「無聊！無聊！」那富於愛國心的地理學家再也受不了，「現在人們真都這樣說嗎？！」
「真都這樣說，我不得不告訴你實話。親愛的地理博士，」爵士回答著，全場笑聲一片，「但是，你怎麼竟會對這個歷史事實一點也不知道呢？」
「我一點也不知。但是，我要抗議！英國人通常稱法國人為‘愛吃青蛙的人’。既吃青蛙，怎麼又會怕它呢！無稽之談！」「道理儘管是道理，事實依然是事實。」麥克那布斯謙虛微笑著回答。
就是這樣，那支奪來奪去的馬槍依然在它主人麥克那布斯少校手中。
這次打賭的第三天，船長在中午測算了一下，就報告鄧肯號已經到了東經130度37分的地方了。乘客們看著海圖，知道和百奴衣角相距很近了，心裡感到十分滿意。在百奴衣角和丹特爾加斯陀岬之間，大洋洲海岸象弓背，而37度緯線卻象弓弦。如果鄧肯號向赤道方向走，它很快可以到達茶坦姆角。
但是此刻正在被澳大利亞大陸擋住風浪的印度洋上向東航行。
人們估計四天之後百奴依角便會出現在地平線上。直到這時為止，都是西風助備。但是，最近幾天，風力有減弱的趨勢，現在正漸漸地落下去。12月13日，一點風也沒有了，船帆緊貼在桅杆上了。
鄧肯號要不是裝著有力的汽輪機，就會滯留在這無邊無際的洋麵上。
這種無風的問題可能無限期地延續下去。晚上爵士和船長談起了這個問題。那青年船長眼見船上的煤要用完了，顯得對風力的減弱感到不安。他把船上所有的帆都張起來，連小帆、輔帆都拉上，希望再小的風力也用上。但是，正如水手所說的，連「裝滿一頂帽子」的風都沒有。
「不管怎樣，我們也不要抱怨老天爺了，」爵士說，「無風總比逆風好！」
「閣下說的對，」約翰船長回答，「不過，這種突然的平靜正是表明天要變啊，所以我很焦急。我們在季風區域的邊緣上航行，這種季風從10月到次年4月是東北風，只要它稍微刮起來，我的航行肯定要大大延期。」
「那有什麼辦法呢？！如果真的到這種情況，只好忍受著，最多不過耽擱幾天罷了。」
「自然啦，如果逆風不帶風暴的話。」
「你怕天要變嗎？」爵士說著，一面觀察著天空，天空萬里無雲。
「是的，我怕天要變，」船長回答，「這話只能告訴你閣下，我不願意讓海輪夫人和瑪麗小姐聽到，惹她們驚慌。」
「你想得很周到，但有什麼事情可怕的呢？」
「恐怕真的要來暴風雨。您不要相信天上的表面現象，因為表面現象往往靠不住。兩天來，風雨表一直低得叫人擔心，現在只有0．73米了。這種警報不能不注意，我在南印度洋上已嘗試過風暴的滋味了。南極冰山區蒸氣的凝結產生極其猛烈的吸引力，由此就發生了極地風和赤道風的交戰，造成旋風、颶風以及各種各樣的風暴，船遇到了沒有不吃虧的。」「門格爾，」爵士說，「鄧肯號是隻堅固的船，船長又是能幹的海員，讓風暴來好了，我們會有辦法對付它的！」
船長的憂慮畏懼是出於船員的本能。他是英國人所謂的「天氣通」。風雨表老是下降使他在船上採取了一切防禦措施。
他預料到將有一場猛烈的風暴來臨。目前，天上固然看不出什麼兆頭，但那萬無一失的風雨表不會欺騙他的。通常，天空的氣流從高緯度流向低緯度，兩地距離越近，水平梯度力越大，風速也就越快。
船長整夜待在甲板上。快到11點鐘的時候，南邊天空出現塊塊雲斑。門格爾把全部水手都調上來，落下小帆，只保留主帆、縱帆、前帆和觸帆。半夜，風大了，風力很強，每秒鐘以20米的風速前進。桅杆的咯啦聲，帆索的劈啪聲，船倉的嗚咽聲，這一切使原來不知風暴的乘客們都知道是怎麼回事了。地理學家、爵士、少校、羅伯爾都上了甲板，有的為了好奇，有的準備出力。他們上床的時候，天空還萬里無雲，滿天星斗，現在卻烏雲翻滾，狂風大作。
