烽火島－－第十二章斯卡龐陀的一次拍賣
第十二章斯卡龐陀的一次拍賣
如果像神話、寓言裡說的，從前克里特島是諸神的搖籃的話，那麼古代的卡帕託斯，也就是今天的斯卡龐陀島就是諸神的死敵——巨人泰坦的居所。今天群島間的海盜們完全可以被看成神話中壞蛋的子孫，神話中的壞蛋敢攻打奧林匹斯神山，今天群島間的海盜則襲擊凡人，並且都以這個島為大本營，聚集了形形色色的匪幫。要知道，巨人泰坦的地神的孫子、雅貝的四個兒子都是在這個島出生的。
確實，斯卡龐陀為海盜們出手搶劫來的貨物提供了極大的方便。它幾乎是孤零零地坐落在地中海東南海域的盡頭，最近的羅德島離它也有四十多英里。從遠處只能看到它的山峰。周長有二十法裡，海岸線曲折蜿蜒，參差不齊，暗礁環繞形成天然屏障。自古就因行船艱難而出名，今天也一樣被視為險途，除了在喀爾巴阡海上久經鍛鍊的航海老手，一般人是不敢輕易去冒險的。
可它卻有極優良的錨地，可以說它是斯帕拉德群島這條長項鍊上鑲嵌的最後一顆珍珠。從西德羅海角、貝爾尼薩岬角一直到北岸的波南德萊亞和安德摩，到處都是極好的藏身之地。當羅德島還沒有成為重要的商港之前，阿加塔、特利斯塔諾、格拉託、馬羅-那託這四個港口進出著來自東海岸各地的船隻，非常繁忙。
斯卡龐陀是希臘的一個島嶼，或者至少可以說，島上居民以希臘人居多。但它一直屬於奧斯曼帝國統治。在希臘新王國成立之後，它仍然由一個土耳其法官管轄，這法官住在一座城堡似的建築裡，位於阿卡薩新城鎮之上。
那時候，島上土耳其人很多，由於島人未參加獨立戰爭，所以也不怎麼反感土耳其人，甚至讓它成為了一個罪惡的商業集市中心，斯卡龐陀以同樣的殷勤接待奧斯曼船隻和到此來從事人口買賣的海盜船。那些小亞細亞和非洲的掮客蜂擁而至，蠅喋血似地圍著這個重要的人口買賣市場。他們在這兒進行拍賣，價格隨市場的需求而定。需要指出的是，土耳其法官並非沒有染指此事，反而親自主持拍賣，掮客們都得從買賣成交額中怞出百分之多少給他上供。
至於把這些不幸的人用船運到士麥拿或是非洲市場去的話，就由海盜船承擔，他們可不會在乎這活是否骯髒。他們在島西的阿卡薩裝貨，要是人數不夠，就專門派一個人到對岸去。
此刻，在斯卡龐陀島東，一個幾乎無法找到的小海灣深處，停泊了至少二十艘大大小小的船，上面有一千多號人，都在等他們的頭兒來帶他們幹一樁新的罪惡勾當。
9月2日晚上，西方塔號在阿卡薩港靠岸，船停在離岸一鏈遠的地方。亨利-達爾巴萊上岸時萬萬沒有想到無意間到了最大的奴隸市場。
「您要在阿卡薩停留一段時間嗎，船長？」船停好後託德羅斯上尉問道。
「我說不準，有很多可能讓我們突然離開的情況，但也可以讓我們留下。」亨利-達爾巴萊說。
「船員們可以上岸嗎？」
「可以，但只能分批。留一半船員在西方塔號上隨時待命。」
「是，船長。這個地方與其說是希臘的，不如說是土耳其的，所以要特別小心。」託德羅斯說。
亨利-達爾巴萊從沒向他的大副和軍官們提起他為什麼要到斯卡龐陀來，也沒說過他當初收到一封匿名信，約他九月初來此的。此外，他也想打聽一些新的情況，好知道那個給他寫信的神秘人要他到喀爾巴阡一帶海域來做什麼。
而最讓他想不通的是，那艘雙桅船怎麼可能在西方塔號就要追上它的時候，一下消失在喀索斯河口了呢？
