這段有趣的對話始於下午2點45分。範·特里卡西點燃那根碩大無比的、能裝下一品脫菸絲的菸斗時，時鐘指標指向4點差一刻。他抽完煙時已是5點35分。
這期間，兩人都緘默不語。
6點鐘的時候，講話一向言簡意賅的顧問終於打破沉默，開口道：
「那我們決定——」
「別作什麼決定。」——鎮長的回答。
「我看，總的來說，你是對的，範·特里卡西。」
「我也這麼認為，尼克洛斯。我們是該當事情有點眉目的時候討論討論高階警官——但不是現在，下個月再說。」
「或許還得等一年。」尼克洛斯接腔。他開啟手帕，從容地揩揩鼻子。
接下來的15分鐘兩人又成了啞巴。無論什麼事情，即使是那隻看家狗朗託的出現都打破不了這種僵局。朗託像它的主人一樣懶洋洋地，正走進客廳向人致意。高貴的狗！——它是它種族的一個傑出的榜樣。假若它是紙板做的，爪子上安了輪子，呆在這兒也不會發出更輕微的聲音。
快8點了。洛謝拿來一盞玻璃擦得鋥亮的老爺燈。鎮長問顧問：
「還有別的要緊事討論嗎？」
「沒有了，範·特里卡西，就我所知沒有。」
「不是有人告訴過我，」鎮長間道，「烏代那城門旁的塔樓快倒塌了？」
「喔！」顧問答道，「如果哪天它真砸了一個過路人，我絲毫不會覺得訝異。」
「唉！事故發生之前我希望我們能就塔樓作出一項決議。」
「我也希望如此，範·特里卡西。」
「還有更重要的事情需要決定。」
「一點不錯。譬如說，有關皮貨市場的問題。」
「我們在會上不是決定把它燒掉嗎？」
「是的，範·特里卡西——是你提議的。」
「難道這不是最可靠、最簡單的處理方法？」
「它的確是。」
「好啊，我們等等看。就這些？」
「就這些，」顧問答道，「聽說了沒有？水漏了，聖·雅克底端有被淹沒的危險。」
「我已經聽說了。真是太遺憾了，漏水怎麼沒發生在皮貨市場！要不然那場火可以被撲滅，也用不著我們耗心思地討論來討論去了。」
「你認為如何，尼克洛斯？有什麼東西會比事故更難以捉摸？它們沒有規律可循，我們又不能指望著用一件事去補救另一件事。」
顧問頗費了一點腦筋才領會鎮長這段精闢的見解。
「是的，可是，」顧問尼克洛斯頓了一下又說，「我們說到關鍵問題上來了。」
「什麼關鍵問題？我們還有關鍵問題？」鎮長問。
「一點不錯，就是給小鎮發電的問題。」
「噢，對了。如果我沒弄錯，你指的是牛博士的發電方案？」
「對極了。」
「哈，它還在實施中呢，尼克洛斯，」鎮長道，「他們已經在鋪設管道了。」
「這件事是不是決定得過於倉促了點！」顧問搖搖頭，