「是起颶風了嗎？」爵士大聲問門格爾。
「還不是，要來了。」
這時，船長命令捲起前帆的下收縮部。水手們爬上軟梯，很費力地把前帆下收縮部捲起來，用帆索紮好，捆到拉低了的帆架上。門格爾要儘可能地保留一些帆面，以便平衡遊船，緩和左右搖擺的程度。
這個防備工作做過了，船長又命令奧斯丁和水手長，準備應付要襲來的颶風。系艇的繩子和板桅杆的纜繩都加粗成雙料的了，炮的兩邊滑車也繫牢了，橫桅索和後支索也拉緊了，孔關嚴了。門格爾好象一個將軍在大炮旁邊一樣，終不離擋風的那邊船面，他從樓艙頂上凝神觀察著風吼雲騰的天色，彷彿要把天時的秘密鑽探出來。
這時，風雨表已經低到36釐米了，這種低度在以往是少見的，同時，風暴鏡的色彩也指示著風暴的來臨。
正是早晨一點鐘，海輪夫人和瑪麗小姐在房內感到顛簸得厲害，也冒險跑到甲板上。這時，風速已達每秒28米，極其猛烈地敲打著纜繩，彷彿在叩擊著樂器的琴絃，發出急速的顫動聲；轆轤也互相撞擊著；繩索在粗糙的索槽裡奔突著，發現尖銳的聲響；帆布轟咚轟咚地向前後兩邊飄蕩；浪頭也高得駭人，衝打著遊船，而遊船象只翼鳥在白浪滔天的水花上前進著。
門格爾一瞥見那兩位女客，很快走到她們面前，請她們回艙。已有幾個浪頭打到船上來了，甲板隨時都有被沖壞的可能。風浪的怒吼聲太大，海輪夫人幾乎聽不見船長的話。「不會有什麼危險吧？」她趁著浪濤稍微平靜的當兒問道。
「沒什麼危險，夫人，請您們立刻回去！」
海輪夫人和瑪麗小姐無法抗拒這個近乎懇求式的命令，都回船艙去了。這時，正好一個大浪頭在尾檣下面滾過，把她們周圍塹護艙玻璃震得直顫。同時，風更猛烈了。桅杆受著帆的壓力都彎下去，遊船彷彿要從浪頭上跳過去。
「捲起主帆！」門格爾叫，「你下前帆和觸帆！」
水手們各自回到工作崗位上去。吊帆索鬆了，卷帆索扭緊了，觸帆用纖繩拉下來，聲音比風聲還高。於是，鄧肯號的煙滷噴著大股濃煙，蒸汽槍的葉子板輕一下重一下地拍著浪濤，有時葉子板直翹出水面。
格里那丹、少校、巴加內爾和羅伯爾看著鄧肯號和波浪鬥爭的樣子，既讚美又驚懼，他們緊緊扒住橫欄杆，彼此不能交談一句話。他們看著大群的海鳥在狂風中翱翔，這種風暴鳥，風浪越大飛得越起勁，叫人看了心驚肉跳。
忽然聽到一片震耳欲聾「嗤嗤」的聲音，比風暴的聲音還高。蒸汽猛烈地噴射出來，報警的汽笛異乎尋常地狂叫。遊船猛地一歪，傾斜得嚇人，威爾遜正扶著舵盤，猛不防被舵杆打倒了。鄧肯號橫對著浪頭，失去了控制力。
「怎麼了？」門格爾叫著，奔到指揮台前。
「船睡倒了！」奧斯丁總那麼幽默。
「舵打掉了嗎？」
「快救機器！快救機器！」機械師的聲音在叫。
門格爾又向機器間奔去，連跑帶滾地下了梯子。一片汽霧充滿了機器間：活塞在汽缸裡一動不動；連桿器也推不動橫軸了。這時機械師看連桿器失去作用，又怕汽缸爆炸，索性關掉汽門，讓蒸汽從排汽管洩出去。
「究竟怎麼了？」門格爾問。
「蒸汽輪機扭彎或者嵌住了，」機械師回答，「它不能轉動了。」
「怎麼，嵌住就不能搞出來嗎？」
「不可能。」
此刻不是搶修這意外損失的時候，蒸汽機不轉動了，蒸汽從活門跑出，不再發生作用了。因此，船長只有利用船帆，從那成為自己危險敵人——風的方面找點幫助。
他又跑上甲板，簡單向爵士彙報了情況。然後，請爵士帶著其他三位回到船艙。哥利納帆執意不肯。
「不能，閣下，」門格爾堅決地說，「我必須單獨一個人帶著船員在這裡。進去！船有時可能埋沒在波浪裡，但浪頭無情，它會把你們掃進去。」