所以，在阿卡薩停泊前，亨利-達爾巴萊根本沒想過要放棄追擊。在靠岸前，他已決定要把這一帶海岸仔仔細細搜尋一番。但由於環布的暗礁阻擋了他的船，周圍的懸崖陡壁遮住了視線，一艘像三桅帆船那樣的輕便船是很容易藏起來。在這樣一片暗礁群裡，西方塔號很可能觸礁沉沒，而一個熟悉地形的船長就能輕易避開追捕他的人。要是雙桅帆船躲進了某一個小港灣，那就更難找了。其它的海盜船也別想找到，小島總是給他們提供不為人知的錨地。
尋找那艘船花了兩天時間，可一無所獲。雙桅船就好像突然在喀索斯河道沉沒了，再也沒有蹤影。達爾巴萊船長窩了一肚子火，只有放棄搜尋。於是他決定在阿卡薩港口泊船，只有等了。
第二天，下午三點到五點，島上大部分人都擁到小城阿卡薩來，其中不乏來自歐洲、亞洲的外國人，而且大家要好好競爭一番。這是開市的日子。那些被土耳其人擄來的俘虜，各種年齡，不同身份的都有，要在這裡被拍賣。
當時，阿卡薩設有一個獨特的商場，就像北非一些城市裡的一樣，被稱作「集市」。此刻，一百多名俘虜正在裡面待賣。他們是最近幾次伯羅奔尼撒戰利品的剩餘部分。這些可憐的人亂七八糟地擠在一個光禿的院子裡，頂著烈日，衣不蔽體，神情疲憊、沮喪，從臉上就能看出他們經受了多少折磨。吃得糟透了，喝的是汙水。他們一家人、一家人擠在一起，再過一會兒，隨便哪個買主一指，他們就得生離死別、妻離子散。任何人看了都會引起深深的憐憫，只有那些看守，什麼樣的痛苦也不能打動他們。那些在阿爾及利亞、突尼西亞、的黎波里苦役船上的苦力死亡了一大批，急需補充新的苦役犯。這些可憐的人已經吃盡了苦頭，還有什麼樣的苦難在等著他們？
可在他們心中，並沒有徹底放棄重獲自由的希望。要是買主在買他們的時候花了一大筆錢的話，再把他們賣掉，贖回自由就可以賺更多——因為贖身是很貴的——特別是那些原來有社會地位的俘虜。有不少人就是這樣重獲自由身的，其中有的是被政府撤離前賣掉的，由公眾解救出來，有的是宗教慈善機關在歐洲募捐的款項救助的。還有一些個人，出於慈悲心腸，把錢財用於在這方面做善事。就在最近，一大筆神秘的款項被用來專門贖回希臘藉奴隸。歷時六年的戰爭使他們中的許多人流落到了小亞細亞、非洲一帶的投機商手中。
阿卡薩的集市採取公開競價拍賣，外地人、本地人都可以參加。這一天是專門為非洲的苦役船拍賣苦力，因為被拍賣的人口數量不多。不管他們落到哪些掮客手裡，都會被帶到阿爾及爾、的黎波里或突尼西亞去。
這批被掠來的人分兩類。大多數來自伯羅奔尼撒，其餘是從一艘由突尼西亞開來，經過此地回去的一艘希臘船上搶來的。
這些可憐的人，受了千般苦，要在拍賣中被人決定命運。按規矩，在五點鐘敲響，阿卡薩炮臺打響關閉港口的炮聲之前，人們可以一直競價叫買，炮聲一響，買賣就由最後一個報價的人成交。
9月3日這一天，市場人頭攢動，熱鬧非常，許多人來自士麥拿和小亞細亞一帶。
之所以會這樣，原因很簡單，人們已經預感到獨立就要結束了。易卡拉欣在伯羅奔尼撒被擊敗，兩千名法國遠征軍，在麥榮將軍的統帥下，已在摩里亞登陸。以後被掠人口勢必越來越少，當然價格會越賣越高。那個土耳其法官對此極為滿意。
投機商們早晨先在集市上看了看，對於俘虜人數和大概價格心裡有了底。這批俘虜價格不會低的。
