「不，先生。鐵匠。」
「您為什麼離開您的國家、放棄您的職業呢？」
「沒有工作…貧困…沒有面包。」
「在這裡，您成功了嗎？」
「沒有。」
「您沒有找到地塊？」
「我怎麼去找呢？我對此一無所知。」
「您希望幹什麼呢？」
「出賣體力。」
「後來呢？」
「我試過。現在，地塊上的人手都夠了。」
「您碰到我的時候要去哪兒？」
「向東走，我的運氣也許會好一些。」
「您剛才為什麼要殺死我？」
「總是同樣的原因……我餓得要死，」帕特里克-理查森雙目下垂地說。
「啊！……啊！」簡說。
沉默片刻之後，她從褡褳中取出食物。
「吃吧！」她說。
她的話沒有立刻被執行。帕特里克-理查森用越來越昏暗的目光審視著這樣幫助他的孩子。可憐的人哭了。
「吃吧。」簡又說。
虛弱的巨人這次沒有再讓簡重複邀請，貪婪地撲向送過來的食物。
在他狼吞虎嚥的時候，簡注意觀察這個突如其來的客人。顯然，帕特里克-理查森是個白痴。他的扇風耳朵、他的幾乎與黑人一樣突出的下巴均表明他的智力無可救藥的低下。然而，儘管他有使用暴力的企圖，但他一定不是壞人。勿庸置疑，簡面對的是一個命運不濟、貧困窮苦、大城市中的落魄之人。無情的命運經常將這些人送回他們出生的卑賤下流的地方。總而言之，他的厚嘴唇表示出善意，藍色的眼睛流露出令人驚異地溫和的幼稚的目光。也許這是他在艱苦的人生道路上第一次找到一點憐憫之情。
當帕特里克完全恢復時，簡也結束了思考。
「如果這對您合適的話，我僱您為我工作。」她盯著他說。
「您！」
「對，您一天將得到10美元，這是本地的行情。不過，我只能以後付給您錢，在我得到相當數量的金子能夠支付您工資的時候。在此之前，作為預付款，我負責您的飲食；遇到頭一個機會，我會讓您穿得更舒服一些。您覺得這些條件合適嗎？」
帕特里克抓住簡的手，將嘴唇貼了上去。用不著另外的回答了。簡將擁有的不是一個僕人，而是一個奴隸、一條狗。
「現在，」她接著說，「您需要睡覺。我去試著用樹葉鋪一張床，您可以躺下。明天，您的傷就全好了。」
果不其然，次日，經過幾次新的按摩之後，帕特里克很早就可以上路了。當然，當一個不由自主的動作使他的腰部或者大腿痙攣時，疼痛使他做出不止一個鬼臉。但是，他扶著主人的肩膀，還是不大費勁地從小徑上走上來，走到大路上。說真的，這是一個奇怪的場面；這個外觀使人想到一頭身高體壯的大狗熊的巨人，被一個年輕人所引導與幫助；年輕人堅強的意志補償了虛弱的體質。
行走逐步使帕特里克的肢體恢復了韌性，很快，這對獨特的人就以更快的速度前進了。將近中午時，他們休息吃午飯。簡看到其同伴以什麼方式消滅食品時，開始感到有些不安。這個巨大的身軀是個要花很多錢才能填滿的深淵！
傍晚，又有一條溝出現在道路的右側。簡和帕特里克走進這條比前幾條更寬的溝裡，一至下到小河邊上。
他們越走越近，溝也愈來愈寬。在溝坡的下面，其寬度不少於500米。這裡，溝的平面被明顯地分成兩層，高層在上游，低層在下流；分開它們的是一個垂直於小河、幾乎完全水平的岩石構成的巨大屏障；這一屏障從最深的谷底線出來，在岸上以一個高10來米的山鼻子結束。簡純屬偶然地察看它的下層。
山谷的這個部分正常的坡度使向上遊聳立的石頭屏障顯得很高。地面上佈滿或多或少崩塌的土石填上的礦井，並且到處可以見到淘金工具的破碎零件。顯然，這裡是一個開採過的地塊。
毫無疑問，這個地塊被放棄了。礦井和裝置的狀況明顯地證明了這一點，況且，這個地方也沒有一個界標。不過，這裡最艱苦的工作已經做了，因此重新開發這個地方可能有利可圖。簡決定在此地進行她的首次嘗試。
從次日開始，在附近用高價購買了主要的工具（桶、盤、盆）之後，帕特里克在她的命令之下挖一個礦井中被填埋的泥土，不到24小時之後就開始淘洗礦井中的泥巴。與此同時，簡著手辦一些必要的手續，以便安裝指示標杆和確保擁有這個地塊。
不到3天，這些手續就辦完了。不過，在辦她的地塊插標杆的時候（她的地塊為127乙號），簡不得不承認：如果這個地塊有金子，含量也是極少的。她沒有任何機會從中大量地收穫金塊。儘管帕特里克拼命幹活，大概因為缺乏經驗，他們兩人24小時最多隻能淘洗100盤，平均起來一盤的收入略微超過1／10美元。這剛剛夠支付她僱用的工人的工資和維持她個人的生活。如果局勢沒有好轉，她在夏季結束時將和夏季開始時一樣貧窮。