「但，我們也能幫點忙啊……」
「進去！進去！爵士，非進去不可！在某種程度上講，船上由我作主！回艙去罷，我要求你們這樣做。」
門格爾說得堅決果斷，情況一定十分嚴重，爵士懂得他應該以身作則，首先服從。於是，他帶著三個同伴離開甲板。他們到了那兩位女士那裡，這兩位女乘客正在焦急萬分，等著這場和風浪鬥爭的結果。
「門格爾真是勇敢堅強的男子漢！」爵士進入方廳說。「是的！」地理學家附和道，」他使我想到偉大的莎士比亞所寫的《暴風雨》一劇中的那位司錨官，他對乘坐軍艦的國王嚷道：‘走開！不許出聲！回艙去！如果你不能讓這些風浪平息，就不要說話！莫擋著我的路，我告訴你！’」
這時候，門格爾沒有浪費一秒鐘，他盡力想方設法把船從險境中解脫出來。他決定用微帆航行法以免船被吹得偏離航線。因此，船上就得升起一些帆面，並且斜拉著，讓它側面受風。人們把前帆張起來，縮小帆腳，又在次要的桅杆上張起一面三角帆，舵柄對著下風舷。
那隻遊船本來就有很好的行駛效能，它給急風吹送得和快馬加鞭一樣快，聽憑風吹浪打。船帆減得那樣少，能支援得住嗎？這些帆是上等的敦提帆布做成的；但是風力這樣猛烈，有怎麼樣的好也挺不住啊！
這樣用最小的帆面借風力斜進的好處，就是把船身最結實的部分對著浪頭，並且維持了原有航向。然而，這樣行駛也並不是沒有危險，因為船可能落到兩浪之間廣闊的深槽裡爬不起來。但是，門格爾此時無選擇的餘地，只好用微帆斜駛的方法，只要桅杆和船帆不被風打下來。船員們都在他的面前，隨時準備著，哪裡要人手就到哪裡去。船長把自己用繩子綁在護桅索上，注視著狂怒的海洋。
夜就在這樣的情況下度過了。人們希望天亮時風暴會減弱下去。但是希望落空。快到早晨8點鐘的時候，狂風比以前更猛烈，變成颶風了。
門格爾一聲不響，但是心裡在為船和船上所有人的安全擔憂。鄧肯號傾斜得厲害，甲板的支柱咯吱咯吱地響，有時浪頭打到主桅上伸出的輔杆。有一陣子，全體船員都以為船爬不起來了呢！當帆被吹出帆框，象只大白鷗要飛掉似的，已經有些水手拿著斧頭要砍斷那大桅杆的護桅索了。
船居然又漂起來了，但貼不住浪，又沒有方向，顛簸的很，桅杆幾乎要折斷。象這樣駛法，不能再進行下去了，船體已經受不住了，只要邊板一散，接縫一裂，波浪就會衝進來。
船長現在只有一個辦法：就是扯起一個三角帆，任風吹。這片小帆不知扯了多少次，費了幾個鐘頭的工夫才扯好。直到下午3點鐘，那三角帆才拉在主桅的輔杆上，聽風擺佈了。
於是，鄧肯號在一塊小帆布的作用下被拖帶起來，它開始以無法計算的速度飛駛著。就是這樣，它向風暴趕著它去的東北方駛去。它必須保持最大速度，因為只有靠速度才能獲得安全。有時，它越過巨浪，以那鋒利的船尖劃開浪條，象鯨魚一樣鑽了進去，浪頭從甲板掃過，由船頭掃到船尾。有時，它的速度和浪頭一樣，舵已失去作用，因而左閃右閃，幾乎把船閃翻掉。有時，在颶風的推動下，浪比它快，於是浪頭跳得比船頂還高，以迅猛不可阻擋之勢，從船頭到船尾，掃過甲板。
12月15日一天一夜就在這樣的險境中度過的，一會算作有點希望，一會兒又失望了。船長一會兒也沒離開自己的崗位，一點東西也未吃，雖然表面上保持冷靜，但是內心卻驚慌失措，那雙眼睛老盯著北方的朦朧霧影。