「以穆罕默德的名義！」一個掮客對同夥們說：「做這種生意的好日子已經過去了！還記得那時候，船隻運來的都是成千上萬的俘虜，哪像現在，只有百多個！」
「對……自從西奧島大屠殺之後就這樣了！」另一個說。「一次運來四萬，簡直沒地方裝！」
「是呀，」另一個看上去像是個人販子老手，說：「不過那時候人數太多，價錢也就低了！其實少運一些，利潤還高一點，因為不管成本多高，預付款總是一樣的！」
「就是……特別在北非海岸一帶！……還得提12％給帕夏、法官或是總督呢！」
「還不算用於維修碼頭和炮彈開支的那1％呢！」
「別忘了還要掏出1％去塞回教阿訇們的口袋。」
「算下來咱們只能喝西北風了！」
他們大聲談著生意經，並不覺得這生意的可恥，只嫌自己賺得不夠多。遠處響起開市的炮聲，打斷了他們的談話。
拍賣當然由土耳其法官主持，除了個人利益，他還得代表土耳其政府出面。他高高地坐在臺上，後面還撐開一頂帶新月旗的帳篷，他靠臥在椅子上，一副奧斯曼似的懶模樣。
拍賣人在臺前忙碌準備。不要以為他會像小販一樣大聲吆喝，不，他不會。他要讓掮客們哄抬價格。一般要等到最後一刻，競價才會變得激烈。
第一個叫價的是個士麥拿人，他開價一千土耳其鎊。
「一千土耳其鎊！」拍賣人重複一遍。
接下來一個小時裡，價格只升到兩千鎊，約合四萬七千法郎。掮客們事先已經商量好了，並不急著叫價，他們嘀咕些別的事情，不到最後幾分鐘，他們不會叫出最高價的。
這時，一個新的競爭對手打破了他們預計的局面，使價格出現了意料不到的猛漲。
四點鐘左右，兩個人出現在阿卡薩集市上。他們從哪兒來？從那輛一直把他們送到門口的輕便馬車駛來的方向上可以斷定，他們從島的東面來。
這兩人的出現引起場內的驚訝與不安，客商們顯然沒有料到會出現這樣一個舉足輕重的人物。
「看在安拉的份上！」一個人叫道：「是尼古拉-斯科塔本人！」
「還有他的心腹斯克佩羅！」另一個人說，「我們還以為他們都死了呢！」
這兩個人在阿卡薩集市可是大名鼎鼎。他們多次在這兒進行過大宗的奴隸買賣。他們可有的是錢，雖然這錢來路不明，但肯定和這類買賣有關。土耳其法官看到這兩個傢伙出現，自然高興萬分。
斯克佩羅是老手了，一眼就能看出這批人大概值多少錢。所以他對尼古拉-斯科塔嘀咕了幾句，後者點點頭同意了。
可不管卡利斯塔號大副的眼光多麼老道，他也沒有看出一個老年女俘對尼古拉-斯科塔的到來生出怎樣的恐懼。
她的個子很高，一直坐在一個角落裡。尼古拉-斯科塔一齣現，她一下子站了起來，好像有誰推著她往前走了幾步，脫口就要叫出來……她努力剋制住自己，慢慢地退到後面去，用一件又髒又破的披風把自己從頭到腳遮住，好像光遮住臉還不夠，她想讓自己整個人從尼古拉-斯科塔的眼前消失。
那些客商們，沒有和他打招呼，只是用目光緊盯著尼古拉-斯科塔。可他根本不看一眼這些人。他是來買這批俘虜的嗎？大家知道他和帕夏以及非洲蠻族的官員都有關係，所以也不敢惹他。
這種場面沒持續多久。拍賣人又一次大聲喊出了剛才的價：
「兩千鎊！」
「兩千五百鎊！」斯克佩羅在這種場合總是尼古拉-斯科塔的代言人。
「兩千五百鎊！」拍賣人重複。
人們又開始議論紛紛，似乎不太相信地彼此打量。
又過了一刻鐘，還沒有繼續叫價。尼古拉-斯科塔冷漠地傲視全場。沒有人懷疑，這筆買賣肯定是他的了。
可這時，那個士麥拿商人和同夥商量了一下，標出了新價碼。