多瑙河領航員－－第十七章泅水夜襲
第十七章泅水夜襲
小漁船在水面飛馳。拉德科情緒激動、滿腔憤怒，比以往任何時候都更加瘋狂地搖櫓。在怒火與復仇願望的驅動下，他已經超越了人體的極限，每夜只休息片刻，當他困頓不堪時，就直挺挺地倒在甲板上沉沉睡去，但兩個小時以後，他會突然睜開眼睛，就好像被一記鐘聲敲醒，隨即又投入那辛苦的勞作。
德拉戈什親眼目睹他頑強地追擊敵人，不由得十分欽佩，想象不出一個人的機體居然蘊藏著如此堅韌的毅力，然而，他的確是在一個人的身上看見了這種奇蹟。一個人從最沉痛的絕望中汲取了超人的能量。
偵探不願給這個不幸的領航員絲毫的干擾，便不說一句話，保持安靜。該說的話，在他倆離開魯塞城的時候，偵探已經對他說過了。事先，在小船離開岸邊的時候，德拉戈什就向領航員做了必要的交代。告訴了他，自己的身份；之後，德拉戈什簡短地解釋了一下他為什麼要乘這隻船旅行，無非是為了追捕多瑙河盜匪；而公眾輿論都認為匪首是魯塞城的拉德科。
領航員不介意地聽著這些，顯得很不耐煩，這一切對他而言，有什麼要緊的呢？他心中只有一個念頭，一個目的，一個期盼：娜佳！
所以在德拉戈什講到這位年輕女子時，領航員才開始聚精會神地聽了，德拉戈什告訴他，從蒂恰口中得知，娜佳已被那夥盜匪抓到駁船上了，現正向下游駛去，駁船正是這個匪幫的首領指揮的，而這個匪首的真名不是拉德科，他叫斯特里加。
聽到這個名字，拉德科不禁怒吼了一下。
「斯特里加！」他喊著，痙攣的手使勁地擦緊櫓把。
他不必再問更多了。從那以後，他便一心駕船、不間斷、不歇息、雙眉緊蹙，怒目圓睜，他的整個靈魂都已朝著目標，向前飛馳而去。這個目標，他斷定是自己可以達到的。為什麼呢？他也說不清楚，反正他有這個把握，一定的！囚禁娜佳的那艘平底駁船，縱令它混在上千只船中，他也可以一眼就把它認出來。怎麼認呢？他同樣一點不知道。反正他將會認出它來。這是不容置辯的，不會有任何問題。如今，他終於明白了。當他被囚禁在船上時，為什麼他總覺得認識那個負責給他端飯的看守；為什麼隱隱約約聽到的說話聲會在他心中引起強烈反響。原來那個看守就是蒂恰；那說話的恰恰就是斯特里加和娜佳的聲音，而那夜空中傳來的叫喊，正是娜佳在絕境中無助的呼救啊！他當時為什麼不停下來呢？此刻，他心裡是多麼悔恨，多麼負疚啊！
當他從駁船上逃跑時，絲毫沒有意識到，自己正把最心愛的人兒拋棄在那裡。因此，他只是在黑夜中依稀瞥了一眼那個浮動監牢的暗影。不過沒有關係，這就足夠了，一旦那艘駁船出現在他的視野，他內心深處，一定會有一個神秘的聲音提醒他注意的。
事實上，拉德科的願望沒有旁人想象的那樣難以實現。因為，多瑞河上行駛的船很少，拉德科認錯駁船的可能性並不大。過了奧爾肖瓦之後，駁船的數量就不斷減少，而從魯塞往後，就更是寥寥無幾了，最大的幾艘也大都在保加利亞的錫利斯特里城停泊了。小漁船航行二十四小時後到達該城，此後河面上就只有兩艘自航駁船，其他差不多全是汽輪。
在魯塞的附近，多端河的河面就已經十分寬闊了，河床超過八公里寬，左岸延綿著一望無際的沼澤地。下游的河面就更寬了，在錫利斯特里和布勒伊拉之間，河面甚至達二十公里寬。這麼寬廣的水面簡直就象一片海洋，暴風驟雨時來偷襲，狂濤巨浪幾乎永不平息。平底駁船經不起大浪，都不敢到這兒來冒險。
拉德科真是人助天助，正趕上一個風平浪靜的好天氣。他駕駛的這葉小舟，體積又小，形狀也不適合航海，只要風稍微大一點，就必須在岸邊河灣避一避。
德拉戈什由衷地關心著他旅伴的焦慮，與此同時，他也在尋找自己的目標；看著這片廣袤淒涼的河面，他不由得惶惑起來。蒂恰向他提供的會不會是假情報？所有駁船都陸續泊岸了，這使他擔心，斯特里加的駁船也必須跟別的船一樣停泊下來。他心裡越來越不安，終於開口問拉德科：
「駁船能夠開到大海里去嗎？」
「可以，」領航員回答道，「這種情況是很少的，但偶爾也能看到。」
「您親自駕駛過嗎？」
「駕駛過幾次。」
「要卸貨時，該怎麼辦？」
「在幾個入海口的那邊有些小港灣，駁船就停泊在小港灣裡，汽輪會來接貨的。」
「海口，您是說有好幾條支流入海嗎？」
「主要有兩條幹流入海，」拉德科回答道，「一條靠北，叫做基利亞；一條靠南些，叫做蘇利納河。蘇利納河口是最大的入海口。」
「這會不會使我們撲空呢？」德拉戈什問道。
「不會，」領航員肯定地說，「那些違法走私的船隻都走蘇利納幹流，所以我們走北面那條支流。」
德拉戈什對這個回答仍是將信將疑。你從這條幹流過去，匪徒可以從另一條逃遁。有什麼辦法呢？只好碰運氣了，因為你沒有可能同時把所有的河口都監視起來。拉德科好像看出了他的心事，就又加了一番解釋，好使他信服。
「另外，在基利亞河口的那邊，有一個小港灣，駁船可以在這個港灣轉運貨物。而蘇利納河口的船隻，必須在海濱的蘇利納港卸貨。再往南去的聖喬治幹流，雖然是支流中最寬的一條，但只能勉強通航。因此，您用不著擔心會出什麼差錯。」
十月十四日上午，也就是從魯塞鎮起航後的第四天，小漁船終於駛入了多瑙河三角洲。小船從蘇利納河的左側過去，徑直駛入基利亞河道。正午時分，他們經過伊茲梅爾，這是沿岸最後一個大點的城市了。第二天一清早，他們就將進黑海。
到黑海之前能不能追上斯特里加的駁船呢？沒有什麼跡象表明這一點。自從他們離開主幹流以後，河面上簡直太寂寥。放眼望去，再也看不見一葉船帆，也沒有輕煙。強烈的不安折磨著德拉戈什。
至於拉德科嘛，即使有點擔心，卻也沒有流露出來。他總是彎腰搖櫓，專注地循著航道駕駛，不懈地把漁船向前推進。只有憑著長年積累的經驗，他才能自如地在淺灘和沼澤之間穿行。
他頑強的毅力和超凡的勇氣應該得到回報。就在這天下午將近五點鐘時，終於有一艘駁船進入他的視線。它停泊在基利亞城堡下游十幾公里的地方。拉德科把櫓停下來，拿起一個單筒望遠鏡，仔細察看了這隻駁船。
「是它！……」他放下望遠鏡，壓低嗓門說。
「您敢肯定嗎？」