因此，她停留在這個地方錯了嗎？她不應該走得更遠、走過國界嗎？當她申請地塊時，她得知，國境線就在前面最多五六百米遠的地方。
簡還知道另一件事情：流經她嘗試勘探者這個艱苦行當的地塊的小河名叫四十里河。她的鄰居129號地塊也在這條河的岸上，就在擋住山谷的西南方向的山丘後面。
或許因為一個模糊的希望，或許因為在開始的事情中要獲得成功的頑固性，簡無論如何不願在鬥爭到底之前就承認失敗；因此，她更加瘋狂地淘洗數量儘可能多的泥土，這泥土卻給她如此菲薄的收入。
6月11日的下午，她和帕特里克正在像往常那樣埋頭幹活，把周圍的一切全都忘記了。這時，她聽見一個非常熟悉的聲音突然叫她：
「小姐，我能問問您身體好嗎？」
「斯金先生！」她大叫一聲，毫不掩飾的興奮使她臉色通紅。
「是我。」薩米說，同時熱情地握著伸過來的手。
「我的身體很好，斯金先生。」簡又說。
「您的地塊怎麼樣？小姐……我看見您也有了一個地塊。」
「我向您承認，斯金先生，我對此地塊並不樂觀，」簡不大高興地承認，「我一盤子只能收入10至12美分，勉強支付費用。」
「悲慘的結果！」薩米-斯金說，況且，這樣的不幸似乎對他沒有特別的影響。「您的計劃是什麼？」
「我不知道，」簡說，「走到更遠的地方……無疑要離開這個使我入不敷出的地塊，不幸的偶然把我帶到這裡來的……」
「偶然？」薩米又問，「這麼說您不知道是我們的鄰居？」
「幾天之前我才知道。不過，當我第一次在這裡停下，我不知道這條河就是四十里河、你們的產業就在這座小山的另一邊。」
「唉！……」有些失望的薩米說。
沉默片刻之後，他接著說：
「小姐，既然有這個偶然，為什麼您不利用一下呢？在您深入到阿拉斯加的無人地區之前，我認為最好先研究透徹您首先選擇的這個角落。我不能幫助您，因為我對這些事情一竅不通。不過，在離這兒500米的地方有我的表弟本-拉多，他是一位不是每天都能見到的工程師；如果您願意……」
「好的建議總是受歡迎的，我樂意接受本-拉多先生的幫助，」簡說，「在他察看了我的地塊之後，他會看出我們能在這個地塊上寄託什麼希望。」
「那麼說好了……不過，小姐，請允許我提一個問題，如果這不太唐突的話。」
「沒關係。」簡提前肯定地說。
「我在這裡沒有看到任何房屋……您夜裡在哪兒睡覺呢？」
「很簡單，露天睡覺，」簡笑著回答，「樹葉鋪床，沙子做枕頭，睡得香極了。」
薩米-斯金睜大了眼睛。
「露天睡覺！」他大聲說，「您沒有想到，小姐，這樣很不安全！……」
「很安全！」簡說，「我有兩個保鏢，斯金先生。」
「兩個保鏢？」
「這是一個，」簡指著腰間的手槍解釋，「那是另一個。」她指著帕特里克-理查森補充道，後者在稍遠處驚奇地望著新來的人。
薩米似乎沒有完全放心。
「這個野人？……」他說，「當然，他能保護您，不過，不管怎樣……您最好工作完了之後翻過這個山丘，接受我和我的表弟的十分高興提供的接待。」
簡不同意，搖了搖頭。
「您錯了，小姐，您錯了，」薩米堅持，「相信我，這將更加……甚至，倘若不是更安全，至少更……」
「更？……」
「更合適。」薩米-斯金破釜沉舟地說。
簡-埃傑頓皺起了眉頭。這位薩米-斯金先生要摻合什麼事呢？她要用習慣的男女平等的理論來狠狠地反駁他，並使這位冒冒失失的顧問啞口無言……但是她沒有這個勇氣。不再敢正視她的薩米現出一種奇怪的表情：既氣憤又窘迫。這引起了她的思考。
她的雙唇現出一個立刻壓下去的狡黠的微笑，然後向他伸出一隻手。
「您說的有道理，斯金先生，」她嚴肅地說，「我接受您善意的邀請。」
「太好啦！」薩米鼓掌。「這樣的話，少好，您就好人做到底。今天早點收工，立刻接受邀請。您和我談談您在路上的遭遇，明天一早本就過來察看您的地塊。」
「客隨主便，」簡讓步，並且喊了一聲：「帕特里克！」
「讓先生？」愛樂蘭人回答。
「今天干得差不多了。咱們到129號地塊去。」
「是，讓先生。」
「收拾好工具，走在前面。」
「是，讓先生，」俯首貼耳的帕特里克帶著盆、盤、十字鎬，開始笨重地爬上小丘的山坡，並與簡與薩米保持表示尊重的距離。
「讓先生？」薩米問，「他把您當成男人啦？」
「您看見了，斯金先生。因為我穿著礦工的服裝。」
薩米看著走在前面的巨人的寬闊的背部。
「這是個野蠻人！」他深信不移地、肯定地說；為此，不知道為什麼，簡-埃傑頓爆發出的一陣笑聲。