晚上，大家一口氣走了48公里，歇下來了。每個人都想好好地睡一夜，以恢復一天的疲勞，哪曉得偏偏有烏雲似的蚊群來擾亂他們。蚊群的來臨表示著風向的轉變：果然，風向改變了90度了：由西風轉了北風。通常，起南風或西南風時，那些可惡的飛蟲是不來的。
少校遇到生活上的各種小苦惱，還能一直保持鎮靜，而巴加內爾卻相反，對命運的捉弄不耐煩起來了。他恨透了那些鬼蚊子，恨沒有酸性水來擦他身上的無數的叮傷。雖然少校努力寬慰他，說博物學家統計世界上有30萬種昆蟲，他們現在只受到一萬種昆蟲的襲擊，還算是幸事，但是巴加內爾早晨爬起來依然是滿肚子的不高興。
然而，他還是天亮就走，不用人家催促，因為當天要趕到鹽湖呀。馬是十分疲乏了，它們渴得要死，雖然騎馬人儘量省水給它們喝，它們的配給量依然是很有限。這天，乾燥得更厲害，判怕區的北風和非洲大沙漠裡的那種著名的熱風相似，它挾著灰塵颳了起來，同樣地叫人受不了。
這天，旅途的單調氣氛曾一度被打破：穆拉地在前面走著，忽然勒轉馬頭，報告有一批印第安人走來。每人對這事的看法都不同：哥利納帆想到這些土人可能供給有關不列顛尼亞號失事船員的線索。塔卡夫頗不樂意在平原上遇到游牧的印第安人，他認為他們是盜匪，只想避開他們。在他的命令下，那個小旅行隊集中起來，準備著武器，任何事情都是有備無患啊！
不一會兒，大家看見那隊印第安人，不過是十來個人組成的一小隊，這使塔卡夫放了心。那些印第安人走到相距百步的地方，面孔很容易看得清楚。他們都是土著，是1833年羅薩將軍（阿根廷的獨裁者）掃蕩過的那個地區的種族。高額頭向前突起，不是向後塌去，高大身材，橄欖色皮膚，這一切使他們成為印第安人中的健美的典型。他們披著原駝皮或臭鼬皮，除一支兩丈長的長槍之外，還帶著刀、彈弓、「跑拉」和「拉索」。從他們躁縱坐騎的技巧來看，他們都是些好騎手。
他們在相距百步的地方停住了，你喊我叫，指手劃腳地，彷彿在互相商量。哥利納帆走向他們，但是還沒有走到4米遠，那隊土人就掉轉馬頭，一溜煙不見了，快得使人不敢相信。
旅客們那疲乏的馬絕對追不上他們。
「孬種！」巴加內爾罵。
「他們逃得太快，不是好人。」少校說。
「這些印第安人是什麼人？」巴加內爾問塔卡夫。
「是些高卓人（西班牙人與印第安人的混血種）。」「高卓人！」巴加內爾轉向他的旅伴們說，「原來是些高卓人！我們剛才用不著那樣大驚小怪的呀！沒有什麼可怕的！」
「為什麼？」少校問。
「因為高卓人都是些和善的莊稼人。」
「你是這樣想嗎，巴加內爾？」
「自然啦。這幾個高卓人把我們當作強盜，所以都跑了。」「我倒以為他們是不敢襲擊我們，」哥利納帆說，他原想不管是什麼人也要和他們談談話，現在他們逃了，十分懊惱。「我也是這樣想，」少校說，「因為，如果我看得不錯的話，高卓人不但不善良，相反地，他們都是些不折不扣的可怕的匪徒。」
「這話從哪說起？」巴加內爾叫起來。
於是他開始大談這一種族學上的問題，並且談得十分熱烈，竟能激動了少校的情緒，引起了他破例的一個反駁。
「我想你說的不對，巴加內爾。」
「不對？」那學者否認。
「是呀，塔卡夫人本人就把這些印第安人當作強盜，塔卡夫是有根據的。」
「塔卡夫這次是弄錯了。」巴加內爾反駁，多少帶有一點氣憤。「高卓人都是些農夫、牧人，其他什麼都不懂，我就曾寫過一本關於判帕區土人的小冊子，很受人家歡迎。」
「那麼，你錯了，巴加內爾先生。」
「麥克那布斯先生，我錯了？」
「就算粗心的錯吧。」少校堅持說，「你的書再版時要更正一下。」
巴加內爾聽到人家批評乃至嘲笑他的地理知識，就十分惱怒，於是脾氣上來，抑制不住了。
「你要曉得，先生，我的書不需要這種更正！」「還是需要的！至少，這次是需要的。」少校反駁說，他也固執起來了。
「先生，我看你今天專喜歡挖苦人。」
「我也覺得你今天火氣特別大！」少校針鋒相對。
我們可看出，討論發展到意料以外的程度了，而問題本身是不值得這樣的。哥利納帆覺得應該出面干涉了：
「的確，你們一方面也是有些故意挖苦，另一方面也確實有些火氣，雙方都使我驚訝。」
那巴塔戈尼亞人聽不懂他們在吵什麼事，卻一看就知道那兩個朋友在爭吵。他開始微笑了，冷靜地說：
「是北風不好。」
「北風不好！」巴加內爾叫起來，「北風和這一切有什麼關係呀！」
「呃！正是北風不好呀，北風就是使你衝動的原因！我聽說在南美洲北風特別刺激神經系統。」
「聖-巴特利克（蘇格蘭人特別崇拜的基督教聖人）知道，愛德華，你說得真對！」少校說著，一陣哈哈大笑。
但是巴加內爾真的動火了，還不肯罷休，他覺得哥利納帆的干涉有點太開玩笑了，就找上哥利納帆。
「啊！你這話是哪裡來的，爵士，我的神經受了刺激了嗎？」「是啊！巴加內爾，是北風刺激了你呀，這種風叫人在這草原區裡犯了多少罪，正和阿爾卑斯山脈東部地區的風在羅馬的鄉間一樣！」
「犯罪！」學者又說，「我象能犯罪的人嗎？」
「我並不是說你犯罪呀。」
「你直截了當地說要我暗殺你好了！」
「呃！」哥利納帆忍不住笑起來，「我真怕你暗殺我呀！幸好北風只吹了一天！」
大家聽到這話都和哥利納帆一起哈哈地笑起來。
於是巴加內爾兩腳一夾，打著馬，跑到前面獨自消化他的脾氣去了。一刻鐘後，他把這一切都丟到九霄雲外了。
就這樣，那學者的好性格波動了一會兒。不過，哥利納帆說得好，他這一次表現的小弱點完全由於外在的原因。到了晚上八點鐘，塔卡夫趕在前面一點，指出那些通往鹽湖的許多幹溝。又走了一刻鐘，全隊人馬跨下了鹽湖堤。渴望以久的鹽湖終於到了。但是失望卻在那裡等候他們：湖水完全乾涸了！