——10月24日至29日。
五天來，大海一直風急浪高，大臣號已無力與之抗衡，只有順風逐浪西行。但船身仍劇烈搖晃。我們呆在滿載易燃物品的商船上，心情難以平靜。
大家用羨慕的眼光凝視著船周的水花，它們是那麼迷人，那麼引人入勝！
「但是，」我對羅伯特·卡爾蒂斯說，「為什麼不鑿開甲板？為什麼不往底艙大量注水？一旦貨艙被水灌滿，還會發生什麼危險呢？火一熄滅，再用唧筒把水抽回大海嘛。」「卡扎隆先生，」羅伯特·卡爾蒂斯說，「我曾經對您說過，現在再對您說一遍，如果給空氣開啟通道，不管通道如何微不足道，火都會乘勢蔓延，片刻便會危及整條船。火焰將從龍骨一直燒到桅冠，那時後果將不堪設想！
我們現在只能以靜治動，在這種特殊情況下，應該敢於袖手旁觀。」確實如此，把所有通道封嚴堵死，這是對付大火的唯一方法，船員們已經這麼做了！
但是，火勢仍在增大，大概比我們意料的還要快。高溫仍在漸漸加強，乘客們不得不上甲板躲避，只有船尾那幾間開有大扇窗戶的房間尚可呆人。
科爾夫人佔用了一間，羅伯特·卡爾蒂斯令人看管批發商呂比又佔用了一間。
我幾次去看望那個可憐的傢伙，他完全瘋了，不可理喻。如果不想讓艙房的門給砸壞，就得把他綁著。他的瘋態中有一種擺脫不了的驚恐感，他呼天搶地，似乎真的烈火燎身，痛不堪忍。
我也探望了前任船長好幾次。他顯得異常平靜，談吐自如，只是不能涉及船和大海，一談到這個話題，他就語無倫次。我想關心他，因為他正經受著痛苦的折磨，可他不願接受我的一番好意，情願閉門不出。
今天，有一股刺鼻難聞的濃煙鑽進船員室。煙是從艙的壁縫透進來的，火肯定燒到了那邊，只要側耳旁聽，就能聽見火燒得呼呼作響。助火燃燒的空氣是從哪兒來的？哪些開口躲過了我們的視線？總之大難就要臨頭了！或許還有幾天，或許只有幾小時！糟糕的是，這時海上波濤洶湧，誰也別想乘救生艇逃生。
遵照羅伯特·卡爾蒂斯的命令，艙室牆壁上加蓋了一層油布，人們不停地往上潑水。儘管如此，煙還是卷著潮溼的熱氣源源不斷地襲來，並向船頭彌散，使那兒的人嗆得透不過氣來。
幸虧主桅和前桅都是鐵製的，不然的話，火早就從它們的底部燒到了桅杆的下部，將我們置於死地。
羅伯特·卡爾蒂斯下令揚起所有船帆，大臣號乘著東北風全速航行，一部分熱量隨風散去。
起火至今已有兩星期了，火勢有增無減，我們仍一籌莫展。帆船愈來愈難以操縱，由於尾樓沒直接與底艙接觸，人們還可以在那兒落腳。但是，從甲板到前首樓這段距離，就是穿著厚底鞋也難以行走，即使往上澆水也不能使被火舔著的地板冷卻下來。木板從鐵質橫檔上翹起，從木頭中烤出的油脂在木結四周滋滋作響。木縫裂成大口，被高溫融化成水狀的油脂流了出來，它隨著船的搖擺自然伸展，形成錯落交織的線條。
目前的形勢已糟糕透頂。西北風驟然怒起，野勁十足。這是一場名符其實的颶風，它時常光顧這片海域，我們被大風颳離了預期停靠的安的列斯海岸。羅伯特·卡爾蒂斯想讓船頂風緩慢前進，但風力太大，大臣號抗不住它那股瘋勁，只好落荒而走，以免巨瀾狂飆攔腰襲來，造成覆舟之危。
29日暴風強勢不減，洋麵上驚濤陣陣，駭浪滾滾，大臣號置身於鋪天蓋地的浪潮中不能自己。救生艇一旦放入海中，傾刻間就會被海水吞沒。船上的人四處躲避風浪，有人上尾樓，有人去首樓，大家面面相覷，不敢言語。