「我的正直的西蒙，」工程師對他說，「鎮定些！我和您一樣激動，但不該浪費時間！」
在這塊地方，煤倉的平巷末端通過放大口子形成了一個黑暗的洞袕。沒有一口礦井曾開鑿到群巖的這一部分，而在地下深處深闢出的這條平巷和斯特林郡的地面沒有直接的交通線。
極感興趣的詹姆斯-史塔爾神色凝重地檢查著他所在的這塊地方。
在這洞袕末端的巖壁上還能見到鎬的最後的開挖印跡，甚至還有開採快結束時用於炸開岩石的幾個放爆破筒的洞。這種板岩的物質極其堅硬，不需要充墊那些凹陷的地皮，工程當時就是在凹陷的底部不得不停止的。確實，含磷礦脈是在那兒，在板岩和砂岩之間被採盡的。在這兒，就在這個地方，採掘了多查特煤倉的最後一塊燃料。
「就在這兒，詹姆斯先生，」西蒙-福特舉起手中的鎬說，「我們將在這兒向礦脈斷裂縫1發起進攻，因為在這塊巖壁後的一定深處，肯定有我斷言的新的礦脈。」
1礦脈斷裂縫是巖群中礦脈不足的部分，一般由板岩或砂岩組成。
「是不是在這些岩石的表面，」詹姆斯-文塔爾問，「您驗證了瓦斯的存在？」
「就是那兒，詹姆斯先生，」西蒙-福特回答，「我只是把燈靠近薄層紋的露頭，就把它點燃了。哈利也照我這麼做了。」
「在什麼高度？」詹姆斯-史塔爾問。
「離地面10英尺，」哈利回答。
詹姆斯-史塔爾坐到一塊岩石上，在嗅了嗅洞袕裡的空氣後，他望著兩個礦工，可以說就好像他突然懷疑他們的話了。竟然話說得那麼肯定。
這是因為原生碳化氫事實上並非絕無氣味，首先使工程師驚訝的是。他的鼻子很靈，卻未嗅到有爆炸性氣體的存在。不管怎樣，如果這種氣體混和在周圍的空氣中，那只是少量的。因此，沒有爆炸要擔心，可以毫無危險地開啟安全燈，照老礦工曾經做的那樣進行嘗試。
詹姆斯-史塔爾這時擔心的，並不是空氣中雜有太多的煤氣，而是怕煤氣不夠——甚至沒有。
「他們會弄錯嗎？」他悄聲說，「不！他們是懂行的人！可是！……」
他因此不無某種焦慮地等待著西蒙-福特指出的奇異現象在他面前實現。但就在這時，他剛才觀察到的，即並不存在瓦斯的特殊氣味，似乎也被哈利注意到了，因為他聲調都變了，說：
「父親，好像煤氣不再從板岩的薄層紋中漏出來了！」
「不再漏了！……」老礦工叫起來。
西蒙-福特，狠狠咬了咬嘴唇，用鼻子深呼吸了幾次。
然後，突地，他做了個粗暴的動作：
「把你的燈給我，哈利！」他說。
西蒙-福特焦躁激動的用一隻手拿著燈。他拆開圍住燈芯的金屬紗網罩，火焰在流通的空氣中燃燒著。
如同他們預計的那樣，沒有發生任何爆炸，但更為嚴重的是，甚至沒有顯示瓦斯微量存在的輕微的爆裂聲。
西蒙-福特拿來哈利手裡的棍子，把燈縛在棍子頂端上，他將燈舉起到空氣的上層，在那兒，根據煤氣輕盈的特性，在如此少量的情況下，應該更為集中。
燈的火焰，垂直並呈白色，未顯示任何原生碳化氫的痕跡。
「放到巖壁上！」工程師說。
「是！」西蒙-福特回答，將燈放到巖壁的那一部分上，隔天他和兒子曾驗證過有煤氣從那兒滲漏出來。
老礦工的胳臂發著抖，仍竭力將燈在板岩的薄層紋的裂縫處移來移去。
「來替換我，哈利。」他說。
哈利拿著棍子，連續地將燈放在薄層紋似乎裂成了兩半的巖壁的不同的洞上……但他搖搖頭，因為洩漏的瓦斯獨有的那種輕微的劈啪聲沒有傳到他的耳裡。
沒有燃燒。因此顯然沒有任何煤氣分子穿過巖壁滲漏出來。
「什麼也沒有！」西蒙-福特嚷著，握緊了拳頭，給人的印象，與其說是憤怒不如說是沮喪。
這時哈利嘴裡發出一聲呼喊。
「你怎麼啦？」詹姆斯-史塔爾急急問。
「有人堵住了板岩的裂縫！」
「你說的是真的？」老礦工叫道。
「您看，父親！」
哈利並沒弄錯。燈光下可以清楚地看到裂縫被堵住了。一種新近堵上去的用石灰做的封泥在巖壁上留下了一條被一層煤灰拙劣地掩蓋住的長長的白色痕跡。
「是他！」哈利叫道，「只可能是他！」
「他！」詹姆斯-史塔爾重說一遍。
「是的！」年輕人回答，「這個神秘的人常來我們這兒，就是他，我多次監視著他卻未能追上他，史塔爾先生，某個時候以來，他就是想阻撓您來赴我父親約的那封信的作者，最後，是他，在耶魯礦井的平巷裡向我們扔了那塊石頭！啊！不必再有任何懷疑了！這一切都來自某個人的手！」
哈利說得那麼有力，頓時使工程師深信不疑。至於老工頭，已不再需要說服。何況，他們面對的是一件無可辯駁的事實：裂縫被堵，而隔天，煤氣還從這些裂縫中沒有阻礙地向外送出。
「拿起你的鎬，哈利，」西蒙-福特叫道，「站到我肩膀上來，孩子！我的身體還結實得足以承得起你！」
哈利領會了。他父親靠在巖壁上。哈利在他肩上站起來，使他的鎬能夠著封泥的顯而易見的印跡。然後，他開始用鎬猛擊被封泥堵住的那部分板岩。
立刻，響起了輕輕的劈啪聲，就像香檳酒從瓶裡溢位時發生的劈啪聲——在英國的煤礦裡，這種聲音以像聲詞「puff」而著稱。
這時，哈利抓住他的燈，將它靠近裂縫……
發出了一聲輕微的爆炸，一團小小的紅色火焰，邊緣有一點藍色，在巖壁上飛來飛去，就像聖埃爾姆發出的一團鬼火。
哈利立刻跳到地上，而老工頭則止不住滿心快樂，抓住工程師的手叫道；
「烏拉！烏拉！烏拉！詹姆斯先生！瓦斯燃燒了！因此，礦脈就在那兒！」