「你可以選擇你認為最適合於這項使命的兩個人來協助你。」
「沃德先生。我將遵命。此外，如果有一天我發現了咱們需要的那發明者，我怎樣對付他？」
「最重要的是，盯住他。如果別無它法，將他逮捕。你將被授權這樣做。」
「沃德先生，這樣做確有必要。如果他打算鑽進汽車，試圖以我們所知道的那不可思議的速度逃跑，我將會不借任何代價阻止他。我們可不能同一個能夠以每小時二百英里逃跑的人講道理。」
「斯特拉克，你一定得截住他。將他逮捕後，馬上用電話通知我，事情由我來處理。」
「沃德先生，我向你保證，任何時候，白天或夜晚，我和我的搭擋將隨時待命出發。謝謝你將此重任交給我，一旦成功，我將不勝榮幸——」
「而且將對你有極大的好處，」局長打斷我的話，同我告辭。
回到家，我開始為這次難以確定期限的外出作準備。我那善良的老僕也許認為我打算再次到愛裡巨峰去；她準認為，那地方是通向地獄之門。她什麼也沒說，臉色陰鬱，只管做她的事。但我看出，她對我此行甚為憂慮。我也無可奉告，對於這樁重大使命，我必須嚴守秘密。
選擇我的兩位搭擋並不困難。他們一直在我負責的部門工作，多次直接在我的指揮下執行任務，其勇氣、機敏以及主動性都記得到證實。一位叫約翰-哈特，伊利諾斯州人，三十歲；另一位叫納布-沃爾克，三十二歲，馬薩諸塞州人。沒有比他們更為適合的助手，對此我十分滿意。
好幾天過去，有關怪車、怪船以及潛水艇的情況似乎毫無訊息。謠傳很多，但警方明白，這些都是無稽之談。至於報紙上出現的聳人聽聞的故事，大多數也毫無根據可言。甚至一向最有信譽的報刊也因為不得不刊載一些莫須有的傳聞而難以被信任。
但很快，連續兩次，出現了有關那位「不速之客」的似乎是真實可信的報道。第一篇報道斷言，此人在阿肯色州小石城附近的公路上露面。第二篇報道則聲稱，他在蘇比利爾湖中央出現過。
遺憾的是，這兩則報道完全相互矛盾，因為前者肯定，這位「不速之客」被發現的時間是在六月二十三日；而後者則斷言，是在同一天傍晚。這兩地之間，就美國的領土而言，相距八百多英里。即使承認怪車的速度難以置信，但它何以穿過介於兩地之間的所有必經之道而不被人發覺？它如何能夠通過阿肯色州、密蘇蘇裡、愛阿華以及威斯康星諸州，居然暢通無阻，竟沒有任何一個特工人員對其出現發出警告，甚至也沒有任何一位對此事關注的人打電話報告？
就在這兩次暫時露面之後，如果真有其事的話，這怪車又再次音信杳無。沃德先生認為大可不必命令我或我的助手前往據報道所說的現場探查。
不過，由於這怪車仍然存在。採取某些措施也勢所必然。六月二日美國各地的報紙發表了美國政府的正式通知，以下是公告全文，行文措辭頗具官方色彩。
「本年四月，密蘇蘇裡、伊利諾斯諸州的公路上，賓夕法尼亞、肯培基、俄亥俄、田納西，曾有一輛汽車行駛；五月二十六日，在美國汽車俱樂部舉辦的汽車大賽期間，這輛汽車出現在威斯康星車道上。其後，這輛汽車不知去向。」
「六月的第一遇，一艘快艇以高速出現在科德角和塞布林角之間的新英格蘭海域上。特別值得注意的是，這艘快艇在波斯頓海灣一帶行駛，其後，也不知去向。」
「同月的第二遇，一隻潛水艇在堪薩斯州的卡爾多爾湖下游戈。其後，這隻潛艇便去向不明。」
「一切跡象無不表明，以上所述三種交通工具皆出自於同一位發明者之手，也許是同一工具，其構造特點是能水陸兩用。
因此，特向這位發明者鄭重宣告，無論他是誰，也無論他是出於何種動機發明瞭上述工具。
「要求此人公開其身份，並提出他同美國政府對話的條件。也要求此人務必儘快同美國華盛頓特區美國聯邦警察署聯絡。」
以上公告，以顯著位置刊載於各家報紙的頭版。顯然，不論此人在何處，官方試圖所尋找的這位發明者一定能夠讀到這份公告。他必定會以某種方式作出回答。似乎沒有任何理由表明他能夠拒絕接受這一如此優厚的條件？咱們只須等待他的回覆。
可以想象公眾對此的好奇心如何高漲起來。從早晨到夜晚，迫不及待的人群吵吵嚷嚷湧向警察署，想知道是否有任何來自那位發明者的信件或電報寄到。一些最出名的記者隨時都在這兒，等待搶到第一手新聞稿。如果誰先向全國公佈這一特大新聞，這家報紙必定更加名聲大振而且利潤可觀。讓公眾最終知道這位秘而不宣者的姓名和所在處，而且知道是否他會同意政府提出的條件或者討價還價？更不消說，全世界都會知道，美國人辦事是何等氣勢？百萬富翁們將不愁找不到發明者。如果必要，這個國家的巨豪們定會為發明者敞開他們那取之不竭的錢包！
白天過去了。這一天倒底有多少人因激動而急不可耐地來到警察署，似乎二十四小時從未間斷。然而，卻沒有收到任何一封信或一封電報。到晚上，仍然毫無訊息。第二天如此，——次日也同樣如此。
終於有了某種結果，這是人們期待之中的。越洋電報向歐洲傳去了美國為此事採取行動的訊息。東半球的諸強國也試圖獲得這項絕無僅有的發明。幹嗎他們不會為佔有這一發明而不借一切呢？幹嗎他們不為此投下鉅額金錢同美國進行角逐呢？
事實上，每一列強都介入此事中：法國、英國、俄國、義大利、德國。只有那些次等強國，未參與競爭，因為它們國力有限，認為得不償失。歐洲報紙也刊登了與美國政府類似的通告。這位舉世無雙的「駕駛者」只要說一句話，就可足以成為堪與範德比爾特家族，阿斯特家族，範爾德家族，摩根家族，以及歐洲各國特希爾德家族匹敵的對手。
既然，這位神秘的發明者不願露面，又有何更吸引他的條件能誘使他丟擲他的秘密呢？整個世界成了一個公開市場，一個拍買所，在這兒出價簡直高得令人瞠目結舌。一天兩次，報紙將新的出價數目公之於眾，從百萬到億萬，而且繼續見漲。美國國會在召開了一次有紀念意義的會議後，最後終於出價二億美元。沒有任何一位美國公民對此鉅額數目表示異儀，因為他們毫不懷疑此舉至關重大，如果能因此獲得那非凡的引擎的所有權，在我看來，我曾對我的老僕人說：「這東西值的錢應該比任何所提供的數目還要多！」
不過，世界上其它國家可不會這樣看，因為他們所提供的要價都低於上述數目。然而，諸強國之間的競爭卻無濟於事！這位發明者根本不存在！這全是美國報紙聲勢浩大的杜撰攻勢的結果，竟然最終讓東半球也置信不疑。
時間就這樣過去，仍然沒有任何有關這位發明者的最新訊息。他根本無動於衷，毫無反響。他不再出現。我自己也一愁莫展，對揭開這樁奇事也開始失望了。
就在這時，七月十五日早晨，在警察署的郵箱發現了一封沒有郵戳的信，經過權威人士鑑定後，這封信交給華盛頓的報紙，在特刊號中將原件複製品發表。全文如下：