起初，巴比康的那些數字受到了猛烈的攻擊，尼卻爾企圖用a＋b證明他的算式的錯誤，指責他不懂得彈道學的基本原理。別的錯誤且不去說它，按照尼卻爾的計算，絕對不可能使任何物體具有每秒一萬二千碼的速度；他手裡拿著幾何學，振振有詞他說，即使有這個速度，這樣重的炮彈也絕對不能穿過地球大氣層的邊緣！連八法裡也走不到！
再退一步說，假定已經獲得這個速度，而這個速度又是足夠的，即使這樣，炮彈也抵抗不住一百六十萬磅火藥燃燒時放出來的氣體的壓力，再說，即使能夠抵抗這個壓力，也經受不住這樣高的溫度，它一離開哥輪比亞炮炮口就熔化成沸騰的鐵汁，象大雨一樣，落在那些沒有腦子的看熱鬧的人頭上。
巴比康看了這些攻擊，連眉頭也沒有皺一下，就繼續幹自己的活兒去了。
於是尼卻爾從其它方面下手。這個試驗，無論從什麼觀點上來說，都是毫無益處的，這個且不去說它，他說，無論對於那些到場參觀這樣該死的工作的公民，還是對於這尊不祥的大炮周圍的城市來說，這個實驗都是非常危險的：他同時提醒大家，假如炮彈不能到達目的地，顯而易見，它絕對不可能到達，它一定要落在大地上，它本身就很笨重，而相當於它的速度平方的加速度更增加了它的重量，這樣笨重的東西落下來，地球上準有一個地方要遭到奇禍，在這樣的情況下，即使沒有損害自由公民的權利，政府也應該干涉，總不能因為一個人一意孤行，而讓公眾的安全受到威脅呀。
我們看得出來，尼卻爾船長己經誇張到什麼地步了。
只有他一個人有這樣的看法。所以誰也不去注意他那不祥的預言。既然他樂意，大家就讓他盡情地喊叫，一直叫到聲嘶力竭為止。他是一件註定要失敗的案子的辯護人：大家聽著他；可是誰也沒有聽進去，至於大炮俱樂部主席的那些崇拜者，他連一個也沒有拉走。可是巴比康呢，他甚至不肯浪費力氣去駁斥對手的論點。
尼卻爾蹲在他最後的隱蔽壕裡，既然花了全部的力氣沒能打贏這場官司，於是就決心花錢了。他接連在裡希蒙的《調查人報》上公開提議和巴比康打賭，所下的賭注一次比一次多，下面就是他的邀賭啟事。
他賭的是：
一、大炮俱樂部的實驗所需要的資金不可能籌足，否則願輸………1，000美元。
二、鑄一尊長達九百英尺的大炮的計劃是不可能實現的，不會成功的，否則願輸…2，000美元。
三、哥輪比亞炮無法裝火藥，同時低氮硝化纖維素單單在炮彈的壓力下就會自動起火，否則願輸
………………3000美元。
四、哥輪比亞炮第一次開炮就要爆炸，否則願輸
………………4，000美元。
五、炮彈不會飛到六英里以外的地方，它將在，射出後幾秒鐘落下來，否則願輸……5，000美元。
我們可以看出，這是一筆不小的數目，船長所冒的危險，都是他；；無法克服的固執引起來的。共計不下一萬五千美元雖然賭注很大，他在十月十九日還是收到了一封蓋了火漆印的非常簡單的信，信裡寫著：
接受。
巴比康
巴爾的摩，十月十八日