「苔爾芬」號有優秀的水手，這並不是指他們善長海戰，他們都是些久經風霜經驗豐富的海上雄鷹。僅此足矣，這些人雖都意志堅定。但多多少少有點生意人的投機心理。他們拋開榮譽，追逐財富。
「苔爾芬」號沒有辜負造船師和船長的期望，航行很快，不久它就駛出英國水域。懸掛著英國國旗的「苔爾芬」號，任何北方海軍都無權進攻。那好，死死咬住它不放；阻止它衝破海上封鎖，絕妙之極，所以「苔爾芬」號會全速前進拋掉跟蹤者。
船上始終高度警戒著。不管天氣多麼冷，必須派一個水手爬在高高的桅杆上，監視遠方地平線上是否有船隻追來。夜幕降臨時，詹姆斯船長認真的囑咐大副。
「不要讓值班的海員呆的時間過久。」他說道，「天寒，他們也會心不在焉。這樣會出現疏漏，多讓幾人換換班。」
「好的，船長。」馬修答道。
「把克輪科斯頓安頓去。這傢伙自稱視力不錯；得檢驗一下。讓他值早班，早晨有霧，這樣比較合適。出現什麼新情況，馬上通知我。」
說完，詹姆斯-普雷費爾返回船艙。馬修先生派人叫來克輪科斯頓，向他佈置了船長的安排。
「明早六點，」他說道，「你去前桅帆舵柄處的觀察臺。」
克輪科斯頓咕噥一聲表示遵命，可馬修還沒轉背，他嘴裡哼哼唧唧的不知在抱怨些什麼，末了，終於吼出聲來：
「什麼見他鬼的前桅帆的舵輪？」
這時他侄兒來艏樓找他。
「怎麼了，克輪科斯頓？」他問。
「怎麼了？沒什麼！沒什麼！」水手勉強擠出一絲笑容，「只是這條鬼船像剛從河裡爬出來的落水狗似的搖頭晃去，搞得我心裡七葷八素，不是滋味。」
「可憐的人！」小水手嘆道，感激地望著克輪科斯頓。
「我這個年紀竟然會暈船！什麼孬種！」老水手又說，「但一切都會好起來的！一切都會好起來的！可是還有什麼前桅帆的艙柄，什麼東西，想起來就心煩……」
「親愛的克輪科斯頓，都是我拖累了你。」
「有您還有他。」老水手說，「別再提那事了，約翰。相信上帝會幫助我們的。」
說完，兩人回到船艙。老水手看著侄兒躺在狹小的床鋪上安靜地進入了夢鄉，他才放心睡去。
第二天六點，克輪科斯頓起床去換崗；他登上甲板，大副命令他爬上桅杆，小心警戒。
水手聽了這席話，顯得有點茫然；最後他似乎打定了主意，朝船尾走去。
「喂，你到底上哪兒？」馬修責問他。
「您叫我去的地方呀。」克輪科斯頓答道。
「我叫你去前桅帆的舵輪。」
「是啊！我就是去那裡。」水手鎮定地答道，繼續朝艉樓走去。
「你在開什麼玩笑？」馬修不耐煩地說，「你去後桅找前桅帆的舵柄，簡直就像個輪敦東區人聽不懂叫他編根短繩還是打了結。你在哪艘船上幹過，朋友？掛前桅帆的桅杆，傻瓜，掛前桅帆的桅杆！」
甲板上的水手們聽到大副的冷嘲熱諷，再看看克輪科斯頓一臉困惑的樣子，禁不住鬨堂大笑。老水手回過身來，走到艏樓上。
「呃，」他望著桅杆，清晨的濃霧把船遮得嚴嚴實實的，桅杆頂消失在一片白幕中，「要我爬上去？」
「對，」馬修說道，「快點！聖巴特克，北軍的船就快追上來了，而這個懶鬼還沒到位，你到底上不上？」
克輪科斯頓沒說什麼，吃力地爬上舷牆；又抓住索梯，動作笨拙無比，既不知怎麼用腳又不知如何用手；好不容易爬到了桅樓，他沒有輕盈地蕩過去，反而呆呆地站著，死命地抓住繩索不放，好像暈船。馬修看到他那幅德性，簡直驚呆了。氣都不打一處出，只好喝令他馬上下來。
「那傢伙這輩子就沒當過水手，」他對水手長說道，「詹森，去搜搜他的口袋。」
水手長馬上跑去船艙。
這時，克輪科斯頓正費勁地往下爬；一不小心一腳踩空，他趕緊抓住一截動索，卻不料其尾端鬆開了，結果，他「啪」地一聲重重地摔在甲板上。
「笨蛋，蠢材，冒牌貨！」馬修劈頭蓋臉地罵著，發洩著心中的怒火。「你混到船上來幹什麼？哦！還大言不慚地吹噓自己是個健壯的水手。你只是不會區分前桅還是後桅！好極了，咱們等會兒好好談談。」
克輪科斯頓沒說話，默默地承受著這一通責罵。水手長這時回來了。
「這就是我在這個鄉巴佬口袋裡找到的：一個裝著信的可疑的包。」他告訴大副。
「拿來！」馬修命令著，「這些信貼著美國北方的郵票！‘哈里伯爾特先生，波士頓！’一個廢奴分子！一個北方佬！……混蛋！你這個奸細！你混進來想出賣我們！慌什麼！你可玩完了，你會嚐到九尾貓的利爪的滋味！水手長，派人通知船長。你們給我看守這傢伙。」
克輪科斯頓領受了這一席「恭維」，只是做了個鬼臉，根本沒開腔。水手們把他的手腳牢牢地綁在絞盤上。
幾分鐘後，詹姆斯-普雷費爾從船艙裡出來，來到艏樓。馬修馬上向他稟告了這一意外發現。
「你還有什麼可說的？」詹姆斯-普雷費爾勉強忍住怒火，責問道。
「沒有。」克輪科斯頓答道。
「你混到我的船上究竟有何企圖？」
「什麼也沒有。」