可不是嗎，一切危險都是有可能的。鄧肯號被打出了航線，以無法駕馭的速度向大洋洲海岸奔去。船長自然而然地感覺到有一種災禍在威脅著他。他時刻怕觸礁失事，碰得個粉身碎骨。他估計大洋洲海岸在風前距離不能少於10公里，然而，在這種情況下靠岸就是遇難，就是沉船。在無邊無際的大海賓士要比觸礁好萬倍，因為海浪雖急，總有法子自衛，至多聽命它擺佈罷了；若是風暴把船吹到岸邊一撞，那可完蛋了。
門格爾找到爵士，和他作了一次特別談話。他毫不掩飾，說明當前處境；他是個不怕犧牲的海員，將無比鎮靜地面對現實；最後，他說也許不得已而為之，讓鄧肯號向海岸撞去。「為了救船上的人，你看怎麼辦就怎麼辦好了，」爵士說。
「海輪夫人怎麼辦？格蘭特小姐怎麼辦？船長又說。
「我到最後關頭會告訴她們的。船果真沒有任何希望的時候，你通知我一聲。」
「我那時自然會通知您，閣下！」
爵士又回到女客們身邊。女乘客也感覺到危險就要到來，但不知道危險到什麼程度。她們也表現出很大勇氣，至少不在男同胞之下。這時，地理學家不合時宜地大講大氣環流理論，小羅伯爾直豎著耳朵聽著。他給小羅伯爾講述西非旋風、羊角颶風、直線颱風之間的許多有趣的比較。至於麥克那布斯，帶著宿命論觀點哎聲嘆氣，靜候世界末日的降臨。
快到11點鐘的時候，風暴彷彿軟了點，溼霧散開了。在迅速地明朗當中，船長看見了一片低地，在下風3公里遠的光景。船正對著陸地奔去，前面濁浪淘天，高得出奇。門格爾立刻明白浪頭遇到堅實的阻擋才會蹦得這樣高。
「有暗礁，」他對奧斯丁說。
「我也是這樣認為，」大副回答。
「我們的命是懸在上帝手中了，」船長又說，「如果暗礁有缺口能讓鄧肯號駛過去，如果上帝不能把船對準那缺口，那我們就完了。」
「此刻潮正高，也許我們能過去，船長。」
「你看那浪頭跳得多高，奧斯丁，什麼船能闖過去呢？只有禱告上帝來幫助我們罷，夥計！」
這時，鄧肯外由於它的小三角帆讓風推動著，正以駭人的速度急駛。不一會兒，它離暗灘只有2公里遠了，水汽遮住了船長的眼睛。但是門格爾卻還能看出滿是泡沫的水面的那邊有一片平靜的水面。如果鄧肯號能達到那裡就比較完全了。但是，怎麼能進去呢？船長把所有乘客請到甲板上來，他不願意到沉船之際，還讓他們關在艙裡。爵士和旅伴們看著那片滔天巨浪。瑪麗小姐臉都嚇白了。
「門格爾，」爵士輕聲說，「我設法救我的妻子，救不成就一同死；你負責瑪麗小姐吧。」
「就這樣吧，閣下，」船長回答，拉著爵士的手貼在自己眼淚汪汪的眼睛上。
鄧肯號離灘更近了。當時潮正高，本來船底有足夠水時載它過暗灘是可以的。可是，浪太大了，把船向上一拋，又向下一放，必然使船體後部觸礁。沒法子使浪頭低點，水流得平滑點嗎？總之，能使這帶狂瀾平靜點就行。
門格爾最後想到一個辦法。
「油！」他大叫起來，「朋友們，倒油！倒油！」
這句話的含義船員們立刻明白了。這正是通往成功之路的計策：狂浪的上面如果蓋上一層油，狂浪就會平息下去，這層油在水上漂著，可以使浪頭潤滑，因而減少激盪。這辦法見效快，但效力消失得也快。在人為的平靜海面上一條船過後，狂浪比以前湧得更厲害，有可能給後來船隻以致命威脅。
裝海豹油的許多大桶滾到船頭，船員們在死裡逃生的關頭，氣力彷彿增加百倍，他們用斧頭砍破木桶，掛到左右舷的欄板外。
「準備好啦！」門格爾叫著，等候著合宜時機。
只有20秒，船就到了那條被咆哮的水浪攔住船可以駛進的缺口。現在是時候了。
「動手呀！」
船長一聲令下，油桶一齊傾倒了，油滔滔地湧出木桶來。頓時那片油竟把那白浪滔天的海面壓下去。鄧肯號在壓平的水面上一晃而過，一眨眼的工夫，駛進那片平靜的水域。這時，船後面的洋麵掙了油層的束縛，翻滾得更加洶湧澎湃了。