「這裡是漢森太太開的旅店嗎？」
「是的，先生。」於爾達回答說。
「漢森太太在家嗎？」
「不在，不過她很快就會回來的。」
「很快麼？」
「一會兒就回來，您有什麼話要對她說？」
「沒有，我沒有什麼要對她說。」
「您是不是要一個房間？」
「對，要店裡最好的房間，」
「要不要給您準備晚飯？」
「儘快準備，務必擺上最好的飯菜。」
以上就是於爾達同這位旅客的對話，當時這位旅客還沒有從馬車上下來。他是乘著馬車經過挪威中部的森林、湖泊和山谷來到特勒瑪克中心地區的。
人們瞭解馬車的作用，這是斯堪的納維亞人特別喜歡的艾通工具。兩根車轅中間駕著甲滾回、毛色泛黃、身有花紋的馬匹，馬嚼子不是從嘴巴里穿過去，而是套在鼻子上面；兩個薄薄的大輪子，沒有彈簧的輪軸上有一個塗有色彩的小車廂，車服裡勉強坐得下一個人；沒有車篷，沒有擋泥板，沒有踏腳板；車廂後面有一塊小板，騷站跟班就呆在那裡。整個馬車就象一隻巨大的蜘蛛，兩個車輪就象是兩個蜘蛛網。坐上這種原始的馬車，走十五至二十公里路程再換馬，都不會感到過於勞累。
看見旅客的手勢，小夥子就過來牽馬匹。這時，那人站起身來，抖了抖衣裳。從他的情緒不好而發的牢騷這＝點可以看出他下車還有點費勁。
「我的馬車可以停入車庫嗎？」他站在門坎上粗聲粗氣地問。
「可以，先生。」於爾達答道。
「還得給我的馬喂點草料吧？」
「我會叫人把草料放到馬廄裡的。」
「叫他們好好照料！」
「那是一定的。請問您是不是打算在達爾待幾天？」
「我不知道。」
車子和馬匹被拉到小庫房裡。庫房就建在圍牆裡面，靠近山腳的綠樹叢中。這是客店裡唯一的馬概兼車庫，但已足夠供旅客們使用了。
不一會兒，那位旅客就按他自己的要求，被安置在最好的客房裡。他脫下外套以後，就到燒得正旺的千柴火前去烤火了，這火是他讓人在房間裡生的。與此同時，為了迎合他的怪脾氣，於爾達吩咐女幫工給他準備最好的飯菜。女幫工是近郊的一位壯實的姑娘，每逢夏天，她就到店裡來幫著做飯和幹些粗活。
新到的客人雖然年過六旬，但還是個很結實的男子。他是個瘦子，有點駝背，中等身材，頭部瘦削，臉上無須，鼻子尖尖，小小的眼睛在大大的眼鏡框後面流露出尖刻的目光，額上常有皺紋，兩片薄薄的嘴唇從來說不出什麼好話，再加兩隻貪婪的長手，完全是一副放抵押債或放高利貸者的嘴臉。於達爾預感到這位旅客快不會給漢森太太的旅店帶來什麼好事。
他是挪威人，這是肯定無疑的；在斯堪的納維亞人中間，他算是俗氣的一類。他的旅行裝束包括：一頂寬邊帽，一套白布衣裳，胸前開扣的上衣，短褲的褲管在膝蓋上用皮帶扣住，外面披著棕色的羊皮夾襖。因為在特勒瑪克的高原和山谷，傍晚和夜裡天氣仍然很冷。
至於這位旅客姓甚名誰，於爾達還沒有問。但是她很快就會知道的，因為他必須在旅客登記簿上簽名。
這時，漢森太太回來了。女兒告訴她來了一位旅客，他要吃最好的飯菜，要住最好的房間。至於他在達爾逗留兒天，於爾達不得而知，因為他對此隻字不提。
「他沒有說自己叫什麼名字嗎？」漢森太太向，「沒有，媽。」
「也沒有說他從哪兒來？」
「沒有。」
「大概是個普通的遊客吧。麻煩的是，若埃爾投有回來，不能為他效勞。如果他要一名嚮導，我們怎麼辦呢？」
「我看他不是遊客，」於爾達說，「這是一位上了年紀的先生。」
「如果不是遊客，他來達爾幹什麼呀？」與其說漢森太太是對女兒說話，不如說是自言自語，而且語氣中流露出某種不安的情緒。
這個間題，於爾達答不上來，因為關於客人自己的打算，他沒有一點透露。
這位旅客到達旅店一小時以後，便來到同他的房間相鄰的大廳裡。看見漢森太太在那兒，他就在門坎上停留了一會兒。
很明顯，女店主不認識他，他也不認識女店主。於是，他向女主人走過去，從眼鏡上方端詳了一番以後，說：
「我想是漢森太太吧？」說話時他的手連戴在頭上的帽子的帽簷都沒有碰一下。
「是的，先生。」漢森太太回答說。
同她女兒一樣，在這個男人面前，她也感到渾身不舒服，這一點想必他也察覺到了。
「這麼說，達爾的漢森太太就是您嘍！」
「正是，先生。您有特別的事情跟我談嗎？」「沒有。我只是想認識認識您。我不是您的客人嗎？現在，請關照他們儘早安排我吃晚飯。」「您的晚飯已經準備好了。」於爾達說，「請到飯廳進餐吧。」
「好吧。」