過亞馬遜省和帕拉省的幾座更漂亮的城市！」
「那麼，他也得嘲笑他媽媽了，」雅基塔接著說，「因為我必須承認我從沒見過這麼美的地方！」
「那麼，你們要小心了，媽媽，小妹，」貝尼託說，「因為如果到了馬納奧，你們會心醉神迷的，如果到了貝輪，則要暈過去！」
「不用擔心！」馬諾埃爾笑著說，「遊覽了上亞馬遜地區的幾座城市後，她們會逐漸習慣這些人今歎賞不已的東西的。」
「怎麼，你也這樣，馬諾埃爾，」米娜說，「怎麼說話的口氣也象我哥哥？你也嘲笑我們？」
「不，米娜！我發誓。」
「讓這些先生們笑去吧！」麗娜說，「看哪，小姐，這些建築多漂亮！」
的確非常漂亮！這一帶的房屋或者用土砌成，或者刷上了白石灰，大部分屋頂都覆蓋著茅草或棕櫚葉，在一座小巧的桔花盛開的果園中間，有幾幢石屋和木屋，它們的遊廊、屋門和百葉窗都塗成生硬的綠色。還有二、三幢民用大樓，一座軍營和一座奉獻給聖苔萊斯的教堂，相對於伊基託斯的小教堂而言，它可謂是一座大教堂了。
然後，回首眺望苔菲湖，美麗的風光，盡收眼底。湖面四周，鑲嵌著一片片可可林和阿賽依樹林，樹映水中，水平如鏡，距對岸三里之遙的是風光如畫的諾蓋亞村，可以隱約望見村中掩映在沙地上古老的橄欖樹林中的幾座小屋。
還有另一件事使兩位姑娘驚訝不已，這完全是女人特有的驚奇：這就是埃加婦女優雅美麗的服飾，並非奧馬斯或者米拉斯印地安婦女那種原始的裝束，而是真正的巴西婦女的裝扮！的確，城中官宦巨賈的妻女們的裝束打扮都模仿巴黎風尚，稍嫌過時和造作。這裡距帕拉有五百多古裡，而帕拉與巴黎又相隔幾千里。
「看啊，小姐，看，這些美麗的太太們穿的裙子多漂亮啊！」
「麗娜快瘋了！」貝尼託大聲說。