「大約九個星期前。」
「為什麼？」
「對此，先生，」喬阿姆-達哥斯塔說，「我找了一個藉口。但是實際上我有自己的目的。」
「什麼藉口？」
「將一船浮木和各種各樣的亞馬遜河的土產運到帕拉。」
「啊！」雅裡蓋茨法官問，「那麼什麼是您離開的真正動機呢？」
提出這個問題時他暗自想：「終於還是走到否認罪行和扯謊的老路上來了！」
「真正的動機，」喬阿姆-達哥斯塔堅定地說，「我決心向本國司法機關投案自首。」
「投案自首！」法官大聲說，從椅子上跳起來，「投案自首……親自？」
「是的！」
「為什麼？」
「因為我厭倦了這種謊言構築的隱姓埋名的生活；厭倦了不能把我妻兒應得的東西還給他們的痛苦；最後，先生，因為……」
「因為什麼？……」
「因為我是無辜的！」
「我早料到你會這麼說！」雅裡蓋茨法官暗中想。
他一邊更起勁地用手指敲著桌子，一邊點頭示意喬阿姆-達哥斯塔，那意思很明白：「繼續講下去！把你的故事講出來！我知道它的內容，但我不想阻止你盡情發揮！」
喬阿姆-達哥斯塔對法官的這個小小的鼓勵的用意一清二楚，但他不願深究。他講述了他的全部經歷，簡單扼要，冷靜如舊，沒有遺漏審判前後任何情況。他既沒有特別強調他在越獄後過著受到尊敬和值得尊敬的生活；也沒有強調作為一家之長，丈夫和父親，他認真地履行著義務。他只強調了一件事，——即沒有人強迫他來馬納奧要求重審案件，為他恢復名譽。
一向對被告懷有成見的雅裡蓋茨法官沒有打斷他。他只是不斷地一會兒睜眼，一會兒閉眼，彷彿同樣的故事他已聽過九十九遍了；當喬阿姆-達哥斯塔將他的回憶錄放在桌上時，他連碰都沒碰。
「您講完了嗎？」他問。
「是的，先生。」
「您堅持宣稱您離開伊基託斯來到這裡是為了要求重新審理您的案件？」
「我別無他求。」
「誰能證明呢？誰能證明如果沒有人告發，從而被捕的話，您會主動投案自首呢？」
「至少有一樣檔案，先生，它不在我手中，但是它的真實性不容懷疑。」
「什麼檔案？」
「我寫給您的前任裡貝羅法官的信，我在信中通知了他我到達的日期。」
「啊！您寫過信？……」
「是的，這封信應該已經送到這兒了，馬上就會轉交給您的！」
「真的嗎？」雅裡蓋茨法官以懷疑的口吻說，「您曾經給裡貝羅法官寫過信？……」
「在成為首席法官之前，」喬阿姆-達哥斯塔說，「裡貝羅法官曾是維拉-裡卡的律師。在蒂如卡一案中，他充當我的辯護律師。他堅信我是無罪的。他曾盡力拯救我。二十年後，他成為了馬納奧的首席法官，我告訴了他我是誰，住在哪裡，打算做什麼。他對我的信任一如既往。在他的建議下，我離開了莊園，來到這裡，親自要求伸冤。但是他突然去世了，我也許沒有指望了，如果雅裡蓋茨法官不能像裡貝羅法官那樣對我的話！」
聽到別人當面對他稱名道姓，法官差點兒一反常態地跳了起來，但是他最終還是控制住了自己，只是喃喃自語：
「太過分了，真是太過分了！」
顯然，法官心中疑竇暗生，但是他沒有流露出任何詫異的神情。
正在這時，一名看守走進屋內，將一封信交給了法官。
他撕開封口，從信封裡取出一封信。他開啟信，讀了起來，皺起眉頭，說道：
「喬阿姆-達哥斯塔，我不想向您隱瞞這就是您剛才提到的那封您寫給裡貝羅法官的信；它被轉交給了我。因此，沒有任何理由懷疑您在這一點上所說的話。」
「不光是這一點，」喬阿姆-達哥斯塔說，「剛才我對您講述的所有的事情都是不容懷疑的。」
「唉！喬阿姆-達哥斯塔，」雅裡蓋茨法官激動地說，「您聲稱自己是無罪的；但是所有的被告都這麼說！歸根到底，您只是提出了一些道德上的證據！您現在有物證嗎？」
「也許有，先生。」喬阿姆-達哥斯塔說。
聽到這句話，雅裡蓋茨法官站了起來。對他說，這太意外了，他在屋裡走了兩三圈才平靜下來。