「實際上會出現什麼事呢？一旦點著燃燒噴嘴，蛇形管和四狀圓錐體中的氫氣就被燒熱；加熱了的氫氣迅速沿著管子上升進到氣球上部的氫氣層中；下面隨即行成空隙；而這個空隙又吸進氣球下層的氫氣，它們被加熱後又順著管子上升；空隙不斷地被氫氣填滿，加熱後的氫氣源源不斷地上升；這樣，氫氣從氣球裡出來加熱後又回到氣球中，如此迴圈往復，不停地加熱，氣體形成了一股熱氣流沿著管道和蛇形管迅速流動。
「既然氫氣的溫度升高1度，體積就增加1／480，那麼，如果我把溫度增加18度1，氣球中的氫氣的體積將膨脹8／480，就是說1674立方尺2。因此，它將排擠掉1674立方尺的空氣，升力將增加160斤，這就等於扔掉同等重量的壓載物。如果我把溫度提高180度3，氫氣就會膨脹180／480，它將排擠掉16740立方尺空氣，升力將加大1600斤。
1這裡指的是華氏溫度，等於攝氏10度。如果把氣體加熱攝氏1度，它就比小零度時的體積大1-273——原注。
2約合62立方米——原注
3等於100攝氏度。本文中作者使用的均為華氏溫度。
「先生們，你們明白了吧，我的確可以輕而易舉地打破氣球的平衡。氣球的體積就是用這種方法算出來的。氣球裡只要充一半氫氣，它排出的空氣重量就與氫氣包囊的重量、載人及所有貨物的吊籃的重量相等。把氣充到這一步時，氣球在空中完完全全保持平衡了，既不上升也不下降。
「如果想升高，我就用噴嘴把氫氣加熱，使它的溫度高於周圍的氣溫。通過這種加熱的辦法，可獲得更大的壓力，使氣球充得更大。氫氣膨脹得越大，氣球便會升得越高。
「減少氫氧噴嘴的溫度，讓氫氣冷卻下來，氣球自然就下降了。因此一般說來，上升比下降要快得多。不過這種情況是值得慶幸的。對快速下降我從沒有興趣。恰恰相反，急速上升倒能使我避開障礙。要知道，我的危險是在下面而不是在上面。
「再著，我給你們說過，我有一些壓載物。如果必要的話，扔掉它們能使我升起得更快些。我在氣球上部安的那個活門，只不過是個安全閥。氣球裡的氫氣始終是一絲不少的。我只要在這封密的氣體中製造些溫度變化，足以使氣球上升或下降了。
「先生們，現在，再補充一點實用細節：
「氫氣和氧氣在噴嘴頭燃燒時會產生些水蒸汽。為此，我在鐵圓筒箱子下部裝配了一根排氣管。管子上有個閥門。只要超過兩個大氣壓力，閥門就開啟排氣。所以，水蒸汽一達到這種壓力，氣體就自動排出。
「最後，給你們提供一些非常精確的數字：
按照水的構成元素，25加侖水分解後可以生成200斤氧和25斤氫。正常大氣壓下，這相當於1890立方尺氧和3780立方尺氫1，也就是說，總共有5670立方尺的混合氣。
1即70立方米氧和140立方米氫——原注
「所以，我這個氫氧燃氣噴嘴的開關完全開啟時，每小時耗氣27立方尺1。火焰的溫度至少比大的照明燈火焰的溫度高6倍。這樣平均算來，如果把氣球停在空中不太高的地方保持不變的話，我每小時用氣不會超過9立方尺。那麼我帶的這25加侖水就可以使我在空中飛行630小時，換句話說，就是26天稍多點。」
11立方米——原注
「再說，因為我能任意降落，能在途中補充儲備水，所以，我愛旅行多久就能旅行多久。
「先生們，這就是我的秘密。它很簡單，而且，簡單得不能再簡單了，所以，不可能不成功。使氣球中的氣體熱脹冷縮，這就是我的方法。這方法既不需要累贅的翅翼，也不需要機械動力。一套按我的要求使溫度產生變化的加熱裝置，一個加熱用的氫氧燃氣噴嘴，既方便又輕巧，因此，我認為我已經具備了成功的一切必要條件。」
弗格森博士就此結束了他的講話，作戰室裡立即響起了由衷敬佩的掌聲，沒有任何人對他的話提出異議，因為，一切都考慮那麼周密，解決得那麼恰當。
「不過，」艦長說，「我總覺得這可能很危險。」
「只要是可行的，危險又算什麼！」博士簡單地答道。